Canadá: La nación Neutral

Publicado el 18 de mayo de 2022

imagen

La Nación Neutral era una de las mayores sociedades indígenas de los bosques orientales de Norteamérica durante el siglo XVII, cuando contaba con unos 40.000 miembros.

Los neutrales vivían en el suroeste y el centro-sur de Ontario (Canadá), en una zona delimitada por la mitad sur del lago Hurón, toda la orilla norte del lago Erie, el río Detroit al oeste, y el río Niágara al este y el lago Ontario al norte.

Sus vecinos eran los Petun en el suroeste y los Huron-Wendat en el oeste.

La tierra natal de los neutrales (izquierda) se encontraba entre las orillas sudorientales del lago Hurón, las occidentales del lago Ontario y las septentrionales del lago Erie, en el Alto Canadá. Por User:Nikater - Obra propia de Nikater, sometida al dominio público. Mapa de fondo por cortesía de Demis, www.demis.nl., dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21442057

Se organizaron en una confederación, la Confederación Neutral, una alianza política y cultural de naciones iroquesas.

Los datos sobre este pueblo proceden principalmente de las Relaciones Jesuíticas y de las excavaciones arqueológicas.

Según las relaciones misioneras, en el siglo XVII existían las tribus Aondironon, Wenrehronon, Ongniaahraronon.

El nombre de Neutral fue dado en 1615 por Samuel de Champlain porque en esa época estaban en paz con las Cinco Naciones Iroquesas y los Hurones Wendat.

Los hurones wendat los llamaban Attiwandaron o Attiwadaronk = gente que habla un poco diferente y gente que habla torcido.

Según los estudiosos, se referían a sí mismos como chonnonton = gente que pastorea y acorrala ciervos.

La población disminuyó constantemente durante el siglo XVII (hambruna de 1639/1641), guerras intertribales, enfermedades traídas por los europeos (viruela 1638/1640).

En 1641 sólo quedaban 12.000 miembros y cuando se consideró que la tribu había sido destruida, los supervivientes se unieron a otras naciones indígenas que vivían al oeste y al sur de su territorio original.

Los neutrales pertenecían a la familia lingüística iroquesa, al igual que los hurones, los petunes (que luego se unieron a los hurones), las 5 naciones iroquesas (mohawk, onondaga, oneida, seneca, cayuga) y los wenro, erie, susquehannock.

Tenían una alianza con los wenrohronon o wenro para defenderse de la poderosa confederación iroquesa de las 5 naciones. Su alianza se disolvió en 1639 con efectos devastadores para los wenro, que posteriormente se aliaron con los hurones.

La tribu neutral estaba gobernada por una "Reina de la Paz" llamada "Jikonsaseh". Preservó la paz y la neutralidad de la tribu neutral y la separación entre los hurones en el oeste y los iroqueses en el este. Jikonsaseh vivía en un pueblo llamado "Keinuka", situado al este del río Niágara.

Primeros contactos

Etienne Brûlé

• Principios del siglo XVII: encuentro con el explorador europeo Etienne Brûlé y Samuel de Champlain.
• Al mismo tiempo, tienen contactos con los misioneros católicos.
• 1626: El hermano recoleto Joseph de la Roche Daillon pasa varios meses con los neutrales, estudiando la lengua y convirtiéndolos al cristianismo.
• 1627: el hermano proporciona el primer estudio de las costumbres y el territorio de los neutrales. Fue bien recibido y protegido por Tsouharissen.
• 1640/1641: 2 sacerdotes jesuitas, Jean de Brebeuf y Pierre-Joseph Marie Chaumonot, pasan el invierno entre los neutrales, predicando el cristianismo. Sus relatos se publican en las Relaciones de los Jesuitas y son una importante fuente de información sobre la cultura y la historia de los Neutrales.
• Siglo XVII: guerras iroquesas. Los neutrales luchan contra sus antiguos aliados, incluidos los hurones-wendat, por el control de los recursos.
• 1649: Cuando la nación hurón wendat es destruida, los neutrales acogen a los refugiados.
• 1650: las hostilidades se reanudan cuando 1500 Haudenosaunee con Séneca y Mohawk saquean un pueblo Neutral. Regresan la primavera siguiente y ayudan a destruir lo que queda de la nación. La pérdida de vidas neutrales, según los jesuitas, fue enorme.
• Tras las guerras de los iroqueses, se dispersaron hacia el oeste y el sur de su antigua patria y se integraron con otras naciones aborígenes.
• Julio de 1653: Se encuentra una nación de 800 neutrales supervivientes en Skenchioe (actual condado de Tuscola, Michigan).
   

• 1672: última mención de los neutrales en los escritos franceses. Hoy en día, no existe ninguna nación Neutral, pero los descendientes de los Neutrales viven en las comunidades Haudenosaunee, Wyandott, Seneca y Cayusa en Oklahoma.
• Mediados del siglo XIX: los arqueólogos encuentran artefactos en un pueblo neutral que existió 500 años antes del primer contacto con los europeos. Se trata del yacimiento arqueológico de Lawson, situado en una meseta protegida de forma natural en tres de sus lados por empinadas laderas que descienden hasta Snake Creek y el río Medway, en el noroeste de la actual London, Ontario. Se ha excavado el 75% del yacimiento y 30.000 artefactos han proporcionado una valiosa información sobre la vida cotidiana del pueblo neutro. Fue el primer sitio de Ontario en ser incluido en el Registro Canadiense de Lugares Históricos en 2004.

El sitio web del Museo de Arqueología de Ontario, donde se pueden ver los resultados detallados de las excavaciones: https://artsandculture.google.com/story/bQWBlOtanXdHIg?hl=fr

Estilo de vida

Vivían en casas largas en grandes aldeas empalizadas alrededor de la actual Hamilton, Ontario. Había 40 comunidades.

Subsistencia

Cultivaba maíz, alubias y calabaza (llamadas las 3 hermanas), cazaba ciervos, mapaches, lobos, gatos monteses, ardillas, castores y pavos. Recogían manzanas silvestres y nueces. Cultivaban tabaco con fines rituales y comerciales.

Los hombres trabajaban el sílex para hacer puntas de flecha para la guerra, pero no para sus propias guerras, ya que no luchaban ninguna, sino para comerciar con los hurones y la Liga de las Cinco Naciones, que estaban en guerra durante todo el siglo XVII. Así, los neutrales, al suministrar armas de sílex a ambos bandos, se mantuvieron al margen del conflicto.

El sílex utilizado era piedra caliza Onondaga, una piedra de herramientas que se ha utilizado desde la prehistoria para fabricar puntas de flecha, bifaces, armas y herramientas.

Celebraciones

Se celebraban los cumpleaños, las bodas y los fallecimientos. El festival de la palabra era la celebración más importante y elaborada. Colocaban los huesos de los difuntos en una fosa común. También se celebraban fiestas y bailes durante los consejos, las expediciones de caza y las batallas. Los regalos se entregaban durante un importante ritual.

En invierno jugaban al lacrosse, una especie de hockey que se practica con palos curvos y una pelota de madera ligera.

En los pueblos antiguos, el arte se representaba pintando en las rocas y en la madera. Hay pruebas de tatuajes y pinturas corporales que se realizaban durante las celebraciones.

Era una sociedad jerárquica con jefes elegidos que se ocupaban de los asuntos tribales, el comercio, la guerra, el gobierno, los asuntos intertribales, la justicia y las fiestas conmemorativas.

En el siglo XVII, la sociedad se convirtió en una jefatura sociopolítica con Tsouharissen, el jefe supremo, guerrero y sacerdote (hijo del sol), en su cima. Él y su consejo reunieron a 10 bandas aborígenes en una sociedad centralizada llamada "Neutralia", un territorio geográfico donde se concentraban las naciones de habla iroquesa. El poder absoluto de Tsouharissen no tiene parangón. Tras su muerte, el cacicazgo fracasó y los sénecas dispersaron al pueblo neutro, que fue aniquilado culturalmente.

Alianzas militares y comerciales

Los neutrales no siempre fueron neutrales y, cuando fue necesario proteger su territorio, su gente y sus recursos, participaron en guerras intertribales. Las guerras entre las naciones aborígenes aumentaron a lo largo del siglo XVII debido al control de los recursos y a las redes comerciales con los franceses provocadas por el aumento de los productos europeos.

Los neutrales establecieron alianzas comerciales y bélicas con los Petun, Huron-Wendat, Wenrohronon, Kakwa, Erie, Andaste, Massawomeck y Haudenosaunee. Se aliaron con los Ottawa contra sus enemigos Mascoutin de habla algonquina. Los Mascoutin habían sido durante mucho tiempo enemigos acérrimos de los Neutrales.

Durante las guerras iroquesas de 1643, el ejército neutral capturó y trajo de vuelta a 800 prisioneros mascoutin que fueron sometidos a tortura.

La introducción de las armas de fuego revirtió el poder del pasado. Los neutrales, como fabricantes de puntas de flecha de sílex, se ven afectados por esta introducción. Esto desestabiliza su liderazgo en el campo de la guerra. Las tensiones intertribales se exacerbaron con los hurones y se produjeron conflictos armados y emboscadas.

fuentes: Enciclopedia de Canadá, wikipedia