L'Équateur a décidé d'arrêter l'exploitation pétrolière dans le Yasuní et l'exploitation minière dans la réserve Chocó Andino

PAR ANTONIO JOSÉ PAZ CARDONA LE 22 AOÛT 2023

• Le 20 août, les Équatoriens ne sont pas seulement allés voter pour élire une nouvelle Assemblée et un nouveau président. Ils ont également participé à deux consultations populaires pour décider des questions environnementales.
• 59% des électeurs équatoriens ont décidé que les réserves pétrolières du bloc ITT, dans le parc national Yasuní, resteraient indéfiniment sous terre, et que cette industrie devra donc se retirer de ce secteur de l'Amazonie.
• Dans le cas de la consultation de la Réserve de Biosphère Chocó Andino, 68% des électeurs de la capitale ont décidé d'interdire l'exploitation minière métallique à petite, moyenne et grande échelle dans plusieurs paroisses rurales du District Métropolitain de Quito.

Le dimanche 20 août, les Équatoriens ont pris deux décisions qui ont ému les écologistes du pays et du monde. En plus d'aller aux urnes pour élire la nouvelle Assemblée nationale et le président qui terminera le mandat de Guillermo Lasso, les électeurs ont participé à deux consultations publiques au cours desquelles ils ont décidé de mettre fin à l'exploitation pétrolière dans le parc national Yasuní et de ne pas autoriser l'exploitation minière dans le Chocó andino.

En plus des bulletins de vote pour l'Assemblée et le président, les Équatoriens en ont trouvé un pour la consultation populaire de Yasuní, dans laquelle on leur demandait  s'ils voulaient que le pétrole du bloc ITT, à l'intérieur de ce parc national, reste indéfiniment dans le sous-sol. De leur côté, les habitants du District Métropolitain de Quito ont trouvé un scrutin supplémentaire pour décider s'ils voulaient interdire l'exploitation minière artisanale des métaux, ainsi que l'exploitation minière à petite, moyenne et grande échelle, dans plusieurs paroisses rurales de la capitale équatorienne, et qui font partie de la réserve de biosphère Chocó Andino.

Les résultats ont été convaincants : 59 % des électeurs de tout le pays ont voté en faveur de l’arrêt de l’extraction pétrolière dans le parc national Yasuní, l’une des zones les plus riches en biodiversité de la planète et faisant partie de l’Amazonie équatorienne. 68 % des habitants de Quito ont décidé que l'exploitation minière des métaux ne pouvait pas être réalisée dans les zones rurales de Quito où des concessions minières étaient accordées.

Forêt du parc national Yasuní. Ce lieu mégadiversifié en faune et en flore est situé à Pastaza et Orellana. Photo de José Schreckinger.

« C'est un triomphe historique pour l'Équateur, mais aussi pour la planète entière car, face à l'inaction des gouvernements, qui se réunissent chaque année à la COP pour soi-disant prendre des mesures contre le changement climatique mais ne les prennent jamais, le peuple équatorien a pris la décision. première étape pour faire face à ce combat », a déclaré à Mongabay Latam Antonella Calle, porte-parole du collectif Yasunidos .

Les Équatoriens retourneront aux urnes en octobre prochain, lors du deuxième tour des élections présidentielles . Luisa González, du mouvement Révolution citoyenne (RC) et Daniel Noboa, candidat de l'alliance ADN, sont les deux candidats qui cherchent à occuper le Palais Carondelet. L'un d'eux aura entre les mains l'engagement de faire respecter la volonté des Équatoriens et d'arrêter l'exploitation pétrolière à Yasuní et l'exploitation minière dans le Chocó andin.

Le Yasuní a dû attendre 10 ans pour sa consultation populaire

« Nous remercions les citoyens équatoriens qui ont voté oui à la consultation Yasuní. Merci de soutenir le droit à la vie et le droit aux forêts. Nous avons gagné non seulement la région amazonienne, mais tous les Équatoriens et le monde entier », déclare Lolita Piyaguaje, vice-présidente de la Confédération des nationalités autochtones de l'Amazonie équatorienne (CONFENIA ) .

Piyaguaje est surtout reconnaissante parce qu'elle a été témoin de ce qui se passe dans les territoires d'exploitation pétrolière : « Je viens d'une nationalité indigène où il y a du pétrole. Il y a beaucoup de pollution là-bas et de nombreuses maladies. Nous rejetons profondément l'insertion des compagnies pétrolières en Amazonie parce qu'elle nous a apporté plus de pauvreté, plus de pollution et plus de problèmes sociaux ».

Alonso Jaramillo, coordinateur territorial de Terramaz au sein de la FDV et membre du Groupe Social FEPP, montre aux agriculteurs la délimitation physique du Parc National Yasuní, en se référant au Journal Officiel. Photo : Armando Prado.

Antonella Calle, de Yasunidos, considère que la victoire du Oui à la consultation du Yasuní représente également une bonne nouvelle pour les peuples indigènes en isolement volontaire qui vivent dans ce parc national. Mongabay Latam a rapporté à plusieurs reprises comment les routes et les plates-formes pétrolières s'approchent de la zone immatérielle, où vivent ces peuples au sein de la zone protégée.

Avec la décision prise par le peuple équatorien, l'industrie pétrolière qui opère depuis plusieurs années dans le bloc 43 Ishpingo-Tambococha-Tiputini, plus connu sous le nom d'ITT, ne pourra pas ouvrir de nouveaux puits et aura un an pour quitter progressivement ce secteur de l'Amazonie. La production actuelle du bloc est d'environ 58 000 barils de pétrole par jour, ce qui représente 12% de la production nationale qui est d'environ 481 000 barils par jour.

Les réactions du gouvernement ne se sont pas fait attendre. Le ministre de l'Énergie, Fernando Santos, a déclaré au journal Primicias qu'il n'y aurait pas assez d'argent pour importer du carburant ou d'autres biens en raison de la fermeture de l'ITT.

Petroecuador estime à 16,47 milliards de dollars le coût de l'arrêt de la production de pétrole brut dans l'ITT, qui comprend les coûts de démantèlement des infrastructures, d'indemnisation des communautés, d'arbitrage international et du pétrole qui ne sera plus extrait au cours des 20 prochaines années.

La déforestation dans la bande de vie et de diversité du Yasuní menace les peuples en isolement volontaire et la biodiversité du parc national Yasuní. Photo. Armando Prado.

Le ministre Santos a assuré qu'un plan de fermeture, coordonné avec le ministère de l'environnement, sera prêt dans environ trois mois et que, pour compenser ce qui ne sera plus produit dans l'ITT, il faudra accorder des concessions à des entreprises privées pour le champ Sacha afin d'augmenter sa productivité ou de réaliser de nouvelles explorations dans le sud-est de l'Amazonie, bien qu'il y ait une forte opposition indigène à ce sujet.

Calle assure que l'Équateur extrait du pétrole depuis environ 50 ans et que dans les zones où se réalisent les exploitations, on constate la destruction, la contamination et la pauvreté. « En Équateur, les régions les plus pauvres sont l'Amazonie, là où le pétrole a toujours été extrait et où une grande partie de l'argent a été consacrée à la corruption et à l'enrichissement de quelques-uns », commente-t-elle.

L'un des points sur lesquels les organisations indigènes et les groupes sociaux insistent le plus est celui de remédier aux responsabilités environnementales que l'opération laissera dans l'ITT. Une enquête récente menée par Mongabay Latam et La Barra Espaciadora a montré que l'assainissement est essentiel en Équateur par rapport à des pays tels que la Bolivie, la Colombie et le Pérou, car ce pays accumule le plus grand nombre de passifs environnementaux et ce que l'État appelle "d'autres sources de pollution". Au total, il existe 4 675 résidus issus de l'industrie pétrolière. Plus de la moitié d'entre eux sont situés à Sucumbíos (2 776) et à Orellana (1 646), cette dernière étant l'une des provinces où se trouve le parc Yasuní.

Les membres du collectif Yasunidos indiquent qu'ils seront vigilants sur l'ensemble du processus, car il y a quelques années il y a eu une consultation populaire à Cuenca pour interdire l'exploitation minière dans ses páramos et le gouvernement ne s'y est pas conformé, malgré le fait que les résultats de les consultations populaires sont contraignantes et ces décisions sont au-dessus de tout gouvernement en fonction.

Les peuples autochtones Kichwa et Waorani défilent pour défendre l’Amazonie. Photo : Lignes de front d’Amazon.

"Nous exigeons que l'État équatorien respecte notre décision publique, que nos droits ne soient pas violés, mais plutôt qu'ils soient soutenus", déclare Lolita Piyaguaje.

Antonella Calle ajoute que « malheureusement, pour que les choses se réalisent dans ce pays, il faut toujours que les collectifs et la société civile organisée se battent et exigent que les droits soient respectés. Et nous continuerons à le faire. Nous invitons toute la société équatorienne qui a voté oui et toute la communauté internationale qui a apporté son soutien à ce référendum, à être des observateurs de ce processus ».

Il a fallu plus de 10 ans pour obtenir les votes de la consultation populaire du Yasuní. En 2013, dès qu'on a appris que l'Assemblée nationale avait autorisé le président de l'époque, Rafael Correa, à exploiter le pétrole du parc Yasuní , le Collectif Yasunidos a été créé et plus de 700 000 signatures ont été recueillies pour convoquer le référendum. Cela n'a pas eu lieu car l'autorité électorale en a annulé environ 60 %. Les organisations sociales ont fait appel de la décision devant plusieurs instances judiciaires jusqu'à ce que le procès parvienne à la Cour Constitutionnelle, qui a confirmé une fraude dans le contrôle des signatures et, une décennie plus tard, a donné libre cours au référendum tant attendu.

« Les données fournies par la science mettent en lumière la nécessité de conserver et de protéger cette zone d'une grande diversité biologique et culturelle [le parc Yasuní], et d'éviter ainsi le soi-disant « point de non-retour » en Amazonie. Pour cette raison, au WWF, nous pensons qu'il est essentiel d'avancer vers un changement de modèle de développement basé sur la justice sociale et environnementale, ainsi que sur une transition énergétique », déclare Tarsicio Granizo, directeur du WWF Équateur et ancien ministre de l'Environnement.

Crapaud près de Yasuní. Crédit photo : Rhett A. Butler / Mongabay.

Ils ont dit non à l’exploitation minière à Quito

Au nord-ouest de Quito convergent deux points vitaux pour la biodiversité mondiale : le Chocó biogéographique et les Andes tropicales. Cela permet que très près de la capitale de l'Équateur, il existe une grande diversité biologique où vivent également de nombreuses espèces endémiques, c'est-à-dire qu'on ne les trouve nulle part ailleurs sur la planète.

La richesse est si grande qu'en 2018, l'UNESCO a inclus une grande partie du nord-ouest rural de Quito dans la réserve de biosphère Chocó Andino . Les près de 21 000 habitants de cette région se consacrent à l'écotourisme et à l'agriculture à petite échelle de cultures telles que la canne à sucre, le café et le cacao. Dans cette région, il existe de nombreuses réserves privées et zones de conservation et d'utilisation durable (ACU), initiatives qui ont l'aval du gouvernement municipal. En 2013, le secrétaire à l'Environnement du district métropolitain de Quito a même créé le corridor écologique andin de l'ours pour protéger ce mammifère et conserver son habitat.

Pour assurer la protection de ce territoire, les paroisses rurales de Pacto, Nono, Calacalí, Nanegal, Nanegalito et Gualea, toutes appartenant à la municipalité de Quito, se sont unies et ont formé le Commonwealth de Chocó Andino. Malgré cela, il existe actuellement plus d'une douzaine de concessions minières métalliques dans le Commonwealth Chocó Andino, qui occupent plus de 20 % du territoire.

C'est pourquoi, depuis 2020, les habitants de la région ont commencé à travailler sur la proposition de consultation populaire qui a eu lieu le 20 août 2023 et où 68 % des habitants de Quito ont décidé d'interdire l'exploitation minière des métaux à quelque échelle que ce soit.

« Il s'agit d'un exemple transcendantal pour l'Équateur et pour le monde, car nous avons eu l'opportunité, sur la base de la consultation populaire citoyenne, de prendre des décisions sur des faits fondamentaux tels que le modèle de développement que souhaitent les Équatoriens et les habitants de Quito. Nous parions sur la vie, nous parions sur la santé de la nature, sur les droits de la nature et sur les droits des communautés locales », déclare Ivonne Ramos, membre d'Acción Ecológica et de la campagne Quito Sin Minería .

Le biologiste Inty Arcos vit et travaille dans la Réserve de biosphère Chocó Andino, en plus d'être l'un des visages visibles de la promotion de la consultation populaire assure que le Chocó Andino fournit de l'eau à différents quartiers de Quito, mais régule également le climat de cette ville et fournit de la nourriture. « C’est ce dont nous devons nous occuper, cela ne peut pas être acheté avec de l’argent et une poignée d’intérêts miniers ne peuvent pas se contenter de ce que veut la majorité. La consultation populaire l'a démontré, il y a un sentiment de la population et ils doivent respecter le fait que nous ne voulons pas d'exploitation minière de métaux à quelque échelle que ce soit dans la Réserve de Biosphère de Chocó Andino ».

*Image principale : lors d'une réunion pour Yasuní dans la ville de Cuenca, en Équateur, en juillet 2023. Photo : Helena Gualinga.

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