Équateur : trois dirigeantes indigènes amazoniennes qui ont dénoncé des attaques et des menaces il y a quatre ans continuent de réclamer justice

par Isabela Ponce le 22 juin 2022

• Les leaders indigènes équatoriennes Nema Grefa, Patricia Gualinga et Salomé Aranda ont été menacées et attaquées en 2018. Elles ont déposé des plaintes auprès du ministère public, mais aucune affaire n'a progressé.
• Les femmes ont été attaquées pour avoir défendu leur territoire et s'être opposées aux activités extractives qui s'y déroulent.

*Ce reportage est une collaboration journalistique entre Mongabay Latam et GK Ecuador.

En mars 2018, le Collectif des femmes amazoniennes, composé de femmes leaders de différentes nationalités autochtones de la région, est arrivé à Quito pour exiger que les consultations préalables soient respectées et que les dommages environnementaux causés à leurs territoires soient réparés. Elles ont manifesté devant le palais Carondelet, le palais présidentiel équatorien, et ont remis au gouvernement de Lenín Moreno un mandat rejetant l'extraction pétrolière. Lorsqu'elles sont retournées sur leurs terres, deux de leurs membres ont été attaqués. Salomé Aranda a vu sa maison lapidée et Nema Grefa a reçu des menaces de mort.

Dans le document en 22 points qu'elles ont soumis au gouvernement, elles demandent l'annulation des contrats et des concessions accordés aux compagnies pétrolières et minières dans le centre-sud de l'Amazonie. Elles ont également exigé une réparation complète et sociale pour la pollution causée sur leurs terres. Dans la lettre, elles mentionnent également les noms des entreprises qui, selon elles, opèrent illégitimement sur leur territoire et les numéros des blocs pétroliers qu'elles exploitent.

Deux mois seulement avant la marche de Quito, Patricia Gualinga - également membre des Femmes amazoniennes - avait déjà été agressée dans sa maison de Puyo, à Pastaza.

En 2020, peu avant le début de la pandémie de COVID-19, les femmes amazoniennes ont présenté au bureau du procureur général 250 000 signatures de soutien pour exiger des enquêtes rapides sur les attaques. Mais aujourd'hui, deux ans après la remise de ce document, il n'y a pas de coupable, les enquêtes progressent lentement et les femmes disent qu'elles préfèrent être accompagnées à tout moment car elles ressentent une peur constante, non seulement que les attaques se répètent, mais aussi que leurs familles soient touchées.

Pour elle, la compagnie pétrolière a puni sa communauté

Salomé Aranda ne sort pas seule de sa maison. Depuis un matin de mars 2018, où elle s'est réveillée au son des pierres frappant la porte en bois et le toit en tôle, elle a peur d'être battue dans la rue.

L'attaque à la pierre s'est produite quelques jours après son retour à Puyo, une ville du centre de l'Amazonie, après les marches de Quito. À l'époque, elle était présidente de l'association Sumak Kawsay et dirigeait les femmes de Moretecocha, une commune indigène kichwa composée de neuf communautés.

Les jets de pierre à 1 heure du matin, en plus de la réveiller elle, ses enfants et sa belle-sœur, ont réveillé les voisins, qui ont poursuivi les agresseurs sans pouvoir les rattraper. La police est arrivée une demi-heure plus tard, raconte Aranda, assise dans un restaurant de Puyo. En mai de la même année, elle a déposé une plainte auprès du ministère public pour le délit d'intimidation. Mais quatre années se sont écoulées et elle affirme que l'affaire n'a pas progressé. Mongabay Latam a demandé des informations au bureau du procureur général sur l'état d'avancement de l'enquête, mais au moment de mettre sous presse, aucune réponse n'avait été reçue.

Bien qu'elle n'ait pas pu identifier ses agresseurs présumés, Salomé Aranda - aux pommettes prononcées et aux yeux bridés - affirme que juste après son arrivée de Quito, avant qu'ils n'attaquent la maison où elle dormait, des représentants d'Agip Oil, l'une des compagnies pétrolières mentionnées dans le mandat envoyé au président de l'époque, Lenin Moreno, l'ont convoquée, ainsi que son frère, qui était à l'époque président de la communauté Piwiri, à une réunion. Mais elle n'est pas partie. On aurait demandé à son frère de "lui dire de se taire parce qu'elle les faisait mal paraître".

Salome Aranda, dirigeante des femmes de la Comuna Moretecocha (Block 10-Agip) Photo : Santiago Cornejo, pour Amazon Watch.

Selon Aranda, "[l'entreprise] a été très blessée parce qu'elle n'était pas seulement présente en Équateur mais aussi au niveau international, et le fait que nous ayons dénoncé la contamination, que nous ayons exigé qu'elle fasse une étude d'impact environnemental et que nous ayons signalé la perte d'animaux due à la contamination les a affectés".

Concrètement, la partie qui fait référence à cette entreprise est le point 7 du mandat dans lequel les femmes demandent "la fermeture des sources de contamination qui affectent les berges des rivières Villano et Curaray, ainsi que la réparation intégrale des territoires et des communautés affectés par l'entreprise Agip Oil, dans le bloc 10, après 28 ans de fonctionnement".

Selon Aranda, au cours des trois années suivantes, entre 2019 et 2021, l'entreprise a interrompu les avantages qu'elle accordait aux neuf communautés de la commune de Moretecocha. Elle affirme que la société, en représailles, a cessé de payer le promoteur de santé, de livrer des médicaments, de donner des collations pour les écoles, des fournitures scolaires et des uniformes pour les enfants.

"Les communautés étaient très en colère contre moi. Ils ont tenu une assemblée et ont accepté de me donner une punition indigène. L'entreprise leur a dit de me frapper avec une plante qui provoque des démangeaisons et des brûlures pour que j'arrête de dire du mal d'eux", se souvient la femme. Elle affirme que Piwiri, sa communauté, l'a défendue, arguant que l'entreprise ne leur donnait que des miettes et qu'ils ne pouvaient pas punir leurs dirigeants. Finalement, ils ont accepté de ne pas l'attaquer physiquement, mais elle a été rejetée par plusieurs personnes des autres communautés de Moretecocha.

Un an après la manifestation et l'attaque signalée, en 2019, Agip Oil a été rachetée par Petroandina Resources Corporation N.V., qui fait partie du groupe Pluspetrol. Mongabay Latam a envoyé une demande d'interview à Pluspetrol pour connaître sa position sur ces accusations, mais au moment de la rédaction, nous n'avions pas reçu de réponse.

Aranda dit qu'en 2018, elle a reçu un soutien financier d'une ONG qui a payé son avocat, mais qu'il n'a pratiquement pas avancé dans la procédure et que c'est le bureau du médiateur qui l'a le plus soutenue : "Quand je suis allée défiler quelque part, ils m'ont envoyé pour me protéger, ils étaient toujours avec leurs gens, pour nous aider", dit-elle. Yajaira Curipallo, déléguée de cette institution dans la province de Pastaza, affirme qu'à cette époque, le bureau du médiateur "a suivi la procédure régulière de son cas et l'a accompagnée".

Bien que l'enquête sur le crime d'intimidation qu'elle a dénoncé ne progresse pas et que personne n'ait été arrêté, Salomé Aranda n'a aucun doute sur le fait que l'attaque faisait partie d'une tentative de la faire taire. La veille des jets de pierres, son chien de plusieurs années, qui l'accompagnait toujours, qu'elle soit à Puyo ou dans la communauté de Piwiri, a disparu sans laisser de trace. "C'était une chienne très courageuse, elle dormait toujours devant la porte et ne me quittait jamais", se souvient-elle. Elle pense qu'elle a été tuée pour envoyer un message d'"avertissement".

Depuis lors, Aranda surveille ses arrières. "Je ne suis pas libre de me promener. Jusqu'à présent, j'ai été accompagnée par un adulte qui peut me défendre", dit-elle avec résignation.

Défendre sa nationalité lui a coûté sa tranquillité d'esprit

Nema Grefa possède toujours les clés du bureau du président de la Nationalité Sápara de l'Équateur (NASE), qui se trouve au premier étage d'un immeuble du centre de Puyo. Elle n'a quitté son poste qu'il y a quinze jours, mais en attendant que les rendez-vous soient prêts, elle reste assise à son bureau avec des enveloppes, des dossiers, un CD et un flacon de gel antibactérien.

Sur le mur derrière sa chaise, il y a une affiche avec quatre photos de la marche que la nationalité Sapara a faite en août 2021 pour défendre son territoire, menacé par des personnes d'autres nationalités indigènes qui voulaient négocier avec les compagnies pétrolières. Cette défense leur a coûté des menaces qui restent impunies.

En 2018, Grefa a pris la présidence de la NASE, une organisation dirigée depuis au moins neuf ans par des autochtones d'autres nationalités qui occupent une partie du territoire de Sápara. Dès le premier jour de son mandat, il a été victime de harcèlement.

"Ils ont commencé des attaques sur les réseaux sociaux, ils ont dit qu'ils allaient brûler la maison de mes parents", raconte Nema Grefa, une femme aux cheveux raides, vêtue d'un T-shirt à col polo et d'un long collier de graines rouges et noires. Elle dit qu'elle n'a pas prêté attention aux messages en ligne au début, mais celui qu'elle n'a pas pu ignorer est une vidéo où elle est menacée de mort qui a circulé en avril 2018.

"Avec la lance, nous défendrons notre peuple... Nema Grefa, nous rejetons cette personne. Nous sommes unis dans le rejet, et nous allons donc tuer notre camarade Nema Grefa... nous nous battrons avec nos propres droits, de manière ancestrale, avec la lance", déclare un homme tenant une lance, vêtu d'un T-shirt rouge et avec une couronne de plumes sur la tête.

Son père, dit Nema Grefa, a également été menacé. "Ils lui ont dit : 'dites à votre fille que dans six à onze jours elle devra quitter l'organisation'".

En mai 2018, la leader indigène a déposé une plainte pour le délit d'intimidation. Son avocate, Mayra Tirira, affirme qu'au cours de ces quatre années, "l'affaire n'a pas beaucoup progressé". L'enquête préliminaire est toujours en cours et Grefa bénéficie de mesures de protection de la part de l'État. Elle se souvient toutefois que le ministère public a tenté de classer l'affaire parce qu'il existait soi-disant un accord de justice indigène entre les parties. Mais comme Grefa n'est parvenu à un accord qu'avec l'un des quatre suspects présumés, la plainte est restée en vigueur.

Les auteurs présumés sont des hommes d'autres nationalités autochtones, anciens dirigeants de NASE, qui cherchent à reprendre le contrôle de l'organisation afin de négocier avec les compagnies pétrolières et d'en tirer profit, affirme Grefa. La leader Sapara est contre ces négociations et l'extraction d'hydrocarbures. J'ai dit : "Je ne vais pas partir, je ne vais pas partir". Et je ne leur ai pas donné de chance", dit-elle fermement.

Au cours de ses quatre années de présidence de la NASE, ces personnes et d'autres ont cherché des mécanismes pour conserver le territoire ancestral des Sapara - l'une des 11 nationalités indigènes de l'Équateur.

Ils ont presque réussi : en 2020, le ministère de l'Agriculture a attribué 70 % du territoire de Sápara à Naruka, une association non reconnue par l'État, déclarée illégitime par la Confédération des nationalités indigènes de l'Équateur (Conaie) et qui, selon Grefa, se dit Sápara mais est composée de personnes n'appartenant pas à cette nationalité.

Nema Grefa, présidente du peuple Sapara de l'Équateur. Photo : Yanda Montahuano.

Nema Grefa a mené la bataille pour récupérer ce qui leur appartenait. Après des actions de protection et des protestations, la NASE a récupéré ce territoire en 2021. Mais au cours de ces années, après avoir signalé la menace dans la vidéo, elle a toujours dû informer le ministère public lorsqu'elle se rend dans d'autres provinces, pour signaler et souvent pour être accompagnée lors de ses voyages par mesure de protection. Sa famille, dit la responsable, l'appelle constamment pour savoir comment elle va car elle ne reçoit plus cet accompagnement. Elle ne sort toujours pas seule dans la rue.

Pendant ce temps, l'avocate Mayra Tirira affirme que les procureurs n'ont pas été en mesure de poursuivre l'enquête car ils ont besoin de ressources pour se rendre dans la communauté. "Ils demandent à aller sur le territoire et cela coûte très cher, Nema ne pouvait pas assumer ce coût. Le processus en est donc encore au stade de l'enquête préliminaire et je pense qu'il en restera ainsi", déplore-t-elle.

Grefa dit qu'au premier trimestre 2022, elle a été convoquée par le bureau du procureur pour une évaluation psychologique, dans le cadre des expertises. Mongabay Latam a demandé au bureau du procureur des informations sur son cas et l'institution a répondu qu'"il s'agit d'une enquête préliminaire, par conséquent, ces enquêtes sont confidentielles, conformément au Code pénal intégral organique".

La face visible de la résistance des femmes amazoniennes

2018 a été une année de terreur pour les femmes amazoniennes équatoriennes. Comme Salomé Aranda et Nema Grefa, Patricia Gualinga a reçu 2018 avec violence et l'a dénoncé d'innombrables fois, mais son cas reste toujours dans l'impunité.

Patricia Gualinga, leader indigène du peuple Kichwa de Sarayaku. Photo :

Entre 1h05 et 1h30 du matin du 5 janvier de cette année-là, Gualinga a été réveillée par de forts bruits. Dans le noir, essayant de comprendre ce qui se passait, elle dit que la première chose à laquelle elle a pensé est le tremblement de terre qui s'était produit en Équateur deux ans auparavant. Elle pensait vivre une expérience similaire jusqu'à ce qu'elle réalise qu'il n'y avait pas de mouvement, seulement du bruit. Les premiers bruits, dit Gualinga au téléphone, ont été entendus plus loin. Les seconds, en revanche, étaient plus bruyants, "comme s'ils étaient à l'intérieur de la pièce".

Son lit, où elle dormait avec son mari, se trouvait à côté d'une fenêtre recouverte de rideaux. Lorsqu'ils ont brisé les fenêtres et qu'ils ont commencé à entendre le bruit du verre brisé et à le sentir sur le lit, ils étaient tous deux paralysés. "Le verre était au-dessus des couvertures, j'ai ouvert le rideau et j'ai regardé dehors, en m'asseyant un peu dans le lit pour ne pas me couper", se souvient la leader indigène du peuple Kichwa Sarayaku.

Gualinga dit avoir vu une personne de grande taille et corpulente s'éloigner lentement et calmement de sa maison. "Soudain, il s'est retourné, a regardé derrière lui et m'a dit : 'toi, fils de pute, la prochaine fois, on te tue'", raconte la femme, qui a reçu plusieurs prix nationaux et internationaux pour sa lutte en faveur du territoire indigène.

En 2018, elle vivait avec sa famille au premier étage d'une maison louée par un couple de personnes âgées dans la ville de Puyo. La maison avait une clôture et une cour entre la porte extérieure donnant sur la rue et la porte intérieure pour entrer dans la maison. Gualinga raconte les détails de la maison pour expliquer que la personne qui l'a attaquée a dû envahir la propriété. Le jour de l'attaque, outre son mari, elle était avec ses parents, un de ses frères et une de ses filles.

Selon Patricia Gualinga, la police n'a pas mis plus d'une minute à arriver car l'unité de police communautaire (UPC) se trouve à moins de 50 mètres de la maison. Quand ils sont arrivés et ont fouillé les environs, ils n'ont trouvé personne.

À cette époque, Gualinga n'était plus la leader de Sarayaku, le village auquel elle appartient et qui est reconnu pour avoir gagné un procès contre l'État équatorien devant la Cour interaméricaine des droits de l'homme. Elle dit que son travail s'est concentré sur la consolidation du collectif Mujeres Amazónicas.

Après la plainte déposée auprès du ministère public, elle a bénéficié du programme de protection des témoins de la même institution. Une patrouille devait garder sa maison et l'accompagner chaque fois qu'elle sortait. Elle devait faire un rapport lorsqu'elle partait en voyage et ses pas étaient contrôlés.

À cette époque, elle a également assisté à des expertises. "Un psychologue nous a tous évalués, et un travailleur social nous a également rendu visite. Je me suis conformée aux protocoles parce que je ne voulais pas qu'il n'y ait pas de résultats parce que je ne voulais pas coopérer", dit-elle.

Six mois après la plainte, les autorités ont tenté de classer l'affaire. "Mais je me suis opposé parce qu'il n'y avait pas de résultat. Patricia Gualinga se plaint car l'excuse qui lui a été donnée est que les trois caméras de surveillance voisines ont été endommagées et elle ne comprend pas comment cela a pu être possible si elle vivait en face d'un CUP et de l'autre côté il y avait une école. N'ayant pu récupérer les images, près d'un an plus tard, se souvient Gualinga, le ministère public est revenu sur les lieux. Mais depuis lors, il n'a plus entendu parler de son cas.

Plusieurs mois après la menace, les propriétaires de la maison attaquée, qui vivaient au premier étage, se sont sentis menacés par ce qui s'est passé et ont donc décidé, avec leur famille, de déménager.

Contrairement à Salomé Aranda, qui a été directement liée aux accusations portées contre Agip Oil (aujourd'hui PlusPetrol), Mme Gualinga affirme ne pas être associée à une affaire particulière. "La seule chose est que j'ai dénoncé très clairement la Ronda Sur Oriente [des blocs pétroliers] et l'ouverture de nouveaux blocs. Je sais que je suis le visage le plus visible grâce à mon porte-parole", dit-elle.

À propos de son agresseur, elle dit qu'"il essayait de nous faire peur et de faire taire notre voix" et qu'en raison de sa physionomie, elle soupçonne "quelqu'un du gouvernement, des entreprises ou même de l'armée ou de la police". En ce qui concerne le statut de la plainte de Patricia Gualinga, le bureau du procureur général n'a pas répondu à la demande d'information de Mongabay Latam.

Malgré tout, les attaques contre les femmes amazoniennes ne visaient pas seulement Aranda, Grefa et Gualinga. En octobre, toujours en 2018, la maison de Margot Escobar, une métisse qui a grandi à Puyo et faisait partie du collectif Mujeres Amazónicas, a été incendiée.

Sa maison était autrefois le point de rencontre des femmes, mais Mme Escobar est désormais dissociée du collectif. En juin 2022, à Puyo, je l'ai abordée brièvement dans la rue pour lui demander comment évoluait son affaire, mais elle m'a répondu qu'elle ne voulait plus en entendre parler et a poursuivi son chemin.

*Image principale : Nema Grefa lors d'une des mobilisations de la nationalité Sapara. Elle a été menacée de mort par un membre présumé d'une communauté voisine de Pastaza, qui est favorable à l'extraction pétrolière. Photo : Yanda Montahuano.

-

Note de l'éditeur : Mongabay Latam reçoit un financement de Hivos -Todos los Ojos en la Amazonía   pour développer une série d'articles d'investigation sur la situation des peuples indigènes au Pérou, en Equateur et au Brésil. Les décisions éditoriales sont prises de manière indépendante et non sur la base du soutien des donateurs.

----

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 22/06/2022

Ecuador: tres lideresas indígenas amazónicas que denunciaron agresiones y amenazas hace cuatro años siguen reclamando justicia

Este reportaje es una colaboración periodística entre Mongabay Latam y GK de Ecuador. En marzo de 2018, el colectivo Mujeres Amazónicas, conformado por lideresas de diferentes nacionalidades ...

https://es.mongabay.com/2022/06/lideresas-indigenas-que-denunciaron-agresiones-y-amenazas-reclaman-justicia-en-ecuador/