Colombie : Quand le risque est l'existence : les peuples autochtones en danger d'extinction
Publié le 7 Juin 2022
Peinture : Carlos Menendez
Alors que la vulnérabilité démographique et socioculturelle de la population indigène de Colombie est souvent attribuée aux temps malheureux de la conquête et de la colonie, leur disparition progressive se poursuit inexorablement au milieu de la diaspora urbaine, du long conflit armé interne, des déplacements forcés, de la perte de territoires et du manque de garanties pour leurs droits à l'autonomie, à l'autodétermination et à l'auto-gouvernement. Au cours des dernières décennies, la spirale de la violence sur leurs territoires nous permet de parler d'une extermination délibérée comme stratégie d'appropriation de leurs ressources naturelles pour l'extractivisme et le trafic de drogue avec la complicité de l'État.
"Il ne s'agit pas de réparer certains des dommages causés dans certaines périodes de violence par certains individus et agents gouvernementaux, de
la violence exercée par certaines personnes et agents du gouvernement à l'égard de certaines personnes et communautés ; il s'agit de crimes et d'abus de toutes sortes, perpétrés en permanence pendant deux siècles contre des peuples entiers".
Peuple Misak
Par Diana Mendoza*
L'un des principaux acquis de la Constitution politique de 1991 a été la reconnaissance de la diversité ethnique de la Colombie, de sa diversité en matière de langues, de systèmes d'organisation, de production, de santé, de transmission des connaissances, d'alimentation et de pluralité juridique. Cependant, cette exubérance culturelle est piégée dans la vulnérabilité qui découle du fait que la population est dispersée et quantitativement faible par rapport au reste de la nation majoritairement métisse.
Le recensement national de la population et du logement de 2018 a fait état de 112 peuples autochtones comptant 1 881 676 personnes, soit 4,4 % de la population totale de la Colombie. Ce chiffre ne comprend pas de données précises sur les trois peuples en isolement volontaire identifiés jusqu'à présent (Jurumí, Passé et Yurí), ni sur les peuples autochtones d'autres pays. Seuls quatre peuples représentent 58,1% de la population indigène du pays (Wayuu, Zenú, Nasa et Pastos), tandis que dans d'immenses régions comme l'Amazonie et l'Orinoquia, on trouve des peuples comptant moins de 50 membres.
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Les peuples indigènes recensés en Colombie en 2018. Source : Préparé par les auteurs sur la base des données du Département administratif national des statistiques (DANE).
L'alerte de Stavenhagen et de la Cour
Un rapport de Rodolfo Stavenhagen, alors rapporteur spécial sur les droits des autochtones, a attiré l'attention sur le risque d'extinction de plusieurs peuples autochtones colombiens en 2004. Lors d'une visite dans le pays, l'anthropologue a pu mettre en évidence la crise humanitaire aggravée par le conflit armé interne : "Au moins douze petits peuples indigènes de l'Amazonie sont en voie d'extinction en raison de ces différents processus (conflit armé, cultures illicites, destruction de l'environnement, mégaprojets économiques) et de leur impact sur les conditions de subsistance de la population".
Stavenhagen avait alors ajouté que les peuples les plus vulnérables étaient les Awá, Kofán, Siona, Páez, Coreguaje, Carijona, Guayabero, Muinane-Bora, Pastos, Embera et Witoto dans les départements de Putumayo, Caquetá et Guaviare. Dans le même temps, il a indiqué que les mesures prises par l'État et les agences privées et internationales semblaient insuffisantes pour faire face à l'urgence humanitaire.
La Cour constitutionnelle colombienne a mis en garde contre le risque d'extinction de 35 peuples autochtones gravement touchés par le conflit armé et les diverses activités extractives menées sur leurs territoires.
Reprenant ce rapport et des dizaines de pétitions de tutelle, la Cour constitutionnelle colombienne a rendu l'arrêt T-025 de 2004, dans lequel elle a déclaré inconstitutionnel l'état de fait concernant les déplacements internes forcés et a mis en garde contre le risque d'extinction de 35 peuples indigènes gravement touchés par le conflit armé et les diverses activités extractives sur leurs territoires. En 2017, la Haute Cour a étendu sa préoccupation à d'autres peuples et a noté que le gouvernement continuait à manquer à son devoir de protéger les peuples menacés d'extinction physique et culturelle.
Cependant, l'issue de ce jugement historique, qui a rendu l'État coresponsable de la menace de disparition de dizaines de peuples indigènes, est encore loin de prévenir leur risque d'extinction. En fait, les efforts et les ressources alloués par les gouvernements successifs pour se conformer aux ordres de la Cour constitutionnelle se sont essentiellement concentrés sur une série d'interventions visant à élaborer des diagnostics et à formuler des plans de sauvegarde, des plans de retour et des plans de réparation collective, dont la plupart ne sont ni efficaces ni cohérents en termes de restauration des droits violés et de sauvegarde de l'existence de ces peuples.
L'homicide imparable des populations autochtones
Au-delà de la précarité de l'action gouvernementale, il est indéniable que depuis la Constitution politique de 1991, des avancées importantes ont été réalisées en ce qui concerne la reconnaissance des facteurs qui menacent l'existence contemporaine des peuples autochtones. Cependant, les véritables génocides commis au 20ème siècle restent toujours dans une totale impunité. Des crimes tels que les Caucherías en Amazonie et les "Guahibiadas" montrent non seulement la barbarie des auteurs et l'insouciance judiciaire de l'époque, mais aussi l'impunité d'aujourd'hui.
Le massacre de La Rubiera, qui s'est produit en 1967 contre le peuple Cuiba et a été documenté par l'historien Augusto Gómez, est un exemple frappant de la façon dont, bien qu'ayant été traduits en justice, les accusés ont été exonérés parce qu'"ils ne savaient pas que tuer des Indiens était mal". Alors que l'un des auteurs a affirmé avoir tué plus de 40 Indiens et que rien ne s'était jamais passé, un autre accusé a fondé sa défense sur le fait que tout le monde là-bas pensait que tuer des Indiens était comme "tuer des singes".
Il est indiscutable que l'impunité pour des crimes qui font des milliers de victimes parmi les peuples autochtones reste une constante, et constitue l'une des causes de leur risque d'extinction. Entre janvier 2020 et avril 2022, INDEPAZ a enregistré l'assassinat de 185 hommes et femmes indigènes lors d'événements connus en Colombie sous le nom d'"assassinats de leaders sociaux" aux mains de groupes armés illégaux et des forces de sécurité. Le plus grand nombre de victimes (34,5 %) sont autochtones, mais le système judiciaire ne réagit pas à l'ampleur de ce crime.
La lente extinction du territoire indigène
En Colombie, les peuples indigènes sont reconnus comme des sujets collectifs différenciés de la société hégémonique, identifiés par l'auto-reconnaissance ou l'auto-ascription, et possédant des droits spéciaux. Parmi les avancées du dogme juridique sur les conditions nécessaires à l'existence d'un peuple autochtone, se distingue le concept de territoire collectif, c'est-à-dire l'espace dans lequel se matérialise son identité et sa culture.
Dans sa décision T-384A/14, la Cour constitutionnelle a averti que "(...) les droits à l'identité culturelle et à l'autonomie des communautés autochtones ne peuvent se concrétiser sans la protection du droit au territoire en tant qu'élément fondamental pour que ces cultures puissent survivre et se développer, précisément en raison de la relation spéciale que les peuples autochtones entretiennent avec leurs territoires, du fait que la terre a pour eux une valeur spirituelle et développe leur vision du monde, puisque c'est là qu'ils exercent leurs propres coutumes et traditions religieuses, politiques, sociales et économiques de manière autonome et libre".
De même, l'autonomie, l'autodétermination, le plein exercice de leurs coutumes et traditions, leur spiritualité, leurs formes de gouvernance et leurs systèmes économiques, entre autres, ont le statut de droits collectifs fondamentaux indispensables à l'existence de chaque peuple. Cependant, tant la restitution et la reconnaissance de leurs territoires que la sauvegarde de leurs autres droits restent gelées. Dans le même temps, des événements à fort impact, tels que les déplacements forcés vers les centres urbains, continuent de se reproduire. Actuellement, environ 44,6 % de la population autochtone, soit quelque 850 353 personnes, vivent en dehors de leurs territoires, notamment dans des villes grandes ou moyennes.
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Femmes déplacées du peuple Awá, l'un des plus vulnérables selon Stavenhagen. Photo : Colectivo Jenzera
Atteinte au droit à l'autonomie gouvernementale
Un autre facteur menaçant la survie des peuples autochtones de Colombie est la violation systématique de leurs droits à l'autonomie et à l'autogestion. Paradoxalement, la disposition constitutionnelle qui établissait que les communautés auraient une part des ressources de la nation est devenue une épée de Damoclès. Sous prétexte de fournir des ressources et des projets, les "autorités" et les mécanismes d'élection ont été normalisés et légitimés, même parmi les peuples qui, traditionnellement, n'avaient pas de représentation politique centralisée, de leadership ou de représentants élus, ce qui est courant, par exemple, parmi les chasseurs et les cueilleurs nomades ou semi-nomades d'affiliation Makú-Puinabe tels que les Jupde, Kakua, Nukak et Yujup, des peuples qui ont subi de graves agressions, ont été sédentarisés et présentent des niveaux de risque élevés.
Cette imposition parrainée par le ministère de l'Intérieur sape les relations, les liens et le contrôle social souple fondé sur les systèmes de parenté, les hiérarchies sociales ou les figures chamaniques. Comme ces formes traditionnelles d'organisation ne comportaient pas de mécanismes d'élection de représentants pour être les porte-parole de leurs communautés, cela n'a fait que contribuer à générer des conflits meurtriers au sein même des villages. Ce problème a pénétré des sociétés aussi solides que celle des Arhuaco, l'un des quatre peuples de la Sierra Nevada de Santa Marta.
De nouvelles formes de gouvernement et de représentation qui affaiblissent les communautés ont également été promues par le gouvernement et les entreprises extractives comme stratégie pour légitimer les processus de consultation préalable en cas de divergences ou d'autorités défavorables au développement d'ouvrages ou de projets. En témoignent les communautés Wayúu de La Guajira, dont l'intégrité territoriale est gravement menacée par les industries du gaz, des mines de charbon et, plus récemment, de l'énergie éolienne.
Menaces sur l'immatériel
Les faits et contenus culturels dont dépend la survie d'un peuple sont imbriqués et souvent insondables. La perte de sa propre langue peut affecter les biens matériels et immatériels qui sont fondamentaux pour la transmission des connaissances dans une société, et même affecter le contrôle du territoire lorsque les marques toponymiques ou les noms des lieux sacrés sont effacés. La suppression des formes d'échanges matrimoniaux peut mettre en péril l'échange de semences et la souveraineté alimentaire. La destruction de leurs écosystèmes peut affecter leurs formes de production, miner leur autosuffisance et les rendre totalement démunis face aux maladies traitées par leurs connaissances et leurs médecines ancestrales.
Comme nous l'avons déjà mentionné, au cours des dernières décennies, les peuples indigènes de Colombie ont subi une spirale de violence qui nous permettrait de parler, non pas d'un processus d'extinction, mais d'une extermination délibérée par des acteurs légaux et illégaux. Cependant, la rigueur de la violence armée comme stratégie par excellence pour s'approprier leurs ressources et leurs territoires ou pour les faire entrer dans le trafic de drogue a occulté ces autres formes subtiles d'extermination promues et/ou tolérées par l'Etat lui-même. Les modèles imposés en matière de santé, d'éducation et d'alimentation, l'évangélisation massive, la diaspora urbaine résultant de la pauvreté et des déplacements forcés, la remise en cause de leurs formes d'organisation, d'autorité et de justice, ne sont que quelques-unes des menaces qui pèsent sur leur existence unique.
Mais il est également nécessaire de souligner que même séparés de leurs territoires et de leurs cultures, il existe actuellement de nombreux peuples indigènes colombiens qui mènent des processus d'auto-reconnaissance, de décolonisation et d'autodétermination qui transcendent la dénonciation de l'extermination. Ces peuples se projettent dans un horizon transgénérationnel et sont déterminés à continuer à vivre et à réécrire l'unicité de leur propre histoire.
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* Diana Alexandra Mendoza est anthropologue, titulaire d'un master en droits de l'homme, démocratie et État de droit, et spécialiste en gestion culturelle. Elle possède une vaste expérience en matière de droits individuels et collectifs, d'environnement et de culture.
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Source : Publié sur le portail Debates Indígenas, bulletin de juin 2022. Thème spécial : Peuples autochtones en danger : https://bit.ly/3tdVrX8
traduction caro d'un article paru sur Servindi.org le 03/06/2022
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