Deux leaders autochtones A'i Kofan de Sinangoe en Équateur remportent le prestigieux prix Goldman pour l'environnement

de Ana Cristina Alvarado , Diego Cazar Baquero le 25 mai 2022

• Alexandra Narváez et Alex Lucitante, jeunes leaders A'I kofan de Sinangoe, ont mené un mouvement pour protéger le territoire ancestral de leur peuple de l'extraction de l'or. Pour ce combat, ils reçoivent le Goldman 2022, considéré comme le "prix Nobel de l'environnement".
• Le peuple A'i Kofan de Sinangoe a réussi à obtenir de l'État équatorien l'annulation de 52 concessions d'extraction d'or qui chevauchaient son territoire et qui avaient été accordées sans la consultation préalable prescrite par la Constitution équatorienne.

Les Équatoriens Alexandra Narváez et Alex Lucitante, deux jeunes leaders du peuple autochtone A'i Kofan de Sinangoe en Amazonie, ont remporté le prix environnemental Goldman 2022 pour leur lutte contre l'exploitation minière sur leur territoire. C'est la deuxième fois que cette reconnaissance mondiale tombe entre les mains des leaders indigènes équatoriens. En 2020, la dirigeante waorani Nemonte Nenquimo a reçu ce prix pour son travail à l'avant-garde de la protection de plus de 200 000 hectares du territoire ancestral de sa communauté dans la forêt tropicale, qui intéressent toujours l'industrie pétrolière.

A cette occasion, le verdict de l'édition de cette année a souligné le leadership des deux autochtones Kofan dans la lutte contre l'extraction de l'or qui affecte les sources d'eau, le sol et l'air de leur communauté. L'organisation a souligné le leadership d'Alexandra Narváez et d'Alex Lucitante comme les visages visibles de la lutte de leur peuple qui "a abouti à une victoire juridique historique en octobre 2018, lorsque les tribunaux équatoriens ont annulé 52 concessions illégales d'extraction d'or, qui ont été accordées sans le consentement du Communauté Kofan. Le succès juridique de la communauté protège quelque 32 000 hectares de forêt tropicale vierge et riche en biodiversité dans le cours supérieur de la rivière Aguarico en Équateur, qui est sacrée pour les Kofan », lit-on dans la décision du jury.

La communauté A'i kofan de Sinangoe est située sur les rives du rio  Aguarico et est composée de 56 familles —quelque 230 personnes—. Les rivières Kofan et Chingual sont des affluents de l'Aguarico et servent à l'alimentation, à l'irrigation et au plaisir de ses habitants. Cependant, des activités minières autorisées par l'État équatorien sans consultation préalable de ses habitants ont pollué ses eaux.

Des responsables de l'État ont tenté de justifier l'absence de concertation en arguant que certaines de ces concessions ne se trouvent pas sur le territoire Kofan, mais ont ignoré le fait que les cours d'eau dont bénéficie la population ont été contaminés par des activités minières légales et illégales. Pour cette raison, la Cour constitutionnelle a précisé en février 2022 que « l'obligation de consultation préalable ne se réfère pas seulement aux plans ou projets qui sont situés sur les terres des communautés ou peuples autochtones (…) mais aussi à ceux qui, même sans être sur leurs terres, pourraient les affecter directement sur le plan environnemental ou culturel parce qu'ils se trouvent dans leur sphère d'influence, telle qu'établie par la Constitution dans son article 57 numéro 7 ».

Alexandra : la voix des anciens

Alexandra Narváez a été reconnue par sa communauté pour avoir été la première femme à rejoindre la Garde indigène de Sinangoe, pour avoir présidé l'Association des femmes indigènes de Sinangoe Shamec'co et pour être la porte-parole de la communauté. «De la lignée maternelle d'Alexandra, il y a un référent du savoir, du savoir, et sa voix représente la voix des anciens», explique Roberto Narváez, un anthropologue culturel dont les études se sont spécialisées dans la population Kofan.

La dirigeante a 32 ans et est mère de deux filles de 13 et 15 ans. "Malgré tant de problèmes, devoir laisser mes filles seules à la maison pour pouvoir sortir dans les marches et parcourir le territoire, cela a été une fierté de montrer aux femmes Kofan que nous pouvons aller de l'avant, que nous pouvons faire entendre notre voix et dire que nous allons prendre soin de notre territoire, nous sommes des défenseurs de notre territoire, des défenseurs de la vie », déclare la jeune autochtone.

La Garde de Sinangoe a été formée en 2017 pour protéger le territoire de ce qu'ils appellent les menaces extérieures, telles que l'invasion du territoire par des chasseurs et des pêcheurs ou l'entrée d'exploitations minières illégales. Ce groupe, explique Alexandra Narváez, a été formé à la manipulation des pièges photographiques, des drones, du GPS, des premiers secours, du tourisme, entre autres sujets. Les membres de La Guardia quittent leurs maisons pendant des jours et des semaines pour reconnaître le territoire, enregistrer des points GPS dans les zones touchées par l'exploitation minière illégale et prendre des photos qui révèlent l'existence d'envahisseurs. "Ils ne nous paient pas, on le fait avec le coeur parce qu'on veut prendre soin de notre territoire", précise la ledader.

Malgré le fait que les femmes Kofan jouent un rôle actif, selon l'anthropologue, l'entrée de Narváez dans la Garde de Sinangoe "a été choquante pour le peuple Kofan". C'est ainsi qu'elle le reconnaît elle-même : "J'ai reçu beaucoup de critiques puisque les femmes étaient censées rester à la maison", racontait-elle récemment sur son compte Instagram. Maintenant, il y a déjà six femmes qui appartiennent à ce groupe "avec le désir de continuer à défendre notre maison et la maison de nos enfants", souligne Nárvaez dans une interview avec La Barra Espaciadora et Mongabay Latam .

Jorge Acero, un avocat appartenant à l'organisation Amazon Frontlines et l'un de ceux qui ont accompagné la procédure judiciaire de Sinangoe, reconnaît le mérite de Nárvaez dans une société machiste comme celle de l'Équateur. "Elle a la force d'assumer des rôles de premier plan et de leadership, d' émouvoir non seulement ses semblables, mais d'être reconnue par la communauté", explique l'avocat.

En tant que présidente de l'Association des femmes indigènes de Sinangoe Shamec'co, Narváez dirige des projets de formation touristique et gastronomique. L'objectif est que les femmes et les jeunes de la communauté aient des sources de revenus durables grâce à l'exercice de leur culture. L'une des entreprises qu'ils ciblent est la transformation du poisson indigène par le fumage et d'autres techniques culinaires. Pour cela, la communauté de Sinangoe a déjà mis en place des pools de cachama, un poisson de la famille des Serrasalmidae . Ces produits seront dirigés vers le marché urbain.

Alex : le porte-parole du mandat des ancêtres

Alex Lucitante, lauréat Amérique du Sud et Amérique centrale 2022. Photo : Goldman Environmental Prize.

"Cette reconnaissance est un regain de force pour la communauté Sinangoe, qui reçoit ce prix comme une source d'inspiration pour toutes les nationalités indigènes de l'Équateur qui ont accompagné la lutte de Sinangoe", a déclaré Alex Lucitante en apprenant la reconnaissance. Lucitante a 29 ans, est père de trois enfants —deux garçons et une fille— et se considère très proche de la médecine ancestrale des « grands-parents, les taitas ».

Jorge Acero explique que les groupes familiaux chez les A'i kofan sont issus de clans qui ont des liens avec le savoir, avec les savoirs traditionnels et avec la connaissance des plantes et de leurs pouvoirs de guérison. "Les taitas, qui sont l'équivalent des chamans, sont forts dans les familles et Alex a un lien fort avec son père et son grand-père qui étaient des taitas", explique l'avocat.

Pour Lucitante, l'héritage des personnes âgées est une responsabilité incontournable et c'est pourquoi il fait une analogie lorsqu'il assure que la Cour constitutionnelle leur a donné "une machette bien aiguisée du même État" pour continuer leur combat pour la défense de leur territoire et contre les activités extractives pour protéger le patrimoine de leurs aînés.

Sa peur n'est pas seulement celle de son peuple mais aussi celle des autres communautés indigènes de l'Amazonie équatorienne. "S'ils essaient d'exploiter ce territoire, ils extermineront physiquement et culturellement les communautés indigènes", prévient-il et en profite pour appeler la communauté internationale à lutter à leurs côtés pour la préservation de la nature. Le jeune leader assure que pour cette raison, ils transmettent avec plus de force le mandat de leurs grands-parents et qu'ils travailleront pour continuer à garder intactes ces forêts sacrées que leurs ancêtres leur ont laissées.

« Ce que dit la Cour constitutionnelle est très clair : que l'État équatorien et les entreprises ont l'obligation de mener à bien la consultation et le consentement est très important [...] l'État doit comprendre que l'Amazonie n'est pas l'espace pour mener à bien activités minières et pétrolières parce que les communautés vivent ici depuis des millénaires et si elles essaient d'exploiter ce territoire, elles nous extermineront physiquement et culturellement », insiste Lucitante.

Une reconnaissance pour un combat de plusieurs années

"Ce n'est pas une reconnaissance d'Alex et d'Alexandra, c'est une reconnaissance de la communauté A'i kofan de Sinangoe pour l'effort, pour ce combat", déclare Alexandra Narváez. Le prix Goldman 2022 représente, pour la porte-parole de Sinangoe, une reconnaissance pour les peuples et nationalités qui sont en lutte pour la défense du territoire et de la vie. "C'est une reconnaissance importante que des processus comme celui de Sinagoe peuvent changer la réalité des peuples autochtones de la région et d'autres luttes au niveau mondial", reconnaît l'avocat Jorge Acero.

Le processus de lutte pour protéger le territoire de cette communauté, explique l'avocat, a commencé en 2017, avec la création de la propre loi de contrôle et de protection du territoire ancestral de la communauté Sinangoe de la nationalité A'i Kofan. C'était la réponse indigène aux menaces de l'exploitation minière légale et illégale, de la déforestation et de l'arrivée des chasseurs et pêcheurs métis. Avec cette loi, la communauté Sinangoe a revendiqué son droit à l'autonomie et à la souveraineté pour administrer son territoire. L'un des points principaux de cette loi sont les interdictions pour que des étrangers n'entrent pas sur le territoire pour y mener des activités extractives. De plus, dans ce contexte, la Garde Indigène a été créée pour faciliter le processus de défense du territoire.Nárvaez et Lucitante soulignent que toutes ces décisions ont été prises lors d'une assemblée à laquelle toute la communauté a participé.

Lors des premières tournées effectuées par la Garde en 2017, des preuves d'exploitation minière illégale ont été trouvées, comme la mise en place de tarabitas - une sorte de téléphérique rudimentaire - pour le transport de matériel et la création de sentiers. La communauté de Sinangoe a publiquement dénoncé ces événements et, ensuite, le bureau du procureur a ouvert des enquêtes pour localiser les responsables de ces crimes contre la flore et la faune de la région. Cependant, selon Acero, ces investigations n'ont pas avancé.

Début janvier 2018, des rétrocaveuses et d'autres machines sont entrées sur le territoire pour chercher de l'or dans le rio Aguarico. À cette occasion, la communauté a présenté une action de protection devant le tribunal provincial de Sucumbíos pour dénoncer les dommages à la nature causés par ces activités et le manque de consultation préalable, puisque les blocs miniers avaient été délimités et concédés dans les affluents de l'Aguarico sans le savoir. .de l'A'i kofan.

Alexandra Narváez, de nationalité A'i Cofán, est une dirigeante de la communauté Sinangoe. Photo : Prix environnemental Goldman.

La Cour provinciale a statué en faveur de Sinangoe, ordonnant la suspension immédiate de 20 concessions minières actives et 32 ​​en cours sur le territoire indigène, déclarant la violation des droits et établissant des mesures de réparation. En outre, la Cour a ordonné que le Bureau du Contrôleur général de l'État procède à un audit pour déterminer la légalité des concessions et que le Bureau du Procureur général de l'État ouvre une enquête pénale. L'affaire a ensuite été portée devant la Cour constitutionnelle et l'entité, en février 2022, a ratifié les mesures de la Cour provinciale, créant un précédent historique pour les peuples et nationalités de l'Équateur en matière de consultation préalable et d'autonomie.

Malgré le fait que les indigènes et les avocats considèrent cela comme une grande victoire, Sinangoe attend toujours la résolution de deux processus administratifs. L'un d'eux fait référence à l'adjudication de leur territoire, qui n'a pas été reconnu par l'État car il est situé dans le parc national de Cayambe Coca, une aire protégée administrée par le ministère de l'Environnement, de l'Eau et de la Transition écologique (Maate). Ce portefeuille de l'État n'a toujours pas de réglementation pour attribuer des territoires qui se superposent aux aires protégées, malgré le fait qu'en octobre 2021 -dit l'avocat Acero- le ministre de l'Environnement Gustavo Manrique a promis de discuter du projet avec les peuples et les nationalités indigènes, une promesse non tenue non plus.

Le deuxième processus administratif présenté par la communauté est une plainte auprès du médiateur pour le retard du ministère de l'Éducation à construire une école dans la communauté, après qu'en 2020 la rivière Aguarico a emporté une partie du lot où se trouvait l'infrastructure précédente.

Héritage

"[Les Kofan] sont conscients des risques de faire face à des situations telles que l'exploitation minière illégale ou la confrontation avec le gouvernement, mais une chose est claire pour eux : la défense du territoire et des droits est approuvée et soutenue par l'ensemble de la communauté", déclare Acero. . La communauté tient des assemblées périodiques pour décider de faire des dénonciations publiques, des sit-in ou d'entreprendre d'autres actions si l'une de ses causes a besoin d'un nouvel élan. Pour cette raison, Alexandra Narváez voit une opportunité dans le prix Goldman. "C'est l'occasion de dire au monde de se joindre à ce combat, de ne pas nous laisser seuls, car ce combat pour prendre soin de la Terre Mère n'est pas seulement pour les Kofan ou les peuples autochtones", soutient-elle.

Alex Lucitante souligne l'importance que leur territoire ancestral a pour eux. "Je défends le territoire parce que j'ai grandi dans le territoire en pêchant, mes parents ont protégé le territoire parce qu'il y a la pêche, il y a la chasse", dit-il. Pour ce jeune apprenti de la sagesse des anciens kofan, chacun a une mission à remplir. "Notre objectif est que nos enfants connaissent notre histoire, qu'ils connaissent et vivent du territoire, mais face à ces menaces, il est également très nécessaire que nos enfants acquièrent des connaissances basées sur nos racines. Ce sont nos enfants qui défendront plus tard le territoire », ajoute-t-il.

Alexandra Narváez et Alex Lucitante estiment que cette reconnaissance n'est qu'un pas de plus dans une lutte qui implique tous les peuples autochtones des neuf pays du bassin amazonien. Pour eux, être reconnus parmi les leaders environnementaux les plus importants au monde représente une grande responsabilité.

Depuis sa création en 1989, le Goldman Environmental Prize de la Fondation Goldman a été décerné à 213 défenseurs de la nature, dont 95 femmes de 93 pays. En 2022, ce prix international, considéré comme le plus important au monde pour les militants écologistes communautaires, a récompensé les luttes de sept défenseurs de la nature en Thaïlande, en Australie, au Nigéria, aux Pays-Bas, aux États-Unis et en Équateur.

*Image principale : Alex Lucitante et Alexandra Narvaez. Lauréats du prix Goldman pour l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale en 2022. Photo : Prix Goldman pour l'environnement.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 25/05/2022

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https://es.mongabay.com/2022/05/lideres-indigenas-de-ecuador-ganan-premio-ambiental-goldman-2022/