Le cyclone Yaku, des pluies extrêmes et des inondations affectent 16 régions et 483 districts au Pérou

par Gloria Alvitres, Yvette Sierra Praeli le 14 mars 2023

• Selon l'Institut national de défense civile, depuis le début de la saison des pluies en septembre 2022, 61 personnes sont mortes, environ 12 000 personnes ont été affectées, plus de 49 000 personnes ont été affectées et huit personnes ont disparu dans tout le Pérou.
• Selon les experts, outre le cyclone Yaku, qui a débuté il y a six semaines, deux autres facteurs influencent l'intensité des pluies : le transfert de nuages depuis l'Amazonie et le réchauffement de la mer.

Les familles des régions de Piura, Lambayeque et La Libertad, dans le nord du Pérou, sont confrontées à de sombres perspectives. Les inondations ont fait des sans-abri, l'eau a envahi les maisons, provoqué des coupures d'électricité et les glissements de boue et de rochers provenant des ravins n'ont pas cessé. À ces fortes pluies, qui ont commencé en septembre 2022, s'est ajouté un nouveau problème : le cyclone Yaku.

Depuis que l'activité de ce phénomène météorologique extrême a été détectée sur la côte péruvienne, les pertes humaines et matérielles n'ont fait qu'augmenter au Pérou. Selon un résumé exécutif fourni à Mongabay Latam par l'Institut national de la défense civile (Indeci), 61 personnes sont mortes, environ 12 000 personnes ont été affectées, plus de 49 000 personnes ont été affectées et 8 personnes ont disparu dans tout le Pérou entre septembre 2022 et le 13 mars 2023.

La ville de Huarmey, dans la province d'Áncash, est en état d'alerte en raison de l'augmentation du débit de la rivière du même nom, qui a déjà atteint son niveau maximum et dont on craint qu'elle ne déborde. Photo : Daniel Bracamonte / Agencia Andina.

Rubén Pajares del Carpio, coordinateur du Centre d'opérations d'urgence national (Centro de Operaciones de Emergencia Nacional-COEN), a donné une estimation précise du nombre de victimes et de sinistrés et a indiqué que depuis l'arrivée du cyclone Yaku, entre le 4 et le 13 mars, 5 décès, 4 000 sinistrés et 693 victimes ont été signalés.

Le cyclone a renforcé l'intensité des précipitations et, selon les rapports de l'Indeci, quelque 592 districts de la côte péruvienne et 104 autres de l'Amazonie sont désormais menacés. L'événement anormal a commencé il y a environ six semaines en raison de l'augmentation de la température de l'océan Pacifique dans les zones proches de Piura et de Tumbes et, fin février, le Service météorologique et hydrologique national du Pérou (Senamhi), qui surveille le climat, avait déjà mis en garde contre les précipitations.

Le gouvernement péruvien a déclaré l'état d'urgence dans 483 districts du pays, comme le stipulent deux décrets suprêmes. Il s'agit des régions de Cajamarca, La Libertad, Lambayeque et Piura, Ancash, Apurímac, Arequipa, Ayacucho, Cusco, Huancavelica, Huánuco, Ica, Junín, Lima, Moquegua, Puno, Tacna et Callao. Entre-temps, l'INDECI a exhorté tous les gouvernements régionaux à prendre des mesures pour faire face aux effets du cyclone Yaku et a signalé plus de 600 districts à risque dans la zone côtière et l'Amazonie.

Lors de son passage dans le Pacifique Sud, le cyclone Yaku a également touché les côtes de l'Équateur. Les rapports du Secrétariat à la gestion des risques indiquent que les pluies et les inondations ont causé la mort de trois personnes et affecté au moins 2 000 familles.

Bien que le cyclone Yaku ait cessé d'affecter les côtes équatoriennes le 10 mars et se soit déplacé vers le Pérou, le dernier rapport de l'Institut national de météorologie et d'hydrologie (Inamhi), valable jusqu'au 15 mars, prévoit que de fortes pluies et des tempêtes se poursuivront dans la région du Litoral, l'allée interandine et la cordillère orientale du pays.

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Le cyclone Yaku, un événement rare

Mariano Gutiérrez, directeur scientifique de l'Institut Humboldt de recherche marine et aquacole (IHMA), souligne que la présence du cyclone Yaku sur les côtes péruviennes est due à une perturbation de la circulation atmosphérique dans le Pacifique, en particulier dans le Pacifique Sud. "La planète Terre étant soumise à différentes gammes de rayonnement solaire, lorsque le rayonnement est plus important, la dynamique de la circulation de l'air et des courants se modifie. Cette altération se traduit, par exemple, par des événements comme El Niño ou La Niña, mais il existe plusieurs modes de variabilité dans l'atmosphère et dans l'océan, et la formation de ce cyclone totalement inhabituel est une manifestation de ces perturbations", a expliqué l'expert à Mongabay Latam.

La proximité du cyclone Yaku avec la côte péruvienne a généré une humidité plus élevée et des précipitations extrêmes. Photo : Agencia Andina.

Il souligne également que d'autres facteurs influencent l'intensité des pluies qui tombent sur la côte péruvienne et dans d'autres régions du pays. "Un deuxième facteur est le transfert de nuages depuis la région amazonienne, qui contribue aux pluies. Le troisième facteur est la température de la mer, qui est chaude dans la partie nord du pays, ce qui augmente l'évaporation", explique M. Gutiérrez.

Bien que les nuages en provenance de l'Amazonie ne traversent normalement pas les Andes", explique le spécialiste de l'IHMA, "lorsqu'ils le font, ils contribuent aux pluies qui se produisent actuellement". De plus, selon Gutiérrez, ces phénomènes deviennent de plus en plus récurrents en raison du réchauffement climatique causé par l'homme. "Ils ne sont pas anormaux, ils ont toujours existé, mais ce qui se passe aujourd'hui, c'est qu'ils sont exacerbés par le réchauffement de la planète", ajoute-t-il.

On s'attend maintenant à ce que le cyclone perde progressivement de sa force et finisse par se dissiper. "Il est difficile de prédire quand, mais apparemment il s'affaiblit et s'éloigne de la côte, de sorte que ses effets vont diminuer".

Selon le dernier bulletin d'information publié par l'Institut national de la protection civile le 11 mars, l'arrivée du cyclone Yaku provoque des perturbations climatiques. Le document indique que la population doit rester attentive aux fortes précipitations, à la grêle, aux vents violents, aux chutes de neige, aux orages et aux éclairs, et précise que l'accumulation d'eau provoque des inondations et des glissements de terrain dans les cours d'eau côtiers. De même, la dernière alerte météorologique de Senamhi indique que les pluies se poursuivront jusqu'au jeudi 17 mars avec une intensité moyenne et forte sur la côte et les hauts plateaux du Pérou.

La protection civile a demandé l'évacuation des familles vivant sur les rives de la rivière Chillon. Photo : Agencia Andina.

Pour certains experts consultés par Mongabay Latam, l'impact du cyclone Yaku est lié à sa proximité avec le territoire péruvien et à la durée de cet événement.

José Mesía, ingénieur spécialisé en météorologie à Senamhi, explique que "dans le passé, ce phénomène s'est formé loin du continent et n'a pas eu de conséquences, mais comme Yaku se trouve à six kilomètres du Pérou, il génère plus d'humidité et les effets que nous observons". Mesía ajoute que des événements similaires se sont produits dans le pays en 1982-1983 et également en 1998 lorsque le phénomène El Niño s'est produit, sauf que ce cyclone "a une durée plus longue par rapport aux autres événements mentionnés", ajoute Mesía.

Pour Gilberto Romero Zeballos, président du conseil d'administration du Centre d'études et de prévention des catastrophes (PREDES), il existe une relation entre ces phénomènes anormaux comme Yaku et le changement climatique, puisqu'au niveau mondial, des altérations sont générées dans tous les écosystèmes de la planète. "Nous assistons à une accélération du changement climatique ; il est déjà clair que le niveau des mers et les températures augmentent. Au Pérou, par exemple, les pluies tombent de septembre à mars, mais nous assistons à une modification. Ce que nous remarquons, c'est que des événements tels que le phénomène El Niño ou des événements tels que le cyclone Yaku se produisent plus fréquemment, et cela va nous affecter", déclare-t-il, ajoutant que le Pérou doit se préparer à faire face à des phénomènes qui ne se produisaient pas avec une telle intensité auparavant.

Une grande vulnérabilité

"Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad, Cajamarca, Ancash, Loreto et Tarapoto subissent les assauts de la météo avec des pluies constantes qui maintiennent les rues inondées", a déclaré Guillermo Baigorria, président exécutif de Senamhi, lors d'une conférence de presse.

Le gouvernement péruvien a reporté la rentrée des classes en raison des fortes pluies qui ont également affecté l'infrastructure des écoles. Photo : Agencia Andina.

Le fonctionnaire a également exprimé son inquiétude quant aux précipitations qui pourraient affecter la capitale, car on prévoit que la ville de Lima devrait supporter en une seule journée 10 fois l'intensité des précipitations d'une année, sans compter qu'elle ne dispose pas de systèmes de drainage ni de toits préparés pour la pluie.

Baigorria a déclaré qu'il s'agissait d'un scénario extrême qui pourrait se produire entre le 12 et le 14 mars, car on s'attend à ce que les précipitations soient comprises entre 2 et 5 millimètres. "La moyenne des précipitations à Lima est de 0,4 millimètre pour l'ensemble de l'année", a-t-il déclaré. Il faut savoir que 5 millimètres de précipitations équivalent à 5 litres d'eau par mètre carré et que la capitale n'est pas préparée.

"Dans les villes, la croissance est chaotique, les gens construisent de manière informelle, mais les entreprises de construction s'installent également sur les collines, dans des zones qui ne devraient jamais être peuplées. Il faut réorienter le développement urbain pour qu'il ne génère pas de conditions de risque pour des milliers de personnes et qu'elles ne soient pas exposées à des situations de catastrophe comme celles qui se produisent actuellement", explique Romero Zeballos, président du conseil d'administration du PREDES. Le spécialiste estime que rien qu'à Lima, 700 000 maisons construites à flanc de colline sont menacées.

En outre, Romero souligne que lorsqu'il pleut, la boue s'écoule et pénètre par les nattes, mais aussi dans les maisons dont le toit est en carton ou en tôle ; de plus, dans le centre de Lima, les maisons en adobe n'ont pas de toit imperméabilisé. Un autre danger réside dans les mauvaises installations électriques, qui peuvent entraîner des courts-circuits et des incendies. En fait, le résumé exécutif de l'INDECI, mis à jour en mars, indique que quelque 1 300 maisons ont été détruites, plus de 3 000 ont été rendues inhabitables et, en général, environ 21 000 ont été affectées par la saison des pluies.

le Senamhi a signalé que des pluies modérées à fortes se poursuivront jusqu'au 14 mars. Photo : Senamhi.

Le Centre régional des opérations d'urgence - COER La Libertad a alerté sur l'activation de huit cours d'eau, ce qui implique, selon le Senamhi, des mouvements d'eau, de boue et de roches dans des bassins apparemment secs. Quant aux rivières, certaines d'entre elles seraient montées, notamment le rio La Leche à Lambayeque et le rio Chicama à La Libertad.

A Piura, une autre des régions les plus touchées par les pluies et les inondations, le COER a indiqué que l'une des zones les plus menacées est la station du pont Sanchez, qui est en alerte jaune, c'est-à-dire qu'elle risque de déborder, ce qui affecterait cinq districts du Bajo Piura. Il a également annoncé que les précipitations toucheraient les huit provinces de la région et que la population devrait "protéger et renforcer le toit de leurs maisons, vérifier le toit, éliminer l'accumulation de déchets qui obstruent l'écoulement et déconnecter les sources d'énergie électrique si l'eau pénètre dans la maison".

Armando Valdés-Velásquez, directeur du laboratoire d'écologie urbaine et d'écosanté de l'université péruvienne Cayetano Heredia, explique que la modification des régimes pluviométriques - il pleut beaucoup plus en moins de temps - entraîne des changements dans les paysages côtiers. "Il est très probable que nous commencions à observer le phénomène des Lomas le long de la côte péruvienne, comme lors du passage d'El Niño.

M. Valdés-Velásquez s'inquiète également de l'impact sur les oiseaux à guano. "Beaucoup de ces oiseaux nichent à cette époque, la pluie pourrait donc causer des dégâts et avoir un effet sur les oiseaux qui nichent. Si l'on ajoute à cela les effets de la grippe aviaire, les populations pourraient décliner et avoir un "effet négatif". En outre, poursuit M. Valdés-Velásquez, l'eau stagnante peut entraîner une augmentation du nombre de moustiques qui transmettent des maladies telles que la dengue.

Des habitants traversent la Quebrada Río Seco, dans le district de Buenos Aires, province de Morropón dans les hauts plateaux de Piura, qui a été activée par les pluies. Photo : Ricardo Cuba / Agencia Andina.

"Il s'agit d'un événement extrême qui aura des répercussions à long terme, surtout s'il devient plus fréquent. Le dernier événement extrême a été El Niño Costero en 2017, nous sommes en 2023 et nous avons déjà une situation extrême. S'ils deviennent plus fréquents, ce qui est probable car c'est ce que prévoient les scénarios de changement climatique, il y aura certainement des effets sur les paysages à long terme".

La responsabilité en réponse

"La responsabilité de la gestion locale des risques incombe aux gouvernements régionaux, cela relève de leurs compétences. Ils devraient disposer de leur propre système d'alerte précoce et avoir le devoir d'informer la population afin qu'elle puisse prendre des mesures, mais il y a malheureusement des lacunes. De nombreux maires ignorent même que leurs fonctions incluent la prévention et la réponse aux catastrophes", déclare Romero Zeballos du PREDES.

Le spécialiste souligne que le programme "Reconstruction avec changement" - un programme de l'État péruvien créé pour aider la population à faire face aux effets du phénomène El Niño Costero de 2017 - n'est pas visible, n'a pas beaucoup progressé et n'a finalement pas aidé les gens à faire face à des situations telles que le cyclone Yaku. Romero insiste sur le fait que la prévention consiste à évaluer les meilleures mesures pour faire face aux phénomènes météorologiques extrêmes et à leurs effets, et non à réagir lorsqu'une catastrophe s'est déjà produite, comme c'est le cas actuellement.

Les rues de Tumbes sont remplies de boue après plusieurs jours de pluie due au cyclone Yaku. Photo : Ricardo Cuba / Agencia Andina.

Une autre tâche en suspens pour l'État péruvien est la relocalisation des maisons dans les zones à haut risque", ajoute Romero Zeballos, "car il n'est pas facile pour les gens d'accepter un changement de cette ampleur, surtout parce qu'ils sont habitués à un espace et à des liens familiaux et amicaux dans l'endroit où ils vivent". C'est pourquoi l'expert conseille d'agir conjointement face à ces phénomènes et aux catastrophes qui en découlent et d'articuler les actions entre tous les niveaux de l'État, la société civile organisée et les citoyens.

Le coordinateur du COEN national, Rubén Pajares del Carpio, a souligné que des mesures sont prises pour faire face aux conséquences de ce phénomène et que chaque gouvernement local dispose de zones d'évacuation et même de centres d'hébergement. "Nous subissons les conséquences du changement climatique au niveau mondial et des mesures sont nécessaires pour y faire face, et non pas comme cela s'est produit avec le cyclone, qui est essentiellement une réponse aux effets".

En réponse aux effets du cyclone, la présidente Dina Boluarte s'est rendue dans le nord du Pérou pour rencontrer les gouverneurs régionaux et les maires locaux. Pour sa part, la ministre du logement, Hania Pérez De Cuéllar, a déclaré qu'elle travaillait sur des allocations budgétaires pour faire face à ces problèmes, tout en reconnaissant qu'"il n'y avait pas de mesures de prévention adéquates" pour faire face au cyclone.

Entre-temps, la Commission multisectorielle pour l'étude nationale du phénomène El Niño (ENFEN) a annoncé qu'"il y a une probabilité accrue que le réchauffement anormal observé entre la fin de l'été et, au plus tôt, jusqu'à la mi-automne 2023 se poursuive".

Dans un communiqué publié le 1er mars, elle a modifié son alerte de "non active" à "veille El Niño côtier" et a indiqué que "des précipitations modérées à fortes sont attendues sur la côte nord et centrale, ainsi que dans les hautes terres du nord et du centre-ouest du pays, en particulier en mars", et a recommandé que "les décideurs prennent en compte les scénarios de risque possibles" pour la prévention et la réduction des risques de catastrophe.

Image principale : Les inondations, principalement dans les régions côtières du nord du Pérou, ont touché environ 21 000 maisons. Photo : Ministère péruvien de la défense.

traduction caro d'un article paru sur Mongabay latam le 13/03/2023

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https://es.mongabay.com/2023/03/ciclon-yaku-lluvias-extremas-inundaciones-en-peru/