Bioclima : Le projet qui menace les peuples autochtones de la côte caraïbe du Nicaragua

PAR MIGUEL GONZALEZ ET PIERRE FRÜHLING
 

Famille indigène du nord des Caraïbes. Photo : Carlos Herrera / Confidencial
1er mars 2023

Le projet financé par le Fonds vert pour le climat des Nations unies s'élève à plus de 115 millions de dollars et menace d'exposer la population indigène du Nicaragua à des niveaux élevés de violence. Ils pourraient également être déplacés de leurs terres ancestrales, inciter à la destruction du climat et nuire gravement à la crédibilité du Fonds. Les pays représentés au sein du GCF ont un rôle important à jouer pour stopper ce projet qui met en danger la forêt tropicale de la réserve de biosphère de Bosawás.

Dans la soirée du 29 janvier 2020, le paisible village Mayangna d'Alal, situé dans la forêt tropicale du nord du Nicaragua, a été attaqué par des dizaines d'hommes lourdement armés. Six villageois ont été abattus, de nombreux autres ont été blessés et plusieurs maisons ont été brûlées. La plupart des 800 habitants ont fui dans la jungle, tandis que les envahisseurs ont volé le bétail. Cet épisode à grande échelle n'est que l'une des nombreuses attaques armées contre les peuples indigènes du Nicaragua : les groupes Miskito et Mayangna. Ces communautés ont habité pendant des centaines d'années les vastes jungles de la côte est du pays, qui fait face à l'Atlantique et aux Caraïbes.

Autrefois, il s'agissait de régions reculées, apparemment sans valeur commerciale pour le monde extérieur et habitées par des peuples indigènes qui vivaient simplement et en harmonie avec la nature. Aujourd'hui, cependant, la région est devenue de plus en plus attrayante pour les étrangers à la recherche de terres de jungle riches en or et autres minéraux. Selon le rapport de l'Oakland Institute intitulé Nicaragua: una revolución fallida , 40 membres de la communauté indigène ont été tués entre 2015 et 2020, beaucoup ont été blessés, d'autres ont été kidnappés et battus, et des milliers de personnes ont été contraintes de fuir leurs maisons. Plusieurs dirigeants d'organisations indigènes ont également été tués.

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Maisons brûlées par des colons dans la communauté d'Alal. Les épisodes de violence contre les peuples Miskito et Mayangna sont monnaie courante. Photo : Francisco Davis Phatterson

Une menace pour la plus grande forêt tropicale d'Amérique centrale

Au cours des trois dernières années, le gouvernement nicaraguayen a adopté des lois qui restreignent encore davantage l'espace démocratique et civique dans le pays. À cet égard, les peuples autochtones et les communautés afro-descendantes sont devenus une cible particulière, car ils ont décidé de rompre le silence face à ce contexte d'intimidation. En 2021, le gouvernement a fermé le Centre pour la justice et les droits de l'homme de la côte atlantique du Nicaragua (CEJUDHCAN), une institution qui documentait l'empiètement réalisé par les industries extractives, la violence encouragée par les colons illégaux et l'expansion des éleveurs de bétail dans les territoires indigènes.

En outre, plusieurs des principaux militants écologistes nicaraguayens, qui s'étaient engagés à soutenir les droits fonciers des autochtones, ont été contraints à l'exil. Au moment même où l'espace démocratique s'est rétréci, le gouvernement nicaraguayen (désormais un régime répressif dirigé par le président Daniel Ortega et son épouse, la vice-présidente Rosario Murillo) n'a rien fait pour mettre fin aux violences dans la réserve de biosphère de Bosawás. Au contraire, il a accusé les militants de nuire à la patrie et a émis des mandats d'arrêt à leur encontre.

Bosawás possède une flore et une faune très riches : c'est aujourd'hui la plus grande forêt tropicale d'Amérique centrale et la troisième du monde. Depuis 1997, la zone est incluse dans la liste des biosphères protégées par l'Unesco. En outre, le droit à la terre des peuples indigènes a été approuvé par l'État nicaraguayen en 2005. Le Haut Commissaire aux droits de l'homme et la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) ont tous deux émis de fortes critiques officielles à l'encontre du gouvernement nicaraguayen, ont demandé que justice soit faite et ont exigé que les peuples indigènes bénéficient d'une protection active contre les envahisseurs. Cependant, rien n'a été fait jusqu'à présent.

Jusqu'à présent, en 2023, onze communautés indigènes Miskito et une Mayangna de la côte nord des Caraïbes se sont vu accorder des mesures de précaution par la CIDH afin d'être protégées contre de futures invasions. Elles rejoignent ainsi les trois communautés qui avaient déjà bénéficié de ces mesures de précaution entre 2015 et 2019. Cependant, les autorités nationales n'ont rien fait pour les appliquer, laissant ces peuples plus vulnérables aux invasions.

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En raison de la richesse de sa flore et de sa faune, la réserve de biosphère de Bosawás suscite l'intérêt des colons, de l'exploitation minière illégale et de l'industrie forestière. Photo : du Nicaragua

Le projet Bioclima face à l'inaction de l'État

Entre 2000 et 2015, dans le cadre de la loi 445 sur la démarcation territoriale, le Nicaragua a réalisé des progrès significatifs dans le processus de démarcation et d'attribution de titres de propriété aux terres indigènes et aux communautés afro-descendantes dans les régions autonomes. En 2023, 24 territoires de communautés indigènes et afro-descendantes auront été titrés sur une superficie de 40 000 kilomètres carrés, ce qui équivaut à 31 % de la superficie du pays. Cependant, la loi 445 prévoit cinq étapes dans le processus de démarcation et d'attribution des titres : la demande, la résolution des conflits, la mesure et la démarcation, l'attribution des titres et, enfin, la "clarification des droits fonciers" ou saneamiento. À ce jour, le processus n'a avancé que jusqu'à la quatrième phase, ce qui a créé un vide institutionnel. Selon la loi, le saneamiento consiste à déterminer le statut juridique des possessions de tiers occupant des territoires indigènes titrés.

Malheureusement, l'absence de mise en œuvre de la phase de saneamiento a eu pour effet de stimuler de nouvelles occupations illégales, de consolider les possessions de facto et d'accroître les conflits entre les colons autochtones et non autochtones des villages. En outre, les processus internes d'autorégulation pour l'élection des autorités territoriales indigènes et afro-descendantes (qui sont également garantis par la loi 445) ont souvent fait l'objet d'interventions de la part d'opérateurs politiques du régime nicaraguayen. Cette action s'inscrit dans le cadre d'une centralisation gouvernementale intense, qui a affaibli le droit à l'autodétermination et à l'autonomie indigène.

Dans ce contexte déjà difficile et violent, une nouvelle menace pèse sur les peuples indigènes du Nicaragua et sur la forêt tropicale de Bosawás. Le Fonds vert pour le climat (FVC) des Nations unies prévoit un grand projet axé sur la forêt de Bosawás, appelé BioClima. Son objectif est de freiner la déforestation et d'augmenter l'absorption du dioxyde de carbone dans la région. Le budget total pour une période de sept ans s'élève à plus de 116 millions de dollars (dont la moitié sous forme de subventions), dont la majeure partie sera utilisée pour des investissements visant à promouvoir la "production durable" et la gestion des forêts à Bosawás.

Bien que la contribution la plus importante soit celle du GCF, le financement provient également du Fonds pour l'environnement mondial (FEM) et de la Banque centraméricaine d'intégration économique (BCIE). Cette dernière a pour mission de canaliser les ressources vers le gouvernement nicaraguayen. Ces dernières années, la BCIE a été l'un des principaux fournisseurs de fonds au Nicaragua, bien qu'elle ait été fortement critiquée pour son manque de mécanismes de responsabilisation et pour le soutien important qu'elle a apporté aux dirigeants répressifs du pays. De même, les contributions de la BCIE au régime de Daniel Ortega ont représenté environ 26 % de son portefeuille de prêts, soit un total de 3,5 milliards de dollars. Le rôle de la banque est d'autant plus problématique que le gouvernement nicaraguayen a été accusé de graves violations des droits de l'homme et de crimes contre l'humanité dans le cadre de la crise politique d'avril 2018.

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Manifestations au Nicaragua contre la Banque centraméricaine d'intégration économique (BCIE) pour son soutien financier continu au régime d'Ortega et Murillo. Photo : AFP

Un projet qui porterait atteinte aux droits des autochtones

Si l'objectif global est louable, le projet BioClima est irréaliste et crée un risque qui pourrait être très dommageable. "Ce serait comme mettre de l'huile sur un feu déjà difficile à maîtriser", a récemment déclaré l'un des représentants des peuples autochtones. Si le projet devient réalité, il est très probable que la violence à l'encontre des peuples indigènes de Bosawás augmentera considérablement, de même que la déforestation et d'autres types de destruction des terres. Et cela pourrait être encore pire, car les activités productives pour lesquelles ils ont l'intention de fournir un financement généreux ne coïncident pas avec les pratiques coutumières de culture des terres et de gestion des ressources appliquées par les communautés indigènes de la région.

Le projet attirerait donc des étrangers, qui seraient plus motivés pour déplacer les communautés indigènes et usurper par la force les terres communales. En fait, le projet cherche à promouvoir la notion de "cohabitation" entre les peuples indigènes et les colons illégaux et, par conséquent, à légitimer et à normaliser la dépossession des terres indigènes. La "cohabitation" a toujours été rejetée par les autorités et les organisations indigènes de la côte en raison de la priorité qu'elle donne aux droits des non-indigènes par rapport à ceux des communautés indigènes locales. En outre, le gouvernement nicaraguayen, un régime qui cherche d'urgence à accéder aux ressources financières étrangères, soutient fermement l'exploitation forestière et minière à grande échelle dans tout le pays et, bien sûr, à Bosawás.

Cependant, il existe encore un moyen d'éviter cela. Le projet BioClima a été approuvé par le Fonds vert pour le climat en novembre 2020 et devait démarrer en décembre de l'année suivante. Cependant, six mois plus tard, en juin 2021, le GCF a reçu une plainte officielle contre le projet de la part de représentants de la population de Bosawás. Outre les points critiques déjà mentionnés dans cet article, les plaintes soulignaient que ni eux ni leurs représentants légitimes n'avaient été consultés lors de l'élaboration du projet. Par conséquent, la règle de la CVF consistant à utiliser une "procédure de consentement libre, préalable et éclairé" n'avait pas été appliquée.

Cette plainte a été prise très au sérieux par le Fonds. En mars 2022, son organe de contrôle interne, le mécanisme de recours interne (MRI), a émis un premier avis indiquant que les informations préliminaires montraient que les préoccupations soulevées pouvaient être justifiées : "Prima facie, il y avait des indications d'impacts négatifs causés ou susceptibles d'être causés aux plaignants dans le cas où le projet n'était pas conforme aux politiques et procédures opérationnelles du Fonds mondial de financement". Le rapport d'évaluation a recommandé qu'une enquête complète soit menée, y compris des visites sur le terrain. Le projet serait suspendu dans l'attente de ce rapport, ce qui est inhabituel mais positif. Toutefois, la décision finale n'a pas encore été prise et l'enquête complète (qui est maintenant terminée) n'a pas encore été publiée.

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Les communautés indigènes du bloc SIPBAA, sur la côte atlantique, demandent au gouvernement d'assainir leur territoire et de rendre justice aux dirigeants corrompus. Photo : CEJUDHCAN

Une occasion de prendre ses distances avec le projet

Dans ce contexte, il convient de mentionner que la Banque mondiale a récemment annulé un projet similaire de séquestration du carbone sur des terres indigènes au Nicaragua. Ce projet, qui avait été initialement approuvé à la mi-2019, a été jugé inapproprié en raison du contexte de violence, de déplacement forcé et de catastrophes naturelles dans les territoires indigènes du Nicaragua. Il a finalement été abandonné en février 2021. Malgré cela, la Banque mondiale figure toujours sur la liste des donateurs à hauteur de 24 millions de dollars via le Fonds de partenariat pour le carbone forestier (FPCF) dans le cadre du système de financement de BioClima. Il reste maintenant à voir si la Banque considérera également ce projet, qui n'a pas été consulté avec les peuples autochtones, comme inapproprié.

La question du projet BioClima sera résolue lors de la réunion du conseil d'administration du Fonds vert pour le climat, qui se tiendra du 13 au 16 mars en Corée du Sud. Les principaux contributeurs au Fonds, tels que le Royaume-Uni, l'Allemagne, le Japon, la France, la Suède, la Norvège et le Canada, sont représentés au conseil d'administration et peuvent (et doivent) jouer un rôle important. Tous ces pays ont signé la déclaration des Nations unies de 2007 sur les droits des peuples autochtones et il serait souhaitable qu'ils s'accordent avec les autres États membres pour prendre leurs distances par rapport à ce projet.

S'il est mis en œuvre, le projet Bioclima pourrait entraîner une augmentation de la violence et des violations des droits de l'homme, conduire à une destruction accrue du climat et nuire gravement à la crédibilité du Fonds vert pour le climat.

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Miguel González est anthropologue, politologue et titulaire d'un doctorat de l'université de York. Il est actuellement professeur adjoint au sein du programme d'études sur le développement international de l'université York (Toronto). Il est également l'auteur de "Pluri-ethnic governments" et co-auteur des livres "Autonomy under debate" et "Autonomies and self-government in a diverse America".

Pierre Frühling a une formation universitaire en anthropologie sociale et en ressources naturelles. Il travaille professionnellement sur les questions de développement depuis 40 ans, en tant que journaliste d'investigation, coopérant, évaluateur et diplomate. Il est co-auteur de "Ethnicity and Nationhood : The Development of Autonomy on the Atlantic Coast of Nicaragua (1987-2007)".

traduction caro d'un article paru sur Debates indigenas le 01/03/2023

BioClima: el proyecto que amenaza a los pueblos indígenas de la Costa Caribe de Nicaragua

El proyecto financiado por el Fondo Verde para el Clima de las Naciones Unidas asciende a más de 115 millones de dólares y amenaza con exponer a la población indígena de Nicaragua a elevados ni...

https://www.debatesindigenas.org/notas/211-proyecto-fondo-verde-clima-amenaza-pueblos-indigenas-nicaragua.html