Guatemala : Emigia et Julia, l'histoire de deux sages-femmes de Totonicapán

30 septembre 2022
18 h 05
Crédits : Imelda Tax
Temps de lecture : 5 minutes
 

Deux sages-femmes de Totonicapán racontent comment elles ont commencé à aider les femmes à accoucher et le rôle qu'elles jouent dans la santé des personnes de leur communauté.

Par Imelda Tax et Paolina Albani

Emigia Catarina Álvarez Sim, 64 ans, et Julia Francisca Pu Chaclan, 70 ans, sont deux sages-femmes de Totonicapán qui ont plus de 40 ans d'expérience. Ensemble, elles ont contribué à mettre au monde plus de mille enfants, perpétuant ainsi une tradition ancestrale. Elles sont également des soignantes et des guérisseuses reconnues dans leurs communautés.

Julia a commencé à travailler en tant que sage-femme en 1975. À cette époque, elle avait 22 ans et avait déjà donné naissance à son deuxième enfant. Un rêve très lucide lui a dit que sa voie était de devenir sage-femme.

"J'ai rêvé d'un garçon qui m'accompagnait dans la rue et ne voulait pas me quitter. J'ai également rêvé d'une large rivière que je devais traverser, mais je ne suis pas tombée dedans. Une petite vieille m'attendait de l'autre côté et quand j'ai réussi à traverser, elle m'a emmené sur une montagne où il y avait un gros arbre. La vieille femme m'a dit de m'occuper d'une dame dont le bébé était sur le point de naître. Là, je me suis réveillée et il n'y avait rien autour de moi. J'ai raconté mon rêve à une vieille femme de ma communauté et elle a interprété mon don comme étant celui d'une sage-femme", a-t-elle déclaré.

Dès lors, le destin de Julia était scellé. Tous les mois, sans exception, elle se rend au centre de santé de sa communauté pour continuer à se former à ce métier qu'elle décrit comme "un don de Dieu". Sa grand-mère, sa tante et sa cousine sont également sages-femmes.

Elle a rapidement appris à nouer le nombril, à détecter lorsque la pression sanguine des femmes augmente ou lorsque les enfants arrivent. Elle a également appris à calculer la distance qui sépare les femmes de leurs enfants, ainsi que certaines méthodes permettant de rétablir la santé du corps après l'accouchement.

Il n'a pas fallu longtemps pour qu'elle soit connue pour son travail et les gens ont commencé à la solliciter pour aider les bébés à naître. Au fil des ans, Julia s'est rendu compte que le métier de sage-femme est beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît. Être sage-femme est un don pour aider les gens.

Au cours de sa vie, elle a assisté à près de 500 naissances. Chaque fois qu'elle a rencontré des complications lors de l'accouchement, elle a accompagné les femmes à l'hôpital et a déclaré que, jusqu'à présent, aucun enfant n'est mort sous ses soins.

Le jour de la délivrance est une véritable fête. Les familles se réunissent, parfois seulement la belle-mère et la mère de la personne qui va donner une nouvelle vie. Ils apportent des collations en attendant l'accouchement. Avant la naissance, la mère est emmenée au wacha (bains thermaux) avec un porte-bébé et les hommes la tiennent à tour de rôle. Lorsque le bébé, fille ou garçon, naît, on attache le ventre de la mère avec une gaine pour que l'utérus reprenne sa place, et on brûlait autrefois le placenta, mais cette pratique s'est perdue.

Les sages-femmes s'occupent également des mères en post-partum, ce qui inclut des bains dans des temazcales, qui sont des bains très chauds avec des herbes pour qu'elles puissent allaiter et renforcer leurs os et ceux des bébés afin qu'ils "sortent bien trapus".

Quand Julia n'assiste pas aux accouchements, elle est femme au foyer et soigne le "ojo de lombrices", qui consiste à tirer la tête du nouveau-né vers le bas et à le remettre à sa place en tirant de l'eau de sa bouche.

Être une sage-femme est un signe de Dieu

Emigia, qui vit dans le canton de Poxlajuj, s'est exprimée en espagnol et en kiché. Elle a déclaré avoir commencé à exercer la profession de sage-femme alors qu'elle allait avoir 23 ans, tout cela à cause d'un signe de Dieu.

"C'est un don que Dieu m'a fait. Les docteurs sont étudiés... personne ne m'a appris. Si tu as un vice ou quelque chose qui ne te laisse pas tranquille, on te dit que c'est parce que tu as un don", raconte Emigia, qui a reçu une formation du centre de santé pour actualiser ses compétences, tout comme Julia.

Bien qu'elle soit sage-femme depuis plus de 42 ans, elle n'oublie pas le premier bébé qu'elle a mis au monde. C'était un garçon et l'accouchement s'est déroulé normalement, sans aucune complication. Depuis lors, elle a vu naître de nombreux enfants, environ 300, dont des jumeaux.

Avez-vous eu des complications lors de l'accouchement ?

Dieu merci, tout s'est bien passé. Je dis à mes patientes de se détendre, que tout va bien se passer et de se calmer.

Depuis 2020, date du début de la pandémie mondiale de COVID-19, ses services de sage-femme sont beaucoup plus demandés, "parce que les mères avaient peur d'aller à l'hôpital et de se faire prélever un échantillon", dit-elle.

Accoucher avec l'aide d'une sage-femme génère beaucoup plus de confiance chez les gens. Emigia explique que c'est parce qu'elles sont chez elles, entourées de leur famille, qui prend bien soin d'elles.

Et cela augmente inévitablement leur confiance dans le fait que tout se passera bien lors de l'accouchement.

La naissance d'un enfant n'est pas un processus simple. Cela demande beaucoup de patience. Le travail peut durer de 22 à 24 heures. Pendant ce temps, Emigia s'assure que les mères n'ont pas de fièvre, d'hémorragie ou de saignement, et bien sûr, que les bébés "ne passent pas".

Cette sage-femme est aussi une guérisseuse générale des jeunes et des vieux. Parmi ses spécialités figurent la guérison du mauvais œil, de l'empacho, des infections, du mauvais temps, et elle sait aussi soigner un os cassé.

Même l'âge n'a pas empêché Julia et Emigia de contribuer à donner vie à ce petit  monde.  Même si elles sont âgées, elles continuent à jouer leur rôle communautaire de guérisseuse et continueront à le faire, ont-elles déclaré.

Un métier oublié

Selon la Banque mondiale, les sages-femmes sont fondamentales pour le système de santé car, entre autres, elles encouragent l'allaitement maternel, "une pratique essentielle pour la santé et la nutrition des jeunes enfants", pour leur développement physique et cognitif. Un point essentiel dans un pays où les niveaux élevés de malnutrition retardent le développement de l'enfant. Au moins la moitié des enfants de moins de cinq ans souffrent d'un certain degré de malnutrition et près de six enfants sur dix sont indigènes.

En outre, elles accompagnent les mères dès les premiers stades de la grossesse, les conseillent sur les pratiques saines grâce à leur connaissance de la médecine traditionnelle et leur prodiguent des soins et une attention pendant l'accouchement.

En 15 ans, le Congrès a lancé au moins quatre initiatives pour décréter la Journée nationale de la sage-femme. Enfin, en mai 2022, il a approuvé la "Journée nationale de la sage-femme guatémaltèque Iyom et/ou Rati't Ak'al", le 19 mai de chaque année, par le décret 22-2022.

Mais les efforts pour contribuer au maintien et à la dignité de cette pratique sont épars, malgré son importance. En juillet de cette année, le Congrès a approuvé un montant de 70 millions de Q sur son budget pour donner une contribution économique de 3 000 Q à 650 sages-femmes à Quetzaltenango.

Ces 650 sages-femmes ne représentent que 3,2% du nombre total de sages-femmes enregistrées auprès du système de santé. Il y a actuellement plus de 20 300 sages-femmes dans le pays.

traduction caro d'un article paru sur Prensa comunitaria le 30/09/2022

https://www.prensacomunitaria.org/2022/09/emigia-y-julia-la-historia-de-dos-comadronas-de-totonicapan/