Pérou : une étude montre que les oiseaux et les chauves-souris aident les producteurs de cacao à augmenter leur production

par Liz Kimbrough le 24 août 2023 | Traduit par Sélène Follonier

• Une enquête réalisée dans les systèmes agroforestiers du Pérou montre que les oiseaux et les chauves-souris ont contribué à 54 % de la productivité totale des cacaoyers sur une période d'un an.
• Les avantages économiques des contributions des oiseaux et des chauves-souris dans la zone d'étude s'élèvent à environ 959 dollars américains par hectare et par an pour les producteurs de cacao du Pérou qui cultivent la variété de cacao à arôme fin blanc de Piura.
• L’exclusion expérimentale des oiseaux et des chauves-souris a augmenté les dégâts causés par les ravageurs et réduit les rendements du cacao, soulignant leur précieux « service de prédation des ravageurs » et bénéficiant aux agriculteurs.

Dans les forêts arides du nord du Pérou, les agriculteurs cultivent une variété rare de cacaoyers appelés blanco de Piura , qui est utilisée pour produire du cacao « à arôme fin ». Les producteurs de cette région reçoivent l'aide de collaborateurs inattendus : des oiseaux et des chauves-souris.

Une étude récemment publiée dans la revue Ecological Applications révèle le rôle important que jouent les oiseaux et les chauves-souris dans la productivité des cacaoyers dans les systèmes agroforestiers irrigués. Sur une période de deux ans, ces alliés volants ont été responsables de 54 % de la productivité totale des cacaoyers, le principal ingrédient du chocolat.

Carolina Ocampo-Ariza, chercheuse postdoctorale à l'Université de Göttingen et auteur principal de l'étude, a exprimé sa surprise face aux résultats, soulignant le précieux « service de prédation des nuisibles » fourni par les oiseaux et les chauves-souris.

Les avantages économiques des contributions des oiseaux et des chauves-souris sont substantiels, se traduisant par environ 959 dollars américains par hectare et par an pour les producteurs de cacao de la zone d'étude au Pérou.

Toutes les fermes incluses dans l'étude appartiennent à de petits agriculteurs qui font partie de la coopérative agricole Norandino Ltda. L'adhésion à la coopérative offre à ces agriculteurs plusieurs avantages, notamment la possibilité de vendre leur cacao de haute qualité à un prix élevé.

Ces établissements utilisent un système agroforestier associant des cacaoyers à d’autres espèces d’arbres compagnons fournissant de l’ombre. Cette diversité d'arbres attire encore plus de diversité de faune sur place, comme des oiseaux, des chauves-souris, des insectes et d'autres animaux. Même si l'essor de certaines espèces peut entraîner certains coûts, comme le fait que les mammifères mangent les fruits, l'étude a révélé que, dans l'ensemble, la diversité profite aux rendements des cultures.

L’approche traditionnelle de la culture du cacao, qui implique le recours à la monoculture, privilégie le rendement à court terme, mais elle pose des problèmes. Lorsque le cacao est cultivé seul, il devient vulnérable aux insectes et autres prédateurs végétaux qu’un écosystème tout entier contribuerait autrement à soutenir. De plus, le cacaoyer est adapté pour prospérer dans le sous-étage forestier, bénéficiant ainsi de l’ombre fournie par les arbres plus grands au cours de ses premiers stades de croissance. Les plantes en monoculture ne bénéficient pas de cet avantage.

L'enquête a révélé que la présence d'oiseaux et de chauves-souris était responsable de 54 % de la productivité totale des cacaoyers dans les plantations agroforestières du nord du Pérou. Photo : gracieuseté de Carolina Ocampo Ariza.

Pour comprendre l'importance des oiseaux et des chauves-souris dans ces systèmes agroforestiers, Ocampo-Ariza et son équipe ont mené une expérience dans laquelle ils ont empêché ces animaux d'accéder à certains cacaoyers. Ils ont entouré les arbres de filets pour éloigner les oiseaux et les chauves-souris. L'équipe de recherche a comparé les rendements de ces arbres avec ceux des arbres exposés.

Les résultats ont été stupéfiants : l’exclusion des oiseaux et des chauves-souris a accru les dégâts causés par les ravageurs et réduit les rendements du cacao. L'équipe de recherche a attribué cela à l'abondance accrue de deux principaux types d'insectes suceurs de sève sur les cacaoyers, les pucerons et les cochenilles, connus comme des ravageurs qui endommagent les délicates fleurs blanches et les jeunes fruits des cacaoyers.

En termes simples, sans oiseaux ni chauves-souris qui mangent les insectes, les insectes mangent les arbres.

En plus d’étudier les oiseaux et les chauves-souris, la recherche a également examiné le rôle des fourmis dans les systèmes agroforestiers cacaoyers. L'équipe de recherche a enregistré plusieurs types de fourmis, mais la plupart appartenaient au genre Nylanderia . Ce genre entretient une relation mutuellement bénéfique avec les insectes suceurs, se nourrissant de leur sève en échange d'une protection contre les prédateurs. Étonnamment, le genre Nylanderia n’a affecté le rendement que dans les sites d’étude éloignés des forêts indigènes. Les auteurs de l'étude estiment que la présence de forêts favorise une grande diversité aviaire, ce qui contribue à contrecarrer les effets négatifs des fourmis sur les cacaoyers.

Ce résultat souligne l’importance des forêts voisines dans le maintien de rendements élevés en cacao. Les auteurs soulignent que le maintien de divers arbres d'ombrage qui attirent et soutiennent différents oiseaux et chauves-souris, ainsi que la conservation des forêts voisines, sont essentiels pour les services de contrôle biologique qu'ils fournissent.

« On ne peut pas avoir de cacao s’il n’y a pas de forêts à proximité. Ces services de contrôle biologique seraient perdus », a déclaré Ocampo-Ariza, scientifique à la Alianza de Bioversity International et au Centre international d'agriculture tropicale. "Il est donc logique que l'agroforesterie du cacao se déroule simultanément avec divers arbres d'ombrage qui attirent et entretiennent différents oiseaux et chauves-souris et soutiennent également la forêt voisine."

Cependant, Ocampo-Ariza a déclaré que pour obtenir des rendements agricoles élevés, il ne suffit pas de placer une plantation de cacao à côté de la forêt. Dans une étude précédente , son équipe a découvert qu'une récolte opportune du cacao et une gestion rapide des maladies des plantes sont des aspects importants d'une culture réussie.

"Il est important de comprendre et de quantifier les avantages qu'offre la biodiversité pour la production agricole", a déclaré à Mongabay Dominic Martin, chercheur postdoctoral à l'Université de Berne, en Suisse, qui n'a pas participé à l'étude. "Cela peut aider les agriculteurs à comprendre l'importance de maintenir des systèmes agroforestiers diversifiés, pourrait motiver des projets de conservation locaux ou accroître le soutien aux initiatives existantes."

Ces résultats sont déjà parvenus aux oreilles des décideurs, a déclaré Ocampo-Ariza. Elle et d'autres chercheurs ont rencontré le ministère de l'Agriculture et le ministère de l'Environnement pour discuter de leurs recherches. Comme il l'a déclaré, le nouveau plan pour la culture du cacao au Pérou entre 2020 et 2030 envisage la diversité génétique du cacao, y compris les variétés indigènes de cacao, ainsi que la biodiversité présente dans les plantations.

Le Pérou est le troisième producteur de cacao biologique du continent américain. Bien que la majeure partie soit encore produite en monoculture, Ocampo-Ariza espère que ces pratiques respectueuses de la biodiversité continueront à s'enraciner pour aider les agriculteurs et les forêts à créer certains des meilleurs cacaos au monde.

Les références:

Ocampo-Ariza, C., Vansynghel, J., Bertleff, D., Maas, B., Schumacher, N., Ulloque-Samatelo, C., … & Tscharntke, T. (2023). Les oiseaux et les chauves-souris améliorent le rendement du cacao malgré la suppression de la mésoprédation des arthropodes. Applications écologiques , e2886. Doi: 10.1002/eap.2886

Vansynghel, J., Ocampo-Ariza, C., Maas, B., Martin, EA, Thomas, E., Hanf-Dressler, T.,… et Steffan-Dewenter, I. (2022). Quantification des services et des mauvais services rendus par les insectes et les vertébrés dans les paysages agroforestiers cacaoyers. Actes de la Royal Society B ,  289 (1982), 20221309. est ce que je : 10.1098/rspb.2022.1309

* Image principale : L'agroforesterie irriguée du cacao dans le nord du Pérou est de Justine Vansynghel.

Article original : https://news.mongabay.com/2023/07/birds-and-bats-help-peruvian-cacao-farmers-gain-higher-yields-study-says/

traduction caro d'un article de Mongabay latam du 24/08/2023

Perú: estudio muestra que aves y murciélagos ayudan a los agricultores del cacao a tener mayor producción

En los áridos bosques del norte de Perú, los agricultores cultivan una variedad rara de árboles de cacao llamada blanco de Piura, la cual se usa para producir cacao "de aroma fino". Los productores

https://es.mongabay.com/2023/08/peru-estudio-aves-murcielagos-ayudan-agricultores-cacao/