« L'Accord d'Escazú est un instrument qui doit prendre vie et il ne suffit pas de signer, il faut une volonté politique » | ENTRETIEN
Publié le 10 Août 2023
de Michelle Carrère le 6 août 2023
- Les meurtres en Amérique latine ne s'arrêtent pas même dans les pays qui ont ratifié l'Accord d'Escazú.
- En conversation avec Mongabay Latam, Francisca Stuardo, de Global Witness, assure qu'il est encore trop tôt pour juger si le traité échoue ou non. Il faut des fonds, de la coordination et du temps, soutient-elle.
Au Mexique , trois chercheurs dédiés à la nature et à l'environnement ont été assassinés ces derniers mois. En Colombie, selon un rapport du Bureau du Médiateur, au cours du premier semestre 2023, 92 homicides ont été enregistrés ; Les dirigeants communaux, communautaires et autochtones sont les plus touchés. Au Nicaragua, à l'intérieur de la réserve de biosphère de Bosawas, une vague de violence contre les indigènes Mayangna a déjà fait au moins huit morts cette année.
Les meurtres de défenseurs de l'environnement en Amérique latine ne s'arrêtent pas. Et c'est dû a quoi? Comment progresser vers une protection efficace des défenseurs de l'environnement ? Mongabay Latam a parlé de ces questions et d'autres avec Francisca Stuardo, conseillère de campagne sur les défenseurs de la terre et de l'environnement chez Global Witness , une organisation non gouvernementale qui depuis 2012 documente la violence subie par les défenseurs de l'environnement.
« Lors de l'analyse des cas, le niveau de menaces envers les défenseurs de l'environnement a-t-il diminué, s'est-il maintenu ou s'est-il aggravé depuis l'accord d'Escazú ?
« C'est encore trop tôt pour le dire, parce qu'il faut une ratification plus large de l'entente et parce que l'entente est un cadre qu'il faut transférer aux politiques publiques.
L'accord d'Escazú est un instrument qui doit prendre vie et, pour prendre vie, il faut une volonté politique. Cette volonté politique ne consiste pas seulement à signer. Le signer est le début de la route. Cela nécessite des fonds pour sa mise en œuvre, cela nécessite une coordination des différentes institutions, cela nécessite un rôle actif de la société civile, cela nécessite un chemin de mise en œuvre – c'est précisément ce que les autorités et les groupes organisent aujourd'hui – et cela nécessite aussi du temps.
Conférence des Parties (COP2) de l'Accord d'Escazú. Photo : COP2 OFFICIELLE.
C'est pourquoi, pour être juste, on ne peut pas dire que l'accord est un échec ou un succès, mais il nous montre qu'il ne suffit pas de signer s'il n'y a aucun but derrière la protection des personnes. Quand on voit un discours, comme celui du président mexicain, qui traite les organisations de défenseurs de « pseudo-écologistes » ou de « faux écologistes », c'est une rhétorique qui n'aide absolument pas et qui est complètement en décalage avec cette volonté politique que l'on s'attendrait à un si haut niveau.
« Au Nicaragua, les attaques des colons contre les indigènes Mayangna ont monté en flèche. Des experts et des leaders indigènes assurent que la raison de ces attaques est de s'emparer des terres et des ressources naturelles, à la fois du bois et des mines. Parmi les raisons des assassinats de défenseurs en Amérique latine, la déforestation, l'exploitation minière et le trafic de terres sont-ils des moteurs fréquents ?
—Nous nous référons aux cas que nous pouvons documenter. Ces cas ne sont que la partie émergée de l'iceberg de la violence, car ce ne sont que des attentats meurtriers qui ont eu une certaine visibilité, soit parce qu'une organisation les a dénoncés, soit parce qu'ils ont été recueillis par les bureaux des Nations unies ou d'autres instances compétentes en la matière, soit parce que ils avaient un peu d'espace dans la lumière publique. C'est avec ces variables en considération que nous pouvons faire nos analyses.
Les membres de la communauté ont organisé une manifestation pacifique après l'assassinat de Bernabé Palacios Hernández. Police : Communautés Mayangna.
D'autre part, nous avons l'obstacle de savoir s'il existe une sorte de vérité ou de résolution judiciaire sur ces cas. En général, nous avons la vérité testimoniale, c'est-à-dire ce que livrent les victimes, les proches, les organisations. Mais ces cas, s'ils sont poursuivis, n'aboutissent guère à une résolution, moins à une condamnation, et les cas qui aboutissent à une condamnation, tout au plus la paternité matérielle peut être attrapée, mais pas nécessairement la paternité intellectuelle.
Avec toutes les garanties qu'implique le fait de ne pas avoir accès aux enquêtes, ce dont nous aurions besoin pour pouvoir dire qui sont les responsables, nous pouvons constater qu'il existe une forte corrélation entre la défense du territoire et la résistance aux projets extractivistes et la violence qui dégénère même en violence mortelle.
-Quel type de projets ?
— Mines, agro-industries, élevage bovin dans certains cas, industries forestières. Dans les derniers rapports la présence du trafic de drogue et du crime organisé. Lorsqu'il y a des vides de pouvoir parce que l'État n'arrive pas, ces vides sont généralement pris en charge par des acteurs non étatiques qui peuvent être des milices, le crime organisé, des paramilitaires, des organisations de trafic de drogue ou l'alliance entre elles.
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Mobilisation à Lima, au Pérou, pour que justice soit rendue aux défenseurs de l'environnement assassinés. Photo : MOCICC.
—Au Mexique, les derniers meurtres ont été des universitaires. Aviez-vous vu des attaques contre des personnes liées à l'académie les années précédentes ?
« Nous ne pouvons toujours pas avoir de résultat là-dessus parce que nous ne faisons que l'analyser, mais je peux dire que notre définition des défenseurs comprend différentes expressions de la défense. Nous avons des leaders autochtones, des leaders paysans, des organisations communautaires, des personnes qui interagissent avec les communautés d'une manière ou d'une autre, soit parce qu'ils sont journalistes et vont couvrir ces actualités, des avocats qui exercent la défense juridique des communautés, etc.
Il n'est pas étonnant que quiconque entre en contact ou interagisse avec ces communautés soit également à risque. Cela signifie que ces communautés commencent à être marginalisées parce qu'elles sont dangereuses pour les autres. Cela fait aussi partie des effets de la violence.
Gabriel Trujillo, scientifique assassiné à Sonora, au Mexique. Photo : Internet.
Au Mexique, il existe ce qu'on appelle des zones silencieuses : des endroits où l'on ne sait rien car il n'est pas possible de signaler. Je pense que c'est un bon exemple de cas où l'État perd le contrôle et où le pouvoir reste entre les mains d'autres acteurs. Ce qui finit par arriver, c'est que ces acteurs établissent leurs règles et ces règles peuvent inclure, par exemple, que rien n'est connu à ce sujet, que personne ne veut signaler ce qui se passe, que personne ne peut entrer sans la permission de ces personnes et même plus. Donc, je pense que cela fait partie du tableau de la violence généralisée que l'on voit dans ces zones.
« Vous avez souligné qu'il est nécessaire de tirer les leçons des autres pays. Quel exemple mettriez-vous en avant ?
« L'Accord d'Escazú, étant un outil, prend vie dès qu'il est utilisé, qu'il est considéré, qu'il apparaît dans les décisions. En ce sens, au Mexique, il y a une histoire intéressante de décisions qui mentionnent l'accord Escazú pour, par exemple, arrêter une licence parce qu'il n'y a pas eu de consultation. Il y a des victoires qui peuvent être attribuées, mais plutôt du contentieux et pas nécessairement de la protection des personnes.
Désormais, la protection inclut la prévention. Empêcher tout agent susceptible d'être à l'origine de ces attaques. Le cas de Berta Cáceres (au Honduras), par exemple, a été très clair en disant que les communautés ne seront pas protégées tant que les agents de risque ne seront pas reconnus et neutralisés.
Berta Cáceres au Honduras. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix environnemental Goldman.
« En pratique, comment l'Accord d'Escazú peut-il être réduit à une politique publique qui neutralise les menaces provenant, par exemple, de l'industrie formelle ?
« Il n'est pas facile de répondre à cette question car elle dépend aussi des contextes nationaux, voire régionaux, dans des pays aussi grands que le Brésil, le Mexique ou la Colombie. En Colombie, la dynamique de la violence n'est pas la même dans le Pacifique que dans les Caraïbes. Au Mexique, elles ne sont pas les mêmes au sud qu'au nord. Au Brésil, elles ne sont pas les mêmes en Amazonie que dans d'autres biomes. Il est difficile de donner une solution qui couvre et envisage tous les bords et toutes les variables que ces cas contiennent.
Cependant, il y a d'autres éléments de l'accord que nous ne pouvons ignorer, comme la participation aux questions environnementales, l'accès à l'information et la transparence. Là-bas, la politique publique est très importante car, au final, ces projets prospèrent quand il y a de l'opacité. Lorsqu'il n'y a pas de politique, il n'y a pas de réglementation, lorsque les entreprises ne sont pas tenues de présenter d'où proviennent leurs investissements, de rendre l'information accessible au public ; quand les réglementations d'accès à l'information ne sont pas claires, elles ne sont pas agiles, elles sont opaques, ce sont aussi des impacts qui à terme alimentent ce conflit.
Par conséquent, abaisser l'Accord d'Escazú à une politique publique signifie le faire dans différents secteurs : de l'éducation environnementale, de l'accès à l'information, de la transparence, de la responsabilité, de la diligence raisonnable qui est demandée aux entreprises avant de s'installer.
Conférence des Parties (COP2) de l'Accord d'Escazú. Photo : COP2 OFFICIELLE.
—Les meurtres sont le visage le plus évident de la violence, mais il y a d'autres menaces moins notoires. Quels sont celles qui vous inquiètent le plus ?
« La criminalisation et l'utilisation de la loi contre les défenseurs est un sujet de préoccupation. Les implications pour la vie d'une personne criminalisée sont vastes. Il ne s'agit pas seulement de sortir de prison ou de faire abandonner les accusations, il s'agit de la façon dont cette personne reprend sa vie. Comment elle trouve du travail après avoir été emprisonnée, ce qui se passe dans la communauté à son retour, ce qui arrive aux luttes qu'elle a eues lorsqu'elles sont ainsi interrompues.
Les menaces numériques sont également extrêmement importantes. Il n'est pas courant que les gens signalent quand ils ont des attaques numériques et il est difficile de poursuivre ces cas, cependant, c'est une composante extrêmement dangereuse car à tout moment elles peuvent se transformer en véritables menaces ou directement en meurtres.
Le défenseur Dixon Torres lors d'une manifestation contre l'affaire Arauca. Photo : Dixon Torres.
La violence indirecte à laquelle les femmes défenseures sont confrontées, comme les attaques contre les enfants, les membres de la famille ou les atteintes à leur réputation. Les femmes sont d'abord punies pour s'être emparées d'un espace public – car la première chose pour laquelle une femme est punie est de quitter l'espace domestique – et ensuite elles sont punies pour avoir défendu. Si nous commençons à examiner et à décomposer, de nombreux cas de femmes ne constituent pas des meurtres, mais des intimidations constantes, des menaces de violence sexuelle ou des actes directs de violence sexuelle.
Les effets de la violence sont très larges et à long terme. Pour cette raison, dans la mise en œuvre de l'Accord d'Escazú, il est nécessaire de placer les personnes en danger au centre de la discussion. Elles ne peuvent pas être un autre témoin de la manière dont les politiques sont élaborées, mais elles doivent participer au processus décisionnel car ce sont ces personnes qui subissent ces risques.
*Image principale : Yuli Velázquez, représentante légale de l'organisation environnementale FEDEPESAN, regarde des photos de défenseurs assassinés à Barrancabermeja, en Colombie. Photo : Negrita Films/Global Witness.
traduction caro d'une interview de Mongabay latam du 06/08/2023