Argentine : Science toxique, agrobusiness et gouvernement extractiviste : la recette du blé HB4

Photo : Getty Images.

07/06/2022

La mesure est anti-populaire. Le blé génétiquement modifié HB4, fruit d'une alliance entre le Conicet, l'Université nationale du Litoral (UNL) et l'entreprise Bioceres, est un saut dans le vide en termes de santé et d'environnement. C'est ce que dénonce le collectif Trigo Limpio (Blé propre), composé de milliers de scientifiques au niveau national. Le marché mondial du blé s'y oppose également, tandis que le gouvernement, avec l'aide des médias dépendants, des écologistes et de la science des affaires, tente de le déguiser en un discours sur les "opportunités", la "souveraineté" et l'adaptation à la crise climatique. Le développement de ce blé tolérant à la sécheresse a nécessité quinze ans et de vastes ressources publiques au service d'une entreprise dont les actionnaires sont notamment Gustavo Grobocopatel et Hugo Sigman.

Par Valeria Foglia (Emergencia en la Tierra).

Le parcours entre son approbation par le Senasa en octobre 2020 et l'autorisation de sa commercialisation en mai dernier a été beaucoup plus court. Le feu vert du ministère de l'agriculture, de l'élevage et de la pêche, dirigé par Julián Domínguez, est intervenu après celui du Brésil, de la Colombie, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande.

La vitesse n'est pas proportionnelle aux risques. La modification génétique du blé ne permet pas seulement de l'adapter à des contextes de stress hydrique. Il le rend également résistant au glufosinate-ammonium, un herbicide quinze fois plus toxique que le glyphosate et interdit dans plusieurs pays. Pour Trigo Limpio, il s'agit d'"une nouvelle ressource techno-scientifique pour étendre un modèle d'agriculture extractiviste". Les scientifiques et les écologistes demandent au gouvernement d'abroger la résolution 27/2022.

Emergencia en la Tierra s'est entretenue avec Alicia Massarini, docteur en sciences biologiques de l'université de Buenos Aires, chercheuse au Conicet et membre de Trigo Limpio, et Patricio Eleisegui, journaliste spécialisé et auteur de Envenenados, Agrotóxico y Fruto de la desgracia (Empoisonnés, agro-toxiques et fruits de la malchance).

Le modèle

Bioceres, fondée en 2001 à Rosario, cherche à présenter ce développement scientifique comme une "croisade souveraine". Le biologiste Massarini dément cette commercialisation : "Elle se présente comme une entreprise nationale, mais en réalité elle est cotée à la bourse [de New York] et a breveté le même blé dans d'autres pays, c'est donc une multinationale. Avec le français Florimond Desprez, Bioceres a créé Trigall Genetics, une entreprise commune destinée à développer et à commercialiser des variétés de blé en Amérique latine.

En tant que collaborateur utile, moins d'un an après avoir remplacé Luis Basterra au poste de ministre de l'agriculture, M. Domínguez a mis la touche finale à une aventure au destin encore incertain. À la mi-mai, lors d'une visite à Catamarca, le fonctionnaire a célébré le "développement biotechnologique" et a souligné que, "alors que d'autres pays produisent des armes", l'Argentine produit "des aliments de qualité pour le monde". Pour Trigo Limpio, ce modèle agro-exportateur "approfondit la primarisation de l'économie, concentre les richesses et favorise les profits à court terme de quelques-uns au détriment du bien-être de la population".

Selon les données du portefeuille agricole, en 2021, l'Argentine a exporté 12,2 millions de tonnes de blé vers quelque quarante-six pays, alors que durant la saison 2021/22, il y a eu une récolte record : 22,1 millions de tonnes. "L'amélioration génétique du blé est principalement réalisée par des entreprises et des coopératives nationales ayant une longue histoire, il est donc nécessaire de promouvoir leur activité dans la poursuite d'un développement productif respectueux de l'environnement", indique la résolution 113/2022, qui crée le plan Argentine 25MT pour porter la production à vingt-cinq millions de tonnes, dont seize millions destinés à l'exportation.

Dans l'équilibre extractiviste, les dollars l'emportent toujours sur la santé environnementale et humaine, les droits des communautés et la souveraineté alimentaire. Il n'y a aucune évaluation de la santé des sols ou de l'importance de préserver les forêts indigènes pour stopper la voracité de l'agrobusiness. La déforestation systématique et illégale, les villages et les aliments fumigés, les monocultures et les sécheresses font partie du "paquet" agro-industriel mis en place depuis le ménémisme.

Depuis que Felipe Solá a approuvé le soja RR en 1996 jusqu'en octobre 2020, date à laquelle la première variété de blé GM au monde a été autorisée, soixante-deux autres "événements transgéniques" ont été approuvés, selon Trigo Limpio. Cinquante sont tolérantes aux pesticides, et la plupart ont été demandées "par neuf sociétés transnationales, dirigées par Monsanto-Bayer", qui est responsable de vingt-cinq d'entre elles. S'il existe des variétés de maïs, de soja et de coton GM tolérant le glyphosate et le glufosinate-ammonium, d'autres sont résistantes au dicamba et au 2,4D.

Bien que la nouveauté soit le blé, les scientifiques soulignent que la récente approbation par la Chine du soja GM de Bioceres, tolérant au glufosinate-ammonium et au glyphosate, ne fera pas qu'irriguer les campagnes de pesticides. Elle entraînera également "la déforestation des écosystèmes tropicaux et subtropicaux secs" afin d'étendre cette monoculture. Le contexte n'aide pas : l'urgence climatique et la perte de biodiversité "rapprochent dangereusement la biosphère des limites de possibilité de la vie elle-même".

Glufosinate-ammonium : oui ou non ?

Si la réalité ne fait pas d'adeptes, la chose la plus appropriée à faire, du point de vue officiel, est de "brouiller les pistes" et de semer la confusion avec des versions contradictoires. Après sa première déclaration contre l'approbation des OGM, Trigo Limpio a rencontré Carolina Vera, chercheuse principale à Conicet et responsable de l'unité du Cabinet des conseillers du ministère de la science et de la technologie. "Elle a fait valoir que la résistance au glufosinate-ammonium était un marqueur, un résultat résiduel de la technique d'insertion de gènes de résistance à la sécheresse, mais que l'intention n'était pas de pulvériser le blé avec du glufosinate-ammonium", explique M. Massarini.

Pour la scientifique, la déclaration du fonctionnaire était "complètement contradictoire avec ce qui s'est passé par la suite et avec la publicité de l'entreprise, qui donne des conseils sur les doses de glufosinate-ammonium à utiliser en fonction de chaque région". Selon Trigo Limpio, les motifs de la résolution 27/2022 indiquent que cet agrotoxique "fournira une nouvelle alternative pour optimiser le contrôle des mauvaises herbes dans les cultures de blé et pour augmenter les rendements dans les situations de stress hydrique".

La biochimiste Raquel Chan, responsable du développement, a donné une réponse similaire lors d'une interview avec La Nación, dans laquelle elle est décrite comme méritant un prix Nobel. Selon le scientifique, le "gène de résistance au glufosinate" n'est qu'un marqueur technique. L'herbicide "n'atteint pas les aliments qui dérivent éventuellement de ces plantes" et "aux fins de la directive HB4, le fait que le glufosinate soit appliqué ou non ne fait aucune différence". Ouvrant le parapluie, Chan répond que "si le glufosinate est interdit demain pour une raison quelconque, le blé HB4 est toujours aussi bon".

Pour Bioceres, comme pour d'autres pieuvres biotechnologiques, l'affaire est ronde : ils utilisent des laboratoires publics pour créer des variétés génétiquement modifiées et, en même temps, produisent et vendent les herbicides qu'ils leur appliquent. De cette façon, ils imposent le paquet technologique et multiplient leurs profits en générant une dépendance chez les producteurs.

Le glufosinate-ammonium a mauvaise presse. Il est interdit par l'Union européenne depuis 2009. Clean Wheat mentionne qu'en 2020, Tianyu Dong "a démontré que l'exposition à cet herbicide pendant la période prénatale génère une activité locomotrice réduite, produisant une altération des mécanismes de mémoire et des comportements analogues à l'autisme dans des modèles expérimentaux de mammifères". Ils mentionnent également une recherche publiée en 2018 dans l'International Journal of Environmental Contamination de l'Université nationale autonome du Mexique, qui indique que le glufosinate-ammonium altère la qualité et l'ADN des spermatozoïdes des mammifères.

Qui achète cette folie du HB4 ?

Il est clair que le gouvernement a l'intention d'exporter plus de blé que l'Argentine n'en consomme. De l'avis général, la guerre entre la Russie et l'Ukraine, deux grands exportateurs de blé, a ouvert des perspectives pour le pays. Toutefois, le marché européen étant pratiquement bloqué, pour Trigo Limpio, la destination de GM sera "d'autres pays pauvres (ou nous pourrions les appeler des zones de sacrifice)". Un porte-parole de Bioceres, quant à lui, a déclaré à Reuters que l'entreprise continuera "à produire sous le régime de préservation de l'identité que nous avons actuellement. Pour l'instant, nous n'allons pas commercialiser de semences.

Selon des voix autorisées consultées pour cette édition, en Argentine "les eaux sont divisées", avec des moulins et des producteurs pour et contre. Les objections du secteur du blé ne sont pas liées à la technologie nocive et aux fumigations toxiques, mais à la crainte que "le bateau revienne", avec tous les coûts que cela implique. Le risque commercial d'introduire du blé rejeté par les consommateurs est très élevé : "L'acheteur peut dire 'je le veux' ou 'je ne le veux pas'. C'est toujours présent.

C'est ce qu'a déclaré Gustavo Idígoras, président du Centre des exportateurs de céréales et de la Chambre de l'industrie pétrolière (Ciara-CEC), comme le rapporte Palabra de Campo lors du panel A Todo Trigo à Mar del Plata. Bien qu'il avoue être un "fervent admirateur des entreprises qui développent la biotechnologie", il affirme que 100% du blé dans le monde est toujours non génétiquement modifié. L'Égypte lui a fait savoir qu'en l'absence de la Russie et de l'Ukraine, elle s'attend à ce que "l'Argentine soit en mesure de satisfaire une grande partie de la demande de ce pays". Mais ils étaient préoccupés par la nouvelle de la dissémination du blé génétiquement modifié.

Le contexte de guerre conduit Bioceres et compagnie à spéculer sur l'entrée du blé argentin sur le marché européen et sur les tables comme un "le moins pire". Ils espèrent que se reproduira la situation du maïs argentin, qui a réussi à entrer en Espagne et au Portugal après que ces pays eurent assoupli les règles limitant son accès en raison de sa toxicité. "Ils font le pari que, dans ce contexte, le blé entrera presque comme une évidence, car il faut se nourrir", a révélé la source.

L'absence d'une loi sur les semences constitue une autre limite à la commercialisation de cette variété par la société de biotechnologie. Comme l'explique la même source, avec le blé HB4 "c'est la même chose qu'avec le soja. La graine qui sort de la plante est la même que la "mère", c'est-à-dire celle que vous avez semée. Il copie exactement tout le matériel génétique. Vous gardez 10 % de ces graines de soja pour l'année prochaine et en vendez 90 %. Les entreprises ne veulent pas renoncer à ces "redevances prolongées" : une prime pour semer la même graine l'année suivante.

Au niveau local, l'approbation de HB4 s'est faite dans le dos de la société, loin de la souveraineté alimentaire. "Nous avons demandé que les informations soient mises à la disposition de l'ensemble de la société et que le public soit consulté, conformément au cadre de l'accord d'Escazú, auquel l'Argentine a souscrit, qui établit la nécessité d'un accès à l'information sur les questions environnementales et d'une licence sociale pour les décisions dans ce domaine", explique Massarini.

En décembre 2020, Trigo Limpio a convoqué une audience publique de son propre chef, ajoute le chercheur, qui comprenait des interventions d'universitaires et d'organisations sociales et territoriales. "Le résultat de cette démarche n'a pas eu d'impact sur une quelconque décision, et nous n'avons jamais été consultés ou appelés par un quelconque organisme public", reconnaît-elle.

Au Brésil, la même chose s'est produite : après des semaines de délibérations, "au final, le lobby de l'entreprise Bioceres a prévalu", déplore le scientifique. Trigo Limpio a collaboré activement avec des collègues brésiliens, présentant aux commissions d'évaluation des rapports et des arguments expliquant pourquoi le pays voisin, principal marché du blé argentin, ne devrait pas autoriser l'"événement HB4".

L'absence d'une loi claire sur l'étiquetage des aliments en Argentine aggrave l'état d'impuissance des consommateurs de pains, pizzas, biscuits et autres produits fabriqués avec du blé pulvérisé avec l'herbicide. Cependant, une telle loi ne permet pas non plus de garantir que le blé conventionnel ne soit pas contaminé par la pollinisation, le transport des semences et le stockage des grains.

Science de l'entreprise

Les médias officiels affirment que le brevet est "100 % public", propriété de l'UNL et du Conicet. Cependant, "la graine appartient à Bioceres", indiquent des sources proches du secteur. "Pourquoi Bioceres s'embêterait-il avec une campagne de presse ou un investissement si le bénéfice doit être public, issu d'une université ? Ça n'a pas de sens.

Trigo Limpio souligne que, bien qu'elles aient contribué à améliorer la qualité de vie des gens, la science et la technologie "ne sont pas neutres" et "sont influencées par des valeurs et des intérêts" qui ne contribuent pas nécessairement au bien-être général. Le groupe estime qu'il est "inquiétant" que l'image d'éminents scientifiques soit utilisée pour justifier des politiques qui sont "fonctionnelles" pour des secteurs de pouvoir concentrés.

Chan est le célèbre visage visible du blé GM de Bioceres, une entreprise avec laquelle l'Instituto de Agrobiotecnología del Litoral collabore depuis le début des années 2000. En 2020, avec le PDG de Bioceres, Federico Trucco, le scientifique a signé une étude de cas sur les rendements du blé et du soja avec la technologie HB4.

Les secteurs qui présentent des preuves scientifiques contredisant "ces vues hégémoniques, réductionnistes et socialement non autorisées" sont présentés "comme des obstacles au développement du pays", avertit Trigo Limpio.

La stratégie du collectif est, selon Massarini, "d'une part, d'informer la société sur ce qui est rendu invisible par les médias hégémoniques et, d'autre part, de continuer à diffuser l'idée qu'il existe d'autres manières de produire et de consommer, respectueuses de l'environnement et de la santé".

Il y a un autre moyen

L'administration du Frente de Todos a besoin de mettre un cachet vert sur sa politique extractiviste. Ainsi, la méga-mines est "durable", le fracking est une "technologie de transition" vers la transition énergétique et le blé HB4 est l'alternative à la sécheresse extrême causée par la crise climatique.

Pour le journaliste Patricio Eleisegui, la création de la direction de l'agroécologie n'implique pas un engagement du gouvernement dans cette direction. En toute connaissance de cause, il estime que cela est dû au poids exercé " par le bas " par les territoires, le Renama (Réseau national des municipalités et communautés qui promeuvent l'agroécologie) et d'autres nœuds agroécologiques.

"J'ai toujours eu le sentiment que le gouvernement a fini par le définir à contrecœur, avec un petit soutien de Basterra à l'époque, puis complètement jeté par-dessus bord avec l'élection de Julián Domínguez", analyse-t-il.

Plutôt que de "remettre en question le statu quo", pour Eleisegui, ces unités agro-écologiques cherchent à remplir l'obligation de "montrer une alternative". Il l'a confirmé lorsqu'il s'est entretenu avec Javier Rodríguez, le ministre du développement agraire de Buenos Aires, qui a catégoriquement nié que le programme de promotion de l'agroécologie impliquait un engagement à 100 % envers ces pratiques.

Pour l'auteur d'Envenenados, cette position peut être étendue au niveau national : bien qu'elle montre l'agroécologie, " la décision de l'administration d'Alberto Fernández est de promouvoir l'agrobusiness tel que nous le connaissons, d'accentuer ce qui a été fait au cours des vingt-cinq dernières années en termes de dissémination d'OGM et de paquets technologiques avec utilisation d'agrotoxines ".

L'orientation agro-écologique doit "ramer à contre-courant" et surmonter les pénuries budgétaires de l'administration Domínguez, qui, selon Eleisegui, représente le retour de "l'agrobusiness dur, l'agrobusiness transgénique dont le centre est à Rosario". Pour le spécialiste, les perspectives de la modeste dépendance sont floues face à "un appareil gigantesque qui va dans le sens inverse".

Trigo Limpio appelle le Congrès à adopter des lois qui favorisent l'agroécologie. Pour le biologiste Massarini, la solution passe par "des pratiques à petite et moyenne échelle capables de produire des aliments sains à des prix raisonnables".

Le "traitement interdisciplinaire", la participation populaire et le dialogue entre les connaissances scientifiques, ancestrales et communautaires sont fondamentaux. La science ne peut à elle seule apporter des réponses aux problèmes socio-environnementaux actuels, d'autant que nombre de ses développements contribuent à la crise environnementale.

Bien que l'agrobusiness continue d'être presque incontesté dans les médias concentrés, Massarini espère l'existence de "nombreuses publications et espaces indépendants, sans conflits d'intérêts", disposés à parler de l'agroécologie, "la promesse d'un avenir avec une certaine qualité de vie qui nous permettra d'avancer et peut-être de surmonter cette crise environnementale sans précédent".

Faits et chiffres

• En octobre 2020, le Senasa a approuvé le blé génétiquement modifié HB4 par la résolution 41/2020.
• L'Argentine a été le premier pays à approuver ce blé pour la consommation humaine.
• La commercialisation était soumise au OK du Brésil, le principal marché du grain argentin, qui est arrivé en novembre 2021.
• En 2022, la Colombie, l'Australie et la Nouvelle-Zélande l'ont approuvé.
• L'Union européenne n'a pas encore répondu aux demandes d'approbation.
• L'Argentine détient un triste record mondial : 525 millions de litres de pesticides sont appliqués par an, soit douze litres par habitant.

Valeria Fgl | Cafecito

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Source d'origine

https://www.getrevue.co/profile/valeriafgl/issues/hb4-ciencia-toxica-agronegocio-y-gobierno-extractivista-emergenciaenlatierra-1201791

traduction caro d'un article paru sur ANRed le 07/06/2022

Ciencia tóxica, agronegocio y Gobierno extractivista: la receta del trigo HB4 | ANRed

La medida es antipopular. El trigo transgénico HB4, resultado de la alianza entre el Conicet, la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y la empresa Bioceres, es un salto al vacío en términos ...

https://www.anred.org/2022/06/07/ciencia-toxica-agronegocio-y-gobierno-extractivista-la-receta-del-trigo-hb4/