Brésil : Le peuple Pataxó occupe une plantation d'eucalyptus et cherche à récupérer ses terres dans le sud de Bahia

par Sarah Sax le 4 août 2022 | Traduit par Carol De Marchi et André Cherri

• Le 22 juin, un groupe de près de 200 autochtones Pataxó a occupé une plantation d'eucalyptus située dans leur territoire délimité, à Bahia, et a mis le feu aux arbres.
• Dans un manifeste vidéo publié le 26 juin, les dirigeants Pataxo ont attiré l'attention sur les impacts de cette plantation et d'autres sur leurs terres et sur leur santé, causés par l'utilisation de pesticides et la rareté de l'eau. 
• Cette reprise s'inscrit dans un contexte de résistance croissante à l'expansion des plantations d'eucalyptus à Bahia et met en évidence la frustration des peuples autochtones face à la lenteur du processus d'obtention de droits légaux complets sur leurs terres.
• Le peuple Pataxó attend depuis sept ans le décret présidentiel qui délimiterait complètement son territoire ; le président Jair Bolsonaro a promis de ne délimiter aucun territoire indigène, et a jusqu'à présent tenu cette promesse.

Frustrés de voir l'agro-industrie détruire leur territoire, les membres de plusieurs communautés indigènes Pataxó, dans le sud de l'État de Bahia, ont pris possession d'une plantation d'eucalyptus, y ont mis le feu et, pour tenter de mettre fin aux pressions extérieures sur leurs terres, ont exigé que les multinationales les quittent définitivement.

Dans un manifeste vidéo publié le 26 juin, un dirigeant de Pataxó se tient debout avec deux autres hommes, avec en arrière-plan une forêt d'eucalyptus en feu. "Nous expulsons Suzano de la terre indigène de Cahy-Pequi", dit-il à la caméra. "Pas un pied d'eucalyptus ne restera sur cette terre sacrée. Nous voulons récupérer notre eau, nos terres de qualité, notre biome de la forêt atlantique."

Le 22 juin, 180 indigènes ont pris possession de la Fazenda Santa Bárbara, une zone utilisée pour l'élevage de bétail et la culture d'eucalyptus par Suzano, une multinationale spécialisée dans la production de pâte à papier. Selon les dirigeants indigènes, la zone occupée par la ferme se trouve entièrement dans le périmètre de la TI Comexatibá (Cahy-Pequi), qui s'étend sur 28 000 hectares au nord de la ville de Prado, l'un des premiers lieux de contact des colonisateurs portugais avec les peuples indigènes d'Amérique du Sud.

Le 25 juin, un autre groupe d'une centaine de Pataxó a pris possession d'une autre ferme, constituée en grande partie de pâturages abandonnés, dans la terre indigène Barra Velha do Monte Pascoal. Le lendemain, les propriétaires terriens et leurs partisans auraient expulsé les autochtones de la zone sous la menace d'une arme, selon un rapport du Conseil missionnaire indigène (Cimi), un groupe de défense des droits des autochtones affilié à l'Église catholique.

Les deux cas sont suspendus dans les limbes bureaucratiques, comme de nombreuses autres questions de droits fonciers centrées sur les terres indigènes au Brésil. En 2019, la Cour supérieure de justice a reconnu la légitimité de la démarcation de la terre indigène Barra Velha de Monte Pascoal. Mais sa démarcation a été bloquée par Sergio Moro, alors ministre de la Justice, citant un avis de l'ancien président Michel Temer.

La terre indigène de Comexitiba a entamé le processus de démarcation en 2005 et a été délimitée et approuvée il y a sept ans par la Funai, mais elle attend toujours l'approbation présidentielle. Depuis que Jair Bolsonaro a pris ses fonctions de président, il n'a régularisé aucune terre indigène, tenant ainsi sa promesse de campagne de " pas un pouce de plus pour les terres indigènes ".
Le territoire indigène de Comexatibá est le théâtre de plus de litiges fonciers que tout autre territoire indigène au Brésil, selon Lethicia Reis, avocate au Cimi. Les Pataxó ne sont pas seulement confrontés à des entreprises de production de pâte à papier, mais aussi à l'expansion des secteurs du tourisme et de l'agroalimentaire, a-t-elle ajouté dans un communiqué de presse du Cimi.

L'eucalyptus est un secteur économique clé au Brésil, et une grande partie est cultivée dans la région comprenant le sud-est de Bahia et l'État voisin d'Espírito Santo. La région a une longue histoire de conflits impliquant des plantations d'eucalyptus ; des militants ont été assassinés dans le cadre d'accaparements de terres liés à l'expansion de cette culture. Le mouvement des travailleurs sans terre a occupé des plantations, et les communautés afro-brésiliennes quilombolas résistent de plus en plus aux impacts environnementaux et sociaux négatifs de l'eucalyptus sur leurs terres traditionnelles, selon les militants.

Selon un rapport des Nations unies, Suzano, le plus grand producteur de pâte à papier au monde, a de plus en plus acheté ou fusionné avec de plus petites entreprises de pâte à papier et de papier et cultive désormais de l'eucalyptus sur plus d'un million d'hectares de terres, dont une grande partie le long de la côte atlantique du Brésil. L'entreprise fait depuis longtemps écho de ses pratiques écologiques, mais les écologistes ne sont pas d'accord sur leur caractère réellement durable dans la pratique, comme l'a précédemment rapporté Mongabay. Mais la position du peuple Pataxó est claire : dans leur manifeste, Suzano est désigné comme en partie responsable de la destruction continue de leur territoire.

Les espèces d'eucalyptus que la société cultive sont particulièrement nocives pour l'environnement et les communautés vivant autour des plantations, affirment les écologistes. Elles nécessitent de grandes quantités de pesticides qui affectent la santé des rivières et aspirent de grandes quantités d'eau.

La récolte a souvent lieu 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Outre les grandes quantités de pesticides et d'eau nécessaires, le bruit constant des tronçonneuses et des camions constitue une préoccupation supplémentaire pour de nombreuses communautés. Image par Sarah Sax pour Mongabay.

Dans une réponse par e-mail à Mongabay, Suzano a déclaré qu'elle était consciente de la situation et qu'elle la surveillait, mais elle a ajouté que "la zone n'est pas une terre indigène officiellement reconnue et qu'elle a fait l'objet d'un processus détaillé d'autorisation environnementale avec toutes les notifications et exigences dûment remplies". Elle a également déclaré qu'elle "ne possède ni n'exploite aucune zone située en territoire indigène", et qu'aucune de ses zones au Brésil ne fait l'objet de "revendications de propriété foncière ou de procédures judiciaires".

La société a également déclaré qu'elle "adhère à des normes et spécifications strictes et n'acquiert du bois ou n'opère que dans des zones qui répondent à toutes les conditions préalables établies par la loi et les organismes de réglementation nationaux et internationaux. À l'appui de cette démarche, nous avons réalisé une cartographie méticuleuse des zones où la propriété est détenue par des peuples autochtones."

Selon la Constitution brésilienne, les terres indigènes sont légalement classées comme des territoires traditionnellement occupés par les autochtones, qu'ils aient ou non achevé le processus de démarcation, selon Ana Carolina Alfinito, conseillère juridique brésilienne d'Amazon Watch. "Le droit des autochtones à la terre existe avant la conclusion du processus de démarcation. Par conséquent, dans ce cas, les opérations économiques en cours sur le territoire Pataxó sont illégales", a-t-elle déclaré à Mongabay.

Depuis l'occupation de la ferme Santa Bárbara le 22 juin, les groupes qui s'y sont rassemblés se sont vus couper leur approvisionnement en eau et en nourriture par les éleveurs et ont également été menacés, bien qu'il n'y ait eu aucune violence, selon les dirigeants indigènes. Le 7 juillet, le gouvernement de Bahia a envoyé une demande urgente de renforcement de la police fédérale dans la région. Cette demande est restée sans réponse jusqu'à présent, a déclaré par téléphone à Mongabay le chef Maddy Pataxó.

"Nous sommes ici pour demander de l'aide aux autorités et à la société brésilienne et internationale, pour venir soutenir la cause indigène, qui est une cause légitime", déclare un dirigeant Pataxó devant une plantation d'eucalyptus dans une vidéo qui a circulé sur les médias sociaux. "Parce que nous n'en pouvons plus. Cette terre est notre chair, cette eau est notre sang et cette forêt est notre esprit. Et la pâte à papier, la monoculture et l'agriculture extensive détruisent tout", ajoute-t-il.

Au lieu d'eucalyptus, les Pataxó ont commencé à planter des arbres fruitiers indigènes, dont l'almesca, l'imbaúba et le sapucaí.

Image de la bannière : Le groupe Pataxo en action pour reprendre son territoire dans une plantation d'eucalyptus. Photo : Rodrigo Mãdy Pataxó/archives personnelles

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam paru le 04/08/2022

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