Brésil : Un tiers du maïs créole du Semi-aride est contaminé par des transgéniques

Publié le 28 Août 2023

par Adriana Amâncio le 24 août 2023 |

  • Des recherches inédites ont identifié, dans plus d'un millier d'échantillons collectés dans 10 % des communes de la Caatinga, la présence de jusqu'à sept gènes transgéniques dans la même graine créole.
  • Le résultat montre une contamination croisée survenue sur le terrain ; on estime que le pollen du maïs transgénique peut voyager jusqu'à 3 km, contaminant les cultures de maïs créole voisines.
  • La perte d’agrobiodiversité résultant de la contamination transgénique rend le pays plus vulnérable au changement climatique et à l’insécurité alimentaire ; Pour lutter contre ce fléau, les agriculteurs ont misé sur les banques communautaires de semences créoles.

 

En cette année qui marque le 18ème anniversaire de l'approbation des transgéniques au Brésil, une enquête sans précédent met en garde contre l'avancée de la contamination du maïs créole dans la région semi-aride du nord-est par des gènes transgéniques.

L'enquête souligne que, sur un total de 1.097 échantillons analysés, provenant de 138 municipalités du nord-est, plus d'un tiers contenaient des gènes transgéniques. Dans certains cas, révèle l’étude, jusqu’à sept types différents de gènes transgéniques ont été trouvés dans la même graine.

En termes simples, l’avancée de la contamination des espèces indigènes par des espèces transgéniques réduit l’agrobiodiversité. Cela rend le pays plus vulnérable au changement climatique, aux ravageurs et à d’autres adversités qui pourraient affecter les cultures.

Si les espèces perdent leurs caractéristiques individuelles, les variétés naturellement adaptées ont tendance à décliner ou à disparaître, avec une certaine résistance à certains types de ravageurs ou à certaines conditions climatiques.

Le résultat reflète un impact pertinent, étant donné que l'un des potentiels brésiliens est la diversité de ce type de céréales. Le Brésil compte 23 races de maïs et des centaines d’autres variétés alimentaires – la « race » est un ensemble de variétés de maïs liées les unes aux autres. Cependant, selon les données de l'Embrapa, 90 % de la totalité de la récolte de maïs au Brésil est transgénique .

De plus, la région où la recherche a été réalisée, la région semi-aride, possède des espèces de maïs endémiques, c'est-à-dire exclusives à la région. Cela fait une différence car ici les précipitations sont concentrées sur seulement quatre ou cinq mois de l’année – une tendance qui a été modifiée par le changement climatique. Ainsi, disposer d’espèces adaptées à la région augmente les chances de garantir la récolte.

D’emblée, les données signalent un scénario d’insécurité alimentaire résultant de la perte de biodiversité combinée à l’avancée du changement climatique.

Maïs créole cultivé dans la région semi-aride du nord-est. Photo: José Edson Silva/AS-PTA

Selon le coordinateur exécutif du Centro de Tecnologia Alternativa da Zona da Mata (CTA) et l'un des auteurs de l'étude, Gabriel Fernandes, la contamination croisée entre gènes, qui se produit sur le terrain, est l'un des problèmes les plus graves.

« Ces lots dans lesquels jusqu’à sept gènes transgéniques ont été trouvés ne signifient pas qu’ils ont été testés sur la même plante. Comme les graines sont mises en vente ou distribuées, mais qu’il n’y a pas de contrôle ni d’inspection, cela laisse la possibilité que de nouveaux croisements se produisent de manière aléatoire. Il y a un énorme manque de contrôle», explique-t-il.

Toujours selon le chercheur, les données montrent une injustice à l'égard des petites familles d'agriculteurs, qui sélectionnent, stockent et échangent les graines créoles. « Les familles d'agriculteurs assument 100 % de la charge pour éviter cette contamination. Ils doivent faire face aux risques et aux pertes liés à cette contamination incontrôlée. Il existe de grandes incitations pour l'agro-industrie qui utilise des semences transgéniques, mais il n'y a aucune politique pour empêcher la contamination », renforce Gabriel.

Selon Gabriel, l'originalité de la recherche réside dans son ampleur et sa méthodologie, par rapport à d'autres recherches universitaires. « L'enquête a porté sur un large échantillon de 1 097 variétés, dans 10 % des communes de la région semi-aride. De plus, elle n'a pas été réalisée en laboratoire, mais sur le terrain, dans le contexte réel où vivent les familles qui ont directement participé à l'enquête», explique-t-il. Outre le CTA, l'Articulation semi-aride brésilienne (ASA), l'Association nationale d'agroécologie (ANA) et l'Embrapa ont signé l'enquête.

Contactée par le reportage de Mongabay, la Commission Technique Nationale de Biosécurité (CTNBio) a déclaré, par courrier électronique, qu'elle n'avait pas connaissance de recherches sur la contamination du maïs créole de la région semi-aride par des gènes transgéniques et que, par conséquent, elle ne se manifesterait pas.

L'agence a déclaré que « la surveillance actuellement adoptée suit une base scientifique et est adoptée lorsqu'un gène différent est inséré dans la plante ». Enfin, le même courriel informe que « les rapports de surveillance environnementale présentés jusqu’à présent ne font pas état de dommages environnementaux causés par le maïs ».

Comment se produit la contamination ?

Jusqu'en 2020, l'agricultrice Suzana Silva, résidente de Sítio Furnas, municipalité de Montadas, également à Paraíba, recevait le résultat négatif des tests transgéniques. Les résultats ont été une réussite, compte tenu du fait que l'agricultrice vit entourée d'un grand domaine, avec des zones de culture très proches de la sienne et où il n'y a aucune surveillance. En 2022, elle découvre que son maïs était contaminé. Pour l'agricultrice, la contamination s'est produite via des grains de pollen de maïs provenant d'un grand domaine situé tout près de sa culture.

« Il y a ici un homme d’affaires, un propriétaire terrien qui plante beaucoup [de maïs]. Je ne sais pas si son maïs est contaminé, mais c'est possible, il en plante beaucoup. Cela rend les choses difficiles. L'agriculteur plante des graines créoles, mais pas les autres, et elles sont alors contaminées. On réfléchit aussi aux conséquences après sur la santé», déplore-t-elle.

Selon Suzana, depuis qu'elle a reçu un résultat positif aux tests transgéniques, elle n'a plus jamais récolté de maïs comme avant. « Le maïs n’a plus cette productivité. L’année qui a produit un résultat transgénique, [la récolte] était juste suffisante pour l’alimentation des animaux. Avant ils étaient gros, maintenant les épis sont irréguliers. Je ne sais pas si c'est à cause des pluies irrégulières ou des transgéniques », explique-t-elle.

Points où des échantillons de graines ont été collectés pour étudier la contamination par les transgéniques. Image : UFPR Développement et Environnement

Lorsque les produits transgéniques ont été réglementés au Brésil, en 2005, il existait déjà des preuves du risque de contamination croisée. Selon le généticien, chercheur et professeur au Département de sciences végétales du Programme d'études supérieures en ressources phytogénétiques de l'Université fédérale de Santa Catarina (UFSC), Rubens Nodari, il existait déjà des preuves que le pollen des espèces transgéniques pouvait contaminer les cultures. à quelques kilomètres.

« Des études prouvent que 0,2 % du pollen transgénique peut parcourir des kilomètres. En fait, c'est peu. Mais si l’on considère que le maïs peut produire environ 20 millions de grains de pollen, alors oui, nous en avons suffisamment pour contaminer d’autres plantes jusqu’à 3 km de distance », explique le scientifique.

Travailler pour éviter la contamination

Chaque année, l'agriculteur Paulo Alexandre da Silva, qui vit dans la communauté de Lagoa do Jogo, dans la colonie d'Oziel Pereira, dans la municipalité de Remígio, à Paraíba, soumet son maïs à l'épreuve et est fier que, jusqu'à aujourd'hui, il soit exempt de contamination. Selon lui, la manière d’arriver à ce résultat n’est pas simple.

Pour concentrer les espèces indigènes non contaminées, il a créé une banque de semences communautaire, qui rassemble les espèces sauvées, cataloguées et stockées. L'idée est que les agriculteurs locaux n'utilisent que des semences de la banque, garantissant ainsi que la culture se fait uniquement avec des espèces locales et créoles.

L'agriculteur Paulo Alexandre da Silva, de Remígio (PB), présente une bouteille PET où le maïs créole est stocké dans sa banque de semences. Photo: José Edson Silva/AS-PTA

La colonie compte 50 familles, mais seulement 32 font partie de la banque de semences. La nécessité immédiate de planter, outre le manque de ressources, conduit souvent les familles à utiliser les semences distribuées par le gouvernement ou à les acheter dans les entrepôts, sans en connaître l'origine. Paulo garantit que ce sont les principaux points d'entrée des transgéniques dans la communauté.

« J'organise des réunions avec les agriculteurs pour les sensibiliser à la contamination par les transgéniques. J'échange, vends et même donne des graines de notre banque pour éviter qu'elles n'utilisent des graines contaminées. Je fais des haies [pour retenir les grains de pollen transgénique] en plantant des gliricidia, mandacaru, sabiá. Je suis venu ici en 2002 avec mes semences et elles n'ont jamais été contaminées », explique-t-il.

Selon l'agriculteur, plus la variété est grande, plus il y a de chances de garantir la récolte, même dans une année où les pluies sont rares ou tardives. « Il y a des graines qui sont plus chères [qui prennent du temps à germer], il y a des graines qui sont plus légères [qui germent plus vite]. Ces graines sont adaptées à notre région, donc même dans une année sèche, nous avons une bonne récolte », explique-t-il.

 

Soins collectifs aux graines créoles

 

Les banques de semences dont les agriculteurs Paulo et Suzana font partie est un  travail collectif qui rassemble 65 banques communautaires et une banque régionale, dans 13 municipalités de la région de Polo da Borborema, à l'intérieur du Paraíba. Ce qui soutient ce travail, c’est la pratique d’échange de semences développée par les agriculteurs depuis des siècles.

Ces banques aident les familles à disposer de semences adaptées au changement climatique, qui affecte déjà la région semi-aride, et garantissent qu'elles n'ont pas besoin de rechercher des semences provenant de sources inconnues, augmentant ainsi le risque de planter une espèce contaminée par des transgéniques.

Cela fait partie d'une série d'activités adoptées dans le but d'éviter la contamination par les transgéniques dans la région. Parmi les autres actions, il existe également une Commission Territoriale des Banques de Semences, qui se réunit fréquemment pour discuter de sujets d'intérêt pour les gardiens de semences, nom donné à ceux qui protègent les semences indigènes.

Une autre action est la campagne  Não Planto Transgênicos Para Não Apagar Minha História (Je ne plante pas de transgéniques, donc je n'efface pas mon histoire), qui diffuse des informations didactiques, sensibilisant les petits producteurs sur ce que sont les transgéniques et comment ils compromettent les semences indigènes. La campagne a commencé pour tester les semences indigènes et délivrer un certificat prouvant l'absence de contamination.

Les agriculteurs du complexe Borborema ont également créé leur propre marque de dérivés du maïs, produits uniquement avec des graines créoles et commercialisés par l'intermédiaire de la Cooperativa Borborema. Selon l'ingénieur agronome et conseiller technique de l'AS-PTA, Emanuel Dias, c'est l'alternative adoptée pour éviter la consommation de transgéniques dans les produits transformés.

"Ils ont créé le Flocão da Paixão, le Xerém da Paixão, le Fubá da Paixão et le son pour l'alimentation animale. Tout cela parce qu'il ne sert à rien de lutter contre les OGM à la ferme et de manger du couscous avec du maïs précuit génétiquement modifié." Association de droit civil qui aide les agriculteurs à préserver les semences créoles.

Image de bannière : Maïs créole dans une banque de semences à Paraíba, sur le point d'être transformé. Photo : AS-PTA/divulgation

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 24/08/2023

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