Brésil : Rondônia dévastée : Le dernier seringueiro

Almir Chaves de Melo est le seul extractiviste qui résiste à l'intérieur de la Resex Jaci-Paraná 

Par Fabio Pontes , Amazônia real

District de Jaci-Paraná (RO) – En naviguant sur le fleuve Jaci-Paraná, on a l'impression que toute la région est assez préservée par la forêt dense des deux rives. Et il est également inhabité, contrairement à d'autres parties de l'Amazonie où il est toujours possible de trouver un riverain naviguant sur les sources. La recherche du dernier résident de la réserve extractive de Jaci-Paraná (Resex), le seringueiro Almir Chaves de Melo, est le défi relevé par l'agence de presse Amazônia Real . C'est lui qui peut montrer que la lutte historique pour la préservation n'est qu'illusion : il suffit d'aller un peu plus loin dans la forêt et on ne voit que des fermes. Et qu'à la place des extractivistes, partis ou expulsés, se trouvent les envahisseurs.

Pour rejoindre la Resex et la Terre Indigène Karipuna par voie fluviale ou terrestre, le point de départ est le district de Jaci-Paraná, à 80 kilomètres de Porto Velho sur la BR-364. Comme il est sur le chemin de la capitale d'Acre, Rio Branco, Jaci-Paraná a un mouvement intense de véhicules lourds. La présence de grandes propriétés d'élevage bovin et de soja fait respirer le village l'agro-industrie. Un panneau d'affichage accueille les visiteurs. « Jaci-Paraná – RO soutient le président Jair Bolsonaro. Le Brésil avant tout, Dieu avant tout », lit-on dans l'annonce. La publicité est presque omniprésente le long des autoroutes qui traversent le Rondônia.

Monter à bord d'un hors-bord, depuis un bateau flottant sur les rives du Jaci-Paraná, donne, pour un temps, la sensation de quitter un environnement chargé. Dans le Rondônia, les mouvements sociaux, indigènes et environnementaux sont marginalisés, persécutés et accusés d'entraver le développement. Et la logique de destruction historique a trouvé son expression maximale dans le bolsonarisme. Ils sont présents dans ces zones qu'il convient de préserver dans le Rondônia.

La Resex Jaci-Paraná est l'une de celles qui ont perdu le plus de couvert forestier parmi les unités de conservation (UC) de l'Amazonie brésilienne. En 2021, cette Resex a perdu plus de 80% de son couvert forestier, avec une partie de sa forêt déjà convertie en pâturage. Rien qu'en octobre de l'année dernière, 206 incendies ont été enregistrés dans la Resex Jaci-Paraná , selon les données du projet Queimadas/Inpe.

Après trois heures de remontée de la rivière par une matinée pluvieuse, nous arrivons à l'emplacement du dernier seringueiro de la Resex Jaci-Paraná. Le seul indice de son emplacement était de le chercher dans la première maison après les "Trois Filles", comme on appelle le point de rencontre entre un trio d'îles de la rivière Jaci-Paraná. Le vide démographique dans cette région s'explique à la fois par l'expulsion des extractivistes due à l'invasion de l'UC, et par la construction des centrales hydroélectriques sur le rio Madeira. La rencontre du Jaci-Paraná avec le Madeira est devenue une sorte de grand lac de barrage, où de gigantesques pylônes de transmission d'énergie semblent flotter. De nombreuses familles ont dû être réinstallées car leurs zones ont été inondées.

Les canoës garés sur les rives du ravin sont un signe de présence humaine sur ces rives du Jaci-Paraná. De la rivière, vous pouvez voir la maison en bois du dernier seringueiro vivant dans la réserve extractive sur un terrain plus élevé. La résidence à l'écart des berges est la stratégie des riverains de l'Amazonie pour échapper aux crues annuelles. 

VIDEO O fim das florestas

"Ils ont tout arrêté"

C'est dans un moulin à farine recouvert de paille que seu Almir Chaves reçoit l'équipe d'Amazônia Real. Après trois heures de pluie remontant la rivière, l'eau continue de tomber. Dans une autre maison, c'est là qu'il range ses outils pour travailler la terre, pour s'occuper des brûlis et des plantations dont il se nourrit. 

La maison qu'il habite avec sa femme est une simple construction en bois recouverte de tuiles en zinc. Son seul luxe est une télévision LED dans le salon et un réfrigérateur. L'équipement n'est activé que quelques heures par jour, pour économiser la batterie de son panneau solaire. Le signal TV est capté par l'antenne parabolique placée à côté de la maison.

Seuls le seringueiro et sa compagne y vivent, en plus des chiens qui tiennent compagnie au couple. La femme d'Almir préfère ne pas dire son nom. Il ne s'agit pas de honte. La peur est compréhensible face à tant de pressions et de menaces auxquelles ils sont soumis parce qu'ils sont entourés d'agriculteurs.

Sur les 120 boisseaux que le couple possédait à son arrivée dans la Resex, à la fin des années 1990, les envahisseurs ne lui ont permis de garder que 60 boisseaux. La moitié a été abattue pour faire place à des pâturages, qui ne leur appartiennent plus. S'il essayait de remettre en question l'abattage dans sa région, Almir était intimidé. 

« Avant, nous avions nos voisins qui vivaient dans le même métier. Pas aujourd'hui. Nous ne vivons qu'entourés d'agriculteurs. Nous sommes toujours désolés. Ils ont détruit la forêt, ils ont tout détruit", explique le dernier habitant de la Resex pour Amazônia Real .

Les autres seringueiros qui vivaient dans l'unité de conservation ont été, un par un, sous la pression des envahisseurs et sans aucune protection de l'État. Ils ont dû partir pour sauver leur vie. Comme le rappelle Almir, la Resex Jaci-Paraná comptait plus de 30 familles inscrites, regroupées dans l'Association Bem-Te-Vi, dont il fut le dernier président.

Comme il ne restait plus que lui, il ne servait plus à rien de maintenir l'association. Il ne reste que l'ancien siège social, un bâtiment en bois déjà détérioré par l'action du temps dans le quartier de Jaci-Paraná. 

Parmi ceux qui ont dû partir se trouve le fils aîné d'Almir, qui survit maintenant comme pêcheur autour du village. Dans un passé pas si lointain, des familles parvenaient à survivre en coupant des hévéas, en récoltant des noix du Brésil et en extrayant de l'huile de copaïba. Ils pêchaient également, élevaient de petits animaux et cultivaient des brûlis. Avec la destruction de la forêt, vivre uniquement de l'extractivisme est devenu irréalisable.

"Pour que l'on gagne de l'argent aujourd'hui, pour survivre, on doit se battre dur. A cette époque c'était beaucoup plus facile. On avait beaucoup plus de forêt. Tu prenais une vigne, tu prenais un châtaignier, un copaiba. Tout ce qui concernait l'extractivisme ici dans cette région a pris fin. Même enlever le copaíba est mauvais », dit le seringueiro. 

Depuis l'époque de l'extraction du latex, Almir garde des outils tels que le couteau et le seau placés juste en dessous des rayures sur l'arbre à caoutchouc, où coulait le lait de l'arbre. Les outils sont restés, mais les souvenirs ne sont pas très bons à cause du bas prix payé le kilo de caoutchouc à cette époque : un real. Face à l'exploitation, beaucoup ont cessé de prendre le latex de l'hévéa.

Ceinture verte

Seu Almir, le dernier des extractivistes originaux du Jaci-Paraná Resex (Photo : Alexandre Cruz Noronha/Amazônia Real)

Almir Chaves est arrivé dans la Resex Jaci-Paraná en mars 1999. Il venait de Candeias do Jamari, une municipalité voisine de Porto Velho, fuyant déjà les invasions de terres publiques qui avaient lieu dans la région. Il cherchait un endroit au sein de l'unité de conservation où il pourrait être en sécurité et vivre de l'extractivisme. Mais même le fait qu'il s'agisse, en théorie, d'une zone protégée par l'État ne l'a pas libéré de l'action des squatters.

« Les gens de l'association, de l'organisation des seringueiros, nous ont amenés ici. Ils nous ont amenés en bateau, m'ont laissé ici et j'ai ouvert ce placement », se souvient Almir. Même après avoir perdu la moitié de sa plantation d'hévéas au profit d'accapareurs de terres, il est fier d'avoir encore une partie de la forêt préservée. « Les zones de réserve restantes, qui restent debout, sont les seules pour lesquelles je suis ici. Ces zones de forêt que vous voyez autour sont plutôt riveraines. Le reste n'est que des champs, juste du bétail.

La Resex Jaci-Paraná a été créé dans les années 1990 avec d'autres unités de conservation étatiques et fédérales pour créer une ceinture verte dans la municipalité de Porto Velho. La mosaïque était composée d'aires protégées dans la municipalité voisine de Guajará-Mirim, formées par des UC fédérales et étatiques, en plus des terres indigènes. Il existe des UC telles que la forêt nationale de Bom Futuro (Flona), la Resex Pacaas Novas et le la Resex Ouro  do rio Preto.

Une affaire récente jugée par le pouvoir judiciaire illustre comment ce processus d'occupation des espaces publics se déroule dans le Rondônia. En mars 2021, la Cour supérieure de justice a jugé l'appel spécial 1807443 – RO, qui a condamné l'éleveuse de bétail Almida Beltramini pour avoir causé des dommages environnementaux et des dommages moraux collectifs. Dans la plainte déposée par le ministère public de l'État de Rondônia, Almida a affirmé posséder une superficie de 142,1 hectares située dans la Resex Jaci-Paraná . Entre 2001 et 2007, l'éleveuse a déboisé toute la forêt indigène pour former des pâturages pour l'alimentation du bétail. Elle a été condamnée en justice pour récupérer la zone dégradée.

Ce qui est surprenant, sinon bizarre, c'est qu'Almida est dûment inscrite sur la Liste des Propriétés, des Fichiers Animaliers et de Leurs Respectifs, Situés à l'intérieur de la Resex Jaci-Paraná de l'Agence de Défense Sanitaire Agropastoril de l'État de Rondônia - Idaron. L'éleveuse, maintenant condamnée, prétend avoir 685 bovins à l'intérieur de la Resex Jaci-Paraná, sur la ferme maya, au nom de Flávio Kioshi Ueda, situé à LH 07, Km 70.

Les avocats Paulo Araújo et Neilton Santos informent qu'Almida "fournit déjà" un projet pour récupérer la zone qui s'est dégradée au sein de la Resex, mais qu'elle conservera la propriété de la propriété, car "seules les activités incompatibles seront supprimées, accomplissant ainsi tout ce que vous a été donné ».

Selon eux, la possession est antérieure à la création de l'UC et que la création de la Resex est tombée sur des zones de pâturage qui étaient déjà présentes. Et dans la note envoyée à Amazônia Real , défenseurs de l'État éleveur : « Dans l'État de Rondônia, comme dans la majeure partie du Brésil, les propriétés rurales commencent comme des possessions dans les zones vacantes de l'Union jusqu'à leur régularisation foncière. Dans ce cas, la possession déjà apprivoisée et pacifiée a été mise à mal par la création de la RESEX, c'est pourquoi le terme « accaparement des terres » ou « dégradation de l'environnement » ne correspond pas au cas présent.

Le combat des seringueiros

Les terres qui composent l'état de Rondônia ont été colonisées à partir de l'exploitation du latex d'hévéa entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. L'un de ses pionniers bien connus est le maréchal Cândido Rondon (1865-1958), d'où le nom de Rondônia. Auparavant, c'était le Territoire Fédéral de Guaporé, puis le Territoire Fédéral de Rondônia, qui a obtenu son autonomie en tant qu'État en 1982.

Responsable de la soi-disant Marcha para o Oeste , une expédition du gouvernement brésilien dans les États du Midwest (arrivant plus tard dans le Rondonia), Rondon a mené les tentatives de contact avec les peuples autochtones. Les rencontres n'étaient pas toujours amicales, les indigènes se battant ou fuyant vers les zones forestières les plus inaccessibles.

Ce processus de colonisation a entraîné l'extermination de nombreux groupes ethniques en raison de maladies pour lesquelles les corps indigènes n'étaient pas protégés. Les Karipuna sont parmi les victimes de ce processus, étant presque éteints.

La construction du chemin de fer Madeira-Mamoré a eu de fortes répercussions sur les populations autochtones. Ceux qui n'étaient pas utilisés comme main-d'œuvre ont vu leurs terres affectées et ont été forcés de déménager. C'est pour cette raison que le Rondônia enregistre encore la présence de groupes en isolement volontaire. Conçu pour transporter la production de caoutchouc entre le Brésil et la Bolivie, le chemin de fer Madeira-Mamoré est actuellement réduit à la ferraille des anciennes locomotives qui circulaient entre Porto Velho et Guajará-Mirim, une ville située à la frontière entre les deux pays.

Les deux villes sont reliées par les BR-364 et BR-425, qui suivent pratiquement le même tracé que le chemin de fer. Certains des ponts sur lesquels passaient les locomotives sont maintenant utilisés pour la circulation des voitures et des camions. Contrairement au paysage d'il y a près d'un siècle, sur les rives des autoroutes entre Porto Velho et Guajará-Mirim, il n'y a plus que de grandes fermes de bétail et de soja.

« Bienvenue à Guajará-Mirim, terre de renouveau. Ici, Jésus-Christ est Seigneur », salue un panneau publicitaire à l'entrée de la ville. Plus loin, la photographie de Jair Bolsonaro avec ses devises Deus, Pátria e Família accueille les visiteurs. Malgré toutes les pressions de l'agro-industrie, Guajará-Mirim est présentée comme la commune la plus verte du Rondônia. La contradiction apparente est justifiée par le nombre d'unités de conservation et de terres autochtones sur son territoire. S'agissant de zones fédérales, elles sont toujours préservées en raison de l'action plus stricte d'organismes tels que l'Ibama et l'ICMbio, même avec tout le démantèlement qu'elles subissent sous le gouvernement Bolsonaro.

Libres de déboiser

Le parc d'État de Guajará-Mirim est également menacé par la vague de destruction dans le Rondônia. Avec la promulgation de la loi complémentaire nº 1.089/2021 (considérée comme inconstitutionnelle par la Cour de justice de Rondônia à la fin de l'année dernière), la déforestation dans le parc a quadruplé, avec des arbres abattus dans un périmètre de 40 kilomètres carrés au sein de l'UC. La facilité d'invasion et de déforestation est telle que les envahisseurs et les accapareurs de terres se sont sentis suffisamment puissants pour attaquer, selon l'organisation WWF-Brasil. Le projet Queimadas de l'Inpe a enregistré 46 incendies dans l'EP Guajará-Mirim jusqu'en septembre 2021. À la fin de l'année dernière, les envahisseurs ont été abattus par des agents environnementaux et des policiers du bataillon environnemental qui mèneraient une opération à l'intérieur de l'unité. 

La Resex rio do Ouro Preto est définie comme l'un des derniers symboles de résistance pour les communautés extractives du Rondônia. L'UC est une sorte de refuge pour les anciens seringueiros qui ont fui les invasions de leurs anciennes colonies. Parmi eux se trouve José Maria dos Santos, responsable de l'organisation du mouvement d'extraction du caoutchouc dans l'État, connu sous le nom de « Chico Mendes du Rondônia ».

Les seringueiros d'Acre et de Rondônia ont été confrontés au même processus d'expulsion de leurs plantations de caoutchouc après la "faillite" de l'économie du caoutchouc et l'invasion des colonisateurs du sud et du sud-est du Brésil pour "occuper l'Amazonie", encouragés par la dictature militaire. (1964-1985). A Acre, la différence est que ces conflits ont pris fin après la création de réserves extractives, accélérées après l' assassinat de Chico Mendes , en décembre 1988. A Rondônia, ce mouvement n'a pas prospéré.

Malgré la création d'un grand nombre d'unités de conservation et de terres indigènes dans le Rondônia dans les années 1990, le processus d'invasion des terres publiques n'a jamais été arrêté. La destruction de la Resex Jaci-Paraná en est un exemple. Zé Maria a été témoin de cette invasion.

« La création de la réserve a eu lieu précisément pour contenir le processus d'expulsion des résidents. L'objectif de l'Organisation des seringueiros de Rondônia (OSR) avec la création de la réserve était de garantir la propriété foncière des familles qui s'y trouvaient déjà depuis de nombreuses années », se souvient Zé Maria.

Pour tenter de contenir les invasions, l'OSR elle-même - avec le soutien d'autres organisations - a payé des frais quotidiens pour que la police se rende sur le terrain pour expulser les accapareurs de terres. "Là à Rio Branco, nous restions sur une rive du fleuve et sur l'autre les squatters avec leurs tentes installées dansaient et tiraient en l'air. De là, ils gagnaient de l'espace jusqu'au point où la Resex Jaci-Paraná n'existe pratiquement plus », se lamente Zé Maria. Selon le chef des seringueiros, la pression pour envahir l'UC était soutenue par la classe politique du Rondônia. « L'invasion est venue avec le soutien d'un député, un soutien politique. Ils ont donné le ranch [à ceux qui envahissaient], et l'État n'était pas suffisant, capable de maintenir l'intégrité. L'obligation de l'Etat serait de maintenir l'intégrité de l'ensemble », rappelle-t-il. 

(Collaboration de Karla do Val)

Bovins près de la resex Jaci-Paraná  dans le Rondônia (Photo : Alexandre Cruz Noronha/Amazônia Real)

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traduction caro du dernier volet du reportage d'Amazônia real

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