Les défenseurs de l'environnement d'Amérique latine exigent que les entreprises extractives paient pour les dommages causés sur leurs territoires

Publié le 22 Mai 2023

Par Yvette Sierra Praeli le 19 mai 2023

  • Des représentants des peuples et communautés autochtones d'Argentine, du Brésil, de Bolivie, du Chili, de Colombie, d'Équateur, du Guatemala, de la République dominicaine et du Pérou se sont réunis dans la capitale péruvienne pour présenter les cas les plus emblématiques de dégradation de l'environnement dans leur pays.
  • Les peuples autochtones et les organisations environnementales se sont  unis dans la campagne Que ceux qui polluent paient, pour exiger que les entreprises et les États assument la responsabilité des dommages sociaux et environnementaux qu'ils ont causés.

 

« L'Amazonie a toujours été exploitée. Elle a été l'arrière-cour des États pour un développement supposé, alors que ceux d'entre nous qui y vivent n'ont pas de soins de santé de qualité, d'éducation de qualité ou de voies de transport de qualité. Nous n'avons rien », a déclaré Consuelo Piaguage, membre indignée du peuple indigène Siekopai, représentante de l' Union des personnes affectées par les opérations pétrolières de Texaco (UDAPT) en Amazonie équatorienne. Ses propos reflètent le fait que les peuples autochtones d'Équateur ont été affectés par l'exploitation des hydrocarbures pendant trois décennies, ils synthétisent également bon nombre des revendications des peuples autochtones et des communautés latino-américaines envers les industries extractives qui opèrent sur leurs territoires.

Des défenseurs de l'environnement de neuf pays d'Amérique latine se sont réunis à Lima, au Pérou, pour échanger leurs expériences et exposer les cas d'affectation des industries extractives qui ont le plus d'impact sur leurs territoires. Photo : Yvette Sierra Praeli.

Piaguage fait partie de la troisième génération de sa famille qui se plaint de la contamination laissée par la société transnationale d'hydrocarbures Texaco - rachetée par Chevrón en 2001 -, qui, selon le ministère équatorien des Affaires étrangères et de la Mobilité humaine, a été « responsable de le déversement de pas moins de 15,8 milliards (59,9 milliards de litres) de résidus pétroliers et de 28,5 millions de gallons (108 millions de litres) de pétrole brut en Amazonie ».

«Ce combat vient de mes grands-parents. Mon grand-père a été l'un des premiers à signer la plainte contre Texaco —aujourd'hui Chevron—. Puis mon père, à 18 ans, quand je n'existais pas encore, l'a signé aussi. Maintenant, ils héritent de moi ce combat », a déclaré la leader Siekopai à un public de défenseurs de l'environnement latino-américains réunis à Lima, au Pérou, le 12 mai.

Des défenseurs de l'environnement des peuples autochtones et des spécialistes d'organisations environnementales d'Argentine, du Brésil, de Bolivie, du Chili, de Colombie, d'Équateur, du Guatemala, de la République dominicaine et du Pérou se sont réunis dans la capitale péruvienne, lors de la présentation de la campagne mondiale Que paguen nos contaminadores, avec laquelle cherchent à dénoncer les problèmes de contamination et de destruction subis par leurs peuples et territoires du fait de la présence d'entreprises dédiées aux activités extractives.

Déversements de pétrole dans la région de la rivière Coca, en Équateur. Photo: Ivan Castaneira

 

L'extraction des hydrocarbures : l'activité qui cause le plus de dégâts

 

"L'activité des hydrocarbures est celle qui a le plus grand impact sur les territoires, notamment en Amazonie", a souligné Henry Córdova, coordinateur national du Mouvement citoyen contre le changement climatique (Mocicc). Ensuite, il y a les activités minières et forestières —continue Córdova—, ainsi que la déforestation des territoires.

Les entreprises extractives qui ont affecté les territoires des communautés sont directement liées à la crise climatique, a déclaré Córdova, d'autant plus qu'il s'agit d'entreprises dédiées à l'exploitation des combustibles fossiles, en particulier le pétrole et le gaz.

L'un des cas emblématiques — a déclaré Córdova — est celui de Texaco-Chevrón sur le territoire équatorien. « Un crime environnemental qui est resté impuni pendant près de 30 ans et qui, malgré le fait que plusieurs batailles judiciaires ont été gagnées sur le territoire équatorien, il existe toujours un différend au niveau international.

"C'était choquant pour moi de voir l'une des lagunes de déchets toxiques, car j'en avais seulement entendu parler, mais je ne les avais jamais vues. C'est là qu'est né mon intérêt pour ce combat », se souvient Consuelo Piaguage en évoquant les 1 000 piscines qui ont été construites par la Texaco Petroleum Company pour déposer les déchets pétroliers toxiques.

Selon le document L'affaire Chevron/Texaco en Equateur Une lutte pour la justice environnementale et sociale, du ministère équatorien des Affaires étrangères et de la Mobilité humaine , « en tant que "remédiation", l'entreprise a caché des centaines de bassins de déchets toxiques en les recouvrant d'un couche de surface de matière organique et les laissant dans le même état polluant. Jusqu'à aujourd'hui, ces mares continuent de contaminer le sol et les eaux de l'Amazonie équatorienne."

Les actions de la société transnationale — a ajouté Piaguage — ont laissé des pertes humaines, environnementales et culturelles. "En tant que Siekopai, nous avons une forte relation spirituelle avec la nature, mais les esprits ont été éloignés par la pollution, car pour nous l'eau n'est pas seulement une matière physique, mais plutôt un espace où vivent certains esprits."

Oiseaux tués à la suite du déversement de la société Repsol survenu en janvier 2022, au large des côtes péruviennes. Photo : Max Cabello Orcasitas / Mongabay Latam.

Ce n'était pas le seul cas d'implication des hydrocarbures exposé lors de la réunion de Lima. Étaient également présents des représentants du peuple Mapuche d'Argentine, qui a subi des dommages environnementaux causés par le champ pétrolier et gazier de Vaca Muerta, situé à Neuquén ; ainsi que des dirigeants des pêcheurs artisanaux touchés par la marée noire de la société Repsol, survenue en janvier 2022 sur la côte péruvienne.

Depuis l'Argentine Lef Nahuel, le Werken (porte-parole) de la Confédération mapuche de Neuquén-Zonal Xawvn Ko, a expliqué ce que l'exploitation du gaz et du pétrole du mégaprojet Vaca Muerta en Patagonie argentine a signifié pour le peuple mapuche. "En 2013, l'exploitation à grande échelle a commencé à utiliser la technique de fracturation , ce qui implique l'utilisation quotidienne de millions de litres d'eau pour l'extraction des hydrocarbures et une grande contamination qui a proliféré avec les forages, ainsi que les dépotoirs des pétroliers, comme le les déchets qui s'entassent sur les berges des villes s'appellent ».

Nahuel a mentionné que dans la zone située entre Neuquén et Añelo, une bande de 100 kilomètres, les activités du mégaprojet Vaca Muerta ont provoqué des contaminations, des déversements et un débordement sur les territoires des communautés. « Il y a environ 26 communautés touchées, dont environ 10 communautés mapuche étaient situées dans ce qu'on appelle la zone chaude. Et il y a une présence de maladies liées à la contamination ».

Meli Capabran Duarte, membre du Pu Zomo-Mujeres Mapuche de la Confédération Mapuche du Conseil de zone de Neuquén-Xawvn Ko, a assuré que le projet Vaca Muerta détruit les sources d'eau potable et d'irrigation qui alimentent les différents territoires de Neuquén. « Bien que notre région représente la rencontre de trois rivières, ces mêmes rivières sont aujourd'hui utilisées pour la fracturation . Et maintenant, il est prévu d'en utiliser une de plus qui n'était pas destiné à l'industrie.

Capabran a souligné que les femmes Mapuche sont dans la lutte pour préserver les biens communs, « parce que nous comprenons que les rivières, l'eau et la terre sont notre force et permettent notre connexion avec l'environnement. Les eaux sont polluées, les sols se fissurent à cause des tremblements de terre provoqués par la fracturation , mais malgré tout, nous avons reçu beaucoup de force qui a permis à notre peuple de rester debout si longtemps.

Les décharges de déchets toxiques de Vaca Muerta ont produit de fréquents déversements. Photo : Greenpeace.

 

Que ceux qui polluent paient

 

Silvana Cevallos, représentante du Réseau pour le dépassement du modèle forestier du Chili, est venue à la réunion de Lima pour présenter les problèmes que représente le modèle forestier qui existe dans son pays.

Cevallos a déclaré que le conglomérat des plus grandes entreprises privées du Chili représente 70% du volume de production et d'exportation de l'industrie forestière, " contrairement à d'autres pays, au Chili, il n'y a pas de figure de foresterie publique ou d'État ni de production coopérative ou collective" .

Dans la région de Bío Bío, a souligné Cevallos, plus de 40% du territoire est une monoculture forestière et est concentrée dans deux ou trois provinces côtières où seuls les arbres qui ont survécu aux produits agrochimiques utilisés par l'industrie forestière peuvent être vus. « Nous avons droit à la biodiversité, à un environnement exempt de contamination, à la nature et à une eau propre. Aucun de ces droits n'est respecté. Ainsi nous avons compris que tous ces problèmes avaient un facteur commun : l'industrie forestière ».

L'un des effets les plus importants que les plantations forestières ont eu au Chili s'est produit lors des incendies de forêt qui se sont produits au début de 2023. « Le pin est hautement inflammable et lorsqu'il est taillé, les feuilles sèches restent, c'est-à-dire une grande quantité de combustible. Lorsque le feu arrive avec des températures supérieures à 35 degrés, c'est une bombe en matériau inflammable ».

Début 2023, des incendies de forêt à grande échelle se sont produits au Chili. Photo : Agence One

La même chose se produit avec l'eucalyptus, a déclaré Cevallos, une espèce qui brûle à une température plus basse et dont l'huile de ses feuilles est inflammable. "Le feu atteint des températures bien supérieures à 600 degrés et on estime qu'il peut atteindre 2 000 degrés, ce qui correspond à la température de fusion de l'argile et des métaux. Les premières couches de sol, qui est un sol fertile, ont complètement changé sa composition chimique", a déclaré la défenseure de l'environnement à propos de ce qui est arrivé aux terres forestières après les incendies.

Ce qui indigne le plus ceux qui ont été touchés par l'incendie, a ajouté Cevallos, c'est qu'il existe des réglementations nationales sur les mesures nécessaires pour prévenir les dommages, mais que les industries ne les ont pas pleinement respectées et que l'État n'a pas supervisé non plus. «Ils ont dû faire des coupe-feu pour que le feu n'atteigne pas les zones peuplées, mais tous ne l'ont pas fait. De plus, ils devaient avoir un contingent suffisant pour faire face aux incendies et tous les témoignages montrent que les brigades dont disposait l'industrie forestière étaient insignifiantes pour l'ampleur de l'incendie. Leur mécanisme d'urgence n'a pas fonctionné."

Nathalie Rengifo, coordinatrice en Amérique latine de la campagne Que paient les pollueurs a souligné que les organisations sociales du continent appelaient à la création de cette campagne afin que les entreprises extractives transnationales, les agro-industries et les États assument la responsabilité des dommages causés par leurs activités.

Monocultures de pins au Chili. Photo : Corporation chilienne du bois

"Qu'ils paient pour les catastrophes environnementales causées aux communautés, pour la violation de leurs droits, pour la violation des droits de la Terre Mère, pour les catastrophes culturelles, sociales, économiques et spirituelles qu'ils ont générées dans les communautés", décrit Rengifo. « C'est un concept qui va au-delà de la compensation économique, mais englobe la justice climatique. De plus, il est demandé que les combustibles fossiles restent sous terre, qu'il n'y ait plus d'extraction", a-t-elle ajouté.

La proposition d'entreprendre cette campagne est née lors de la Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques COP 25, qui s'est tenue à Madrid, en Espagne, en 2019. Lors de cette réunion, la proposition des pays a été promue. afin que les gouvernements et les grandes entreprises respectent les engagements pris dans l'Accord de Paris. Il s'agit d'une campagne mondiale qui implique des pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine.

"Comme peu de résultats ont été constatés dans la mise en œuvre des engagements climatiques, il a été décidé de promouvoir une campagne intitulée Faire payer les gros pollueurs", a déclaré Henry Córdova, du Mocicc, à propos de la naissance de cette proposition qui rassemble des peuples autochtones de différents continents. "Nous étions préoccupés par le fait que les entreprises étaient présentes dans les négociations de la COP, car elles se demandaient si les gouvernements pouvaient prendre des mesures efficaces et énergiques pour réduire les émissions de gaz à effet de serre."

Le représentant du Mocicc a souligné que la réunion de Lima était un point de rencontre pour l'échange de témoignages et d'expériences des défenseurs de l'environnement en Amérique latine. « Nous avons pu vérifier que les problèmes sont communs à tous nos pays », a mentionné Córdova. "Tout comme au Pérou, nous avons vu l'assassinat d'une vingtaine de dirigeants dédiés à la lutte environnementale pour la défense de leurs territoires, nous avons également entendu des témoignages de représentants de l'Équateur, de la Bolivie et d'autres pays qui ont été menacés, persécutés, poursuivis et assassinés. "

* Image principale : Mégaprojet Vaca Muerta en Argentine. Photo : Avec l'aimable autorisation du gouvernement argentin.

Traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 19/05/2023

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