Crise de l'eau en Uruguay : mauvaise planification territoriale, extractivisme et violation des droits de l'homme

16 mai 2023

La ville de Montevideo et d'autres centres urbains sont confrontés à la pire crise de l'eau des quatre dernières décennies. Dans une mesure inhabituelle et dangereuse, le gouvernement a augmenté la salinité de l'eau potable consommée par la population. Parmi les causes de la crise : gestion irresponsable, imprévoyance, agro-industrie, foresterie et intention de privatisation.

Photo : Nicolas Pousthomis / Subcoop

Par NETWORKS – Amis de la Terre Uruguay

Le pays traverse la pire crise d'approvisionnement en eau potable depuis au moins 40 ans dans la zone métropolitaine de Montevideo et dans plusieurs centres urbains du pays, tandis que les autorités de l'État des travaux d'assainissement (OSE) répondent par des improvisations, fausses déclarations, affirmations absurdes et décisions qui généreront encore plus de problèmes pour la population.

La résolution d'augmenter les valeurs de chlorure de 250 milligrammes par litre (mg/L) à 720 mg/L et de sodium de 200 mg/L à 440 mg/L dans l'eau potable comprenait des allégations contradictoires et fausses sur les effets sur la santé de la population, qu'il est nécessaire d'examiner en raison de la gravité du problème.

Le 26 avril de cette année, le président de l'OSE, Raúl Montero, a déclaré que la société d'État avait décidé d'augmenter la limite de salinité de l'eau potable et a averti que cela changerait le goût en la buvant , même si cela n'affecterait pas la santé de la population.

Le 4 mai, la ministre de la Santé publique, le Dr Karina Rando, a précisé qu'aucun problème de santé n'a été constaté pour la population générale. Cependant,elle a averti que l'augmentation des valeurs, en particulier du sodium, peut affecter le régime alimentaire, "en particulier chez les patients souffrant d'hypertension artérielle sévère, d'insuffisance cardiaque ou d'insuffisance rénale".

Photo: Redes.org.uy

Entre-temps, selon un article du 8 mai dans La Diaria , avec le soutien du ministère de la Santé publique (MSP) et d'autres organismes publics, l'OSE a précisé que les personnes souffrant d'"hypertension" et de "maladies rénales", ainsi que les personnes sous surveillance médicale qui doivent adopter "un régime pauvre en sel", sont tenus de "contrôler leur pression artérielle de manière extrême, ne pas négliger leurs contrôles médicaux et, si possible, consommer de l'eau en bouteille".

Toujours le 8 mai, la vice-présidente d'OSE, Susana Montaner, a fait une suggestion à la population : « Il y a beaucoup de gens qui peuvent arrêter d'acheter du Coca Cola et acheter de l'eau.

La réforme constitutionnelle de 2004 a établi dans son article 47 que « l'eau est une ressource naturelle essentielle à la vie » et que « l'accès à l'eau potable et l'accès à l'assainissement constituent des droits humains fondamentaux ».

Vingt ans plus tard, les autorités, au lieu d'assumer leur responsabilité de garantir ce droit humain fondamental comme l'exige la Constitution nationale, mettent la santé publique en danger en modifiant les normes et en fournissant de l'eau qui peut  affecter une partie importante de la population. Ils offrent des réponses absolument irresponsables, transférant la responsabilité aux gens, leur donnant la seule option d'acheter de l'eau en bouteille sur le marché. De cette façon, ils exacerbent l'injustice, car l'eau sans haute teneur en sodium n'est accessible qu'à ceux qui ont l'argent pour l'acheter.

Photo : Nicolas Pousthomis / Subcoop

Contexte et causes de la crise de l'eau en Uruguay

La gestion irresponsable des autorités de l'Office d'Assainissement de l'Etat (OSE) et du Ministère de l'Environnement, et l'orientation chaotique de la politique de l'eau du Gouvernement vers la privatisation (aux multiples facettes), en violation flagrante de la Constitution, a plusieurs composantes :

• Réduction progressive des investissements dans les infrastructures et le personnel de l'OSE, au lieu de s'attaquer aux pertes d'eau dans le système d'approvisionnement (plus de 50 % de l'eau est perdue dans la distribution) et de rechercher l'efficacité dans l'utilisation de l'eau potable.
• Absence de planification territoriale et de politiques de gestion adéquates dans les bassins hydrographiques, qui a généré une situation critique dans le bassin du rio Santa Lucía, source d'eau pour plus de 60 % de la population du pays. Malgré des diagnostics et des pistes d'action, les équipes de gestion ne les mettent pas en œuvre et semblent orientées vers « l'abandon » du rio  Santa Lucía au fur et à mesure de sa dégradation.
• La non-incorporation de nouvelles mesures suggérées par la société civile et le milieu universitaire pour réduire l'impact de l'agro-industrie . A titre d' exemple , le refus de former un groupe de travail pour évaluer l'impact du reboisement en amont des bassins et analyser le reclassement des sols forestiers prioritaires dans ces zones , en raison de l' impact direct sur la diminution des débits pouvant aller jusqu'à 50 pour cent en période de stress hydrique comme l'actuel.
• Limitations et réductions de la participation de la société civile dans la planification, la gestion et le contrôle des ressources en eau, entravant le fonctionnement normal des commissions de bassin et des conseils régionaux des ressources en eau.
• De nouveaux engagements de privatisation du service de l'eau potable : le projet Neptuno et les stratégies suivies par l'administration pour l'assainissement et les pertes d'eau traduisent bien cette orientation politique de la direction.
• Passivité totale face aux effets que le changement climatique a engendrés , comme l'augmentation de la fréquence des événements extrêmes avec d'importantes périodes de sécheresse, et donc de forts impacts sur le cycle hydrologique.
• Un débat profond sur le modèle productif et la non-durabilité qu'il reproduit a été évité et nié , avec des impacts sur nos biens communs, notamment l'eau.

L'accès à l'eau potable est un droit humain fondamental, inscrit dans notre Constitution. Aujourd'hui, ce droit n'est pas garanti, car une partie importante de la population, plus de 40 %, ne peut pas boire l'eau qui sort des robinets en raison des effets néfastes sur sa santé.

Avec la distribution d'eau qui met en danger la santé des personnes, OSE ne respecte pas son mandat de fournir de l'eau potable à tous.

traduction caro d'un article de Agencia Tierra viva du 16/05/2023

Crisis del agua en Uruguay: mala planificación territorial, extractivismo y derechos humanos vulnerados - Agencia de Noticias Tierra Viva

Por REDES - Amigos de la Tierra Uruguay El país atraviesa la peor crisis de abastecimiento de agua potable de por lo menos los últimos 40 años en el área metropolitana de Montevideo y en varios...

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