Brésil : La sécheresse à Manaus fait réapparaître d'anciennes gravures rupestres

Publié le 19 Octobre 2023

Par Eláize FariasPublié le : 13/10/2023 à 19:18

Tout comme en 2010, les « grimaces » réapparaissent à mesure que le Rio Negro descend. Le site archéologique est menacé par les déprédations des visiteurs (Photo : Alberto César Araújo/Amazônia Real)

Manaus (AM) – Les gravures en forme de visages humains immergées dans les parois rocheuses du site archéologique et géologique de Lajes, sur les rives du rio Negro, à Manaus, sont réapparues. Situés dans la région d'Encontro das Águas,/Rencontre des eaux, la dernière fois qu'elles ont été visibles, c'était lors de la sécheresse de 2010. Ce jeudi (12), Amazônia Real a visité le rocher du site de Lajes, dans le quartier Colônia Antônio Aleixo, dans la zone est, et a vu certains des « petits visages ». L’un d’eux, un carré, mesurait 80 centimètres et se situait à un mètre du niveau de la rivière. La sécheresse de 2023 en Amazonas est déjà considérée comme la plus importante depuis plus de 100 ans, avec l’aggravation des températures élevées, la dégradation de l’environnement et la fumée.

Les experts consultés par Amazônia Real estiment que les pétroglyphes, comme ces gravures sont aussi appelées par les archéologues, ont entre 1 000 et 2 000 ans. Le site de Lajes a été le premier de Manaus à être inscrit au Registre national des sites archéologiques (CNSA) de l'Institut national du patrimoine historique et artistique (Iphan) et c'est l'un des plus dégradés. Il couvre une zone qui comprend des pentes de terre noire, des fragments de céramique et des urnes funéraires, en plus des gravures. Une grande partie a cependant disparu à cause d’actions et de travaux humains sans garanties suffisantes.

Un autre bloc rocheux de ces gravures est encore sous l'eau, mais devrait apparaître dans les prochains jours, si le Rio Negro continue de baisser. En 2010, ceux situés plus bas ont été aperçus en une seule journée et peu après, lorsque la rivière a commencé à monter, ils ont été à nouveau submergés. En plus des gravures qui reproduisent des visages humains, on trouve également des images d'animaux et des représentations d'eau au sommet de la roche, ainsi que des coupes dans les roches qui montrent le résultat d'ateliers lithiques – ce qui signifie que les outils pour les gravures ont été fait là-bas. .

Bien que les gravures du site de Lajes n'aient jamais été étudiées, le bilan chronologique peut être estimé à partir d'études comparatives réalisées sur le site archéologique de Caretas, sur le rio Urubu, dans la municipalité d'Itacoatiara (à 175 kilomètres de Manaus), en raison de similitudes qui existent en commun. L'archéologue Marta Sara Cavallini a étudié ce site, qui présente les mêmes caractéristiques que celui de Lajes, en documentant les centaines de figures gravées sur les rochers et en essayant de comprendre l'ancienneté des vestiges.

« Sur le site de Caretas, l'hypothèse de nos travaux est que ces gravures pourraient avoir été réalisées il y a entre 1 000 et 2 000 ans. Les 'visages' de Lajes n'ont pas été étudiés, il s'agit donc de dire que puisque le style est similaire, ils pourraient faire partie du même code de communication”, a-t-elle déclaré à Amazônia Real.

Sítio Caretas, à Itacoatiara, à l'intérieur de l'Amazonas (Photos fournies par Marta Sara Cavallini).

L'archéologue Filippo Stampanoni Bassi, qui a étudié le site de Caretas avec Marta, affirme que la datation des gravures rupestres est un défi particulièrement complexe, mais on sait qu'à cette époque il y avait des populations indigènes qui vivaient dans de grands villages en face de la Rencontre des eaux.

"Ces lieux, aujourd'hui des sites archéologiques avec de la terre noire, de grandes quantités de fragments de céramique et de gravures rupestres, racontent l'histoire indigène ancienne de la région et doivent être considérés avec respect par tous ceux d'entre nous qui vivons aujourd'hui à Manaus", a déclaré l'archéologue.

Marta et Felippo affirment que les pétroglyphes de l'affleurement rocheux de Lajes présentent de fortes similitudes stylistiques avec d'autres figures en forme de tête gravées le long de nombreux rochers riverains de l'Amazonie centrale. Les deux disent que d'autres caractéristiques communes à ces sites d'art rupestre sont le fait qu'ils ne sont visibles que lorsque les rivières sont à sec et qu'ils sont généralement situés à proximité d'anciennes colonies indigènes précoloniales.

Contrairement au site de Caretas, les gravures du site de Lajes se trouvent sur de vastes murs et sous l'eau, ce qui rend leurs études complexes, mais leur confère en même temps une mystique énigmatique. Il n'est même pas possible de dire comment les gravures ont été réalisées ni si c'était à une époque de grande sécheresse ou si le fleuve, il y a plus de mille ans, avait un niveau plus bas qu'aujourd'hui.

« Ces gravures n’apparaissent que de temps en temps. Il y a deux hypothèses. Soit elles ont été réalisées pendant une période de grande sécheresse, soit il y a eu des épisodes de sécheresse dans le passé. Cependant, les sécheresses actuelles surviennent dans un contexte de changement climatique, accompagné des impacts des actions humaines », explique l'archéologue Eduardo Goes Neves, en rendant compte des processus de dégradation des forêts causés par l'action humaine dans la région.

Selon Neves, le site de Lajes est un patrimoine « super important », mais peu étudié. Pour aggraver la situation, le site est impacté et menacé par des développements, tels que le projet Porto da Lajes.

Lorsque les gravures sont apparues en 2010, Neves rappelle que lui et d'autres experts estimaient qu'elles avaient 4 000 ans ou plus. «Nous pensions que c'était très vieux. Qu'il a dû y avoir une période plus sèche en Amazonie. Mais Marta Cavallini a trouvé des choses similaires dans le rio Urubu et a réussi à faire des datations et l'âge était d'un peu plus de mille ans ou deux », dit-il.

Pièces de céramique enterrées

Valter Calheiros à côté d'un des pétroglyphes (gravures) du site archéologique de Lajes (Photo : Alberto César Araújo/ Amazônia Real).

Le militant écologiste et éducateur Valter Calheiros se rend chaque année au rocher pendant la saison sèche. En 2023, il est le premier à constater le retour en force des gravures. En 2010, il fait également partie du groupe qui découvre les gravures anciennes. Depuis, rappelle Calheiros, le site a subi davantage de dégâts et est très dégradé.

Pour couronner le tout, les fragments de céramique restés dans le sable qui entoure le rocher ont été ensevelis par l'effondrement d'un escalier de plus de 30 mètres fabriqué en pneus par la ville de Manaus. Tout autour, les détritus s'accumulent sous les arbres, répandus par les visiteurs occasionnels qui se rendent dans la zone pendant leurs loisirs pour se baigner dans la rivière et pêcher, sans savoir qu'il s'agit d'un site archéologique.

La pierre présente de nombreux graffitis réalisés par des visiteurs récents, avec des noms et des dates des XXe et XXIe siècles. De nombreux blocs sont brisés, résultat d'implosions pour enlever les pierres pour des travaux à Manaus dans les années 70 et 80, selon les archives capturées par Valter Calheiros, dans ses recherches dans la région de Colônia Antônio Aleixo auprès des résidents âgés.

« Nous avons retrouvé ces gravures, mais cette fois avec beaucoup de pollution atmosphérique, avec cette fumée qui dérange tant Manaus. Autour du site, on voit cette grande quantité de déchets. Ce site mériterait d'être mieux entretenu, avec le soutien de l'Iphan et des institutions. Nous pourrions disposer d'un grand champ de recherche pour mieux comprendre l'histoire de Manaus », déclare Calheiros.

Des rochers au même niveau que la rivière, sont apparus cette semaine. Les gravures ont le même motif que le site de Caretas, à Itacoatiara (Photos : Valter Calheiros)

Lors de la petite expédition de jeudi, il a été possible de trouver au moins 10 dessins sur la pierre plus visibles. Beaucoup, cependant, n’ont pas été identifiés en raison de difficultés de visualisation dues à la fumée dans la ville.

« Nous voyons des gravures au-dessus et au-dessous de la pierre, c'est ce que nous avons trouvé maintenant. Du côté de la dalle, avec beaucoup de patience et un regard attentif, nous avons réussi à en trouver davantage. Avec cette fumée, tout est gris, c’est plus difficile », a-t-il déclaré.

La pierre fait partie d'un site archéologique qui couvre une grande partie du quartier Colônia Antônio Aleixo. Dans la zone appelée Onze de Maio, dans le quartier, a été identifiée la circonférence d'une urne funéraire, sauvée en 2012 par l'archéologue Carlos Augusto Silva et transportée au laboratoire d'archéologie de l'Université fédérale d'Amazonas (Ufam).

« Toute la périphérie de la colonie est un site, y compris l'endroit où l'usine de traitement de captage d'eau a été construite. Il y en a un sur le versant, où se trouvent des traces de terra-preta, et dans la partie inférieure, où se trouvaient de nombreux fragments de céramique », explique Carlos Augusto.

L’une des images les plus impressionnantes du rocher identifiées en 2020 est le dessin d’une rivière rebojo (mot local signifiant « tourbillon »). La même gravure a été dessinée sur un fragment de céramique la même année. Il a été photographié et laissé au même endroit. Ce dessin n'a pas encore été retrouvé en 2023. Selon le militant, il y a 13 ans, lui et un groupe de personnes qui ont mené les recherches ont choisi de ne pas marquer les dessins pour éviter les graffitis. Nous devons donc refaire la recherche, en repartant de zéro.

« Sur cette plage, nous trouvions des restes de céramique, mais maintenant la zone est recouverte d'argile », explique Valter Calheiros.

Dégradation

Graffitis sur les pierres du site de Lajes, qui devrait être classé et sauvegardé, au pied du site d'accès en train de s'effondrer (Photo : Alberto César Araújo/ Amazônia Real).

L'archéologue Carlos Augusto Silva regrette que le site ait subi de nombreux processus de dégradation. Lui-même, lorsqu'il travaillait au débroussaillage d'une briqueterie de la région, au début des années 70, attestait du manque de connaissances et du mépris de l'importance du site.

« Je ne savais pas ce qu'était l'archéologie et j'ai vu les ouvriers dire : on peut mettre ces briques sur les fours des Indiens », se souvient-il.

En 2021, en tant qu'archéologue, il a travaillé au sauvetage de deux artefacts, un bol et une partie d'urne funéraire, qui se trouvent également à l'Ufam.

Un autre impact que le site a subi a eu lieu lors des travaux du Programme Águas de Manaus (Proama), du gouvernement d'Amazonas, pour la construction de la station de collecte d'eau de Lajes dans la zone Est. À l'époque, les travaux avaient débuté sans mesures de sauvegarde et avaient été interrompus en raison de la décision d'Iphan de retirer du site certains conteneurs avant qu'ils ne soient détruits par le terrassement.

« Le site peut être compris comme une crèche à ciel ouvert. Il y a de la terre noire sur le dessus, des poteries à grande échelle et des figures rocheuses. C'est un héritage laissé par ces peuples qui ont vécu à d'autres siècles. La rivière était toujours à sec, mais elle était sous contrôle. Les premiers habitants entretenaient la forêt. On s'en rend compte quand on voit les pentes du site. À cette époque, l’eau coulait sur les pentes et refroidissait la rivière, ajoutant de l’oxygène. Maintenant, ce n'est plus le cas. C’est pour cela que les poissons meurent », dit-il.

En archéologie, le site de Lajes a été initialement identifié comme un « site d'habitation » comportant trois composantes : les phases Paredão, Guarita et Itacoatiara.

Le site de Lajes tire son nom du fait qu'il est situé dans une formation rocheuse de la formation Alter do Chão. Autrement dit, c’est aussi un site géologique avec une structure appelée Arenito Manaus. Il présente donc des formations de petites lagunes qui ne sèchent jamais à la surface de la roche et qui se situent au-dessus du niveau de la rivière.

La géologue Elena Franzinelli affirme dans une étude publiée en 2010 que la Formation d'Alter do Chão « a révélé d'importants aspects géohistoriques, paléontologiques (découvertes de fossiles et de structures paléobiogènes), sédimentologiques, stratigraphiques, hydrologiques, biologiques, géodynamiques du Crétacé, hydrogéologiques, néotectoniques du tertiaire et du quaternaire ».

Selon Elena, il s’agit d’une précieuse collection géoscientifique qui doit être correctement conservée. « Il est à noter que la Formation d'Alter do Chão constitue probablement le plus grand aquifère d'Amérique du Sud et possède un grand potentiel pétrolier mondial », dit-elle.

Amazônia Real a contacté les bureaux de presse de ManausCult, une organisation municipale de Manaus qui travaille dans le domaine du tourisme et de la culture, et d'Iphan, pour connaître les mesures qu'ils prennent pour protéger le site et les actions archéologiques, mais n'a reçu aucune réponse.

Le site archéologique de Lajes n'est pas protégé et est accessible gratuitement en tant que station de pêche et thermale (Photo : Alberto César Araújo/ Amazônia Real).

voir les photos sur le site, merci

Cet article a été mis à jour ce samedi (14), avec l'inclusion de nouvelles photographies de gravures, au fur et à mesure que la rivière descend.

traduction caro d'un reportage d'Amazônia real du13/10/2023