La décroissance peut fonctionner : voici comment la science peut y contribuer

Publié le 20 décembre 2022 / Par Otros medios
 

L'économie mondiale est structurée autour de la croissance : l'idée que les entreprises, les industries et les nations doivent augmenter leur production chaque année, que cela soit nécessaire ou non. Cette dynamique est à l'origine du changement climatique et de l'effondrement écologique. Les économies à haut revenu, ainsi que les entreprises et les classes aisées qui les dominent, sont les principales responsables de ce problème, car elles consomment de l'énergie et des matériaux à des taux non durables[01][02].

Aujourd'hui, cependant, de nombreux pays industrialisés, compte tenu des bouleversements économiques provoqués par la pandémie de COVID-19, l'invasion russe de l'Ukraine, la pénurie de ressources et la stagnation des gains de productivité, éprouvent des difficultés à faire croître leur économie. Les gouvernements sont confrontés à une situation difficile. Leurs tentatives pour stimuler la croissance entrent en conflit avec les objectifs d'amélioration du bien-être humain et de réduction des dommages environnementaux.

Les chercheurs en économie écologique préconisent une approche différente : la décroissance [03]. Les économies riches devraient abandonner la croissance du produit intérieur brut (PIB) comme objectif, réduire les formes de production destructrices et inutiles afin de diminuer la consommation d'énergie et de matériaux, et concentrer l'activité économique sur la garantie des besoins et du bien-être de l'homme. Cette approche, qui a gagné du terrain ces dernières années, peut permettre une décarbonisation rapide et stopper l'effondrement écologique, tout en améliorant les résultats sociaux [04]. 04] Dans le même temps, cela permettrait de libérer de l'énergie et des matériaux pour les pays à revenu faible ou intermédiaire où la croissance peut encore être nécessaire au développement. La décroissance est une stratégie délibérée visant à stabiliser les économies et à atteindre des objectifs sociaux et écologiques, contrairement à la récession, qui est chaotique et socialement déstabilisante et se produit lorsque des économies dépendantes de la croissance ne parviennent pas à croître.

Les rapports de cette année du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) et de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) suggèrent que des politiques de décroissance devraient être envisagées dans la lutte contre la détérioration du climat et la perte de biodiversité, respectivement. Les politiques à l'appui d'une telle stratégie sont les suivantes.

Réduire la production moins nécessaire. Cela implique de réduire les secteurs destructeurs tels que les combustibles fossiles, la production de masse de viande et de produits laitiers, la mode rapide, la publicité, l'automobile et l'aviation, y compris les jets privés. Dans le même temps, nous devons mettre fin à l'obsolescence programmée des produits, allonger leur durée de vie et réduire le pouvoir d'achat des riches.

Améliorer les services publics. L'accès universel aux soins de santé, à l'éducation, au logement, aux transports, à l'internet, aux énergies renouvelables et à une alimentation nutritive de qualité doit être garanti. Les services publics universels peuvent produire des résultats sociaux importants sans utiliser beaucoup de ressources.

Introduire une garantie pour les emplois verts. Cela permettrait de former et de mobiliser la main-d'œuvre autour d'objectifs sociaux et écologiques urgents, tels que l'installation d'énergies renouvelables, l'isolation des bâtiments, la régénération des écosystèmes et l'amélioration des soins sociaux. Un tel programme mettrait fin au chômage et assurerait une transition juste pour les travailleurs des industries en déclin ou des secteurs en voie de disparition, comme ceux qui dépendent des combustibles fossiles. Il pourrait être combiné avec une politique de revenu universel.

Réduire les heures de travail. Cela pourrait se faire en abaissant [en avançant] l'âge de la retraite, en encourageant le travail à temps partiel ou en adoptant la semaine de quatre jours. Ces mesures permettraient de réduire les émissions de carbone et de libérer des personnes pour qu'elles puissent se consacrer à des soins et à d'autres activités favorisant le bien-être. Elles permettraient également de stabiliser l'emploi en réduisant la production moins nécessaire.

Favoriser le développement durable. Pour cela, il faut annuler les dettes injustes et impayables des pays à revenu faible et intermédiaire, mettre un frein aux échanges inégaux dans le commerce international et créer les conditions permettant de réorienter la capacité de production vers des objectifs sociaux.

Certains pays, régions et villes ont déjà introduit des éléments de ces politiques. De nombreuses nations européennes garantissent la gratuité des soins de santé et de l'enseignement ; Vienne et Singapour sont célèbres pour leurs logements sociaux de grande qualité, et près de 100 villes dans le monde proposent des transports publics gratuits. De nombreux pays ont eu recours à des régimes d'emploi garanti par le passé, et la Finlande, la Suède et la Nouvelle-Zélande expérimentent les revenus de base et la réduction du temps de travail.

Mais la mise en œuvre d'une stratégie plus large de décroissance - en toute sécurité et de manière équitable - se heurte à cinq grands défis en matière de recherche, qui sont exposés ici.

Éliminer la dépendance à la croissance

Les économies d'aujourd'hui dépendent de la croissance de plusieurs façons. Les services de l'État providence sont souvent financés par les recettes fiscales. Les prestataires de pensions privées comptent sur la croissance des marchés boursiers pour obtenir des rendements financiers. Les entreprises invoquent la croissance attendue pour attirer les investisseurs. Les chercheurs doivent identifier et traiter ces "dépendances de la croissance" secteur par secteur.

Par exemple, l'obligation fiduciaire des dirigeants d'entreprise doit être modifiée. Au lieu de privilégier les intérêts financiers à court terme des actionnaires, les entreprises devraient donner la priorité aux avantages sociaux et environnementaux et tenir compte des coûts sociaux et écologiques. Des secteurs tels que les soins sociaux et les pensions ont besoin de mécanismes de financement garantis pour les prestataires publics, ainsi que d'une meilleure réglementation et du démantèlement des incitations financières perverses pour les prestataires privés[05].

[05] L'équilibre de l'économie nationale nécessitera de nouveaux modèles macroéconomiques combinant des variables économiques, financières, sociales et écologiques. Des modèles tels que LowGrow SFC (développé par Tim Jackson et Peter A. Victor), EUROGREEN et MEDEAS sont déjà utilisés pour projeter les impacts des politiques de décroissance, notamment les impôts redistributifs, les services publics universels et la réduction du temps de travail.

Mais ces modèles ont tendance à se concentrer sur un seul pays et ne prennent pas en compte les dynamiques transfrontalières, telles que les mouvements de capitaux et de devises. Par exemple, si les marchés sont effrayés par la faible croissance d'un pays, certaines entreprises pourraient déplacer leurs capitaux à l'étranger, ce qui pourrait avoir un effet négatif sur la monnaie du pays d'origine et augmenter les coûts d'emprunt. De telles conditions ont posé de graves problèmes financiers à l'Argentine en 2001 et à la Grèce en 2010. La coopération internationale pour un contrôle plus strict des mouvements de capitaux aux frontières doit être envisagée et ses effets modélisés.

Financement des services publics

De nouvelles formes de financement seront nécessaires pour financer les services publics sans croissance. Les gouvernements doivent mettre fin aux subventions à l'extraction des combustibles fossiles. Ils doivent taxer les industries nuisibles à l'environnement, comme le transport aérien et la production de viande. L'impôt sur la fortune peut également être utilisé pour accroître les ressources publiques et réduire les inégalités.

Les gouvernements qui émettent leur propre monnaie peuvent utiliser ce pouvoir pour financer des objectifs sociaux et écologiques. Cette approche a été utilisée pour renflouer les banques après la crise financière mondiale de 2007-8 et pour payer les programmes d'aide et les hôpitaux pendant la pandémie de COVID-19 [06].

Les risques inflationnistes doivent être gérés si la hausse de la demande dépasse la capacité de production de l'économie. L'affectation de fonds aux services publics réduit l'inflation du coût de la vie. Mais une stratégie de décroissance peut également réduire la demande de biens matériels, par exemple par le biais d'une fiscalité progressive, en encourageant la consommation partagée et collaborative, en incitant à la rénovation et à la réparation, et en soutenant les services communautaires.

Un autre risque est que lorsque les États ou les banques centrales émettent de la monnaie, cela peut augmenter les paiements du service de la dette publique. La recherche suggère que la gestion de ce risque nécessite une coordination minutieuse de la politique budgétaire (le montant des impôts et des dépenses des gouvernements) et de la politique monétaire (la manière dont la stabilité des prix est maintenue). [Des recherches empiriques et de modélisation sont nécessaires pour mettre en lumière les avantages et les inconvénients de mécanismes de politique monétaire innovants, tels que le "système de réserves étagées", qui réduit le taux d'intérêt sur la dette publique.

Gestion des réductions du temps de travail

Les programmes pilotes de réduction du temps de travail ont généralement donné des résultats positifs. Il s'agit notamment de réduire le stress et l'épuisement professionnel et d'améliorer le sommeil des employés, tout en maintenant la productivité [08]. La plupart des essais ont porté sur le secteur public, principalement en Europe du Nord. Mais des entreprises privées d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Australasie ont mené des essais de semaines de travail de quatre jours, avec des résultats similaires [09]. [Toutefois, les entreprises se sont auto-sélectionnées et des recherches sont nécessaires pour déterminer si cette approche peut être couronnée de succès à plus grande échelle, par exemple en dehors des emplois de "cols bleus" qui dominent les programmes pilotes.

Les obstacles à la mise en œuvre du chômage partiel doivent être compris et traités. Les coûts de main-d'œuvre par habitant, tels que les cotisations fiscales et l'assurance maladie couvertes, font qu'il est plus coûteux pour les entreprises d'augmenter leurs effectifs. L'endettement personnel peut inciter les employés à travailler plus longtemps, bien que des essais récents n'aient pas démontré que c'était le cas. (10)

La compréhension de l'impact collectif est également limitée. Les résultats des expériences françaises de la semaine de 35 heures ont été mitigés : si de nombreuses personnes en ont bénéficié, certains travailleurs moins bien payés et moins qualifiés ont souffert de la stagnation des salaires et d'un travail plus intensif[11]. 11] Ces pressions doivent être étudiées et traitées. L'hypothèse selon laquelle la réduction du temps de travail génère davantage d'emplois doit être testée dans différents secteurs et contextes. Des données récentes indiquent que les travailleurs peuvent maintenir leur productivité en réorganisant leur travail.12]

Des liens doivent également être établis entre les heures de travail et les émissions de carbone. 13] Si la diminution des déplacements domicile-travail réduit la consommation d'énergie et les émissions de carbone pendant les semaines de travail comprimées, les comportements pendant les week-ends de trois jours n'ont pas été étudiés. L'augmentation des déplacements domicile-travail ou des achats pendant les loisirs pourrait accroître les émissions, mais ces effets pourraient être atténués en réduisant la production dans les secteurs problématiques.

Remodeler les systèmes d'approvisionnement

Aucun pays ne répond actuellement aux besoins fondamentaux de sa population de manière durable[14]. Les économies riches utilisent plus que leur juste part de ressources [2], tandis que les pays à faible revenu sont susceptibles de devoir en utiliser davantage. Les chercheurs doivent étudier comment les systèmes d'approvisionnement lient l'utilisation des ressources aux résultats sociaux, tant pour les systèmes physiques (infrastructures et technologies) que pour les systèmes sociaux (gouvernements et marchés).

Des études ascendantes suggèrent que des systèmes d'approvisionnement améliorés pourraient assurer un niveau de vie décent avec une consommation d'énergie beaucoup plus faible qu'actuellement[15]. 15] Ces études ne tiennent pas pleinement compte d'institutions telles que l'État, et sont probablement des sous-estimations. Les études descendantes, qui tiennent compte de ces institutions, suggèrent que davantage d'énergie est nécessaire pour répondre aux besoins humains. 16] Mais ces études ne sont pas en mesure de distinguer la surconsommation, comme les grosses voitures ou les yachts, et sont donc susceptibles d'être des surestimations.

Les chercheurs doivent concilier ces approches et prendre en compte les ressources autres que l'énergie, telles que les matériaux, la terre et l'eau. Ils doivent examiner les systèmes d'approvisionnement en logements, en transports, en communications, en soins de santé, en éducation et en nourriture. Quels changements sociaux et institutionnels amélioreraient l'approvisionnement ? Quels types d'approvisionnement ont les résultats sociaux et environnementaux les plus bénéfiques ? Cette recherche peut être réalisée par l'observation empirique et la modélisation.

Par exemple, le logement. Dans de nombreuses régions du monde, les marchés du logement sont au service des promoteurs, des propriétaires et des financiers. Cela contribue à la ségrégation et à l'inégalité, et peut pousser les travailleurs à quitter les centres-villes pour utiliser leur voiture, ce qui augmente les émissions de combustibles fossiles. Les approches alternatives comprennent le logement public ou coopératif et un système financier qui donne la priorité au logement en tant que besoin fondamental plutôt qu'en tant qu'opportunité de profit.

Viabilité politique et opposition

La croissance est souvent considérée comme un arbitre de la réussite politique. Peu de dirigeants osent remettre en question la croissance du PIB. Mais l'opinion publique change. Les sondages en Europe montrent que la plupart des gens privilégient le bien-être et les objectifs écologiques à la croissance (voir go.nature.com/3ugg8kt). Les sondages réalisés aux États-Unis et au Royaume-Uni sont favorables à l'emploi garanti et à la réduction du temps de travail (go.nature.com/3uyhdjv et go.nature.com/3y8ujz5). Le grand nombre de travailleurs qui ont quitté leur emploi dans le cadre de mouvements tels que la grande démission américaine ou les groupes de protestation "Lying Flat" en Chine démontre qu'il existe une demande pour des heures de travail plus courtes et un travail plus humain et plus significatif. Cependant, les partis politiques qui ont proposé des idées de décroissance ont reçu un soutien limité lors des élections. D'où la question suivante : d'où viendrait l'élan d'une politique de décroissance ?

Les mouvements sociaux et les changements culturels qui se préparent sous la surface précèdent et catalysent souvent les transformations politiques. Les spécialistes des sciences sociales doivent examiner quatre domaines. Tout d'abord, ils doivent identifier les changements d'attitudes et de pratiques par le biais d'enquêtes et de groupes de discussion.

Deuxièmement, ils doivent s'inspirer des villes de transition durables, des coopératives, des projets de co-habitation ou d'autres formations sociales qui privilégient des moyens de subsistance compatibles avec la post-croissance. Les expériences des pays qui ont dû s'adapter à des conditions de faible croissance - comme Cuba après la chute de l'Union soviétique et le Japon - sont également riches d'enseignements.

Troisièmement, les chercheurs doivent étudier les mouvements politiques qui s'alignent sur les valeurs de la décroissance : de La Via Campesina, le mouvement paysan international qui prône la souveraineté alimentaire et les méthodes agro-écologiques, aux mouvements et gouvernements municipalistes et communalistes de villes progressistes telles que Barcelone ou Zagreb, qui promeuvent des politiques en faveur de la justice sociale et des biens communs. Il est nécessaire de mieux comprendre les obstacles auxquels sont confrontés les gouvernements ayant des ambitions écologiques, comme ceux qui ont été élus cette année au Chili et en Colombie.

Quatrièmement, il est nécessaire de mieux comprendre les intérêts politiques et économiques qui peuvent s'opposer à la décroissance ou la soutenir. Par exemple, comment les groupes tels que les groupes de réflexion, les entreprises, les lobbies et les partis politiques qui œuvrent pour soutenir les intérêts des élites sont-ils organisés aux niveaux national et international pour saper les politiques économiques et sociales progressistes ? Le rôle des médias dans le façonnement des attitudes favorables à la croissance reste sous-exploré. Étant donné les liens entre la croissance économique et la puissance géopolitique, les États-nations individuels peuvent être réticents à agir seuls, par crainte de subir un désavantage concurrentiel, une fuite des capitaux ou un isolement international. Ce problème du "premier arrivé" soulève la question de savoir si et dans quelles conditions les pays à haut revenu pourraient coopérer à la transition vers la décroissance.

Et ensuite ?

L'action du gouvernement est cruciale. Il s'agit d'un défi, car les personnes au pouvoir ont des idéologies ancrées dans l'économie néoclassique dominante et ont tendance à avoir des contacts très limités avec les chercheurs qui explorent l'économie sous d'autres angles. Un espace politique sera nécessaire pour débattre et comprendre les alternatives, et pour développer des réponses politiques. Parmi les forums qui travaillent dans ce sens, citons la Wellbeing Economy Alliance, le mouvement autrichien Transition Growth, l'initiative de la Conférence post-croissance du Parlement européen et le All Party Parliamentary Group on the Limits to Growth du Royaume-Uni.

Des mouvements sociaux forts sont nécessaires. Des formules de prise de décision directe, décentralisées et à petite échelle, telles que les assemblées de citoyens, contribueraient à mettre en avant la vision qu'ont les gens d'économies plus équitables.

Pour répondre à la question de savoir comment prospérer sans croissance, il faudra une mobilisation massive de chercheurs de toutes les disciplines, y compris des économistes à l'esprit ouvert, des spécialistes des sciences sociales et politiques, des modélisateurs et des statisticiens. La recherche sur la décroissance et l'économie verte doit bénéficier d'un financement plus important, afin d'accroître la capacité à répondre aux questions nécessaires. L'agenda de la décroissance doit faire l'objet d'une attention et d'un débat dans les principaux forums économiques, environnementaux et climatiques, tels que les conférences des Nations unies.

Un éditorial de la revue Nature de mars 2022 affirmait qu'il est temps de dépasser le débat entre "limites à la croissance" et "croissance verte". Nous sommes d'accord. Selon nous, la question n'est plus de savoir si la croissance rencontrera des limites, mais comment permettre aux sociétés de prospérer sans croissance, afin de garantir un avenir juste et vert. Laissez-nous construire le chemin.

Jason Hickel, Giorgos Kallis, Tim Jackson, Daniel W. O'Neill, Juliet B. Schor, Julia K. Steinberger, Peter A. Victor et Diana Ürge-Vorsatz

Article initialement publié le 12 décembre 2022 dans Nature 612, 400-403 (2022) doi

:https://doi.org/10.1038/d41586-022-04412-x

Jason Hickel est professeur à l'Institut des sciences et technologies de l'environnement de l'Université autonome de Barcelone (ICTA-UAB), en Espagne, et professeur invité à l'International Inequalities Institute de la London School of Economics and Political Economics and Political Science, au Royaume-Uni ; Giorgos Kallis est professeur d'économie écologique et d'écologie politique à l'Institut des sciences et technologies de l'environnement de l'Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) et à l'Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) ; Tim Jackson est directeur du Centre for Understanding Sustainable Prosperity, Université de Surrey, Guildford, Royaume-Uni ; Daniel W. O'Neill est professeur associé d'économie écologique à l'école de la Terre et de l'environnement de l'université de Leeds, au Royaume-Uni, et président de la Société européenne d'économie écologique ; Juliet B. Schor est économiste et professeur au département de sociologie du Boston College, Chestnut Hill Massachusetts, États-Unis ; Julia K. Steinberger est professeur d'économie écologique à l'université du Massachusetts, États-Unis. Steinberger est professeur d'économie écologique à l'Institut de géographie et de durabilité, Université de Lausanne, Suisse ; Peter A. Victor est professeur d'études environnementales à l'Université York, Toronto, Canada ; Diana Ürge-Vorsatz est professeur au département des sciences et de la politique, Université d'Europe centrale, Vienne, Autriche.

source : Viento Sur

traduction caro

Références

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5. 5. Nersisyan, Y. & Wray, L. R. J. Post Keynesian Econ. 44, 68–88 (2021).

6. 6. Jackson, A., Jackson, T. & van Lerven, F. Beyond the Debt Controversy — Re-framing Fiscal and Monetary Policy for a Post-Pandemic Era. CUSP Working Paper No. 31 (Centre for the Understanding of Sustainable Prosperity, 2022).

7. 7. Haraldsson, G. D. & Kellam, J. Going Public: Iceland’s Journey to a Shorter Working Week (Alda & Autonomy, 2021).

8. 8. Schor, J. B. et al. Assessing Global Trials of Reduced Work Time with No Reduction in Pay (4 Day Week Global Foundation, 2022).

9. 9. Hayden, A. Politics Soc. 34, 503–542 (2006).

10. 10. Fitzgerald, J. B., Schor, J. B. & Jorgenson, A. K. Soc. Forces 96, 1851–1874 (2018).

11. 11. Millward-Hopkins, J., Steinberger, J. K., Rao, N. D. & Oswald, Y. Glob. Environ. Change 65, 102168 (2020).

12. 12. Vogel, J., Steinberger, J. K., O’Neill, D. W., Lamb, W. F. & Krishnakumar, J. Glob. Environ. Change 69, 102287 (2021).

13. 13. Asara, V., Profumi, E. & Kallis, G. Environ. Values 22, 217–239 (2013).

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