Argentine : Arrêts de la Cour suprême : feu vert pour le lithium et suspension de la livraison de terres au peuple mapuche

31 mars 2023

La plus haute cour du pays a répondu à la demande des communautés indigènes de Salta et Jujuy et a demandé aux gouvernements (national, Jujuy et Salta) de fournir des informations sur les projets d'exploitation du lithium et leur impact sur l'eau. La même semaine, elle a rendu une décision qui favorise l'armée et arrête la restitution des terres au peuple mapuche.

Photo : Nicolas Pousthomis / Subcoop

La Cour suprême de justice a ordonné à l'État national, Jujuy et Salta de faire rapport sur toutes les actions liées à l'exploration et à l'exploitation du lithium et du borate dans ces provinces, en particulier dans le bassin de Salinas Grandes. Elle a également demandé aux juridictions provinciales de rendre compte de la participation des citoyens, des plaintes et des contestations concernant lesdits permis. Dans une autre décision, elle a suspendu la livraison de terres à la communauté Millalonco Ranquehue Mapuche, qui est en conflit depuis des décennies avec l'armée argentine. Les mêmes juges, il y a un mois, ont refusé de s'occuper des fumigations avec des pesticides qui affectent les enfants d'Entre Ríos.

province de Jujuy

La décision concernant le lithium répond à un recours déposé par les communautés indigènes de la région de Santuario de Tres Pozos (Jujuy) et la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN), pour suspendre les autorisations d'exploration et d'exploitation du lithium et du borate.

Dans cette région, le gouvernement de Jujuy promeut, sans consultation et sans perspective globale des territoires concernés, un projet d'extraction minière avec la société Lithos Desarrollos Energéticos (nom de la société issue du changement d'entreprise de Pan American Energy et Pan American Fueguina).

La Cour suprême doit encore statuer sur sa compétence pour intervenir dans cette affaire — le procureur général de la Nation a déjà validé la compétence initiale de la plus haute juridiction — et sur la mesure conservatoire demandée pour suspendre l'octroi des permis jusqu'à son exécution. réaliser une évaluation cumulative de l'impact environnemental des projets. "Malgré ces questions en suspens, la décision est très précieuse et constitue un pas dans la bonne direction", a déclaré la FARN .

Le bassin de Salinas Grandes a une superficie de 17 522 kilomètres carrés et s'étend du sud de San Antonio de los Cobres (Salta) au nord d'Abra Pampa (Jujuy). Les deux provinces partagent leur juridiction sur ce bassin, dont les rivières et les ruisseaux alimentent la zone humide d'altitude appelée Salinas Grandes et la lagune de Guayatayoc, un salar dans lequel le lithium est appelé "l'or blanc du 21e siècle".

L'arrêté, rendu le mardi 28, reconnaît l'importance de respecter l'unité des bassins hydrographiques qui inclut le cycle hydrologique dans son ensemble, qui reflète "l'étroite interdépendance entre les différentes parties du cours d'eau" et impose donc aux organismes publics une gestion intégrale de la zone, qui garantit le soin de l'environnement. 

L'arrêt soutient que l'environnement n'est pas un objet destiné au service exclusif des personnes, « appropriable en fonction de leurs besoins et de la technologie disponible, comme celle qui répond à la volonté d'un sujet qui en est propriétaire ». Elle reconnaît le rôle actif des juges en matière d'environnement conformément aux dispositions de la loi générale sur l'environnement et souligne que les décisions publiques doivent tenir compte des principes pro natura et pro aqua . Ils impliquent qu'en cas de doute, celui-ci soit résolu de manière à favoriser la protection et la conservation de l'environnement. 

Les juges ont également exigé que soit réalisée une ligne de base du bassin permettant de connaître la zone d'influence des projets miniers et que des évaluations d'impact environnemental appropriées soient réalisées pour l'écosystème et l'activité en question. Ils doivent être cumulatifs. À cet égard, l'avocate des communautés autochtones, Alicia Chalabe, a expliqué que "le modèle établi par Jujuy et Salta est d'évaluer les projets individuellement. C'est-à-dire qu'ils se rendent dans une entreprise, placent la demande et présentent leur projet d'évaluation d'impact de ce que vous voulez explorer. Ce projet est évalué individuellement, nous ne connaissons donc pas l'impact de la somme des projets. 

Le prix du lithium augmente sur le marché international et il devient un minéral de plus en plus précieux, tandis que les populations locales voient leur droit à l'eau et à un environnement sain lésé. Jujuy vit déjà l'expérience du Salar de Olaroz, où l'extraction du lithium réduit les aquifères frais, car lorsque l'eau salée tombe sous le salar, l'eau douce pénètre et se salinise. Le projet Sales de Jujuy y est développé, qui intègre la société publique provinciale Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (Jemse) ainsi que la société minière australienne Orocobre et le constructeur automobile japonais Toyota.

"Ce qui n'est pas dit, c'est que l'extraction du lithium transformera le bassin de Salinas Grandes en une zone sacrifiée. Les projets disent qu'il n'y a pas d'affectation ou qu'il y a une affectation minimale de l'environnement ou que l'eau ne sera pas utilisée de manière intensive. finit par se produire – comme dans le Salar de Olaroz – c'est qu'il n'y a plus de flamme vive, il ne reste que l'exploitation du lithium », a indiqué Chalabe. Et elle a ajouté que "les communautés ont déjà identifié une réelle affectation, elles ont eu des coupures d'approvisionnement ou des entraves à l'accès à l'eau du fait du développement des projets miniers".

Pour leur part, à la FARN, ils ont mis en doute que "les gouvernements de Salta et Jujuy ont accordé des concessions minières sans évaluer les impacts des projets avec une approche par bassin et sans mesurer les impacts cumulatifs et synergiques, et, surtout, sans écouter les communautés qui habitent dans ces territoires, qui se sont prononcés en refus de l'extraction du minerai ».

Début mars, le gouvernement de Jujuy a signé un accord pour l'exploration du lithium avec une seule communauté indigène. "Avec cela, les pactes préexistants des communautés du bassin ont été rompus, qui prévoient qu'aucune communauté ne peut donner son consentement individuellement, compte tenu du fait que l'affectation d'un bassin d'eau peut entraîner de nombreuses autres communautés touchées", ont-ils expliqué. Dans son argumentation, l'arrêt indique qu'il faut avoir une vision globale des bassins aquifères.

Photo: Marcelo Martínez

Suspension du transfert de terres au peuple mapuche

Alors que la décision sur Salinas Grandes signifie un progrès en termes de droits des peuples autochtones, la même Cour suprême a rendu cette semaine une décision qui retarde la restitution des terres mapuche à Bariloche. Mercredi 29, elle a ordonné la suspension du transfert de terres, de l'État national, à l'Institut national des affaires indigènes (INAI). La plus haute juridiction a confirmé les recours déposés par le ministère public national (MPF) et l'état-major général de l'armée pour suspendre le transfert de terres à la communauté mapuche de Millalonco Ranquehue. Ce sont 180 hectares que la communauté et l'armée se disputent depuis des décennies devant les tribunaux fédéraux.

L'argument de la Cour suprême est que la décision de la juge fédérale Silvina Domínguez (qui avait statué en faveur de la communauté) "impliquait d'avancer dans l'exécution de la peine de première instance même lorsque les conditions expressément prévues dans ledit prononcé pour procéder de cette manière, tant que la décision n'est pas définitive". C'est-à-dire que la juge a restauré les terres en reconnaissant le droit du peuple mapuche sans terminer le processus qui a permis à l'armée de faire appel de la décision. Cependant, la plus haute juridiction a souligné que sa décision "n'implique pas" "un prononcé sur le fond de l'affaire".

En réponse à une action en amparo déposée par la communauté Millalonco Ranquehue fin 2021 contre l'État national, le 17 mars le tribunal fédéral de San Carlos de Bariloche avait ordonné au Pouvoir exécutif national de transférer "gratuitement" dans les 30 jours " à l'INAI le domaine de la terre pour son " adjudication immédiate " aux premiers colons. L'injonction était basée sur la décision que Domínguez elle-même avait rendue en février. Face à cette décision, l'armée et le MPF déposent des recours extraordinaires. La Cour a décidé d'accéder à la demande et de suspendre le processus de transfert de propriété du terrain.

Fallos de la Corte Suprema: luz amarilla para el litio y suspensión a la entrega de tierras al Pueblo Mapuche - Agencia de Noticias Tierra Viva

El Máximo Tribunal del país dio respuesta al reclamo de comunidades indígenas de Salta y Jujuy y solicitó a los gobiernos (nacional, de Jujuy y Salta) que brinden información de los proyectos ...

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