Brésil : "Les langues indigènes sont en sommeil, pas éteintes", déclare la linguiste Kokama

Par Elaïzé Farias

Publié le : 19/04/2023 à 08:00

L'ONU a institué la période de 2022 à 2032 comme Décennie internationale des langues autochtones. La loi vise à encourager la compréhension et des actions concrètes pour préserver les langues d'origine. Dans un entretien avec Amazônia Real, la professeur et chercheuse Altaci Rubim évoque l'importance de cette mobilisation (Photo : Marizilda Cruppe/Amazônia Real).

Manaus (AM) – La brutalité contre les peuples indigènes du Brésil pendant plus de 500 ans a non seulement favorisé la perte de leurs territoires, mais a également éteint de nombreuses langues d'origine. Il y avait plus d'un millier de langues maternelles au moment de l'arrivée des envahisseurs européens. Aujourd'hui, elles sont un peu plus de 200, selon l'IBGE. Avec l'examen du recensement en 2022, le nombre devrait augmenter.

Dans certains cas, le nombre de locuteurs est faible, une ou deux personnes conservant la langue maternelle. Et celles qui ont survécu ? Il existe de nombreuses façons de récupérer, de revitaliser et de sauver les langues des peuples autochtones. Même les langues considérées comme éteintes peuvent être récupérées. Comment? Par les rituels et les contacts avec les ancêtres. Ainsi, elles sont "ressuscitées". Ce sont les langages spirituels.

C'est dans cet esprit que la professeur et chercheuse Altaci Rubim a joué un rôle de premier plan dans la soi-disant Décennie internationale des langues autochtones, une mobilisation mondiale qui a commencé en 2022 et se poursuivra jusqu'en 2032, proclamée par les Nations Unies (ONU ) . Altaci est la représentante de l'Unesco pour l'Amérique latine et les Caraïbes au sein du Groupe de travail mondial pour la Décennie des langues autochtones. 

Selon l'UNESCO, il y a plus de 7 000 langues parlées sur la planète. Parmi elles, plus de 6 000 sont indigènes, mais 3 000 risquent de disparaître. D'où la nécessité de prendre des mesures pour empêcher l'extinction des richesses culturelles et des langues de ces peuples.

De nombreuses langues ont disparu pour différentes raisons – décès de leurs locuteurs, interdiction des colons et des missionnaires, dépossession territoriale, racisme, discrimination, etc. En 2022, l'indigène Tanaru , connu sous le nom de 'l'Indien du trou', est mort et avec lui un trésor linguistique est parti.

Celles qui sont "ressuscitées" sont plus fréquentes qu'on ne le pense. De nombreux peuples sont intéressés à sauver leur identité, et cela inclut la récupération de leur langue. Un exemple se produit avec le peuple Pataxó, à Bahia, qui a sauvé la langue Patxohã.

"Il y avait deux personnes qui se souvenaient. Ensuite, ils sont passés aux rituels. À partir des rêves et des rituels, ils ont créé de nouveaux lexiques. La langue a été mise à jour. Aujourd'hui, la langue est en plein processus de revitalisation", explique l'enseignante.

Altaci Rubim appartient au peuple Kokama, de la région de la municipalité de Santo Antônio do Içá, à Alto Solimões, en Amazonas. Elle est chercheuse, militante, master en société et culture en Amazonie de l'Université fédérale d'Amazonas (Ufam), étudiante en master de linguistique et langues autochtones de l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ) et doctorante en linguistique de l'Université de Brasilia (UnB). Son nom de langue est Tataiya Kokama.

À Manaus, où elle a vécu et partagé une grande partie de sa carrière personnelle et professionnelle, Altaci a développé pendant plusieurs années des activités pour revitaliser la langue de son peuple dans les communautés en contexte urbain. Elle se décrit comme une linguiste de « profession et de cœur », qui dialogue avec l'anthropologie et toutes les autres sciences.

Ce mardi (18), Altaci a été nommée à la Coordination générale pour l'articulation des politiques éducatives autochtones, au sein du Département des langues et mémoires autochtones du ministère des Peuples autochtones.

Dans une interview accordée à Amazônia Real , elle évoque l'effort de préservation des langues menacées de disparition et rappelle les affrontements avec d'autres linguistes, tous non autochtones, qui ont fait des recherches sur le sujet.

Altaci Kokama (Photo : Marizilda Cruppe/Amazônia Real)

Amazônia Real – Qu'est-ce que la Décennie internationale de la langue autochtone ?

Altaci Rubim – La décennie apparaît en 2019, en Bolivie, au cours d'une lutte pour le renforcement des langues indigènes. C'est dans le cadre de ce mouvement, également en Bolivie, qu'a été créée l'Année internationale des langues indigènes. À partir de cette initiative, en 2019, les peuples ont commencé à discuter de ce qu'ils devaient renforcer. L'Unesco a alors lancé un appel aux institutions pour qu'elles dialoguent avec les peuples indigènes. Ensuite, les organisations ont été invitées à préparer un plan d'action avec les peuples autochtones des sept régions de la planète : l'Amérique latine et les Caraïbes, les Amériques, l'Afrique, etc. En Amérique latine et dans les Caraïbes, il y avait plusieurs candidats. Dès le premier instant, j'ai été choisie dans cette élection, faite en ligne, pendant la période de la pandémie.

Amazônia Real – Pourquoi était-il nécessaire de créer une décennie pour les langues indigènes ?

Altaci Rubim – Le premier point est que la planète est menacée d'extinction. L'Unesco sait que les langues indigènes gardent le savoir, préservent la forêt, combattent les problèmes causés par les incendies, par la pollution des rivières. Les problèmes climatiques sont minimisés sur la base des connaissances traditionnelles contenues dans les langues autochtones. De toute évidence, de nombreuses mesures sont prises pour empêcher la disparition de la planète. Mais les langues indigènes représentent une des possibilités de se battre. Pour cela, les dirigeants, les gouvernants, sont appelés à créer des politiques de valorisation, de maintien, de reprise, de renforcement des langues indigènes.

Amazônia Real – Que va-t-on faire dans cette décennie ? Quelles actions concrètes sont prévues ?

Altaci Rubim– Nous avons été appelés avec d'autres peuples à élaborer avec l'Unesco et ses partenaires un plan d'action mondial pour la décennie. A partir de ce plan, nous avons commencé à nous organiser. J'ai postulé pour l'Association des résidents indigènes Kokama à Manaus. Nous avons commencé à discuter de la manière dont le Brésil, dans le cadre de ce plan, s'organiserait pour la décennie. Nous créons une autonomie au sein du Brésil afin que nous puissions marcher avec nos propres jambes. Puisse ce mouvement aller au-delà de la décennie. Nous sommes pratiquement un modèle pour les autres continents, qui ne sont toujours pas en mesure d'amorcer cette mobilisation de la décennie. Le continent africain, dans notre rencontre, dit : « Aidez-nous dans la mobilisation ». Le Pérou et la Colombie sont avancés dans cette mobilisation. Au Brésil, nous ne nous étions toujours pas réveillés. Qui parlait pour nous ? C'étaient les linguistes, les linguistes non autochtones.

Amazônia Real – Que fera-t-on pour renforcer les langues en danger ?

Altaci Rubim – Travailler avec la langue est conflictuel. Mais si nous ne nous allions pas en ce moment, nous n'aurons peut-être pas la possibilité de renforcer les langues "faibles". Il y a des gens qui veulent reprendre la langue, mais il y a un manque de politique publique pour cela. Avant, les chercheurs qui avaient leurs créneaux de recherche pour une certaine langue ne l'ouvraient à personne. Pas même pour les personnes [sondées] elles-mêmes. Au début, c'est ce qui s'est passé.

Amazônia Real – Comment se compose l'organisation des langues indigènes dans ce champ de récupération et de protection ?

Altaci Rubim– Nous avons des groupes de travail nationaux : langue des signes indigène, langues indigènes et portugais indigène. Il existe un réseau dirigé par le professeur Samela Ramos, une indigène Tapajós, de l'Université fédérale d'Amapá, en collaboration avec la chercheuse Anari Pataxó. Ce sont des indigènes qui travaillent au sauvetage, à la revitalisation. Ce sont des chercheuses qui sont dans ce groupe partageant du matériel, demandant des ateliers, etc. On commence à penser à la décennie de ce réseau. Et c'est à partir de là que ces trois groupes de travail ont émergé pour cartographier le nombre de langues indigènes au Brésil. Cela a été fait par les peuples autochtones eux-mêmes. Sur ce, nous invitons des chercheurs, des linguistes, des anthropologues, quiconque vient à nous. Il y a l'Iphan (Institut National du Patrimoine Historique et Artistique) qui aide et soutient. Pour mieux faire une cartographie qui a déjà commencé.

Amazônia Real – Qu'est-ce qui a été extraordinaire jusqu'à présent avec cette première cartographie ?

Altaci Rubim – Ce qui a attiré l'attention, c'est la langue des signes indigène. Parce que c'est quelque chose qui a toujours existé chez les peuples autochtones, la façon dont ils communiquent. Aujourd'hui, nous avons une langue des signes brésilienne qui ne respecte pas ce que les gens eux-mêmes ont. Cela ne signifie pas qu'il ne faut pas apprendre [langue des signes non autochtone]. Mais les signes qu'ils [les indigènes] utilisent dans les villages ne doivent pas être dévalués. Certains chercheurs ont également travaillé sur le thème du portugais autochtone. C'est un programme important pour nous, mais nous n'avons pas trouvé de moyen pour que les autochtones s'expriment à ce sujet, c'est-à-dire l'obligation de ne parler que le portugais officiel au détriment du portugais influencé par la langue autochtone, de mémoire.

Amazônia Real – Dites-nous en plus sur ce qu'est le portugais indigène ?

Altaci Rubim - Un exemple est le portugais parlé par les Tikuna (peuple de la région d'Alto Solimões), mais avec leur influence. Le portugais parlé par les Kokama. Il existe 370 façons de parler portugais. Car chaque peuple parlera selon sa langue. Pourquoi amenons-nous cette discussion ? Parce que toutes les politiques de formation des enseignants doivent tenir compte de ceux qui parlent des langues autochtones et de ceux qui parlent le portugais comme deuxième langue. C'est une autre façon de penser la formation.

Amazônia Real – Vous avez commenté avant l'interview un concept appelé « trêve de l'eau ». Qu'est-ce que c'est et quelle est sa relation avec les langues indigènes ?

Altaci Rubim– Nous savons qu'avant ces discussions, avant que les autochtones soient formés, les institutions qui contrôlaient les autochtones étaient celles qui faisaient des recherches. Beaucoup ont rendu l'étude au peuple, d'autres non. Par exemple, les recherches qui ont été faites sur mon peuple n'ont pas été retournées. Ce qui a été enregistré est un trésor pour nous. Petit à petit, nous socialisons. Mettre cette question à l'ordre du jour pour que la recherche revienne vers d'autres peuples. Nous voulons notre langue parce que c'est notre vie. La connaissance et le savoir sont l'esprit du peuple. Nous ne criminalisons pas [les chercheurs], parce que c'était la façon de penser à l'époque. Mais aujourd'hui, nous parlons de la « trêve de l'eau », qui a une signification importante. Cela signifie que nous devons arrêter de nous battre, nous devons briser le mur et dire que nous avons tous besoin de boire de l'eau, nous avons tous besoin de langues indigènes. C'est une métaphore faisant référence à l'époque dans laquelle nous vivons aujourd'hui.

Amazônia Real – Comment les langues indigènes sont-elles analysées aujourd'hui, pourquoi est-il important de les préserver ?

Altaci Rubim – Les langues autochtones ont toujours été classées par des linguistes non autochtones. Ils ont pris l'organisation européenne eurocentrique qui classe les langues néo-latines, par exemple, pour classer également les langues indigènes. Ce qui est une autre perspective. Mais jusqu'alors il n'y avait que ce type de classement. Aujourd'hui, nous, les peuples autochtones, à l'avant-garde de cette discussion, avons une autre façon de voir cela. Selon la classification d'Aryon Rodrigues [linguiste brésilien, décédé en 2014], il existe aujourd'hui 180 langues au Brésil. Elles étaient 1 100 au début de l'arrivée du colonisateur. Qu'est-ce que cela a à voir avec nous, les peuples autochtones? Cela, ces chiffres, ne changent rien.

Amazônia Real – Quelle est la différence entre la conception des langues à la lumière des chercheurs classiques, comme Saussure [linguiste suisse et référence en linguistique structurale] et des experts et chercheurs indigènes ?

Altaci Rubim – Si c'est pour Saussure, nous aurons la langue comme système. Dans la conception de Noam Chomsky, la conception du langage est donnée dans la grammaire universelle. C'est une autre façon de penser. Dans notre conception du langage, nous avons aussi le langage spirituel. Nos esprits ne parlent que dans la langue de chaque peuple. Sachant que le langage spirituel existe, alors dans cette conception il ne meurt pas, il ne peut pas être considéré comme toujours éteint.

Amazônia Real – Où est présent le langage spirituel ?

Altaci Rubim - Il est repris dans les rêves, par l'esprit. De nombreux peuples l'ont dans leur mémoire ou dans un autre lieu conservé, comme dans un musée. Ceux qui ne le font pas, ils sont réveillés dans ces rituels.

Altaci Rubim – Quelles sont les autres catégories de langues qui passent par ce processus de sauvetage ?

Altaci Rubin –Nous avons des langues en revitalisation. Ce sont des langues qui ont subi un bouleversement intergénérationnel. C'est-à-dire qu'on les a parlées jusque dans les années 50. Puis viennent les années 60, 70, 80, 90 et personne ne les parlaient plus. Mais ça revient au 21ème siècle, cette langue a une grammaire enregistrée, elle a tout. Elle a les anciens vivants. Cette reprise est possible par les anciens et dans tout ce qui est repris. Donc, on a des langues en revitalisation, des langues dormantes et des langues en maintenance. Les langues en cours de revitalisation ne sont pas parlées au quotidien, mais ont des anciens locuteurs. Toute une base à reprendre. La revitalisation donne de la force à la dynamique de l'existence, qui se produit à partir des chants, des rituels. C'est-à-dire que c'est pour avoir de nouveau de la force. Par exemple, une langue en cours de revitalisation est le Patxohã, du peuple Pataxó, à Bahia. Ils ont décidé collectivement qu'ils allaient parler la langue. Mais le lexique de la langue qu'ils avaient était léger. Il y a eu deux rappels. Alors ils sont allés aux rituels. A partir de rêves et de rituels, ils ont créé de nouveaux lexiques. La langue a été mise à jour. Aujourd'hui la langue est en plein processus de revitalisation. Les langues sous maintenance sont, par exemple celle du Tikuna. Il y a des communautés qui ne  la parlent plus. C'est pourquoi une politique de maintenance est nécessaire. Il y a déjà des cas de communautés où elle est fragilisée.

Amazônia Real – Comment sauver une langue qui, dans la compréhension standard, était considérée comme éteinte ?

Altaci Rubim –L'une des plus importantes sont les langues endormies. Elles n'ont pas disparu. Par exemple, la langue des Manaós (peuple indigène originaire de l'actuelle capitale de l'Amazonas, Manaus). Elle peuvent être réveillées lors de rituels. Une fois qu'une personne revendique son identité, elle peut vouloir récupérer sa langue. Elle peut contacter les esprits. C'est notre perspective de discussion de la décennie. Pourquoi faisons-nous tout cela ? Nous savons que lorsqu'on dit qu'une langue s'est éteinte, un peuple s'est éteint, sa terre est finie. Cette personne sera considérée comme une menteuse. Ils diront que cette langue n'existe pas. Mais nous savons que les gens de l'Amazonie ou de n'importe où au Brésil sont des gens qui sont indépendants du temps. Le temps pour les peuples autochtones est le temps présent. Les souvenirs, tout ce que tu gardes dans ta mémoire,

Amazônia Real – Comment comprendre le langage des esprits sans faire de cette catégorie une pièce exotique à la lumière des non-autochtones ?

Altaci Rubim – J'ai récemment donné une conférence sur les langues autochtones dans le Pará précisément pour parler de la langue des esprits. Quand on parle d'esprit, on suppose qu'on parle de religiosité. Mais ce dont nous parlons, c'est de la conception des peuples originaires. L'esprit n'aura de sens que pour la spiritualité de chaque peuple.

Amazônia Real – Pouvez-vous donner un exemple d'un peuple qui peut sauver sa langue par des rituels ?

Altaci Rubim - Au Brésil, il y a plusieurs reprises. Par exemple, la langue des Kariri Xocó, dans le nord-est. C'est par des rituels oniriques qu'ils l'ont sauvée. Tout le Nord-Est passe par des rituels et des rêves. Ils en ont tous les ans, pendant un mois ils sont reclus dans la forêt. Et dans cet isolement, seule la langue est parlée.

Amazônia Real – Quel est le calendrier de la décennie des langues autochtones pour 2023 ?

Altaci Rubim – En août, nous aurons la 1ère Rencontre Nationale des Langues Indigènes, à Manaus. C'est un appel des ancêtres. Ils sont médiateurs. Et nous sommes des messagers. Il y a eu un événement dans le Pará qui, où à mon arrivée à l'hôtel, j'ai été accueillie par un héron (un oiseau de l'Amazonie). Quand je l'ai vu, j'ai pensé : "Parmi mon peuple, un héron ne peut même pas s'approcher". Il m'a suive et il est revenu. C'est alors qu'une proche a dit : « Parente, j'ai senti qu'il fallait que je fasse un graphisme sur toi ». Elle a fait le graphisme du héron. Chez moi, le héron est un messager de nos ancêtres. En tant que messagère, je n'ai pas été élue par hasard. Notre discours a été entendu.

Amazônia Real – Qu'est-ce qui a déjà été fait et qu'est-ce qui est prévu dans les activités de la Décennie parmi les peuples autochtones du Brésil ?

Altaci Rubim–En Amazonas, nous avons le GT. Il a été le premier État à se mobiliser. Il dispose d'un plan d'action organisé par territoires ethno-éducatifs. Comme nous étions dans le gouvernement Bolsonaro, rien n'a été fait. Maintenant, avec des temps nouveaux en notre faveur, nous allons faire cet événement à Manaus. Le GT est entièrement mobilisé pour que le maximum de représentants des peuples indigènes soient présents. Nous voulons cartographier les initiatives prises par les peuples indigènes. Nous essayons de faire en sorte que le ministère des peuples indigènes ait une ouverture pour la politique linguistique des langues indigènes, parce que l'école indigène ne revitalise pas la langue, elle ne la reprend pas. Elle a bien d'autres besoins. iLdispose de 50 minutes et le directeur retire ce temps du programme et l'échange contre d'autres études. Nous allons ouvrir un noyau dans chaque État pour réfléchir à ces politiques et contribuer à ce processus de renforcement de l'école.

Amazônia Real – Pourquoi les langues indigènes ont-elles disparu et pourquoi doivent-elles être revitalisées ?

Altaci Rubim– En Amérique latine et dans les Caraïbes, il y a environ 58,2 millions d'autochtones qui parlent environ 550 langues maternelles. Au Brésil, au début de la colonisation, il y avait plus d'un millier de langues. C'était un ensemble d'action : l'église, l'état politique de domination lui-même. Tout se résume à prendre des terres aux peuples autochtones. Toutes ces politiques ont été faites pour mettre fin à la vie des peuples d'origine. Mais les colonisateurs savaient qu'un jour nous nous réveillerions, saurions qui nous sommes, la valeur de nos langues. C'est pourquoi ils devaient mettre fin à notre mémoire et à notre résistance. Le premier outil utilisé a été par la langue à travers le silence. Il y a eu des politiques d'extermination, des maladies, de l'esclavage, des massacres. Une autre chose était de réduire la démarcation jusqu'à ce qu'il n'y ait plus personne. Tout cela a été pensé. Mais ils ne comptaient pas sur notre ascendance, qui est plus grande.

Amazônia Real – Pendant de nombreuses décennies, les langues autochtones ont été exclusivement étudiées et systématisées par des non-autochtones. Beaucoup de linguistes étaient des religieux, des missionnaires, qui possédaient aussi cette connaissance dans le but de catéchiser, d'évangéliser. Vous êtes l'une des pionnières en tant que linguiste autochtone au sein du milieu universitaire occidental. Comment s'est passée votre entrée dans ce domaine ?

Altaci Rubim –Altaci Kokama est linguiste de profession et de cœur. Qui dialogue avec l'anthropologie et toutes les autres sciences. Parce que tout est impliqué. Je travaille à l'UnB en tant que professeur de littérature. Dans ce cours, je travaille avec trois étrangers et des autochtones. Quand je suis entrée à l'université, mes étudiants avaient une perspective différente. Je soutiens également un projet avec les indigènes Warao, leur enseignant le portugais comme deuxième langue, en partenariat avec Cáritas. J'accompagne également les étudiants du Pibic (Programme de Bourses d'Initiation Scientifique Institutionnelle). En tant que professeur, je parle de ma réalité. Je suis une enseignante autochtone. Je parle des aspects interculturels, des peuples. Je prépare actuellement une maîtrise en littérature et langues autochtones. J'ai préféré un deuxième Master au lieu de faire un Post-Doc. Cela m'a ouvert les yeux sur la façon dont je traite les langues autochtones. J'ai eu d'autres formations qui ne portaient pas spécifiquement sur les langues autochtones. Je participe à des conseils d'administration, bien que je ne sois pas aux études supérieures [en tant que professeur] par mon choix. Je continue avec le projet Nouvelle Cartographie Sociale de l'Amazonie [groupe de recherche à l'Université d'État d'Amazonas].

Amazônia Real - A Manaus, la population du peuple Kokama est très forte et nombreuse. Comment se passe le travail avec le groupe Kokama qui vit dans la capitale d'Amazonas ?

Altaci Rubim - J'ai eu ce combat depuis 2000. Mais en cours de route, nous avons dû nous déconstruire dans le processus. Enlevez l'esprit colonisateur que nous avons appris. Les gens ne croyaient pas que je parlais ma langue. Ils ne m'ont pas entendu parler. Donc, il faut démystifier cela. Comprendre les processus linguistiques était important pour dire : « Je parle le Kokama et j'enseigne le Kokama ». Alors que je n'ai pas compris cela, alors que je n'ai pas suivi de formation qui a rendu cela possible, j'ai continué comme beaucoup d'autres, sans comprendre et sans parler. Avec le groupe Kokama nous avons organisé des ateliers de formation. Puis est venue la pandémie et elle a apporté de nombreux défis. Mais je continue à maintenir le parcours de formation, qui va être repensé maintenant.

Amazônia Real – Quelle est la langue de votre peuple, Kokama ?

Altaci Rubim – Nous, Kokama, avons tenu une assemblée et avons décidé de conserver la langue officielle parlée au Pérou, qui a mis 25 ans à devenir officielle. Au sein de notre groupe Kokama, dont je fais partie, nous maintenons cet accord. C'est ce langage commun que nous parlons.

Altaci Kokama (Photo : Marizilda Cruppe/Amazônia Real)

traduction caro d'une interview d'Amazônia real du 19/04/2023

'As línguas indígenas estão adormecidas, não foram extintas', diz linguista Kokama - Amazônia Real

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