Le Congrès péruvien pourrait adopter une loi qui met en péril plus de 100 affaires de criminalité forestière en suspens

par Yvette Sierra Praeli le 24 janvier 2023

• Le projet de loi modifie les règles relatives au zonage forestier, à la délivrance de titres forestiers et aux exigences en matière de changement d'affectation des terres.
• Selon le parquet du ministère, si la loi est adoptée, au moins 150 dossiers ouverts de changement d'affectation des sols non autorisés risquent d'être classés sans suite.

Les forêts du Pérou sont dans le collimateur du Congrès de la République, qui cherche à approuver un projet de loi controversé qui affaiblirait l'actuelle loi sur les forêts et la faune. Ce qui est inquiétant, c'est que cette proposition pourrait être votée à tout moment, malgré le fait que divers experts, organisations environnementales et même institutions gouvernementales ont exprimé leur rejet de cette proposition.

Les questions posées au projet de loi - qui regroupe trois initiatives présentées depuis 2021 - portent principalement sur les dispositions complémentaires qui font référence à la suspension du zonage forestier pour l'octroi de titres forestiers et aux modifications des règles d'autorisation de changement d'affectation des sols.

📷 Le Congrès de la République maintient à l'ordre du jour le projet de loi qui vise à modifier la loi sur les forêts et la faune. Photo : Agencia Andina.

"L'une des modifications proposées non seulement ne profite pas au pays, mais serait terrible pour les forêts, car elle donnerait un statut légal à toutes les occupations illégales de forêts publiques, en accordant des titres en dehors de la loi, du droit et de la Constitution, ce qui créerait un précédent vraiment terrible", déclare Luis Alberto Gonzáles Zúñiga, directeur exécutif du Service national des forêts et de la faune (Serfor), en référence aux modifications que l'on entend apporter aux règles actuelles de changement d'affectation des terres.

Le projet de loi remis en question est à l'ordre du jour de la séance plénière du Congrès depuis le 15 décembre 2022 et pourrait être approuvé à tout moment. À cette insistance s'ajoute un nouveau projet de loi, proposé dans les mêmes termes, qui vient d'être présenté par le groupe parlementaire Alliance pour le progrès devant la Commission pour la décentralisation, la régionalisation, les collectivités locales et la modernisation de la gestion de l'État et la Commission agraire.

Le bureau du procureur spécial pour les questions environnementales est également préoccupé par l'approbation de cette loi car elle ouvre la voie à l'abandon de plus d'une centaine de procédures pour des crimes contre les forêts.

Les voies du projet de loi

"Le projet est arrivée de manière précipitée. J'ai été surprise parce que ce qui était proposé était vraiment sérieux par rapport au changement des compétences du Minam (ministère de l'environnement) et par rapport à la question du zonage... Chaque fois qu'ils essaient de déplacer ces questions, c'est parce qu'il y a certains intérêts derrière", déclare la députée Ruth Luque, vice-présidente de la Commission des peuples andins, amazoniens et afro-péruviens, de l'environnement et de l'écologie du Congrès de la République, à propos de la première fois que ce projet de loi a été discuté à la Chambre des députés.

📷 Grandes plantations de palmiers à huile dans l'Amazonie péruvienne. Photo : Oxfam.

Luque souligne que l'initiative a été présentée sous l'argument qu'il existait un groupe d'agriculteurs - y compris des associations de producteurs de café - qui ne trouvaient pas d'espace pour promouvoir leur activité. "L'argument qui a été avancé était qu'ils n'avaient pratiquement aucun moyen de produire. Et ils n'ont cessé de venir au Congrès", a déclaré la députée du groupe politique Juntos por el Perú (Ensemble pour le Pérou), ajoutant que "le piège" de cette loi réside dans les dispositions complémentaires.

L'une de ces dispositions fait référence au zonage forestier, car selon la proposition, ce processus, qui définit ce que sont les terres forestières et l'usage qui peut en être fait, cesserait d'être une condition pour la délivrance de titres habilitants, tels que les concessions forestières, les concessions de conservation, entre autres.

La deuxième disposition, connue sous le nom de "disposition complémentaire finale unique" - et celle qui a été la plus remise en question - est celle qui fait référence au changement d'affectation des sols. Dans ce cas, la proposition indique que les propriétés privées dotées d'un titre de propriété ou d'une preuve de possession délivrée par une autorité compétente, qui sont dépourvues de couverture forestière et où sont menées des activités agricoles, seront considérées comme des zones d'exclusion de ces activités et, par conséquent, seront exemptées de l'obligation de classification des terres. Dans ce cas, elle élimine les exigences de la loi forestière actuelle pour le changement d'affectation des terres de la forêt à des terres agricoles sur des propriétés privées, car une étude technique de micro-zonage est actuellement requise pour que cette transformation soit autorisée.

"C'est une carte blanche pour la libre utilisation du territoire, une carte blanche pour la déforestation, pour les activités illégales, même pour ceux qui mènent des activités incontrôlées parce que nous leur donnerions des titres d'habilitation. Et là, il faut être clair, car dans la zone de la jungle, il y a des plantations de palmiers à huile qui ont été remises en question", explique Luque. Elle ajoute que les associations de producteurs de café sont également venues à son bureau pour plaider en faveur de l'approbation des amendements à la loi.

📷 Après avoir abattu les arbres, les envahisseurs attendent un mois pour commencer à brûler les troncs et ensuite planter de la coca. Photo : membres de la communauté de Santa Martha.

Les syndicats de planteurs de palmiers à huile ont également rencontré des membres du Congrès de la République issus des commissions Agraire, Andine, Amazonienne et Afro-Péruvienne, Environnement et Écologie. Selon les réseaux sociaux du Conseil national du palmier à huile du Pérou (Junpalma) et des deux comités, une délégation de ce syndicat a eu des réunions avec la congressiste de Fuerza Popular, Nilza Chacón, présidente de la Commission agraire et la parlementaire de Perú Libre, María Elizabeth Taipe, présidente de la Commission des peuples andins, amazoniens et afro-péruviens, de l'environnement et de l'écologie. Ces posts Facebook des 8 et 9 septembre indiquent que les réunions avaient pour but de discuter du développement durable du palmier à huile au Pérou et de recueillir les revendications en matière agricole.

En fait, Amilcar Armas, administrateur de la Fédération régionale des palmiers à huile San Martin (Fredepalma), a confirmé à Mongabay Latam que des représentants du syndicat ont rencontré certains membres du Congrès pour promouvoir cette loi. "Nous sommes intéressés par l'approbation de cet amendement, car en réalité nous avons des planteurs de palmiers qui ont des problèmes avec la terre, donc nous sommes intéressés par l'approbation de l'amendement de la loi forestière". Armas mentionne également qu'il parle au nom de Junpalma, un syndicat qui regroupe à la fois les petits producteurs et plusieurs des grandes entreprises dédiées à la culture du palmier à huile.

Mongabay Latam a demandé aux députées Chacón et Taipe leur version de ces réunions, mais n'a pas reçu de réponse au moment de mettre sous presse. Elle a également consulté l'Office national péruvien des palmiers à huile (Junpalma) au sujet de ces réunions. Dans une communication écrite, le syndicat des palmiers a répondu qu'il s'était rendu à la commission agraire pour discuter d'autres questions ; il a toutefois ajouté que "sur la modification de la loi forestière, Junpalma a une position technique, qui a été discutée avec la commission agraire et la commission des peuples andins". Le syndicat a également indiqué que le projet de loi proposé par le Congrès "vise à améliorer la gestion de l'environnement au Pérou, à la rendre plus opérationnelle et exécutive, permettant ainsi le développement durable de l'agriculture nationale".

"L'amendement à la loi sur les forêts et la faune sauvage vise à effacer l'ardoise et à reconnaître les propriétaires fonciers qui n'ont pas effectué les procédures appropriées pour la déforestation. Et cela profite non seulement aux petits agriculteurs, mais aussi aux grandes entreprises qui ont déboisé et généré des projets de monoculture dans le pays", explique l'avocat César Ipenza, spécialisé dans les questions environnementales.

📷 Selon les experts, la modification de la loi forestière met en danger les forêts de l'Amazonie. Photo : Daniel Martínez.

Ipenza mentionne également que les entreprises dédiées à la production de palmiers et d'autres monocultures qui font l'objet de plaintes fiscales bénéficieraient de cette loi. "Il y a une grande pression pour que ce projet de loi soit approuvé, parce que quiconque a généré des activités de déforestation et a un processus légal contre lui bénéficiera de cette loi, et cela pourrait être le cacao, la palme ou tout autre produit qui cause la déforestation en Amazonie".

Il convient de rappeler qu'en juillet 2022, la proposition a été approuvée par le Congrès, mais observée par l'exécutif. Puis, lors de la session plénière du 29 août 2022, le Parlement a décidé qu'elle devait revenir à la commission de l'agriculture et qu'elle devait également être débattue au sein de la commission des peuples andins, amazoniens et afro-péruviens, de l'environnement et de l'écologie. En novembre, la Commission agraire a émis son avis et a demandé qu'il soit inscrit à l'ordre du jour de la plénière pour être approuvé avec insistance, même s'il n'avait pas l'avis de la Commission des peuples.

"Cette loi a été approuvée contre l'avis de tous les experts des secteurs public et privé, des organisations civiles, des peuples autochtones et des ministères qui étudiaient la question. Ils l'ont tous décrite comme infâme", explique Julia Urrunaga, directrice du programme Pérou de l'Agence d'investigation environnementale (EIA).

Lorsque la loi controversée a été approuvée en juillet, les institutions publiques et les experts ont déclaré que les modifications apportées à la loi sur les forêts entraîneraient la déforestation et la dégradation des forêts. "Je suis préoccupée par le fait qu'il n'est pas directement indiqué que ce projet permettra la légalisation de milliers d'hectares qui ont été illégalement déboisés. Cela me semble barbare, presque criminel. C'est valider le crime, légaliser le crime", dit Urrunaga.

Les institutions publiques se sont également prononcées contre le projet de loi. Le Ministère du Développement Agraire et de l'Irrigation (Midagri), le Ministère de l'Environnement (Minam), le Bureau du Médiateur et la Commission Nationale pour le Développement et la Vie Sans Drogues ont présenté leurs questions à la Commission Agraire.

Luis Alberto Gonzáles Zúñiga, directeur exécutif de Serfor - une organisation qui dépend du Midagri - souligne que le principal problème de ce projet de loi a été la disposition complémentaire finale, c'est-à-dire celle qui fait référence au changement d'affectation des terres. "Le Congrès l'a fait passer en douce en plénière, car il n'a fait l'objet d'un avis d'aucun secteur", dit Gonzáles, en faisant référence à la première fois où le projet de loi a été adopté.

"Si cette loi est approuvée, avec cet article supplémentaire, ce serait terrible, cela saperait vraiment les efforts qui sont faits contre la déforestation", ajoute Gonzales. "La formulation est confuse, elle ne fixe pas de délais, elle ne fixe pas de conditions, elle est assez générale et ce qu'elle ferait d'abord essentiellement, c'est de normaliser le changement d'utilisation des terres. Et le pire, c'est que cela pourrait inciter les gens à continuer à envahir les forêts, car ils savent que cette réglementation existe".

Le risque d'illégalité

"L'objectif de ce projet de loi est que les forêts qui ont été illégalement déboisées soient transférées à un régime agraire afin qu'elles puissent être titrées. De cette façon, un crime est validé", déclare Lucila Pautrat, directrice de l'organisation environnementale Kené.

Pautrat mentionne qu'avec l'approbation de cette loi "toutes les entreprises qui ont déboisé illégalement et qui font actuellement l'objet d'une enquête pour divers crimes environnementaux présumés en bénéficieront". Pautrat souligne que les personnes impliquées dans le trafic de terres, les mineurs illégaux et ceux qui envahissent les forêts pour cultiver illégalement la coca pour le trafic de drogue en tireront également profit.

📷 Cultures illégales de coca dans les territoires indigènes qui ont été envahis. Photo : Amazon Watch.

Parmi les entreprises, Pautrat mentionne celles qui se consacrent à la culture de la palme, du cacao et du café dans des régions comme Ucayali et Loreto, mais il évoque également des cas emblématiques de trafic de terres, comme celui de Cochanía, à Ucayali, qui fait l'objet de poursuites de la part du parquet spécial pour le crime organisé et dans lequel les autorités régionales sont impliquées. Une autre plainte que Pautrat commente est celle des colonies mennonites établies dans les régions d'Ucayali et de Loreto, qui sont poursuivies par le bureau du procureur spécialisé dans les délits environnementaux pour déforestation, mais qui font également l'objet d'une enquête pour l'achat irrégulier des forêts dans lesquelles elles se sont établies.

Mongabay Latam a publié deux reportages sur les irrégularités dans l'attribution et la vente des terres sur lesquelles se sont installées les colonies mennonites de Masisea, à Ucayali, et de Tiruntan, à Loreto. Ensemble, nous parlons de plus de 1000 hectares de forêt déboisée. Dans les deux cas, les autorités locales et régionales sont impliquées.

En fait, le reportage Tiruntan : un village de l'Amazonie péruvienne qui a perdu ses forêts après l'arrivée d'une colonie mennonite, publié en octobre 2022, comprend des informations sur l'intérêt des colonies mennonites pour l'approbation du projet de loi qui vise à modifier la loi forestière. À l'époque, le représentant légal de la colonie de Tiruntán, Raúl Lunasco, a déclaré à Mongabay Latam qu'"il existe un projet de loi au Congrès de la République, qui a compris ce problème", précisant ensuite qu'il s'agit de l'amendement controversé à la loi. Lunasco a également mentionné qu'ils avaient frappé aux portes du ministère du Développement agraire et de l'Irrigation et du Congrès de la République.

Julio Guzmán, procureur spécial pour l'environnement, souligne que l'approbation de cette loi aura un impact sur les processus encore ouverts pour les délits contre les forêts, comme les cas où la déforestation a eu lieu sans autorisation de changer l'utilisation des terres. "Le véritable impact sera l'acceptation par l'État que les activités illégales qui ont eu lieu à un autre moment, par la volonté de cette loi, ne sont pas illégales et cela a un impact sur les processus", dit Guzmán. Par conséquent, poursuit-il, nous allons avoir un certain nombre de cas qui seront probablement archivés.

📷 Entrée sur le territoire de la colonie mennonite de Tiruntán. Selon les experts, les colonies mennonites bénéficieraient également de la loi forestière. Photo : Hugo Alejos.

Le procureur Guzmán explique qu'en droit pénal, la loi qui profite le plus à l'accusé est toujours appliquée. Ainsi, si un crime est commis à un moment donné, mais que plus tard l'État indique que l'action n'est plus un crime, les juges évalueront quelle loi est appliquée, la précédente ou l'actuelle, et pourront opter pour celle qui favorise le plus l'accusé. Si ce règlement est approuvé, le changement non autorisé d'affectation des sols, qui était jusqu'à présent un délit, deviendra une pratique légale. "Si l'on ne considère que les cas les plus importants, tels que les colonies mennonites, Palmas del Shanusi, Ocho Sur et autres, il y a au moins 150 cas", ajoute Guzmán.

Pour Julia Urrunaga, directrice du programme Pérou de l'EIA, "le plus grave est que la validation de ce qui a été fait illégalement devient une incitation à continuer à déboiser illégalement, de sorte que plus tard une loi ou un règlement est adopté qui légalise tout ce que vous avez fait de mal. Il faut que cela cesse.

Selon Urrunaga, les mauvais investisseurs qui viennent au Pérou pour commettre des crimes et détruire doivent recevoir un message clair : "Lorsque vous commettez un crime, vous ne pouvez pas continuer, si l'origine de votre entreprise ou de votre société est entachée de crimes, cela doit cesser. C'est pourquoi, ajoute-t-elle, lorsqu'une règle permet de valider ces processus illégaux, "c'est une mauvaise chose".

Le mercredi 11 janvier 2023, les ministères de l'Environnement, de la Culture et du Développement agraire et de l'Irrigation ont publié un communiqué conjoint indiquant que le projet de loi "pourrait affecter les droits collectifs fondamentaux des peuples autochtones et indigènes, en violant le droit à la consultation préalable", et qu'il "affecte le patrimoine forestier, les zones naturelles protégées et la diversité biologique du pays".

📷 L'Association interethnique pour le développement de la selva péruvienne (Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana) considère que le projet de loi affecterait les peuples autochtones. Photo : Yvette Sierra Praeli.

Wilfredo Tsamash, président du Comité de coordination pour le développement des peuples indigènes de San Martin (Codepisam), ajoute un autre point à la discussion, soulignant que si les amendements à la loi forestière sont approuvés, ils affecteront directement les peuples indigènes qui sont actuellement confrontés à la déforestation de leurs forêts, en raison de l'empiètement et de l'entrée d'activités illégales telles que la culture illégale de la coca. Tsamash ajoute que les modifications de la loi se concentrent sur l'attribution de titres de propriété individuels et "nous avons toujours été en confrontation avec ce type de titres, car ils arrivent, prennent possession des territoires des peuples autochtones et génèrent de vastes zones de déforestation", déclare le leader autochtone.

Ce qui se passe généralement, c'est que ceux qui envahissent les territoires autochtones et les déboisent finissent souvent par recevoir des certificats de possession de la part d'autorités corrompues impliquées dans des systèmes de trafic de terres. Ces terres sont ensuite vendues - bien que la vente de terres forestières soit interdite par la loi - et les peuples autochtones finissent par perdre une partie de leur territoire. "Nous ne demandons pas de titres individuels, mais plutôt que ces zones soient maintenues et conservées", ajoute le leader indigène de Codepisam.

L'Association interethnique pour le développement de la selva péruvienne (Aidesep) a publié une déclaration contre cet amendement à la loi, affirmant qu'il "permettra des pratiques préjudiciables aux forêts et aux territoires, qui seront encouragées par des mafias cherchant à les envahir et à générer davantage de déforestation, affectant également la relation des peuples autochtones, dont l'existence, la vision du monde et la culture sont liées aux forêts".

La déclaration d'Aidesep souligne également que cette loi "encouragera de nouvelles vagues de migration qui se termineront par des invasions, des trafics de terres, des activités illégales et davantage de menaces et de décès de leaders indigènes qui défendent leurs territoires et leurs forêts".

📷 De grandes zones déboisées sont visibles dans la communauté indigène Unipacuyacu, dont une grande partie du territoire est envahie. Photo : Christian Ugarte / Mongabay Latam.

Cette position a été présentée à la Commission des peuples andins, amazoniens et afro-péruviens, de l'environnement et de l'écologie qui, le 12 janvier 2023, a approuvé, avec neuf voix pour et deux contre, l'avis de classer définitivement ce projet de loi. Il ne nous reste plus qu'à espérer que cette proposition sera également inscrite à l'ordre du jour de la plénière.

Cependant, comme mentionné ci-dessus, un nouveau projet de loi qui vise également à modifier la législation forestière a été déposé plus tôt cette année. "La disposition complémentaire finale est presque une copie du projet de loi actuellement à l'ordre du jour de la plénière", déclare Iris Olivera, coordinatrice du programme "Changement climatique et forêts" de l'organisation Derecho, Ambiente y Recursos Naturales (DAR).

Olivera met également en garde contre un autre changement qui est inclus dans cette nouvelle proposition, à savoir que les gouvernements régionaux peuvent gérer, préserver et administrer leurs zones forestières. Dans ce cas", explique Olivera, "le zonage forestier sera approuvé directement par le gouvernement régional. En d'autres termes, le processus actuel, dans lequel Midagri et Minam sont les institutions responsables de cette décision, est complètement modifié. " Le Serfor deviendrait un organisme de soutien et le ministère de l'Environnement ne participerait pas à cette décision. Ces changements visent à donner plus de pouvoir aux gouvernements régionaux et à exclure les ministères de l'environnement et même de l'agriculture".

* Image principale : Forêt déboisée à Masisea, Ucayali, en raison de la présence d'une colonie mennonite. Photo : Sebastián Castañeda.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 24/01/2023

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