Etats-Unis : Le peuple Klickitat

Publié le 5 Janvier 2023

Peuple autochtone des Etats-Unis, des états de Washington et d'Oregon, dont les descendants vivent dans deux réserves avec d’autres peuples originaires.

Leur ancien siège se trouvait à la source des rivières Cowlitz, Lewis, White Salmon et Klickitat au nord du fleuve Columbia, dans les comtés Klickitat et Skamania dans l’état de Washington.

Leurs voisins orientaux étaient les Yakima parlant une langue apparentée; à l’ouest il y avait des tribus Salish et Chinookan.

Leur expansion dans le territoire de l’Oregon est un exemple régional fort de la façon dont, tout au long de la frontière occidentale, l’exposition aux euro-américains a changé les cultures et les territoires des peuples autochtones.

Timotsk (Jake Hunt), chef héréditaire des Klikitats : le seul survivant indien qui, jeune, a vu l'expédition Lewis et Clark descendre le fleuve Columbia en 1805-06.
Créateur Hutchins, C. C. Date [1870-1890 ?]

Population

En 1780 : environ 600 personnes, en 1910 : 400 personnes

En 1805, Lewis et Clark les signalent comme hivernant sur les rivières Yakima et Klickitat et estiment leur nombre à 700.

Ethnonyme

Klickitat dériverait d’un mot chinookan = au-delà, en référence aux Montagnes Rocheuses

Autodésignation : Qwû'lh-hwai-pûm ou χwálχwaypam = peuple des prairies

Langue : groupe nord-ouest du sahaptin, un continuum linguistique de langues amérindiennes de la famille sahaptienne parlé par les Sahaptins du plateau nord-ouest du Columbia dans le sud de l’état de Washington, le nord de l’Oregon et le sud de l’Idaho aux E.U.

Réserves

Tribus et bandes confédérées de la nation Yakama, état de Washington
Tribus confédérées de la communauté Grand Ronde en Oregon

Histoire

En février 1814, le commerçant de fourrures, Alexander Henry fournit la première description écrite sur les Klickitat à l’ouest des Cascades.

Entre 1820 et 1830, les tribus de la vallée de la Willamette subissent des épidémies de fièvre et sont bien réduites. Les Klickitat profitent de leur faiblesse et traversent le Columbia et se font un passage jusqu’au sud dans la vallée de l’Umpqua. Leur occupation du territoire est éphémère et ils sont contraints de se retirer dans leur ancien siège au nord du Columbia.

A la fin des années 1830, William Tolmie, négociant en chef de la Compagnie de la Baie d’Hudson invite une bande de Klickitat à s’installer près du fort Vancouver où ils commencèrent une relation productive qui leur a fourni des biens matériels et des armes à feu, de la main d’œuvre agricole et des chasseurs pour l’entreprise.

Les 345 Klickitat qui ont été dénombrés par le recensement dans les environs du Fort Vancouver en 1838 étaient riches (67 chevaux, 58 canons) et prolifiques (45% étaient des enfants).

Ils ont toujours été des commerçants actifs et entreprenants, grâce à cette position favorable ils sont devenus largement connus comme intermédiaires entre les tribus côtières et celles vivant à l’est de la chaîne des Cascades.

Ils se sont joints au traité de Yakima à Camp Stevens (Washington) le 9 juin 1855 par lequel ils cédèrent leurs terres aux Etats-Unis.

Par Benjamin A. Gifford — http://digitalcollections.library.oregonstate.edu/u?/cultural,92, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3770662

Mode de vie

Les Klickitats étaient divisés en une division est occupant les régions de Klickitat et de White Salmon River et une division ouest appelée les Taitnapams qui vivaient à l'ouest des Cascades près des rivières Cowlitz et Lewis. Les Klickitats étaient des cavaliers, des chasseurs et des commerçants qualifiés. Les femmes étaient connues pour leur vannerie finement tressée, enroulée et imbriquée, aux conceptions sophistiquées des paniers typiques de la région.

Ils récoltaient des racines de camas, des baies, pêchaient et séchaient le saumon, chassaient le wapiti, échangeaient les peaux avec d’autres groupes de la région.

Ils vivent en partie, de nos jours sur la réserve Yakama dans l’état de Washington. Ils ont fusionné avec les tribus apparentées ce qui fait que définir leur nombre est devenu impossible.

Parmi les groupes encore reconnus sur cette réserve, les Topinish sont probablement les plus proches parents et sont considérés comme une branche du klikitat et les Taitinapam parlent la même langue comme une autre branche mineure. Une des colonies Klickitat était Wiltkun.

Sources : accessgenealogy.com, wikipedia, oregon encyclopedia.org

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