" Nous ne sommes pas là pour danser " : l'exercice politique communautaire des femmes garifunas guatémaltèques à Livingston

05 février 2023

Auteur : Liliana Villatoro
 
Photo : Simone Dalmasso
Graphisme : Suandi Estrada

L'absence de gouvernement est un problème que les femmes garifunas guatémaltèques affrontent avec une citoyenneté active, malgré les stéréotypes, les préjugés, le machisme et le manque de volonté politique auxquels elles sont confrontées dans leurs communautés.
La population garifuna représente moins de 1 % de la population nationale, mais à Livingston, elle compte 19 529 personnes, dont un peu plus de la moitié sont des femmes.

Diana Martínez Leyva se souvient qu'il y a quelques années, lorsqu'elle et d'autres femmes sont arrivées à un événement à Morales, dans l'État d'Izabal, un fonctionnaire de la mairie s'est approché d'elles pour leur poser des questions sur les tambours et les danses. "Nous ne venons pas avec des tambours, et nous ne venons pas pour danser", a répondu fermement Diana. "Nous voulons un accord municipal en faveur des femmes garifunas et afro-descendantes". C'est l'un des combats que mènent encore les femmes garifunas.

Nous sommes le lundi 21 novembre 2022, à midi, et le restaurant "Las tres Garífunas" est plein. Les touristes et les travailleurs de passage à Livingston remplissent les tables. Des assiettes de tapado, de machuca et de riz et haricots arrivent de la cuisine, laissant une traînée d'odeurs de fruits de mer, de noix de coco et de haricots. Diana, l'une des copropriétaires du restaurant, revient tout juste d'un séminaire sur l'autonomisation économique des femmes qu'elle a aidé à organiser et doit se préparer pour un salon de l'entreprenariat auquel elle participe le lendemain, mais elle doit aussi remplacer le cuisinier, qui n'a pas pu se rendre au travail.

📷 Attente du radeau sur la plage de Livingston au petit matin du 26 novembre dans le cadre du rituel traditionnel évocateur de l'arrivée des Garifuna, libérés de l'esclavage en 1802, connus sous le nom de Yurumein / Simone Dalmasso

"Je me lave tôt, et avant de m'endormir (le soir), sinon je n'aurais même pas le temps de me laver, mamita", dit Diana, souriante, de sa voix grave et lente, alors qu'elle vérifie les messages sur son téléphone portable et organise les choses à faire.

Diana est âgée de 47 ans et vit à Livingston, l'une des cinq municipalités du département d'Izabal (350 kilomètres au nord-ouest de la capitale guatémaltèque). Selon les estimations et les projections de l'Institut national des statistiques (INE), ce port des Caraïbes guatémaltèques compte 82 339 habitants.  La moitié d'entre eux sont des femmes.

📷 Des femmes célèbrent l'attaque du radeau sur la plage du vieux quartier de La Capitanía, aux premières heures du 26 novembre 2022 / Simone Dalmasso

"C'est le seul endroit au Guatemala où quatre cultures vivent ensemble en harmonie", affirme Diana. Elle signifie que Livingston abrite des métis, des Q'eqchies, des Garífunas et des personnes ayant des racines indiennes (d'Inde). Elle fait partie des 19 529 personnes de cette municipalité qui s'identifient comme Garifuna, selon les données de l'INE de 2018 (elles représentent 9 % de la population de la municipalité, selon les données du conseil municipal).

"Si je devais renaître, je naîtrais Garifuna".

Diana porte plusieurs casquettes, au sens figuré. Elle est également militante des droits humains des femmes, représentante légale de l'association Afroamerica XXI, la gardienne d'un jardin botanique et la responsable d'un programme d'entrepreneuriat. "Ma passion est de travailler pour les droits humains des femmes, mais je suis aussi une femme d'affaires, je suis une entrepreneuse", dit-elle, expliquant que son activisme à Livingston est directement lié à son amour pour sa culture.

"J'aime ma culture", ajoute-t-elle. "Si je devais renaître, je renaîtrais Garifuna". En 2022, le Conseil national des aires protégées (Conap) lui a décerné une reconnaissance pour la conservation de l'environnement de la cosmovision garifuna.

📷 Deux générations de femmes pendant les célébrations de Yurumein dans le centre de Livingston / Simone Dalmasso

La voix de Diana est profonde. Elle parle en vocalisant chaque mot lentement. Elle comprend la langue garifuna depuis son enfance, mais n'a appris à la parler qu'à l'âge de 18 ans. C'est pourquoi elle veut créer une école où les enfants garifunas pourront écouter, parler, lire et écrire dans leur propre langue.

"Ce doit être à cause de notre position géographique qu'ils pensent que nous sommes des étrangers, et que Livingston n'est pas le Guatemala", dit-elle. " Nous sommes dans la commune, dans le chef-lieu de département, nous faisons partie de l'histoire et nous voulons vraiment être pris en compte. La population garifuna est présente dans tous les départements du Guatemala, mais la plupart sont concentrés à Guatemala et Izabal.  Ils représentent 0,13% de la population nationale.

Pour se rendre à Livingston, il faut faire un voyage terrestre de cinq heures jusqu'à Puerto Barrios (s'il n'y a pas d'embouteillages) et un voyage en bateau d'environ 45 minutes, ou un voyage terrestre de près de dix heures si l'on entre par le Belize.

Il y a presque dix ans, l'Assemblée générale des Nations unies (ONU) a proclamé la Décennie internationale des personnes d'ascendance africaine, avec pour slogan "reconnaissance, justice et développement". Le Guatemala est l'un des 51 États fondateurs de l'ONU. "(Et à ce jour, nous n'avons) aucune reconnaissance, aucune justice et aucun développement", dit Diana.

Éducation et participation politique

La température à Livingston est d'environ 30°C en octobre. Dans une petite salle du siège de l'association Afroamerica XXI, un groupe de femmes est assis pour planifier la clôture de certains projets de l'association. Deux ventilateurs ronronnent sans relâche, produisant la seule brise qui souffle dans la pièce, tandis qu'elles s'affairent à noter, certaines sur des ordinateurs portables, d'autres sur des cahiers, les tâches qu'elles auront à accomplir.

Le ronronnement des ventilateurs est étouffé par les voix animées qui proposent et discutent sur un ton ferme et direct. L'une des femmes tient un petit enfant sur ses genoux. D'autres enfants entrent et sortent de la pièce, attendant la fin de la réunion.

📷 Des jeunes femmes et des jeunes filles arrivent au centre culturel de Livingston le 22 novembre pour répéter les danses traditionnelles qu'elles exécuteront lors du festival Garifuna le vendredi 25 novembre / Simone Dalmasso

Sur un canapé au fond de la salle, Estefani Silva et Suseth Gamboa discutent de ce qu'elles ont appris à l'école de formation politique. Estefani mentionne "nos droits en tant que femmes". Suseth acquiesce. "Avant, je n'avais pas de connaissances sur les droits des femmes en politique", dit-elle. "Aussi que nous devons nous battre pour nos droits en tant que femmes afin que [tout le monde] sache aussi qu'il doit y avoir une égalité".

Selon Oxfam, le Guatemala souffre de l'un des niveaux d'inégalité les plus élevés de la planète. Les femmes sont trois fois moins représentées au parlement, tout comme les autochtones. En outre, les femmes effectuent cinq fois plus de travaux domestiques et de soins que les hommes. Les données de l'INE révèlent que 60,63% des femmes garifunas font du travail domestique, des soins ou des études comme emploi principal, alors que seulement 5,11% des hommes le font. En outre, un peu moins d'un tiers des femmes garifunas font des études comme emploi principal, contre au moins la moitié des hommes.

📷 Des jeunes participent à un atelier d'éducation sexuelle promu par l'association Afroamerica 21 à Livingston le 24 novembre / Simone Dalmasso

"Nous avons ce bandeau qui nous dit que les femmes ne sont bonnes qu'à être à la maison, qu'elles ne sont bonnes qu'à élever les enfants, à donner naissance, à être au lit", dit Diana.  "Nous sommes cloîtrées et ils nous mettent dans ce cercle et nous mettent ce bandeau sur les yeux (...). Je dis aux compañeras de ne pas avoir peur d'être des femmes d'affaires, mais qu'elles peuvent aussi être des militantes ou des activistes politiques. Leurs entreprises les soutiendront (je leur dis) de ne pas avoir peur de participer à la société, car c'est de cela qu'il s'agit".

Au sein de l'organisation, les femmes leaders Garifuna ont identifié le besoin d'impliquer les femmes dans les espaces de plaidoyer.

Pour Diana, le militantisme se fait sur une base ad honorem. Diana, qui a vécu au Honduras et aux États-Unis, ainsi qu'au Guatemala, est convaincue que le développement peut être atteint pour tous, collectivement et surtout pour les femmes, grâce au renforcement des capacités et à la solidarité qui caractérise leur culture. Elle ajoute que l'indépendance économique est nécessaire, mais que la participation politique est également importante. "Tout va de pair ; c'est incroyable", dit-elle.

Selon Gloria Núñez de Silva, autre cofondatrice d'Afroamérica XXI, c'est ce sur quoi parient tous les militants Garifunas face à l'absence ou à l'inaction des gouvernements et au manque de représentation féminine dans les organisations.

"Le machisme est prédominant, et ils (les hommes) ont toujours l'habitude de tout diriger dans les sphères organisationnelles", explique Gloria.

Au sein de l'organisation, les femmes leaders Garifuna ont identifié la nécessité d'impliquer les femmes dans les espaces de plaidoyer. C'est ainsi qu'elles ont lancé l'école, un espace de formation politique hebdomadaire qui, pendant dix mois, s'est adressé exclusivement aux femmes. Le projet a conclu sa deuxième édition en novembre 2022. Estefani et Suseth sont deux des 19 femmes qui ont suivi ce processus.

📷 Gloria Núñez, enseignante et leader garifuna, distribue des t-shirts commémorant la Journée internationale pour l'élimination de la violence à l'égard des femmes en signe de solidarité avec d'autres femmes lors de la visite du village le 25 novembre / Simone Dalmasso

Les deux femmes parlent avec détermination et lentement, en choisissant leurs termes et en utilisant un vocabulaire varié, en essayant de se faire comprendre de leur interlocuteur. Pour Gloria, c'est l'un des indicateurs du succès du programme, le fait que les femmes peuvent s'exprimer et le font. C'est le résultat qu'elles recherchent avec la formation politique. Selon Estefani, si les femmes se voient encore attribuer la charge domestique, et qu'elles organisent et dirigent les ménages, cela devrait être encore plus le cas en politique. "Peut-être que nous serions mieux avec des femmes au gouvernement", dit-elle en riant.

Selon l'INE, le pourcentage de foyers Garifuna identifiés comme "chef de famille" est inférieur à celui du reste des peuples qui composent le Guatemala, et 68,95 % des foyers les identifient comme "chef de famille". Selon le 12e recensement de la population et le 7e recensement des logements 2018 de l'INE, 68,95 % des ménages garífunas ont indiqué que le chef de famille était un homme et 31,05 % une femme.

Suseth et Estefani s'accordent à dire que le fait de parler permet de trouver des solutions aux problèmes de la communauté, comme le manque d'électricité ou d'eau potable, qui sont courants à Livingston. Ils soulignent également qu'il est nécessaire de connaître le fonctionnement des institutions, de savoir où aller, ce qu'il faut faire et comment trouver du soutien.

📷 Les chaussures d'une des jeunes femmes avant de participer à la danse traditionnelle du festival de la culture garifuna, le soir du vendredi 25 novembre / Simone Dalmasso

Estefani était l'une des cinq participantes guatémaltèques à la réunion du 30e anniversaire du réseau des femmes afro, afro-latinas, afro-caribéennes et de la diaspora au Brésil en novembre dernier. Elle y a rencontré d'autres femmes latino-américaines qui ont été menacées pour leur activisme. "Nous ne comprenons pas cela", dit-elle. "Ce n'est pas tant le fait d'être Garifuna, mais vous recevez des menaces simplement parce que vous êtes une femme.

Apprendre à utiliser et à défendre sa voix est l'un des grands enseignements mutuels de l'association. Jissel Flores a 21 ans, et participe également à l'école de formation politique. "Avant, j'étais timide pour demander la parole, mais maintenant, quand on commence à avoir les connaissances, on sait quoi dire", dit-elle en laissant le dossier ouvert sur son ordinateur pendant un moment. Jissel est également l'assistant financier de l'association.

"Nous sommes en train de faire l'histoire"

Certaines des personnes les plus conservatrices de la communauté ont été contrariées lorsque les femmes de l'association Afroamerica XXI ont décidé d'entreprendre un projet visant à acheter un bateau à moteur et à le faire conduire par les femmes.

"Quelqu'un m'a dit que la conduite d'un bateau était un travail d'homme, c'est un critère machiste", dit Diana. "Nous entrons dans l'histoire avec tout cela, mais cela suscite des critiques, alors qu'il s'agit non seulement d'une autre forme de revenu mais aussi d'un emploi pour ceux qui conduisent. Il s'agit d'une autre alternative pour la participation économique des femmes garifunas, dont seulement 33 sur 100 ont un emploi rémunéré, contre 74 sur 100 pour les hommes, selon l'INE.

📷 Heroica Leida, 54 ans, ajuste un costume traditionnel, hérité de sa mère, sur un mannequin pendant le salon des femmes entrepreneurs Garifuna, le 23 novembre / Simone Dalmasso

Jissel est l'une des six femmes du comité des femmes garifunas de Livingston, qu'elle préside également, et dont l'objectif est l'autosuffisance et le bénéfice collectif. "(C'est) pour ne pas dépendre de quelqu'un, pour avoir un avantage, pour pouvoir se démarquer, et pour que l'on puisse voir qu'il y a des femmes qui veulent avancer et que nous le pouvons", dit-elle.

Le comité propose des excursions vers les sites touristiques les plus populaires des environs, Tinamit Maya, le golfe de Rio Dulce, Quehueche, Playa de la Vaca et autres. Pour les femmes qui conduisent les bateaux, il offre quelque chose de plus. "C'est une super montée d'adrénaline", dit Jissel, qui souligne également l'importance de fournir un service adéquat, sûr et confortable.

📷 La dirigeante Diana Martínez - à l'arrière-plan - participe au salon des femmes entrepreneurs garífunas avec sa mère, Petrona Leiva, le 23 novembre. La révision a été l'occasion de défendre le patrimoine gastronomique et artisanal du peuple Garifuna / Simone Dalmasso

L'association leur permet de réaliser un investissement qu'une personne seule pourrait difficilement se permettre, surtout si elle n'a pas d'épargne ou de crédit. Diana dit que le bateau le moins cher peut coûter environ 135 000 quetzales.

Ces femmes s'efforcent de créer des opportunités économiques au sein d'une population qui n'a pas d'autres alternatives.  La pêche et les services touristiques sont les deux activités les plus importantes pour les habitants de Livingston, mais au Guatemala, 61,6 % de la population vit dans une pauvreté multidimensionnelle, y compris la population garifuna et surtout les femmes, qui ont moins accès au travail rémunéré.

A Flourish map

Livingston Emprende est un projet de coopérative que Diana a lancé avec dix femmes. Aujourd'hui, 25 femmes participent à ce qui est devenu un club d'épargne, où la discipline, la ponctualité et les exercices de petits prêts et investissements sont encouragés. L'organisateur affirme que ces exercices préparent les femmes à faire face à de plus grandes responsabilités et à prendre de plus grands risques.

"Les conditions sont très précaires, et vous voyez dans les nouvelles générations des possibilités d'améliorer la participation économique et la répartition des tâches dans les ménages", explique Diana. Tout comme l'introduction des femmes batelières, parler de ces possibilités, et des droits des femmes, n'est pas toujours bienvenu.

Diana dit qu'elle a été accusée de pervertir les femmes pour leur avoir enseigné leurs droits. "Nous avons également eu une culture du silence ; nous n'aimons pas dénoncer la violence physique, nous n'aimons pas dénoncer tout cela, et je leur dis : dénoncez, soyez libres, étudiez, travaillez", dit-elle.  Les maris de certaines femmes se sont plaints que leurs épouses se rendent aux réunions et ont donc cessé de s'occuper de leur foyer.

 📷 Monica Padilla, 15 ans, tire les filets aux premières heures du 25 novembre. Contrairement à ce qui se pratique dans la culture Garifuna, cette jeune femme Q'eqchi de la communauté voisine de Playa Rio Salado aide sa famille à pêcher depuis qu'elle est enfant / Simone Dalmasso

"Mais je ne vais pas cesser de faire ce que je fais, et je ne vais pas cesser de montrer l'exemple", déclare Diana.

Les changements induits par ce processus de formation ont également impliqué l'exclusion. "Avant, je traînais beaucoup avec des hommes, et il est arrivé un moment où j'ai commencé à défendre mes droits et ils ont commencé à dire "c'est mauvais pour toi de traîner avec ces gens parce que maintenant tu te défends"", raconte Jissel. "Ils voient que vous avez une mentalité différente. Ainsi, ils ne vous traitent plus comme n'importe quelle autre personne, ils commencent à vous traiter avec respect. Certains d'entre eux ne veulent même pas vous parler ; ils vous excluent parce que vous savez déjà comment vous défendre."

Diana et les autres femmes leaders Garifuna déposent leur empreinte.

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Ce rapport a été réalisé avec le soutien de la International Women’s Media Foundation (IWMF)(IWMF) dans le cadre de son initiative "Express Yourself !" en Amérique latine.

traduction caro d'un reportage de Plaza publica du 05/02/2023 (voir en images sur le site)

"No venimos a bailar": el ejercicio político comunitario de las mujeres garífunas guatemaltecas en Livingston | Plaza Pública

Diana Martínez Leyva recuerda que, hace unos años, cuando ella y otras mujeres llegaron a un evento en Morales, Izabal, un funcionario de la alcaldía se acercó a preguntarles por los tambores y...

https://www.plazapublica.com.gt/content/no-venimos-bailar-el-ejercicio-politico-comunitario-de-las-mujeres-garifunas-guatemaltecas