Etats-Unis : Le peuple Clackamas

Dessin des Clackamas de Paul Kane By Souriyac - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=119025092

Peuple autochtone des Etats-Unis qui vivait traditionnellement le long de la rivière Clackamas dans la vallée de la Willamette dans l’actuel état d’Oregon.

Lewis et Clark ont estimé leur population à 1800 personnes en 1806.

Ils vivaient à cette époque-là dans 12 villages qui occupaient le cours inférieur du fleuve Columbia dans une zone qui s’appelle maintenant Oregon city.

1851 : un traité n’est pas ratifié

1855 : un autre traité est ratifié le 3 mars 1855. Ils doivent selon ce traité recevoir une réserve dont seulement 1/5e sera payé.

De nos jours les descendants de ce peuple vivent dans la réserve Grand Ronde ( the confederated tribes of Grand Ronde) en Oregon.

Willamette falls à Oregon city Par Gary Halvorson, Oregon State Archives, Attribution, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19097025

Les Clackamas ou Upper Chinooks résidaient en-dessous des chutes de la Willamette, le long de la rivière Willamette et de la rivière Clackamas et le long du fleuve Columbia de Celilo falls presque jusqu’à la côte. Ils se divisaient en 2 groupes :

• Multonomah : ouest de la rivière Willamette
• Clowwella : autour des chutes de la Willamette, région à l’est de la Willamette dans la vallée de la Willamette et dans les vallées des rivières Clackamas et Sandy (source Milwauki oregon.gov)

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Mode de vie

La subsistance était assurée par la pêche et la récolte de racines. Ils construisaient de grandes plateformes en cèdre pour plonger leurs filets au-dessus des chutes de la Willamette. Les saumons ainsi pêchés étaient ramenés à terre où les femmes de la tribu les préparaient en le séchant ou en le fumant. Ensuite, le saumon était mélangé à des baies, des noix et conservé dans des paniers tressés pour les conserver l’hiver. Le saumon servait aussi d’échange avec d(autres tribus ainsi que le wapato, une racine connue sous le nom de sagittaria.

wapato

Pêche dans les Willamette falls By Souriyac - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=119027854

Les écorces de cèdre étaient utilisées pour fabriquer la literie, les vêtements.

Les classes supérieures de leur société avaient des ornementations complexes de perles, plumes, coquillages. Ces coquillages servaient également de monnaie d’échange.

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Comme les Chinook, ils pratiquaient l’aplatissement de la tête. Les nourrissons avaient le crâne comprimé entre des planches inclinant celui-ci à l’arrière. C’était une façon d’indiquer qu’une personne était libre et non esclave.

Les Clackamas étaient de grands menuisiers experts en fabrication de canots et cabanes de planches.

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Les canots servaient sur les rivières pour transporter plusieurs personnes ainsi que des produits.

Les Clackamas en tant que connaisseurs des systèmes fluviaux ont été embauchés par des pionniers comme guides pour naviguer dans ces systèmes fluviaux.

Les rivières étaient au centre du mode de vie des chinookan. L’équipement de pêche comprenait le harpon, les filets de pêche, les échafaudages nécessitaient le travail de tout le village et une grande expertise technique.

Les canoës étaient également conçus pour être utilisés comme cercueils. Le défunt était vêtu de parures de cérémonie funéraire et attaché dans le canot avec ses outils, ses armes ou des décorations perlées.

Les maisons longues en bois de cèdre pouvaient abriter 20 à 30 personnes. En 1814, il y avait 6 de ses maisons longues aux Clackamas rapids.

La société était hiérarchisée, basée sur la richesse avec une petite classe dirigeante héréditaire, une majorité de roturiers moins riches et en dessous du statut un grand nombre d’esclaves. Ceux-ci étaient le plus important indicateur de richesse chez les chinookan et le principal objet de commerce. Ils étaient souvent sacrifiés et enterrés avec les chefs importants.

La dette ou le crime pouvait mettre une personne en esclavage pour une durée indéterminée. L’esclavage n’était pas héréditaire et la liberté pouvait être achetée. Mais les esclaves les plus courants et les plus appréciés étaient des captifs d’autres tribus.

Le jeu était une passion des Clackamas, c’était même une cause de dettes et un homme pouvait gâcher ainsi sa liberté. Ils aimaient aussi les compétitions sportives (plongée des falaises dans les rivières, courses de chevaux).

Des jeûnes rituels et des célébrations précédaient les mariages qui marquaient une alliance avec une autre tribu après des mois de négociations sur le prix de la mariée.

La météorite Tomanowos

By User:Dante Alighieri - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1354017

La météorite Willamette (Tomanowos) ou « le visiteur du ciel » provenait du peuple du ciel et était l’unité entre le ciel, la terre et l’eau.

D’autres tribus pensaient qu’elle avait des pouvoirs magiques. Cette météorite de fer-nickel a été trouvée dans l’état d’Oregon et c’est la 6e plus grande au monde. Les chercheurs pensent que cette météorite a atterri au Canada ou dans le Montana actuel et a été transportée sous forme d’erratique glaciaire dans la vallée de la Willamette lors des inondations de Missoula à la fin de la dernière période glaciaire (environ 13.000 ans).

Les descendants Clackamas

En 1855, les 88 membres survivants de la tribu ont été transportés à la réserve de Grand Ronde en Oregon, une réserve indienne où de nombreuses tribus ont été placées.

Soosap était le dernier indien Clackamas de sans pur. Il vivait dans la réserve de Grand Ronde en effectuant de petits boulots. C’était aussi un joueur de baseball connu dans le nord-ouest du Pacifique.

Les descendants des Clackamas appartiennent donc de nos jours aux tribus confédérées de la communauté de Grand Ronde de l’Oregon.

Les maladies débarquent dans la tribu à partir d’un navire qui remonte la Willamette en 1829. A bord de ce bateau se trouvaient de nombreux marins malades souffrant d’une fièvre (grippe ou paludisme) que les habitants de la Willamette appelaient « malades du rhume ». la maladie se propage au rivage et fait rage dans les villages clackamas. En un seul hiver 1829/1830, les 9/10e du peuple ont péri. Les Clackamas ont cessé d’exister en tant que tribu cohésive.

Sources : usgennat.org, wikipedia en anglais

Lecture en français au sujet de la mythologie

L'homme nu,  (les mythologiques 4) de Claude Lévi Strauss