Argentine : Incendies à Corrientes : l'histoire des politiques forestières qui alimentent le feu

20 mars 2023

Des incendies massifs ont été enregistrés dans la province côtière depuis 2020, avec un record de plus d'un million d'hectares en 2022. Cet été, le feu a encore dévoré plus de 100 000 hectares. Derrière les statistiques, il y a des responsabilités politiques pour avoir encouragé pendant 20 ans la monoculture de pins et d'eucalyptus, des espèces exotiques hautement inflammables qui détruisent la flore indigène et assèchent les nappes phréatiques.

Incendies à Corrientes
Photo : Télam

Par Defensores del Pastizal (*)

Pendant des décennies, les gouvernements argentin et chilien ont mis en œuvre des plans stratégiques qui ont donné le feu vert à la destruction de leurs environnements naturels par l'installation de plantations d'arbres en monoculture, en poursuivant de fausses promesses d'amélioration économique et d'atténuation du changement climatique. C'est par le biais du décret-loi de promotion forestière Nº 701 de 1974, sous le gouvernement Pinochet (Chili), et de la loi d'investissement dans les forêts cultivées Nº 25.080 d'Argentine (1998), sous le gouvernement de Carlos Menem, que le boom des plantations d'arbres exotiques a commencé dans le cône sud de l'Amérique.

Ce n'est pas un hasard si ce sont précisément ces deux pays qui sont les plus touchés par les incendies de forêt incontrôlables qui ont un impact non seulement sur les écosystèmes et la vie des personnes directement touchées, mais aussi sur la santé de millions de personnes à travers la fumée qui atteint les villes pour nous rappeler que les conséquences sont régionales.

Corrientes en Argentine

Dans ces lignes, nous nous concentrerons sur Corrientes. La province compte environ 7 millions d'hectares (ha) de prairies et de zones humides sur lesquels l'industrie forestière progresse sans contrôle des institutions correspondantes. Rien qu'au cours des deux premiers mois de l'année 2023, plus de 100 566 hectares ont déjà été brûlés. 

Quelles en sont les causes ? L'absence de lois, des lois qui ne sont pas appliquées, des organismes de contrôle gouvernementaux qui défendent les intérêts privés, des décennies d'un cadre qui profite à certaines entreprises avec les fonds alloués à la loi d'investissement pour les forêts cultivées au détriment d'une politique forestière qui incorpore les petits producteurs.  

En 20 ans de subventions à la monoculture forestière - de pins et d'eucalyptus - qui assèche les sols, monopolise les territoires et expulse la faune indigène, appauvrit la culture et viole les droits de l'homme des travailleurs, les taux de pauvreté sont restés les mêmes. 

Pour replacer ces informations dans leur contexte, il convient de garder à l'esprit que lorsque nous parlons d'incendies, nous parlons également de politique forestière : 

• Les plantations d'arbres en monoculture ne sont pas des forêts, il s'agit principalement de plantations de pins ou d'eucalyptus (espèces exotiques provenant d'autres parties du monde).
• Ces plantations exotiques présentent des caractéristiques qui favorisent la propagation des incendies, car les plantes utilisées produisent naturellement des substances hautement inflammables, s'approprient les eaux souterraines grâce à leurs racines profondes et, en outre, leurs feuilles s'accumulent sur le sol et servent de combustible.
• Les monocultures ne permettent pas à la flore indigène de se développer, créant ainsi des déserts verts dans lesquels la faune indigène ne peut trouver ni nourriture ni abri.
• D'un point de vue économique, les environnements sur lesquels l'industrie forestière a progressé (tels que les forêts indigènes, les prairies et les zones humides) auraient été plus bénéfiques que les plantations d'arbres à bois d'espèces exotiques. Surtout si l'on tient compte des événements climatiques extrêmes qui se sont produits avec une intensité et une fréquence accrues, et qui alimentent également la progression accélérée des activités extractivistes dans nos pays.

Depuis 2017, avec la création de la Table ronde sur la compétitivité forestière, promue par le gouvernement national, Corrientes a accéléré sa politique forestière sous prétexte que l'Argentine a les taux de croissance les plus rapides des espèces de bois exotiques et que la province de Corrientes a l'un des taux de pauvreté les plus élevés, ce qui en fait, avec de fausses promesses, l'endroit idéal pour l'installation de plantations d'arbres en monoculture, qui détruisent des environnements écologiquement importants et historiquement invisibles, tels que les prairies et les zones humides. 

Malgré les promesses, entre 2019 et 2021, Corrientes a enregistré au moins 443 adultes et 10 mineurs travaillant dans des conditions d'exploitation et inhumaines. Ces informations peuvent être consultées quotidiennement dans les médias. Pendant ce temps, le plus gros investissement annoncé par le gouvernement provincial, une méga scierie dans la ville de Gobernador Virasoro, aura pour seul objectif d'exporter toute sa production vers l'Europe. 

En 2009, les chiffres de la province faisaient état de 372 834 ha de forêts plantées ; en quelques années, ils ont atteint 516 711 ha en 2018. Les monocultures forestières ont donc atteint une superficie similaire à celle des forêts indigènes. Dans le même temps, les incendies de forêt ont fortement augmenté, selon les données du rapport sur la gestion des incendies du ministère national de l'environnement. En 2019, 3 000 hectares ont été détruits par des incendies de forêt, en 2020 ils sont passés à 45 000 hectares et en 2022 ils ont atteint un record de plus de 1 000 000 d'hectares.  

La structure bureaucratique des incendies

La promotion de la monoculture forestière comme système de production en Argentine remonte à 1998, date à laquelle a été adoptée la loi d'investissement dans les forêts cultivées, qui accorde une stabilité fiscale pendant 30 ans, des exonérations d'impôts et des subventions à ceux qui développent des activités forestières.

Il est essentiel de souligner que toutes les promesses de progrès et de développement dans le secteur forestier n'ont jamais été tenues, puisque Corrientes continue d'être l'une des provinces présentant les pires indices socio-économiques d'Argentine. Il suffit de comparer les indices officiels d'indigence et de pauvreté fournis par l'INDEC entre 1998 et 2018 pour constater qu'ils n'ont pas permis d'inverser la situation sociale dramatique de la province.

L'adoption de la loi sur l'investissement dans les forêts cultivées a coïncidé avec une énorme crise sociale et économique au niveau national et, en particulier, à Corrientes, où l'intervention fédérale a été décrétée entre 1999 et 2001. Au cours de la première année du nouveau siècle, la province a de nouveau élu un nouveau gouverneur, le radical Ricardo Colombi. En 2001, l'Instituto Correntino del Agua y el Ambiente (ICAA) a également été créé.

Il s'agit d'un organisme provincial autarcique, seule autorité d'application en matière d'utilisation rationnelle des ressources en eau, des sols et de l'activité minière, de l'environnement, des terres fiscales et des îles fiscales. L'ICAA agit dans le cadre de politiques visant à favoriser la croissance économique par le biais d'un développement productif extractif, en intervenant dans tous les projets provinciaux, nationaux et internationaux liés à l'utilisation des bassins hydrographiques, y compris les aquifères souterrains.

En outre, l'institut est responsable de l'application du code de l'eau de la province de Corrientes (loi 3.066) et de l'application des règlements établis dans les lois sur la conservation des sols, les terres fiscales et l'évaluation de l'impact sur l'environnement. Depuis sa création jusqu'en 2020, l'agence a été dirigée par l'ingénieur Mario Rubén Rujana, qui a systématiquement ignoré les rôles centraux de la gestion de l'utilisation rationnelle et de la conservation des ressources naturelles.

Pendant son mandat, Rujana a permis, par exemple, l'avancement de projets immobiliers qui remplissent des zones humides et déboisent, en ignorant les demandes des citoyens pour des études d'impact environnemental des travaux. L'un des cas est celui de la Laguna Brava, où les voisins ont dénoncé les remblais artificiels et les canalisations des constructeurs de quartiers privés qui avaient un impact sur la réserve naturelle de la Laguna Brava, protégée par la loi provinciale n° 6.115.

Un autre cas a été le dragage d'Arroyo Riachuelo, en 2017, un travail d'un million de dollars sans étude d'impact environnemental qui a conduit à un procès gagné contre l'État provincial et contre l'ICAA l'année dernière . Le tribunal civil et commercial n ° 8 de Corrientes a ordonné à l'agence de vérifier si l'entrepreneur s'était conformé à la restauration des dommages environnementaux du ruisseau, un affluent du fleuve Paraná. 

L'échafaudage légal qui devrait assurer le contrôle des ressources naturelles, de l'eau aux ressources forestières, a continué à être construit en 2004. Cette année-là, la loi provinciale sur la gestion des incendies a été réglementée . Luis María Mestres avait pris la relève en 2003 en tant que directeur des ressources forestières, l'organisme qui applique la réglementation. La contradiction est évidente, l'agence qui, à son tour, a pour objectif l'expansion des forêts exotiques, a été placée comme responsable de la régulation et de la sanction des incendies, l'une des principales causes de l'incendie. 

La Direction des Ressources Forestières doit, selon la réglementation, assurer le suivi du respect de la réglementation en vigueur. Par exemple, la demande de permis de brûlage contrôlé, en gardant un inventaire à jour des ressources disponibles dans la province pour la gestion des incendies. En plus de mener l'enquête, la détermination de la cause, la responsabilité dans l'origine de l'incendie et l'application des sanctions pertinentes. 

En outre, avec la formation d'un Conseil provincial de gestion des incendies, il leur incombe de mettre en œuvre des stratégies de protection de la nature contre les incendies ruraux et l'utilisation inappropriée du feu, entre autres fonctions et attributions décrites à l'article 45. Il n'est évidemment pas remplie. 

Les monocultures forestières comme politique de l'État

En 2005, Arturo Colombi, cousin de Ricardo Colombi, est élu gouverneur et exercera son mandat jusqu'en 2009. Un an plus tard, l'ingénieur forestier Roberto Rojas rejoint la Direction des ressources forestières, en charge de Mestres, dans le domaine de " Promotion Foresterie », issu de la mise en œuvre de la Loi Nationale d'Investissement pour les Forêts Cultivées.  

En 2008, dix ans après la promulgation de la loi sur l'investissement forestier, la loi n° 26 432 a été promulguée, qui a étendu et réformé la réglementation d'origine. Un an plus tard, en 2009, le premier inventaire forestier des forêts cultivées de la province de Corrientes a été réalisé à Corrientes, enregistrant 372 834 ha de pins (plus de 4 ans) et d'eucalyptus (plus de 2 ans) . Cette année-là, Ricardo Colombi est revenu au poste de gouverneur et a entamé une période de huit ans à la tête de la province, avant d'être réélu en 2013. 

A la fin du premier mandat de Colombi, en 2013, la superficie des forêts plantées de pins et d'eucalyptus s'est étendue à 559.356 ha boisés , selon un rapport de l'organisation Aves Argentinas. Les données contrastaient avec la superficie officielle déclarée deux ans plus tard, dans le deuxième inventaire provincial, qui enregistrait un chiffre inférieur. Selon le rapport du gouvernement Corrientes, en 2015, il y avait 473 791 ha boisés de pins et d'eucalyptus. 

En décembre 2013, trois mois après avoir été réélu, Colombi a signé le " Pacte Correntino pour la croissance économique et le développement social " , qui, entre autres, proposait la promotion de l'industrie forestière en tant que politique gouvernementale. Le mandat de Colombi se terminerait à un moment clé de l'avancée de la monoculture forestière avec la création, dans l'administration présidentielle de Mauricio Macri, de la soi-disant Table de compétitivité forestière . L'objectif était de promouvoir l'avancement de la loi sur l'investissement dans les forêts cultivées avec des promesses de développement pour l'économie des provinces. 

En février de ce 2017, six mois avant l'appel national pour la "table forestière", le parc forestier-industriel de Santa Rosa a été inauguré avec la promesse d'être le premier des 6 parcs, dans le but de déplacer sur la route nationale 118 les industries installées dans les communes urbaines de la ville de Santa Rosa, à près de 30 kilomètres du parc national d'Iberá. Depuis lors, accompagnés de ces actions de l'État, nous voyons maintenant à Corrientes des panneaux d'affichage parrainés par le gouvernement provincial qui disent : « Respirez l'air frais, vous entrez dans la forêt. Par définition scientifique, les monocultures forestières ne sont pas des forêts.

Photo: Veronica Corzo

L'apogée des monocultures forestières

En décembre 2017, le radicalisme a conservé le poste de gouverneur provincial avec Gustavo Valdés comme candidat. En 2018, la mise à jour de l' inventaire forestier des forêts implantées a recensé 516 711 ha de pins et d'eucalyptus dans la province.

Cela marque un tournant dans l'histoire de l'industrie forestière à Corrientes, puisque les monocultures forestières ont atteint un chiffre similaire en superficie à celui des forêts indigènes .

Une autre rupture dans la politique forestière a été enregistrée avec la promulgation de la loi provinciale n ° 6496 , qui la déclare d' intérêt stratégique pour l'économie locale, l'industrie des pâtes et papiers, l'industrie des panneaux et des granulés et l'activité industrielle de la biomasse pour le production d'électricité, promettant des subventions et des réglementations (ou leur absence) pour les promouvoir. En outre, il comprend une modification pour assouplir l'achat de terres par des étrangers , adaptée aux grands intérêts des entreprises.

Parallèlement, le décret n ° 1172 a été signé, par lequel l'exécutif provincial a ordonné le paiement de 1 569 382 dollars à la société Bapro Mandatos y Negocios SAU, en sa qualité de fiduciaire du Forest Financial Trust , pour la création du parc industriel de cellulose Ituzaingó. L'essor de l'industrie forestière s'est produit simultanément avec les premières alertes aux risques environnementaux. 

Selon les rapports quotidiens de juin 2019, préparés par la Direction des ressources forestières, il existait des indices de danger extrême d'incendies de forêt et ruraux. Selon le ministère de l'Environnement et du Développement social, 3 000 ha ont été perdus dans l'incendie cette année-là. De plus, l'industrie n'a pas immédiatement tenu ses promesses d'emplois et de prospérité. Entre 2019 et 2021, Corrientes a enregistré au moins 443 adultes et 10 mineurs travaillant en situation d'exploitation par le travail et dans des conditions inhumaines. Le peu de travail que l'activité crée se caractérise par sa précarité, ses bas salaires et même le travail des enfants et des « esclaves ».

L'ère des grands incendies à Corrientes 

Avec la politique forestière en cours, 2020 a été l'année où les incendies de forêt ont commencé à avoir une ampleur massive : 45 000 ha brûlés, selon le ministère de l'Environnement et du Développement durable, sur la base des données de la province et d'Ambiente Nación. Malgré cela, en août de cette année-là, le secrétaire au développement forestier et industriel, Luis María Mestres - qui occupe des postes dans le domaine forestier de la province depuis 2003 - a annoncé la construction de la plus grande scierie du pays et du cône sud - avec une capacité de 240 000 tonnes de planches et 140 000 tonnes de granulés par an. Projet proposé par la société Acon-Timber, avec des investisseurs autrichiens du groupe HS Timber . 

La multinationale autrichienne est arrivée à Corrientes après la suspension de ses licences pour poursuivre ses activités en Roumanie en raison d'irrégularités dans ses plantations forestières, d'appropriation illégale de forêts protégées pour les monocultures et d'achats de bois provenant d'exploitations illégales. 

Le projet a un investissement de 80 millions de dollars et comporte plusieurs étapes. "Dans cette première étape, l'entreprise industrialisera les pins et une deuxième étape est prévue avec l'incorporation de la technologie de transformation de l'eucalyptus, ce qui pourrait avoir lieu trois ans après l'achèvement de la première phase" selon le ministre de la Production de Corrientes, Claudio Anselmo, qui a expliqué que tout le bois qui industrialisera cette méga scierie est destiné à l'exportation, avec un marché en Europe. Le démarrage de la méga scierie dans la ville de Gobernador Virasoro, au nord-est de Corrientes, est prévue d'ici la fin de cette année. 

En juillet 2021, Roberto Rojas, promu directeur des ressources forestières, estimait déjà la superficie consacrée à la foresterie à 550 000 ha. "L'extraction de la résine de pin est une activité d'accompagnement qui s'est considérablement développée ces derniers temps, en plus d'avoir un potentiel d'exportation qui rend l'investissement attractif", a-t-il estimé. La résine de pin est justement l'un des dangers environnementaux de ces essences exotiques, à forte inflammabilité. 

En novembre 2021, 9 000 ha d'incendies ont été enregistrés, toujours selon le rapport de gestion des incendies préparé par le ministère de l'Environnement et du Développement durable avec des informations provinciales. Au même moment, Valdés voyageait en Europe à la recherche de plus d'investissements pour le secteur forestier . Il y a rencontré les investisseurs du groupe HS Timber, dénoncé en Roumanie, et leur a promis : "Notre province, avec son potentiel forestier, sa capacité technique et sa sécurité juridique, est un endroit fiable".  

Valdés a parlé de "sécurité juridique" pour l'entreprise étrangère, alors que les incendies ont dévasté des hectares dans sa province. Il n'a pas fait référence à la sécurité juridique de la commune où s'installerait l'entreprise étrangère, en ce qui concerne le droit à un environnement sain et équilibré tel qu'établi à l'article 41 de la Constitution nationale.

L'année du plus fort des incendies de forêt 

Les incendies de forêt avaient commencé en novembre, mais en janvier 2022, le gouverneur Valdés s'est rendu en Uruguay pour prendre des vacances à Punta del Este. Lors de son séjour sur les plages du pays voisin, l'incendie a progressé de façon spectaculaire dans la ville de Mercedes. Entre le 10 janvier et début février, 300 000 hectares avaient été touchés et les flammes ne s'arrêteraient qu'à la fin de ce mois, lorsque l'ampleur des incendies a atteint 12% du territoire provincial, soit environ 1 000 000 d'hectares. .  

Les incendies ont été impliqués dans un différend politique entre le gouvernement provincial radical, qui fait partie de l'alliance Ensemble pour le changement, et le parti au pouvoir au niveau national. Le maire de Mercedes (Frente de Todos), Diego Caram, a assuré que Valdés ne l'avait jamais appelé et qu'un mois plus tard, un ministre du gouvernement provincial lui avait écrit un message. La décision de la direction de Valdés au cours du premier mois des incendies a été d'interdire le brûlage dans toute la province, ce qui n'a pas arrêté l'incendie.

La première rencontre entre les gouvernements provincial et national a eu lieu en janvier, lorsque le chef de cabinet du ministère national de l'Environnement, Soledad Cantero, a tenu une réunion avec le ministre de la Production de Corrientes, Claudio Anselmo. « Seul un mobile a été demandé au Service national de gestion des incendies et ils ont évoqué les différents achats de matériel. Les membres de la brigade, ressource fondamentale dans la lutte contre les incendies de forêt, n'étaient pas requis jusqu'à la demande formelle de la province, qui n'a été faite que le 5 février », a expliqué le responsable, ajoutant que la Nation prévenait depuis le 19 novembre que l'interdiction était en vigueur Alerte rouge. Une aide officielle n'a été demandée par le gouvernement provincial que le 7 février. Ainsi, le ministère de l'Environnement a envoyé 4 avions à bouche d'incendie et 38 membres de la brigade.

Compte tenu de l'absence de mesures efficaces pour contenir les incendies, le 15 février, le gouverneur Valdés a déclaré : « Dans la province, il n'a plu que 30 millimètres jusqu'à présent cette année. Comme nous le disons, Corrientes n'a pas de chance, car il a plu au Chaco, à Misiones et Formosa mais pas ici." Avec une sorte de malédiction divine, le président a cherché à éviter les responsabilités des catastrophes environnementales causées par les politiques de mal-développement. 

Indépendamment de ce qui s'était passé il y a moins d'un mois, avec une catastrophe qui avait déjà eu des répercussions internationales, et dans une démonstration claire de continuer à promouvoir l'industrie forestière, le gouvernement provincial a officialisé la création du Secrétariat au développement de la foresterie industrielle, en charge du déjà historique Luis María Mestres, et soutenu sous l'orbite du ministère de la Production.

Photo: Veronica Corzo

Une partie importante de l'expansion de l'industrie forestière en tant que matrice productive est la désinformation systématique dans les médias, vantant et vendant la monoculture forestière comme un progrès et un développement, et minimisant les dommages causés par les incendies. En août, l'agence d'État Télam a publié l'un des nombreux articles journalistiques qui ont romancé les incendies et minimisé leurs énormes impacts environnementaux, sanitaires et sociaux.

En décembre 2022, avant que les incendies ne réapparaissent et ne progressent sur plus de 100 000 hectares cet été, la législature a approuvé le budget provincial. Pour le domaine de l'écologie et de l'environnement, seuls 48 millions de pesos ont été alloués, tandis que pour l'expansion forestière, la somme a été fixée à 86 millions de pesos (dossier n° 7739). Une fois de plus, il est évident que les intérêts économiques concentrés vont au-dessus des écosystèmes et de la santé des habitants de Corrientes. 

Que nous reste-t-il ? Que pouvons-nous faire en tant que citoyens ? Ne pas  naturaliser un modèle de mal-développement qui ne profite qu'à quelques-uns et nuit à beaucoup. La tâche du moment est de participer, de revendiquer, de s'unir dans une assemblée pour partager les connaissances et construire la résistance. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons briser les piliers de l'impunité sur lesquels les responsables s'appuient pour prendre des décisions et ainsi inverser l'écocide avant qu'il ne soit trop tard ou, pire encore, irréversible.

(*) Defensores del Pastizal est un groupe de biologistes, chercheurs, gardes forestiers, naturalistes, avocats, étudiants et artistes pour la conservation de l'environnement. Instagram: @defensoresdelpastizal

traduction caro d'un article paru sur Agencia tierra viva le 20 mars 2023

Incendios en Corrientes: historia de las políticas forestales que avivan el fuego - Agencia de Noticias Tierra Viva

Por Defensores del Pastizal (*) Desde hace décadas, tanto los gobiernos de Argentina como Chile, llevan adelante planes estratégicos que han dado luz verde a la destrucción de sus ambientes nativos

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