Argentine : Les trois luttes du peuple Weenhayek

Publié le 24 Mai 2023

19 mai, 2023 par Redacción La tinta

À Salta, à 5 km de Tartagal, les communautés O Ka Pukie et Quebracho luttent chaque jour pour trois causes simultanées et liées : la revendication de leurs territoires, l'accès à la santé et le droit à la vie, et la reconnaissance par l'État du peuple Weenhayek. Dans cet article, Mónica Medina et Isaías Fernández témoignent à la première personne des luttes de leur peuple, douloureuses, mais urgentes et fermes pour la justice, avec une grande partie du système contre eux.

Par Magdalena Doyle pour La tinta

province de Salta, Argentine

"Je m'appelle Monica Medina. Je vis dans la communauté Quebracho, au km 5 de la route 86. Je suis du peuple Weenhayek. Dans notre communauté et dans la communauté O Ka Pukie (La Torja), nous sommes environ 25 familles.  Nous sommes inquiets, car nous sommes en procès avec le propriétaire supposé de certains champs de soja dans les environs, et il a été interdit d'y faire de la fumigation, mais ils continuent d'en faire.  Ils ne fumigent plus pendant la journée, mais la nuit. Il semble que lorsqu'ils voient que les gens dorment, le tracteur passe pour pulvériser. Et parfois, on se demande... Pendant que l'on dort, qu'on respire, qu'on avale cette odeur, nous, les enfants".

C'est ainsi que commence cette histoire par la voix des protagonistes eux-mêmes.

Historiciser pour connaître et comprendre

À quelques kilomètres de Tartagal, les communautés O Ka Pukie et Quebracho - où vivent aujourd'hui plus de vingt familles - mènent trois luttes simultanées et liées pour défendre leurs droits, avec l'aide et le soutien de Radio La Voz Indígena et du collectif de femmes indigènes ARETEDE.

Tout d'abord, la lutte pour maintenir les territoires dans lesquels ils vivent, la forêt dont ils font partie : 95 hectares au km 5 de la route 86. Depuis plusieurs années, une riche famille locale - la famille Monserrat, propriétaire de la pharmacie - tente de les expulser, bien que les communautés et le territoire aient été recensés par l'INAI et qu'ils disposent d'un dossier technique attestant que la zone leur appartient et qu'ils ne peuvent être expulsés. Cette lutte a atteint son paroxysme en 2014, lorsque, pendant deux mois, la police a tenté d'expulser les familles : une femme âgée est décédée et, quelques mois plus tard, sa fille cadette est décédée après avoir donné naissance à deux bébés. Les communautés ont résisté pendant ces mois sur la route et ont ensuite récupéré de facto les terres.

Aujourd'hui, la lutte continue et il existe une instance judiciaire de médiation avec la famille Monserrat, médiation qui a empêché les communautés d'utiliser les terres pour les plantations et les récoltes. Malgré cela, la famille d'entrepreneurs ignore actuellement cette instance et menace de demander à nouveau l'expulsion des communautés à court terme.

D'autre part, la lutte pour le droit à la vie.  La même famille d'entrepreneurs fumige les terres voisines, menaçant ainsi la santé des communautés. Le système de santé publique n'est pas en reste : il est déficient et néglige les communautés indigènes. En décembre 2022, lorsque les communautés ont tenté de mettre un terme aux fumigations et à la clôture de leurs territoires, une personne a tiré sur le cacique Isaías Fernández, manquant la cible.

La lutte pour être reconnu par l'État en tant que peuple Weenhayek est la troisième. Le peuple Weenhayek est antérieur à la formation des États-nations d'Amérique du Sud et vit depuis avant l'arrivée des colonisateurs sur les rives du fleuve Pilcomayo, dans des territoires qui appartiennent actuellement à la Bolivie, à l'Argentine et au Paraguay. Il s'agit d'un peuple qui a souvent transhumé, mais qui a également été contraint de se déplacer sur de plus grandes distances depuis la première moitié du XIXe siècle, afin d'échapper aux différentes formes de violence et d'assujettissement ecclésiastique, civil et militaire.

En Argentine, la population appartenant au peuple Weenhayek se situe sur la bande de territoire comprise entre la municipalité de Yacuiba (à la frontière avec la Bolivie) et la ville d'Embarcación (à Salta). Il existe au moins 12 communautés qui se définissent comme Weenhayek et d'autres qui sont en cours de reconnaissance comme faisant partie du peuple Weenhayek.

D'un point de vue politique et juridique, le peuple Weenhayek est considéré par l'État argentin comme faisant partie du peuple Wichí, étant donné qu'il appartient à la grande famille ethnolinguistique des locuteurs du Wichí. Cependant, depuis des décennies, ils luttent en Argentine pour la reconnaissance étatique et sociale de leur identité ethnique, qui est distincte de celle du peuple Wichí, ce qui ne veut pas dire qu'ils ne continuent pas à rencontrer ce peuple et d'autres peuples indigènes dans des conflits portant sur les droits de tous les peuples à être assujettis. En particulier, ils exigent qu'à Salta, la loi 7.121 soit modifiée pour reconnaître les peuples Weenhayek, Oiogys, Atacama, Lule et Tastil. Le projet de modification a été approuvé par le Sénat de Salta, mais le débat a été bloqué à la Chambre des députés et les délais d'approbation ont expiré. Cette situation perpétue la violence d'un État qui s'arroge le pouvoir d'administrer et de définir les identités indigènes.


Image : Leda Kantor
Mónica Medina et Isaías Fernández, deux voix au nom du plus grand nombre

 

Jusqu'où le champ de soja s'étend-il dans votre communauté ?

-Mónica Medina : Je ne pense pas que cela fasse 50 mètres. Il est proche de la communauté, le champ va jusqu'au rivage. C'est là que le tracteur passe. Quand ils commencent à pulvériser, l'odeur est insupportable. Il y a des enfants d'un an, de deux ans, des nouveau-nés, et ils respirent cette odeur... Et cela provoque aussi des maladies. C'est très dangereux pour les nouveau-nés de la communauté. Et les maisons sont proches du camp.

Y a-t-il eu des enfants qui ont eu des problèmes ?

-M : Oui... il y a eu des enfants qui ont eu des problèmes parce que la femme était enceinte et avait des difficultés, mais les médecins ne peuvent pas dire quelles sont les conséquences et ce qu'elle a eu. Et c'est un autre problème que nous avons ici : les soins de santé. Ici, les soins sont médiocres à l'hôpital de Tartagal, qui se trouve à cinq kilomètres ! Parfois, si une femme a une maladie, les médecins ne vous disent pas ce que c'est. Au contraire, si vous les consultez, ils vous disent : vous n'avez rien, vous n'avez qu'à retourner à la maison. Et l'état de la femme empire. On lui donne un analgésique et on la ramène chez elle. Lorsque vous appelez l'ambulance, vous attendez pendant des heures et la personne malade est là en train de crier, et parfois ils ne viennent pas... Ce sont les deux problèmes : la fumigation et la santé, les mauvais soins à l'hôpital.

-Et avec les fumigations, vous avez fait des réclamations ?

-M : Nous avons fait tellement de plaintes ! Mais nous n'avons pas de réponse, il n'y a rien. Et parfois, on est fatigués. Maintenant, nous voulons faire une marche : nous voulons sortir d'ici, de la communauté, et aller sur la place de Tartagal, et passer devant la pharmacie Monserrat, qui appartient au supposé propriétaire de ce champ qui se trouve ici et qui est en train d'être pulvérisé.

-Et cette famille est la même que celle qui a essayé de vous expulser en 2014, qui voulait retirer la communauté de la terre où elle se trouve ?

-M : Oui. Elle. Ce jour-là, nous nous sommes réveillés à 6 heures du matin et la police était déjà là. Chaque maison était encerclée. Il y avait plus de 100 policiers. Ils sont venus, ils ont tout soulevé, ils ont emmené les enfants. C'était vraiment terrible. La mère d'Isaías, le cacique de la communauté Quebracho, a été arrêtée, immobilisée. Nous l'avons emmenée à l'hôpital et ils ne nous ont pas donné de réponse. Elle est morte alors qu'on la transférait à Orán, elle n'y est pas arrivée. Donc, au milieu de l'expulsion, il y a eu une veillée funèbre. Une douleur énorme. Parce que la police était toujours là. Et six mois plus tard, sa fille, qui était enceinte, est morte à son tour... Et comme nous étions là, sur le bord de la route, en train de camper, elle a été mordue par une vipère.

Nous ne sommes pas repartis de la même façon. Malgré tout, nous avons dit : "Nous n'allons pas abandonner cette lutte et nous allons récupérer ce territoire". C'était notre décision à tous, et nous avons donc continué cette lutte. Mais il y a une chose... même le système judiciaire a été acheté... la police. Et jusqu'à aujourd'hui, c'est toujours le cas.

-Isaías Fernández : Oui, nous sommes restés sur le bord de la route pendant deux mois en 2014. À ce moment-là, la police s'est retirée et nous sommes revenus ici, sur la terre, nous avons quitté le bord de la route, nous nous sommes réinstallés ici. Et jusqu'à aujourd'hui, cette lutte continue.

-M : Récemment, on nous a dit que cette personne qui revendique le terrain allait demander à la police de venir nous expulser à nouveau. Nous sommes donc sur nos gardes. C'est formidable que nous soyons toujours en lutte.

Avez-vous une étude de l'INAI sur ces territoires ?

-M : Oui, nous avons une étude, nous avons le dossier technique. Mais même cela n'est pas respecté. Lorsqu'il y a une étude, la loi 26.160 stipule que la communauté ne peut pas être expulsée une fois qu'elle a été étudiée et que le dossier technique a été approuvé par l'INAI. Mais ici, cette famille a fait venir des hommes pour clôturer la moitié de ce territoire où nous sommes les deux communautés, depuis la route et vers l'arrière, vers le lit de la rivière Tartagal.

Image : Leda Kantor

-Combien d'hectares représentent le territoire des deux communautés ?

-I : Il y a 95 hectares dans l'étude.

-M : Il s'agit de la communauté Quebracho et O Ka Pukie, du champ de soja à gauche jusqu'à la piste d'atterrissage de la route 86 et de la route 86 jusqu'à la rivière Tartagal.

Ils voulaient clôturer et défricher ce territoire... et nous ne l'avons pas permis, nous avons fait sortir ces hommes. Ils ont installé les poteaux la nuit et nous les avons fait sortir le lendemain et nous les avons jetés là. Et nous leur avons dit que vous ne pouviez pas installer de barbelés, parce que c'était notre territoire maintenant. Deux ou trois jours plus tard, ils ont de nouveau installé les barbelés et les poteaux, de nuit. Nous avons à nouveau enlevé les poteaux et enroulé les fils.
En outre, il y a un aéroclub à proximité, qui réunit des entrepreneurs de l'agro-industrie qui souhaitent également étendre leurs activités.

Nous faisions tout cela, et un jour, un homme a surgi de là, avec une camionnette lancée à pleine vitesse. Il a crié : "Qu'est-ce que vous faites, c'est moi qui l'ai mis là ! Et nous lui avons dit : "C'est notre territoire, vous ne pouvez pas venir et mettre le fil de fer. Si vous mettez la clôture, c'est comme si vous nous enfermiez. Puis l'homme a failli écraser une femme avec son camion. Puis il est parti, est revenu, a sorti un pistolet et l'a pointé sur Isaías. Il lui a dit : " Je te connais, je vais te suivre et je vais te tuer ". Isaías lui a répondu : "Si tu veux me tuer, je suis là, mais tu ne peux pas venir clôturer notre territoire". Et l'homme de répondre : "Vous n'avez pas de territoire, vous n'êtes qu'une bande d'Indiens bons à rien, des bâtards paresseux, des sales gosses". C'est alors qu'il a tiré un coup de feu qui a manqué la tête d'Isaías. 

Et c'est là que nous avons eu peur ! Le père d'Isaías a alors saisi un bâton et l'a lancé sur le camion, mais l'homme a démarré le camion et est parti. Nous voulions le suivre, mais nous ne voulions pas faire de dégâts. S'ils veulent faire du grabuge avec nous, nous n'allons pas faire la même chose qu'eux. Nous allons le faire par la loi, comme disent les Blancs, qu'il y a toujours une loi. Nous devons donc la faire respecter. Mais si cet homme tirait sur Isaías... les gens exploseraient. Beaucoup de gens sont venus des autres communautés le long du kilomètre 6. Mais ces hommes d'affaires n'ont pas peur. Pourquoi n'ont-ils pas peur ? La politique les protège, les couvre.

Image : Leda Kantor

-Quelle est la situation juridique actuelle concernant la question de votre territoire ?

-La Radio La Voz Indígena nous aide à faire en sorte que les avocats qui travaillent avec elle nous accompagnent dans cette démarche... Une action en justice a été engagée et il a été établi qu'il devait y avoir une médiation. Et ils nous ont dit que nous ne devions rien faire sur le territoire : nous ne devions pas planter de légumes, nous ne devions rien planter ni modifier. Et nous avons respecté cette partie, mais, d'un autre côté, ils sont venus pour planter, pour faire des fumigations. Nous sommes alors sortis et avons arrêté la machine pour qu'ils ne sèment pas et qu'ils ne fumigent pas. Nous nous tenions devant la machine... Nous étions quatre : moi, mon fils, le garçon devant nous et le fils de Nancy. Il ne voulait pas arrêter la machine. Nous avons attrapé des barres, des pierres, s'il n'arrêtait pas la machine et voulait nous écraser, nous les leur lancions. Il s'est arrêté près de nous et nous a jeté tout le poison, alors que nous étions là, sans masque ni rien... L'odeur était terrible.
Le chauffeur est sorti et a dit : "Je ne sais rien, ils viennent de m'envoyer, mais si c'est le cas, nous partons". Et ils sont partis. Nous les avons suivis jusqu'à la porte pour nous assurer qu'ils partaient. Et quand nous sommes rentrés à la maison, le mal de tête était insupportable, nous avons commencé à vomir. Tout cela à cause de ce poison.

-Et c'est la même entreprise qui possède les champs et qui les fumige, et qui veut vous déplacer d'ici pour planter du soja sur ces 95 hectares ?

-M : Oui, c'est la même entreprise. Nous avons toujours vécu dans la brousse. En tant que peuple Weenhayek, nous avons toujours existé et vécu dans la brousse, même si nous avons été chassés. Et nous parlons de la brousse parce qu'ici, il y a toujours des médicaments dans cette brousse. Lorsque les médecins disent : "Nous ne pouvons rien faire", nous savons comment guérir, nous prenons les médicaments dans la brousse. Il reste peu de choses pour faire de l'artisanat, parce qu'ils ont beaucoup défriché et enlevé. Pour obtenir des fils de chaguar, il faut aller beaucoup plus loin. Il n'y a plus de cèdre ni de yuchán....

-Et combien de communautés se battent pour ce territoire ?

-M : Ce sont Quebracho et O Ka Pukie, mais maintenant d'autres communautés s'élèvent ici, devant les champs de ces gens. Lorsqu'ils font de la fumigation et que le vent souffle, l'odeur se propage jusqu'à l'autre côté. Tous les caciques ont signé un acte stipulant qu'ils ne peuvent plus faire de fumigation sur les gens, qu'il n'y aura plus de fumigation. Une quinzaine de caciques ont signé. Cet acte a été présenté ici, dans la cité judiciaire de Tartagal. Mais il semble qu'il n'y ait aucun résultat. Vendredi, ils sont revenus faire des fumigations.

Qu'en est-il de la reconnaissance en tant que peuple Weenhayek ?

-I : En même temps, nous nous battons pour être reconnus en tant que peuple Weenhayek ici. Pour que la loi aborigène de Salta soit modifiée et qu'elle reconnaisse qu'il y a plus de peuples, que nous avons une participation et une reconnaissance.

M : Nous avons toujours existé en tant que peuple, pas hier, pas avant-hier... nous avons toujours existé. Nous avons marché d'ici à Salta pour demander à être reconnus. Mais l'État ne veut pas, parce qu'il a peur que beaucoup d'autres peuples demandent à être reconnus. Et ils vont devoir les reconnaître, parce qu'ils ont nié l'existence de tant de peuples.

-I : Le peuple Weenhayek se bat depuis longtemps. Les premiers caciques ne sont plus là. Le coordinateur général est mort en 2019 avec le COVID. Ensuite, d'autres caciques Weenhayek, qui sont également morts à cause du COVID. Et, bon, ces chefs ont aussi été des combattants pour la reconnaissance du peuple. Et peut-être qu'à l'époque du gouverneur Juan Carlos Romero, peut-être plus... les frères se battaient déjà pour la reconnaissance. Ensuite, Urtubey est devenu gouverneur et tout le processus a été le même que celui que nous vivons aujourd'hui. En d'autres termes, rien ne change directement. Le peuple Weenhayek n'a jamais eu l'occasion de parler aux fonctionnaires ou, si nous parlons de l'IPIS, les affaires indigènes, à aucun moment nous ne nous sommes assis avec eux, pour dialoguer ou, au moins, pour parvenir à un accord... Il n'y a que des obstacles, il y a de la discrimination.

Et qu'est-ce que ça veut dire... Je ne sais pas s'il y a une traduction, mais que veut dire le mot weenhayek en espagnol ?

-I : Oui... weenhayek signifie "personnes différentes"

Quand vous dites "différents", qu'entendez-vous par là ?

-I : Par rapport aux Créoles, aux Européens, aux Anglais, aux Espagnols.

Ce nom vient-il des anciens ?

-I : Oui, quand nous étions petits, nous vivions près de la rivière. Sur le Pilcomayo. Nous buvions l'eau de la rivière, nous pêchions. Je me souviens que nous étions une communauté cachée. En plein milieu de la brousse. Les gens buvaient l'eau de la rivière, mangeaient du miel, du maïs, de l'anco, des haricots. C'était la vie. Jusqu'à ce que j'aie 12 ou 13 ans. Un missionnaire est arrivé là où nous étions. Ma grand-mère était guérisseuse. C'est elle qui guidait la communauté aux côtés du cacique, du niyat. Et elle savait tout le temps... ce qui allait se passer, elle prévenait toujours. Si le propriétaire de la forêt était méchant avec elle... elle savait tout. C'était très bien pour moi.

*Par Magdalena Doyle pour La tinta / Image de couverture : Leda Kantor.

traduction caro d'un article paru sur La tinta le 18/05/2023

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