La perte de forêts tropicales peut entraîner une réduction de 10 à 20 % des précipitations | ÉTUDE

de Antonio José Paz Cardona le 28 mars 2023

• Une étude récente publiée dans la revue Nature a révélé qu'il existe une relation entre l'augmentation de la déforestation des forêts tropicales et la réduction des précipitations.
• Pour chaque augmentation d'un point de pourcentage de la déforestation, la réduction des précipitations en Amazonie peut varier entre 0,11 et 0,35 millimètre par mois.

Diverses enquêtes ont montré que les forêts tropicales jouent un rôle important dans la régulation du climat local, régional et mondial par leur impact sur les cycles de l'énergie, de l'eau et du carbone. La présence ou l'absence de pluie, par exemple, dépend de la situation des forêts tropicales, puisque leur évapotranspiration —l'eau qu'elles « transpirent »— contribue jusqu'à 41 % de la pluviométrie moyenne en Amazonie et jusqu'à 50 % en Amazonie. Ainsi, à mesure que la déforestation augmente, les précipitations diminuent.

Un article publié début mars 2023 dans la revue Nature analysait les conséquences de la déforestation des forêts tropicales sur la quantité de pluie reçue par une région. Les chercheurs ont analysé les données sur la perte de couvert forestier et les précipitations dans les forêts tropicales entre 2003 et 2017, constatant une réduction des précipitations dans les zones déboisées et entre 5 et 200 kilomètres autour de ces zones. Les réductions de précipitations étaient plus importantes à mesure que les espaces plus éloignés des forêts étaient analysés.

« Il est clair que des politiques mondiales sont nécessaires pour ralentir et arrêter la déforestation. Il doit y avoir des incitations importantes pour les individus et les communautés à conserver les forêts restantes et à décourager l'exploitation forestière », déclare Callum Smith, auteur principal de l'article Tropical Deforestation Causes Large Reductions in Observed Rainfall et doctorant à l'École de la Terre et de l'Environnement de l' Université . de Leeds au Royaume-Uni.

La terre desséchée au bord d'une rivière montre les effets du manque de pluie dans le Chaco. Photo : Hernán Pérez Aguirre/Greenpeace.

La déforestation augmente et les précipitations diminuent

Des chercheurs de l'Université de Leeds ont utilisé l'imagerie satellite pour identifier les changements du couvert forestier entre 2003 et 2017, ainsi que 18 bases de données sur les précipitations : 10 avec des informations provenant de satellites, quatre provenant de stations de surveillance dans les forêts et quatre obtenues en réanalysant et en appliquant le même climat. modèle aux données satellitaires et aux données des stations de surveillance.

Bien que toutes les forêts tropicales du monde aient été prises en compte, les recherches ont mis un accent particulier sur les jungles de l'Amazonie, du Congo et de l'Asie du Sud-Est.

L'une des principales conclusions de l'étude est que la perte de forêts a entraîné des réductions significatives des précipitations à des échelles supérieures à 50 kilomètres des zones déboisées. "Les plus fortes diminutions des précipitations se sont produites à 200 kilomètres, la plus grande échelle que nous ayons explorée, pour laquelle 1 point de pourcentage de perte de forêt a réduit les précipitations de 0,25 ± 0,1 mm par mois", indique l'article.

Forêt défrichée pour le palmier à huile en Indonésie. Photo : Rhett A. Butler – Mongabay.

Cette conclusion est principalement étayée par des analyses de données satellitaires. Les auteurs soulignent que les résultats de la réanalyse et les données des stations de surveillance à l'intérieur des forêts ne vont pas dans le même sens en ce qui concerne la forte relation entre la déforestation des forêts tropicales et la réduction des précipitations. En d'autres termes, dans ces deux scénarios, les précipitations ne présentent pas de fortes variations dues à la déforestation. Cependant, les auteurs précisent que « nous attribuons ces résultats à peu de mesures in situ ».

Dans une interview avec Mongabay Latam, Smith explique que ce manque d'informations est un grand manque, car avoir des données in situ sera toujours une grande contribution. « Nous pouvons les utiliser pour vérifier ce que voient les satellites et pour mieux contraindre les modèles climatiques qui utilisent ces données pour projeter le climat futur. Dans les régions forestières éloignées, il y a si peu de stations de jaugeage que la variabilité spatiale des précipitations ne peut pas être bien saisie. Cependant, il commente que les informations satellitaires sont également fiables, puisque les données de précipitations in situ ne peuvent signaler les précipitations qu'à l'emplacement exact de la station.

Pour chaque augmentation d'un point de pourcentage de la déforestation, la réduction des précipitations dans un rayon de 200 kilomètres autour des zones déboisées variait de 0,12 à 0,82 millimètre par mois en Asie du Sud-Est, de 0,11 à 0,35 millimètre par mois en Amazonie et de 0,02 et 0,40 millimètre par mois au Congo. Les chercheurs ont découvert que la perte de forêts en Asie du Sud-Est entraîne des réductions de précipitations plus importantes que celles observées en Amazonie et au Congo.

Pluies sur la rivière Ivindo dans les jungles africaines. Photo : ZB-Mongabay.

La période d'analyse comprenait également le fort phénomène El Niño qui s'est produit entre 2015 et 2016. "Sur l'Amazonie et l'Asie du Sud-Est, nous constatons une plus forte réduction des précipitations sur les régions qui ont connu une perte de forêt pendant les années El Niño", ont souligné les scientifiques. En outre, les chercheurs ont fait référence au changement climatique et ont indiqué que cela pourrait entraîner une augmentation de la sécheresse dans de nombreuses régions tropicales, qui pourrait être encore exacerbée si la déforestation se poursuit.

Smith note que des réductions significatives des précipitations peuvent être causées par des quantités relativement faibles de perte de forêt. Il s'agit d'une conclusion importante, car l'article note également que les résultats de l'analyse "devraient être considérés comme une estimation prudente de la réponse probable des précipitations à la déforestation future [projetée à 2100 dans les analyses]" et que la déforestation peut générer des changements dans les précipitations. , aux niveaux local et régional, qui peuvent être égales ou supérieures à celles prévues dans l'étude en raison de l'intensité de l'effet du changement climatique.

Les forêts perdues en Amazonie prennent les pluies

« La déforestation totale [des forêts tropicales] pourrait entraîner des réductions des précipitations annuelles de 10 à 20 %. Les estimations précédentes de l'impact de la déforestation totale vont de 16% à 55-70% de réduction des précipitations en Amazonie et entre 18% et 50% de réduction au Congo », indique l'article.

Brûlis en Amazonie colombienne. Photo : Ministère de l'Environnement de la Colombie.

En approfondissant la question de l'Amazonie, l'étude indique que dans les régions forestières sous le vent, telles que le sud-ouest de l'Amazonie, jusqu'à 70 % des précipitations peuvent provenir de l'évapotranspiration, de sorte que la disparition des forêts tropicales pourrait avoir de graves conséquences sur les précipitations dans des régions situées à des centaines ou des milliers de kilomètres de la zone où la disparition de la forêt s'est produite.

« Les impacts les plus forts sur les précipitations seront observés là où il y a eu la plus grande déforestation. En Amazonie, c'est historiquement sur l'arc de la déforestation dans le sud-est de la région », explique Callum Smith.

Le chercheur assure également que l'évolution des précipitations, due à la perte de forêts en Amazonie, est similaire à ce qui se passe dans les forêts tropicales en général. « À l'avenir, nous nous attendons à ce que la déforestation en Amazonie diminue, tandis qu'au Congo, nous nous attendons à une plus grande perte de forêts, en raison de l'industrialisation. Nous ne nous attendons pas à ce que les pluies diminuent beaucoup plus en Amazonie, car on prévoit qu'il y aura moins de déforestation là-bas. »

La réserve Nonuya de Villazul se trouve dans la zone médiane du rio Caquetá, très proche du mythique canyon et des rapides d'Araracuara, en Amazonie colombienne. Photo : Fondation pour la conservation et le développement durable (FCDS)/Rodrigo Botero.

D'autres études ont lancé un appel fort à l'attention sur la perte de forêt dans cette grande jungle sud-américaine et sur les risques que le phénomène continue d'augmenter. « Nos données montrent que la protection de 80 % de l'Amazonie est nécessaire et possible, mais surtout urgente. Si la tendance actuelle à la déforestation se poursuit, l'Amazonie telle que nous la connaissons aujourd'hui, n'atteindra pas 2025 », indique le rapport L'Amazonie contre la montre : un diagnostic régional sur la façon de protéger 80 % d'ici 2025, préparé par le Réseau Amazonien de Socio -Informations environnementales géoréférencées (RAISG).

A cela s'ajoutent les effets encore peu étudiés de la dégradation, processus compris comme un changement dommageable transitoire ou à long terme (entre 10 et 1 000 ans) de l'état des forêts. « La dégradation des forêts amazoniennes peut causer autant de perte de biodiversité que la déforestation elle-même. De plus, les forêts dégradées par le feu et l'extraction de bois peuvent avoir une réduction de 2 à 34% de l'évapotranspiration pendant la saison sèche", indique l'étude "Les moteurs et les impacts de la dégradation de la forêt amazonienne", publiée dans la revue Science en janvier de cette année . .

L'une des données les plus inquiétantes est que les sécheresses extrêmes sont devenues de plus en plus fréquentes en Amazonie, à mesure que les changements dans l'utilisation des terres et les changements climatiques induits par l'homme progressent. "Les sécheresses ont frappé des zones beaucoup plus vastes dans le bassin, c'est pourquoi c'est le principal facteur de dégradation", a déclaré David Lapola, chercheur à l'Université de Campiñas (UNICAMP) au Brésil et auteur principal de l'article.

Incendie dans la Serranía de La Lindosa, Amazonie colombienne. 2023. Photo : Stéréo Marandua.

Une vague d'effets due à la diminution des précipitations

La déforestation des forêts tropicales a des conséquences sur la quantité de précipitations qu'une région reçoit et qui, par conséquent, affecte les économies locales. L'étude menée par le chercheur Callum Smith montre comment la diminution des précipitations, due à la déforestation, affecte l'agriculture et la production d'énergie hydroélectrique. "Nos résultats indiquent que les changements dans les précipitations annuelles, induits par la perte de forêts, pourraient entraîner une diminution des rendements des cultures de 1,25 % pour chaque tranche de 10 points de pourcentage de perte de couverture forestière, exacerbant potentiellement les impacts du changement climatique et des sécheresses futures", lit-on dans l'article.

En outre, l'analyse des scientifiques de l'Université de Leeds révèle que la réduction des précipitations sur les zones sur pied de la forêt tropicale entraîne une perte supplémentaire de forêts, ainsi que des changements dans la composition des espèces, la séquestration du carbone et la fréquence des incendies.

"La réduction des précipitations en saison sèche constitue une menace particulière pour la viabilité des forêts en exacerbant les sécheresses saisonnières et en retardant potentiellement le début de la saison des pluies et en prolongeant la durée de la saison sèche", souligne l'article.

Image de 2022 en Bolivie, un pays qui, selon les prévisions météorologiques, est entré dans un cycle de sécheresse de cinq ans. Photo : Fondation autochtone.

L'étude appelle également à des efforts mondiaux pour restaurer de vastes zones de forêts dégradées et déboisées , car cela pourrait entraîner une augmentation des précipitations, inversant ainsi la baisse des précipitations causée par la perte de forêts.

« Dans cet article, nous fournissons des preuves que la perte de forêt peut affecter directement le climat, en particulier les précipitations. Le changement climatique résultant de la déforestation tropicale est important et potentiellement dévastateur. Nous souhaitons maintenant évaluer dans quelle mesure nos modèles climatiques peuvent prévoir les changements futurs et comment l'atténuation de la perte de forêt, si elle est appliquée maintenant, pourrait changer la tendance actuelle », conclut Smith.

*Image principale : Chiribiquete fournit 60 % des eaux de surface de toute l'Amazonie colombienne. Photo : Parcs naturels nationaux de Colombie.

traduction caro d'un article paru sur Mongabay latam le 28/03/2023

Pérdida de bosques tropicales puede llevar a una reducción de entre el 10 y 20 % en las lluvias | ESTUDIO

Diversas investigaciones han demostrado que los bosques tropicales juegan un papel importante en la regulación del clima local, regional y global a través de su impacto en los ciclos de energía ...

https://es.mongabay.com/2023/03/aumenta-deforestacion-disminuyen-las-lluvias/