L'extradition d'Assange est approuvée. Un coup dur pour la liberté d'expression

Publié le 19 Juin 2022

"C'est un jour sombre pour la liberté de la presse et pour la démocratie britannique", a déclaré Stella, l'épouse d'Assange. "La route vers la liberté de Julian est longue et sinueuse. Aujourd'hui n'est pas la fin du combat. Ce n'est que le début d'une nouvelle bataille juridique".

Servindi, 18 juin, 2022. Coup dur pour la liberté d'expression. La ministre britannique de l'Intérieur Priti Patel a approuvé vendredi 17 l'extradition du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, vers les États-Unis pour y répondre de 18 chefs d'accusation, dont l'espionnage.

Les autorités américaines inculpent Assange pour la publication par WikiLeaks de grandes quantités de documents militaires américains confidentiels et de câbles diplomatiques qui, selon Washington, mettent des vies en danger.

Ses partisans affirment qu'il est un héros de l'anti-establishment qui a été victime parce qu'il a exposé les méfaits des États-Unis dans les conflits en Afghanistan et en Irak.

Originaire de Townsville, en Australie, où il est né le 3 juillet 1971, ils affirment que les poursuites engagées contre lui constituent une attaque à motivation politique contre le journalisme et la liberté d'expression.

Sa femme Stella a déclaré qu'Assange ferait appel après que le ministère de l'Intérieur a déclaré que son extradition avait été approuvée.

"Dans ce cas, les tribunaux britanniques n'ont pas estimé qu'il serait oppressif, injuste ou abusif d'extrader M. Assange", a déclaré le ministère de l'Intérieur dans un communiqué.

"Ils n'ont pas non plus constaté que l'extradition serait incompatible avec ses droits humains, notamment son droit à un procès équitable et à la liberté d'expression, et que, pendant son séjour aux États-Unis, il sera traité de manière appropriée, notamment en ce qui concerne sa santé."

Auparavant, un juge britannique avait décidé qu'Assange ne devait pas être expulsé parce que sa santé mentale l'exposait à un risque de suicide s'il était condamné et détenu dans une prison de haute sécurité.

Mais cette décision a été annulée en appel après que les États-Unis ont donné une série d'assurances, notamment la promesse qu'il pourrait être transféré en Australie pour y purger sa peine.

La décision de Patel ne signifie pas la fin du combat juridique de l'Australien Assange, qui dure depuis plus de dix ans et pourrait se poursuivre pendant de nombreux mois encore.

Il peut faire appel auprès de la Haute Cour de Londres, qui doit approuver la contestation. En dernier ressort, il peut tenter de porter son affaire devant la Cour suprême du Royaume-Uni. Mais si l'appel est rejeté, Assange doit être extradé dans les 28 jours.

"Journée noire pour la liberté de la presse"

"C'est un jour sombre pour la liberté de la presse et pour la démocratie britannique", a déclaré Stella, l'épouse d'Assange. "La route vers la liberté de Julian est longue et sinueuse. Aujourd'hui n'est pas la fin du combat. Ce n'est que le début d'une nouvelle bataille juridique".

Nick Vamos, ancien responsable de l'extradition pour le Crown Prosecution Service britannique, a déclaré qu'Assange pourrait utiliser de nouvelles preuves, telles que ses allégations selon lesquelles la CIA aurait planifié son assassinat.

En tant que tel, il pourrait à nouveau contester l'extradition pour les motifs qu'il avait initialement invoqués, y compris le fait qu'elle était politiquement motivée. La CIA a refusé de commenter ses allégations.

"Je pense que cela pourrait gagner en popularité", a déclaré Vamos à Reuters. Il a déclaré que les verdicts d'extradition étaient régulièrement annulés par la Haute Cour.

Julian Assange a étudié les mathématiques et la physique à l'université de Melbourne - bien qu'il n'ait jamais obtenu de diplôme - et a cofondé en 2006 le portail WikiLeaks dans le but de divulguer des informations gouvernementales.

WikiLeaks s'est fait connaître en publiant en 2010 une vidéo de l'armée américaine montrant une attaque d'hélicoptères Apache à Bagdad en 2007, qui a tué une douzaine de personnes, dont deux membres du personnel de Reuters.

Il a ensuite publié des centaines de milliers de fichiers secrets et de câbles diplomatiques classifiés dans ce qui a été la plus grande violation de sécurité de ce type dans l'histoire militaire américaine.

Les procureurs américains et les responsables occidentaux de la sécurité considèrent Assange comme un ennemi imprudent de l'État dont les actions ont mis en danger la vie des agents cités dans les fuites.

Il risque 175 ans de prison s'il est reconnu coupable, bien que des avocats américains aient déclaré qu'il s'agirait plutôt de quatre à six ans.

"Autoriser l'extradition de Julian Assange vers les États-Unis lui ferait courir un grand risque et enverrait un message glaçant aux journalistes du monde entier", a déclaré Agnès Callamard, secrétaire générale d'Amnesty International.

Elle a ajouté qu'en cas d'extradition, Amnesty International "est extrêmement préoccupée par le fait qu'Assange risque fort de subir un isolement prolongé, ce qui violerait l'interdiction de la torture ou d'autres mauvais traitements."

"Les assurances diplomatiques fournies par les États-Unis, selon lesquelles Assange ne sera pas détenu en isolement, ne peuvent être prises pour argent comptant compte tenu de l'histoire passée."

L'organisation a demandé au Royaume-Uni de "s'abstenir d'extrader Julian Assange, aux États-Unis d'abandonner les poursuites et à Assange d'être libéré".

La saga juridique a débuté fin 2010 lorsque la Suède a demandé l'extradition d'Assange de la Grande-Bretagne en raison d'allégations d'infractions sexuelles. Lorsqu'il a perdu ce procès en 2012, il s'est réfugié à l'ambassade d'Équateur à Londres, où il a passé sept ans.

Lorsqu'il a finalement été traîné dehors en avril 2019, il a été emprisonné pour avoir violé les conditions de libération sous caution britannique, alors que l'affaire suédoise le concernant avait été rejetée.

Il se bat contre son extradition vers les États-Unis depuis juin 2019 et reste en prison.

Pendant son séjour à l'ambassade d'Équateur, il a eu deux enfants avec sa nouvelle épouse, qu'il a épousée en mars à la prison de haute sécurité de Belmarsh, à Londres, lors d'une cérémonie à laquelle n'ont assisté que quatre invités, deux témoins officiels et deux gardes.

traduction caro d'un article paru sur Servindi.org le 18/06/2022

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