Exploitation minière illégale en Colombie : un mois d'arrêts complique les actions de contrôle du gouvernement

Par David Tarazona le 31 mars 2023

• Le gouvernement de Gustavo Petro a donné l'ordre de détruire les machines utilisées dans l'exploitation minière illégale, ce qui a généré des conflits sociaux avec les mineurs et des affrontements avec des groupes armés illégaux tels que le Clan del Golfo.
• En Colombie, il y a environ 200 000 mineurs, dont environ 70 % sont engagés dans l'exploitation minière illégale, selon les données de l'Organisation internationale du travail (OIT) et du Département administratif national des statistiques (DANE). Les travailleurs des mines d'or sont concentrés à Antioquia (47%), Bolívar (30%), Chocó (19%), entre autres, selon une étude du centre d'études économiques Fedesarollo.
• 65% des mines d'or en Colombie sont illégales. L'empreinte environnementale est calculée dans la dégradation de plus de 100 000 hectares. Mongabay Latam s'est entretenu avec des experts pour connaître son opinion sur les décisions de Petro contre l'exploitation minière illégale et dans quelle mesure elles peuvent améliorer le problème.

« Il est sans précédent qu'un groupe armé paralyse une région et défie le gouvernement national de défendre l'exploitation minière illégale. Cela indique le pouvoir du Clan del Golfo, un groupe qui vit du trafic de drogue et de l'extraction illégale d'or. Les deux sont des entreprises très rentables », explique l'ancien ministre de l'Environnement Manuel Rodríguez à propos de la crise dans la région de Bajo Cauca, à la suite de la décision du gouvernement national de détruire les dragues et les rétrocaveuses utilisées dans l'exploitation minière illégale.

L'ordre du 17 février 2023 d'Iván Velásquez, ministre de la Défense du gouvernement Petro, de faire sauter les dragues et les rétrocaveuses utilisées par l'exploitation minière illégale dans le bassin inférieur du rio Cauca dans le département d'Antioquia a conduit les mineurs à déclarer une grève illimitée .dans 16 communes depuis le 2 mars. Ils ont effectué des blocages qui ont empêché le passage de la nourriture, du personnel médical, entre autres, qui ont duré au moins onze jours, jusqu'au 13 mars, date à laquelle le gouvernement national a déclaré la normalité dans la région grâce à la présence de l'armée et à la mise en place de couvre-feux. qui a facilité le contrôle de la zone. Parallèlement, les représentants des mineurs et le gouvernement national ont entamé des négociations, qui sont toujours en cours. Quelques blocages et mobilisations mineures persistent encore, au moins jusqu'au 29 mars .

Les mineurs affirment que le gouvernement national n'a pas respecté un accord en sept points signé en septembre 2022, qui prévoyait la suspension des opérations "contre les mini-dragues et les petits moteurs", ainsi que la non-poursuite des porte-parole de la protestation, ensemble avec une volonté de dialogue en vue d'une réforme concertée du Code minier.

La grève a également conduit le gouvernement national à suspendre le cessez-le-feu, au milieu des négociations de paix avec le Clan del Golfo, un groupe armé illégal dédié au trafic de drogue et à l'exploitation minière illégale. Le gouvernement affirme que ce groupe est celui qui a orchestré les manifestations. Pendant la grève, la municipalité de Tarazá a perdu un péage à cause d'un incendie et son aqueduc a subi des dommages aux infrastructures. « Ils ont quitté Tarazá sans eau potable, en cassant les canalisations. Le Clan del Golfo contre les humbles", a tweeté Petro .

Les négociations entre les mineurs et le gouvernement se poursuivent. Le gouvernement accepte la création d'un district minier dans le Bajo Cauca pour formaliser l'activité extractive, mais le point sur lequel il ne cède pas est d'exiger que les mineurs détruisent les dragues et les rétrocaveuses. Pendant que les pourparlers se déroulent, les forces armées ont détruit au moins quinze engins miniers, dont des pelleteuses et des dragues .

Le gouvernement Petro est déterminé à continuer à détruire ces machines à Antioquia, Chocó, Valle del Cauca et d'autres territoires où il y a beaucoup d'exploitation minière illégale. Pour analyser la situation dans le Bajo Cauca, ainsi que les décisions concernant l'exploitation minière illégale, Mongabay Latam s'est entretenu avec plusieurs experts familiers avec le problème.

En 2022, au moins 40 dragues ont été immatriculées sur le rio Puré dans l'aire protégée. Crédit : Amazon Regional Alliance for the Reduction of the Impacts of Gold Mining.

L'engagement dans la destruction de la machinerie et la formalisation minière

Depuis que Gustavo Petro a pris le pouvoir en août 2022, le gouvernement a désactivé au moins 951 mines illégales, selon les chiffres du ministère de la Défense . Au moins 174 municipalités colombiennes sont touchées par le problème et, au total, ils ont détruit 846 rétrocaveuses, dragues, motopompes, moteurs, entre autres.

L'ancien ministre de l'Environnement Manuel Rodríguez apprécie la décision du gouvernement de détruire cette machinerie illégale, mais affirme que le problème ne peut pas être résolu par un seul pays, car il s'agit d'un problème mondial. « Le gouvernement national a de bonnes intentions. Petro a annoncé qu'il ne baissera pas la garde dans la destruction des machines jaunes et des dragues, espérons que cela continuera. Mais ce n'est pas un problème colombien, aucun pays de la région n'a réussi à résoudre le problème de l'exploitation minière illégale. Le prix international élevé de l'or est une grande motivation », déclare Rodríguez.

Le prix de l'or a récemment dépassé son plafond de 2 000 $ l'once. Il a même des avantages contre le trafic de drogue. « Il a des avantages par rapport à la cocaïne. Il entre facilement dans un commerce légal, il n'y a pas de plus grande traçabilité », explique Rodríguez.

Le gouvernement a une double approche car, en plus de la destruction de la machinerie, il cherche à formaliser l'activité. Dans le cadre des négociations, le gouvernement a été favorable à la proposition des mineurs de créer un district minier à Bajo Cauca, où les petits et moyens mineurs sont formalisés pour atténuer les impacts environnementaux négatifs.

Image de l'opération de la police colombienne contre les dragues minières illégales dans le Bajo Cauca en 2019. Crédit : Police.

Luis Alejandro Camacho, professeur et chercheur en ingénierie civile et environnementale à l'Universidad de los Andes à Bogota, reconnaît que le gouvernement a la volonté de résoudre le problème de l'exploitation minière illégale, mais considère qu'il n'existe toujours pas de politique structurée en la matière. "Il y a des efforts isolés, il n'y a pas de stratégie en tant que telle sur l'exploitation minière illégale", déclare Camacho. En ce qui concerne la création éventuelle d'un district minier, il estime que "cette proposition n'a pas encore été développée (en profondeur)".

Camacho pense que les mineurs illégaux peuvent bénéficier de la réglementation colombienne. « Les communautés doivent être accompagnées, mais cela ne s'est pas produit en Colombie. L'exploitation minière peut avoir lieu avec une bonne gestion environnementale, avec des plans qui doivent être approuvés pour atténuer son impact, afin de garantir une restauration des écosystèmes. Qu'ils respectent des règles claires », souligne-t-il.

Mauricio Cabrera, conseiller en relations gouvernementales et relations internationales du WWF Colombie, apprécie les efforts du pays dans la formalisation des mineurs tant qu'ils respectent les réglementations environnementales. « Les lois 2177 de 2021 sur la bancarisation minière et 2250 de 2022 sur la formalisation ont été promulguées . Celles-ci doivent être réglementées et les aspects techniques d'une application complexe doivent être résolus. D'autre part, l' arrêt du Conseil d'État sur la fenêtre minière - une politique existante depuis le gouvernement de Juan Manuel Santos (2012-2018) qui accordait des titres rapidement ou expressément aux demandeurs - soulève la nécessité de rechercher des solutions à l'illégalité. et l'exploitation minière légale ».

Il estime également qu'une période d'attente est nécessaire pour évaluer pleinement la stratégie de l'administration Petro sur l'exploitation minière illégale. « Elle est en construction, il est donc prématuré de la conceptualiser correctement. Certains éléments sont abordés dans le cadre du Plan national de développement, dans les dialogues pour modifier le Code minier ou dans les dialogues régionaux dans les contextes miniers », dit-il, et reconnaît que ce gouvernement et le précédent ont cherché des solutions à la question.

Pour Cabrera, la solution doit tenir compte du fait que le problème a de multiples causes, dont la pauvreté qui pousse les mineurs à pratiquer l'activité. Il indique également que les chefs des réseaux miniers illégaux doivent être poursuivis et souligne que les groupes armés illégaux impliqués dans l'exploitation minière illégale sont le "Clan del Golfo, Los Pelusos, les groupes résiduels des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) disparues. ) et l'Armée de libération nationale (ELN) ».

Cependant, le spécialiste commente que la solution ne peut pas être uniquement militaire, mais doit être globale et inclure des programmes productifs pour les mineurs. "Nous espérons que cette approche plus globale donnera des résultats qui ne se sont pas produits dans le passé, avec des opérations comme Artemisa pour la déforestation, qui n'ont pas résolu le problème et généré un profond rejet local", dit-il.

Mongabay Latam a consulté le ministère de la Défense sur la stratégie contre l'exploitation minière illégale, car la présidence nous a référés à l'entité militaire. Cependant, à la fin de cette publication, ils n'avaient pas répondu aux questions.

Extraction illégale d'or dans la rivière Caquetá, Amazonas – Colombie. Photo : signalez les conditions météorologiques dangereuses.

Risque environnemental et défis pour la restauration

« Il existe de nombreuses poches d'exploitation minière illégale. En Amazonie, à la frontière avec le Brésil, parfois dans des parcs nationaux. Aussi [dans des départements comme] Valle del Cauca et Chocó. Également dans le nord-est d'Antioquia. Le pays est envahi", déclare l'ancien ministre Manuel Rodríguez. Selon les experts avec qui nous avons parlé, il y a aussi une exploitation minière illégale à Cauca, à Barbacoas, dans le département de Nariño. De même, dans le rio Suratá dans le département de Santander. À Buriticá, Antioquia et dans la Serranía de San Lucas, au sud de Bolívar.

"L'extraction illégale de minerais se produit dans plus de 28 départements du pays, avec une moyenne de 280 municipalités par an où l'activité se produit, ce qui correspond à un quart du nombre total de municipalités en Colombie", explique Mauricio Cabrera du WWF. . Et il ajoute que cette activité "a augmenté progressivement et de manière inquiétante en Amazonie colombienne, dans les départements d'Amazonas, Putumayo, Vaupés et Guainía, mettant en danger les populations indigènes en raison des impacts générés".

La situation à Bajo Cauca montre, selon les experts, que la solution n'est pas facile dans cette région ou dans d'autres. La formalisation n'est pas non plus une formule magique, disent-ils, car elle peut avoir de graves conséquences pour l'environnement. «Ce gouvernement a pour objectif de formaliser, mais c'est de légaliser de nombreuses activités qui ne sont pas durables sur le plan environnemental. La vérité est que dans de nombreuses zones où se déroule une exploitation minière illégale, une licence environnementale pour ce type d'activité ne serait jamais accordée », déclare l'ancien ministre Rodríguez. "Ce qui me pique, c'est que des activités profondément nocives pour l'environnement puissent être légalisées", ajoute-t-il.

L'universitaire Luis Alejandro Camacho estime que l'exploitation minière "sans utilisation de mercure, sans cyanure" est possible.

Ils attirent également l'attention sur la nécessité de restaurer les écosystèmes dégradés par l'activité. "Actuellement, les écosystèmes sont en train d'être détruits et il leur sera difficile de les restaurer à l'avenir", déclare Camacho.

Le problème avec la restauration est qu'il est coûteux de le faire. « La restauration coûte extrêmement cher. Qui va la payer ? Rétablir le cours d'une rivière représenterait un investissement de plusieurs millions de dollars », explique l'ancien ministre Rodríguez. Les experts ont mis en garde contre la forte contamination par le mercure des poissons et des rivières où l'activité extractive est pratiquée.

Image principale : Une drague minière illégale à Chocó, en Colombie. Photo : Avec l'aimable autorisation de Codechocó.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 31/03/2023

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"Es inédito que un grupo armado paralice una región y rete al gobierno nacional por la defensa de la minería ilegal. Indica el poder del Clan del Golfo, un grupo que vive del narcotráfico y la ...

https://es.mongabay.com/2023/03/mineria-ilegal-colombia-un-mes-de-paralizaciones/