Guatemala : les écoles d’agroécologie aident les communautés à sauver leurs savoirs ancestraux
Publié le 11 Septembre 2023
par Aimee Gabay le 8 septembre 2023 | Traduit par Mabel Pedemonte
- Un réseau de plus de 40 communautés et associations d'agriculteurs promeut les écoles d'agroécologie dans tout le pays pour récupérer les pratiques paysannes ancestrales, éduquer les communautés à l'agroécologie et leur apprendre à construire leurs propres économies locales.
- Basée sur la méthode traditionnelle d'agriculteur à agriculteur, l'organisation affirme avoir amélioré les moyens de subsistance de milliers de familles en utilisant uniquement des techniques d'agriculture biologique et en protégeant collectivement 74 000 hectares de forêt au Guatemala.
Tous les vendredis à 7h30 du matin, María Isabel Aguilar vend ses produits biologiques sur un marché artisanal à Totonicapán, une ville située sur les hauts plateaux de l'ouest du Guatemala. Présentés sur une couverture multicolore tissée à la main, ses brocolis, choux, pommes de terre et fruits sont soigneusement organisés dans des paniers faits main.
Aguilar fait partie d'une cohorte d'agriculteurs qui ont participé à des écoles d'agroécologie dirigées par des agriculteurs de leur communauté. Pour sortir du cycle de la faim et de la pauvreté, il a appris les principes écologiques de plantation, de conservation des sols, de conservation des semences, de propagation et d'autres pratiques agroécologiques qui leur ont donné une plus grande autonomie, une autosuffisance et une meilleure santé.
« Nous avons appris à fabriquer des insecticides pour faire fuir les parasites », dit-elle. Le processus, a-t-elle expliqué, implique un cocktail purement biologique d'ail, de piment, de prêle et d'autres herbes et feuilles, selon le type d'insecticide nécessaire. « Il faut rassembler tout cela et le laisser reposer plusieurs jours avant de l'appliquer, et ainsi les parasites n'arriveront pas... Nous avons également appris à préparer des engrais qui contribuent à améliorer la santé de nos plantes. Nous utilisons les feuilles des arbres ou des plantes médicinales que nous avons dans nos jardins et nous les appliquons sur nos cultures et nos arbres pour qu’ils nous donnent de bons fruits.
L'expansion de l'agriculture à grande échelle a transformé les terres ancestrales du Guatemala en plantations de monoculture intensive, entraînant la destruction des forêts et des pratiques traditionnelles. L'utilisation d'engrais chimiques nocifs, dont le glyphosate, interdit dans de nombreux pays a détruit certains moyens de subsistance et causé de graves dommages à la santé et à l'environnement .
Pour lutter contre ces tendances, des organisations à travers le pays ont lancé une pratique appelée campesino a campesino/paysan à paysan. Avec cela, ils cherchent à faire revivre les anciennes traditions des familles paysannes du Guatemala. Avec la mise en œuvre d'écoles d'agroécologie, ils ont aidé les communautés autochtones et locales à résoudre les problèmes actuels du développement rural grâce à l'échange de sagesse , d'expériences et de ressources avec d'autres agriculteurs participant au programme.
« Apprendre par la pratique » est l'un des principes directeurs des écoles d'agroécologie guatémaltèques. Bien que certaines écoles comportent des parties théoriques, la plupart des cours ont lieu dans des fermes. Photo : avec l'aimable autorisation d'Utz Che'.
Dans leurs propres fermes, les étudiants apprennent des pratiques ancestrales liées à la récupération de la fertilité des sols et à la capacité de faire face à la sécheresse saisonnière et à l'engorgement, ainsi que des techniques traditionnelles de conservation des semences. Photo : avec l'aimable autorisation d'Utz Che'.
Garder vivantes les anciennes traditions
Les écoles d'agroécologie sont organisées en réseau de plus de 40 communautés autochtones et locales, ainsi que d'associations d'agriculteurs opérant sous l' Association forestière communautaire guatémaltèque Utz Che' . Depuis 2006, elles se sont réparties dans plusieurs départements, dont Totonicapán, Quiché, Quetzaltenango, Sololá et Huehuetenango, représentant quelque 200 000 personnes, dont 90 % d'autochtones.
« Une partie importante de ce processus est l'autonomie économique et la capacité productive installée dans les communautés », explique Ilse De León Gramajo, coordinatrice du projet à Utz Che'. "Nous générons cette capacité et ces connaissances grâce aux écoles et à l'échange d'expériences facilité par le réseau."
Utz Che', qui signifie bon arbre en langue maya K'iche', identifie les communautés qui ont besoin d'aide et envoie un représentant pour créer les écoles. Environ 30 ou 35 personnes participent à chacune d'entre elles, dont des femmes et des hommes de tous âges. L’objectif est de faciliter le co-apprentissage plutôt que d’inviter un « expert » à diriger les cours.
Le but de ces écoles est d'aider les agriculteurs à identifier les problèmes et les opportunités, à proposer des solutions possibles et à recevoir un soutien technique qu'ils peuvent ensuite partager avec d'autres agriculteurs.
Les participants décident de ce qu'ils veulent apprendre. Ensemble, ils échangent des connaissances et expérimentent différentes solutions à des problèmes épineux. Si personne dans la classe ne sait comment aborder un certain sujet, Utz Che' invitera quelqu'un d'une autre communauté à venir enseigner.
«Nous identifions un agriculteur qui possède une expertise spécifique dans un sujet, par exemple la production de pommes de terre, la production porcine ou la reproduction de semences, et grâce à ce processus, nous transférons des connaissances entre agriculteurs», explique Gramajo.
Dans chaque école, les agriculteurs dressent une liste des problèmes auxquels ils sont confrontés ou des techniques qu'ils aimeraient apprendre, comme la propagation et la conservation des semences. Des cours, conférences, ateliers et visites de terrain sont organisés autour de ces thématiques. Photo : avec l'aimable autorisation d'Utz Che'.
La participation est gratuite. Cependant, dans le cadre du processus, les anciens élèves ont la responsabilité de soutenir la prochaine cohorte d'agriculteurs, en leur offrant un soutien technique et des conseils. Le processus reproduit la transmission naturelle des connaissances à travers des générations d’agriculteurs. D'où le nom de paysan à paysan.
Nils McCune, chercheur en agroécologie à l'Université du Vermont, a déclaré que ce type d'approche « part de la reconnaissance du fait que les agriculteurs sont les meilleurs professeurs des agriculteurs ».
Comme les écoles d'agroécologie , organisées par le Mouvement des travailleurs ruraux sans terre du Brésil (MST, pour son acronyme en portugais), les cours sont à la fois théoriques et pratiques. Cependant, les écoles guatémaltèques ont lieu dans les fermes des participants et non sur un campus formel.
Florinda Dominga Par, de la communauté de Chuicaxtún, participe au programme depuis 2014. « Dans les écoles, elle a appris à produire du compost bocashi, une méthode de compostage qui consiste à fermenter du fumier organique, qui est devenu son meilleur allié pour la production de pommes de terre. » dit Gramajo. « Aujourd’hui, elle est l’une des meilleures productrices de pommes de terre bio. »
Florinda Dominga Par participe activement au marché agroécologique et artisanal qui a lieu tous les vendredis à Totonicapán, un espace créé spécifiquement pour les producteurs agroécologiques. Elle est considérée comme l’un des meilleurs producteurs de pommes de terre biologiques du pays. Photo : avec l'aimable autorisation d'Utz Che'.
Les agriculteurs peuvent également en apprendre davantage sur la sélection et la protection des semences indigènes, la plantation et la gestion agricole de leurs cultures, la conservation des sols et la collecte de l'eau de pluie pour l'irrigation ou les animaux.
Caterina Tzic Canastuj, une autre productrice qui a participé aux écoles, raconte à Mongabay qu'elle a appris à créer un engrais organique qui protège ses tomates contre les micro-organismes nuisibles, ce qui permet d'obtenir des rendements beaucoup plus élevés et de haute qualité.
Une partie de ce que fait Utz Che' consiste à documenter les pratiques ancestrales pour les diffuser dans les écoles. Au fil du temps, le groupe a dressé une liste de concepts de base qu'il considère essentiels pour toutes les communautés paysannes, dont la plupart répondent aux besoins et aux demandes apparus dans les écoles.
Les écoles d’agroécologie transforment la vie
Claudia Irene Calderón, de l'Université du Wisconsin-Madison, est une experte en agroécologie et en systèmes alimentaires durables au Guatemala. Elle estime que la co-création de connaissances est « essentielle pour équilibrer le pouvoir de décision des entreprises, qui se concentrent sur la maximisation des profits et non sur l’atténuation et l’adaptation au changement climatique ».
Calderón commente que « la récupération et la revalorisation des pratiques ancestrales sont essentielles pour diversifier les domaines et les régimes alimentaires et pour améliorer la santé de la planète. Reconnaître la valeur des pratiques ancestrales enracinées dans la communauté et qui promeuvent la solidarité et l’entraide est décisive pour renforcer le tissu social des peuples autochtones et des petits agriculteurs du Guatemala.
En mettant en place des écoles d'agroécologie à travers le pays, Utz Che' affirme avoir amélioré les moyens de subsistance de 33 000 familles . Au total, ces agriculteurs déclarent également qu'ils protègent collectivement 74 000 hectares de forêt à travers le Guatemala en luttant contre les incendies, en surveillant l'exploitation forestière illégale et en pratiquant le reboisement.
En 2022, Utz Che' a interrogé 32 femmes ayant participé à l'école d'agroécologie. Elles sont toutes devenues pleinement responsables de la production, de la distribution et de la commercialisation de leurs produits, ce qu’elles ont appris dans les écoles d’agroécologie. Aujourd'hui, elles vendent leurs produits au marché artisanal de Totonicapán.
Les résultats, qui mettent en évidence les nombreuses façons dont les écoles les ont aidées à améliorer leurs connaissances, démontrent également le pouvoir et le potentiel de ces écoles pour accroître les opportunités et renforcer l'indépendance des productrices à travers le pays.
La majorité des agriculteurs qui participent aux écoles d’agroécologie sont des femmes. Photo : avec l'aimable autorisation d'Utz Che'.
Pour McCune, l’agroécologie, partagée à travers un processus social d’agriculteur à agriculteur, produit des aliments plus sains et utilise moins de terres, tout en réduisant les effets néfastes de l’agriculture intensive sur la santé, l’eau et les sources d’alimentation communautaire.
«C'est probablement la méthode la plus efficace pour mobiliser les connaissances agroécologiques», dit-il. "Cependant, en tant que processus social, le processus de paysan à paysan doit nager dans les eaux turbulentes de contextes sociopolitiques changeants."
Comme le souligne Gramajo, l’un des plus grands défis auxquels ils sont confrontés est le manque de soutien des gouvernements, qui favorisent des modèles agricoles cherchant à maximiser les profits aux dépens des communautés rurales.
« Il existe différents accords et traités internationaux visant à soutenir les agriculteurs du Guatemala, mais ils ne sont pas respectés », déplore-t-il. "Cela représente un grand défi."
Si certains progrès de l'industrie agricole en expansion au Guatemala ont été utiles, comme la création de systèmes d'irrigation plus efficaces, de technologies post-récolte et une meilleure compréhension des interactions entre les plantes et les agents pathogènes, "l'optimisation des systèmes pour se concentrer uniquement sur la maximisation de la production est risquée", déclare Calderón, qui ajoute : "Il a été démontré qu'elle avait des effets très négatifs sur l'environnement et la société.
Gramajo souligne que les écoles se concentrent sur "des activités qui renforcent l'économie des familles et réduisent les menaces générées par l'exploitation des ressources naturelles, telles que la déforestation qui a lieu dans certaines régions pour faire place à des monocultures et à l'avancée de l'industrie agricole".
Les écoles s'articulent autour de l'idée que les gens sont responsables de la protection de leurs ressources naturelles et qu'en revitalisant les pratiques ancestrales, ils peuvent contribuer à la sauvegarde de l'environnement et au renforcement des moyens de subsistance.
*Image principale : Florinda Dominga Par, l'une des meilleures productrices de pommes de terre biologiques du pays. Photo : avec l'aimable autorisation d'Utz Che'.
RÉFÉRENCE:
Association forestière communautaire Utz Che' Guatemala . (2021). Extrait du site Web de l'Initiative Équateur du PNUD : https://www.equatorinitiative.org/wp-content/uploads/2020/06/Utz-Che-Case-Study-English-r2.pdf
* Article original : https://news.mongabay.com/2023/07/agroecology-schools-help-communities-restore-degraded-land-in-guatemala/
traduction caro d'un article paru sur Mongabay latam le 08/09/2023
/https%3A%2F%2Fimgs.mongabay.com%2Fwp-content%2Fuploads%2Fsites%2F20%2F2023%2F07%2F07063846%2FFlorinda-Dominga-Par-768x512.jpg)
Agroecology schools help communities restore degraded land in Guatemala
Every Friday at 7:30 a.m., María Isabel Aguilar sells her organic produce in an artisanal market in Totonicapán, a city located in the western highlands of Guatemala. Presented on a handwoven ...