Mexique : Avec le Train Maya, "la moindre des choses est le respect de la culture maya" : Pedro Uc

Thelma Gómez Durán
2 avril 2022 

Pedro Uc Be est poète, mais il est aussi un paysan. Il est enseignant, promoteur culturel et père. Il est, avant tout, maya. Et un défenseur du territoire.

Son histoire en tant que défenseur est longue. Il raconte que le processus s'est déroulé quelque temps après avoir quitté sa communauté de Buctzotz, dans le Yucatán, pour étudier son premier diplôme en théologie, dans un séminaire "très conservateur, qui m'a éloigné de ma culture".

Au milieu des années 1980, il se familiarise avec la théologie de la libération : "C'est un questionnement qui change ma vie. Elle est si généreuse qu'elle vous libère même de la théologie. C'est ce qui m'est arrivé. Il a quitté l'église et a étudié pour obtenir un diplôme en éducation. Dès lors, "mon orientation réflexive, théologique et philosophique" tourne autour de l'identité indigène.

Aujourd'hui, Pedro Uc est l'auteur de plusieurs livres, dont le plus récent : Resistencia del territorio maya frente al despojo. Il est également membre du Conseil national indigène (CNI). Et il est l'un des membres de l'Assemblée des défenseurs du territoire maya, Múuch' Xíinbal.

Depuis que le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a annoncé son intention de construire un train qui longerait la péninsule du Yucatán, les membres de l'assemblée Múuch' Xíinbal, ainsi que d'autres collectifs communautaires, ont été parmi les premiers à mettre en garde contre les risques environnementaux et sociaux qu'un tel mégaprojet ferait courir aux Mayas et à la jungle. De même, depuis 2019, ils encouragent les amparos contre le dénommé Tren Maya, un projet qui représente pour eux "l'ouverture du cœur de la péninsule".

Dans une interview accordée à Mongabay Latam, Pedro Uc explique comment est née l'Assemblée, comment ils dénoncent et luttent depuis des décennies contre les mégaprojets que les gouvernements de tous bords ont tenté d'imposer à la péninsule du Yucatan.

Comment avez-vous commencé votre parcours de défenseurs du territoire ?

-Avec Russell Pebá, nous parcourons depuis longtemps les communautés mayas de la péninsule du Yucatán pour parler de l'identité indigène, des droits de l'homme et des valeurs de la culture maya. Nous n'allons pas les enseigner, car ces valeurs sont là ; nous allons rafraîchir la mémoire des valeurs que nos communautés avaient avant la télévision, avant les partis politiques, avant la religion chrétienne et les autres religions.

Dans ce contexte, nous avons été confrontés à une situation qui a commencé à se produire à Bacalar, Quintana Roo : un groupe de personnes défrichait des milliers d'hectares de jungle pour planter une plante qui nous était étrangère : le soja. Puis nous avons découvert que celui-ci était génétiquement modifié.

Une très forte inquiétude a commencé. D'abord, à cause de l'impact de la compensation. Défricher, c'est détruire une maison habitée. Cette maison habitée, telle que nous la voyons, est une maison d'animaux, d'oiseaux, de plantes médicinales, d'insectes pollinisateurs, d'abeilles et de chauves-souris qui sont fondamentaux pour nous ; nous ne les considérons pas comme des ressources, comme le dit l'Occident. Nous les considérons comme des frères et des sœurs, car dans la pensée maya, nous ne sommes pas étrangers ou étrangères à la nature ; nous faisons partie de la nature. En tant que partie intégrante de la nature, lorsqu'ils s'attaquent à un arbre, une plante, un insecte, ils s'attaquent aussi à nous.

-A ce moment-là, avez-vous décidé de défendre votre territoire en utilisant des outils juridiques ?

-A Bacalar, les compañeros et compañeras nous ont dit : pourquoi ne pas utiliser la loi pour dénoncer le soja ? Nous avons demandé le soutien d'un avocat. Nous avons eu quelques revers. Nous y avons également découvert que, malheureusement, de nombreuses ONG ne défendent pas les communautés, tout au plus font-elles ce qu'elles appellent de la "documentation", mais lorsqu'il s'agit de les défendre, elles se tournent les pouces et c'est toujours nous qui sommes morts, pas les ONG.

L'une des bonnes choses qui s'est produite est que, après un faux pas avec une ONG, nous avons trouvé un avocat qui était très engagé à l'époque. Il nous a dit : "Je vais seulement vous conseiller, vous devez faire tout le travail si vous voulez vraiment faire la lutte, parce que c'est votre lutte". Ça nous a fait peur, mais on s'est dit qu'on allait le faire.

C'est ce que nous faisions à l'annonce de l'Accord pour la durabilité de la péninsule du Yucatan (ASPY), signé par trois gouvernements de la péninsule : Campeche, Yucatan et Quintana Roo, dans le cadre de la COP13 qui s'est tenue à Cancun en 2016. Ils l'ont annoncé comme si c'était le salut du monde. Lorsque nous avons lu le document de l'ASPY, nous avons compris qu'il s'agissait de l'emballage des ressources naturelles de la péninsule du Yucatan pour les remettre à des entreprises. Nous avons déposé une injonction contre l'ASPY. Nous avons affronté les juges, toute la bureaucratie du système judiciaire fédéral. Et, après avoir beaucoup appris, nous avons gagné l'affaire.

-Comment l'Assemblée des défenseurs du territoire maya, Múuch' Xíinbal, a-t-elle vu le jour ?

-Après que nous ayons gagné l'injonction contre l'ASPY, un compagnon nous a invités, Russell et moi, chez lui, où il se réunissait avec son collectif, pour parler de ces questions d'identité et de territoire. À partir de cet entretien, il a réalisé une émission en direct sur Facebook. Après cet exposé, nous avons commencé à recevoir beaucoup de questions : "Où vous trouver ?" "Dans ma communauté, ils achètent deux mille hectares de terre". "Dans ma communauté, ils disent qu'ils viennent planter des citrons et de la stévia pour une entreprise". Nous avons été surpris.

Nous avons décidé d'organiser une réunion le 13 janvier 2018, à Mérida (Yucatán) ; des personnes de 25 communautés de la péninsule sont arrivées. C'est là que nous avons lancé l'Assemblée des défenseurs du territoire maya, Múuch' Xíinbal.

Au cours de cette même assemblée, un premier principe a été adopté : "Les terres ne sont ni à vendre ni à louer". Ceux qui veulent faire partie de l'assemblée ne peuvent pas vendre ou louer leurs terres. La deuxième est : non aux partis politiques, car ils ne sont pas la solution, ils sont le problème. Nous avons également convenu de ne pas accepter de financement de la part de fondations ou de bailleurs de fonds internationaux.

-L'imposition de mégaprojets sur la péninsule n'a pas cessé. Maintenant, l'un de vos combats est contre le dénommé train Maya...

-Après la victoire contre l'ASPY, nos célébrations n'ont pas duré longtemps. Une avalanche de mégaprojets est apparue : parcs éoliens et photovoltaïques, fermes porcines, immobilier avec ce qu'on appelle le tourisme vert, qui est un tourisme à fort impact. Et maintenant le fameux train Maya avec un double "L".

Lorsque Lopez Obrador a annoncé le train Maya, peu avant sa prise de fonction, nous nous sommes demandé : qui lui a demandé un train, qui lui a demandé s'il pouvait diviser le cœur de la péninsule ? C'est une situation qui ouvre le cœur de la péninsule pour le passage d'un train.

Il est clair que le train est un projet qui date de deux ou trois sexennats. Ce n'est même pas son projet, c'est un projet qui vient de ce qu'on appelait le plan Puebla Panama, promu par Vicente Fox.

Dès le début, nous avons dit que ce (le train) n'était pas pour nous. Parce que si c'est pour les indigènes, il est étrange qu'ils n'aient pas demandé aux indigènes.

-Avant le début des travaux, vous avez mis en garde contre les risques environnementaux et sociaux que ce mégaprojet pourrait entraîner. Maintenant, alors que les machines sont déjà sur le terrain, vos avertissements ont-ils été insuffisants ?

-Oui, certainement. La plupart des gens ne comprennent même pas qu'il ne s'agit pas seulement d'un train, mais d'un projet de réaménagement du territoire visant à transformer la péninsule en un corridor industriel. On parle maintenant de "villes durables" ou de "pôles de développement".

Nous l'avons dénoncé ici, là et sur les réseaux sociaux, nous avons lancé un avertissement : une forte destruction est en train de se produire ; ce pourrait être le dernier coup porté à la culture maya, car si quelqu'un va être plus touché, c'est bien la culture maya, c'est bien la communauté maya. Un grand nombre de personnes vont venir de divers endroits et cette culture perturbée va se diluer dans une culture différente dans laquelle ce que nous avons encore va se perdre.

Et nous ne le faisons pas par égoïsme, nous acceptons tout le monde, à condition qu'il y ait un processus d'interculturalisme pour que nous puissions nous comprendre et nous respecter. Mais ici, le minimum est le respect de la culture maya. Ce que nous avons ici est une invasion, une violation du droit fondamental à notre mode de vie et à notre propre vie. C'est ainsi que nous voyons les choses.

-Un tribunal fédéral a récemment annulé l'étude d'impact sur l'environnement pour les travaux sur les sections 1, 2 et 3 du train ; il a également décidé d'arrêter les travaux jusqu'à ce qu'une décision soit prise sur l'octroi de l'amparo. La décision du juge n'a pas été respectée. Les travaux se poursuivent...

-La déception historique dans laquelle nous nous trouvons nous cause beaucoup de peine. On nous parle d'un état de droit et d'une répartition des pouvoirs : ce n'est ni un état ni un droit. Ce n'est pas la division et la réduction des pouvoirs. Tout cela n'est qu'une farce.

Ce que nous demandons dans le cas du train, c'est la destruction de ce que nous appelons le patrimoine culturel et d'autres choses encore. Le tribunal nous a donné raison.

Nous sommes bouleversés et surpris. Cela ne signifie pas que nous allons cesser de faire ce que nous faisons et ce que nous devons faire. Une chose que nous devons faire est de parler, de faire passer le mot sur cette injustice. Nous avons lancé des appels à tous les niveaux, à la Commission interaméricaine des droits de l'homme, à l'ONU, mais il n'y a pas eu de réponse.

-López Obrador a déclaré que la construction du train se poursuivra...

-Avant la pandémie, le 7 mars 2019, plusieurs organisations se sont réunies à Mérida (Yucatán). L'un des avocats présents nous a dit : "Avez-vous déjà pensé à ce que vous allez faire ? Car il ne s'agit pas de n'importe quel projet, c'est le projet phare du président. Je veux dire, il va le faire.

Nous avons répondu : oui. Mais il ne s'agit pas de gagner. Bien sûr, si nous gagnons, c'est génial. Il s'agit de dire que nous ne sommes pas d'accord avec notre propre mort, nous n'allons pas consentir à notre propre mort. Nous allons nous battre.

Qu'allons-nous gagner ? La capacité de dire non à ça. Et c'est aussi une victoire. Que le train s'arrête ou non, notre victoire réside dans le fait que nous ne consentons pas à une injustice qui nous est faite.

López Obrador ne peut pas nous disqualifier, car nous ne recevons d'argent de personne.

À un moment donné de votre lutte, avez-vous eu l'impression de marcher seul ?

-Nous n'avons jamais combattu seuls. Dans le monde entier, il y a des hommes et des femmes qui ont le cœur du maïs, comme nous. Il est vrai que les institutions sont contre nous, mais nous savons que les institutions ne sont pas toute la force de l'humanité.

Notre plus grand espoir réside dans les personnes qui comprennent notre proposition, notre parcours, notre douleur. Dans de nombreuses régions du pays et dans d'autres pays, il y a des gens qui sont conscients de nous et de notre lutte. Cela nous a beaucoup aidés. Peut-être n'avons-nous pas la force d'arrêter ce projet, mais je pense qu'il y a un énorme espoir.

Nous nous sentons accompagnés par de nombreuses personnes. Et un exemple de cela était quand ils ont menacé de me tuer (en décembre 2019). Un grand nombre de groupes sociaux se sont occupés de moi, m'ont abrité, protégé. C'est pourquoi, à ce jour, je continue à faire du bruit. Parce que le mécanisme de protection (pour les défenseurs du gouvernement fédéral) est un simulacre.

-Depuis l'annonce du changement de tracé du tronçon 5, qui va de Cancún à Tulum, de plus en plus de voix s'élèvent pour mettre en garde contre les risques environnementaux du projet. La campagne #SelvaMeDelTren a même été lancée. Que pensez-vous de cette campagne ?

-Avec un projet aussi important que celui-ci, il est normal qu'une diversité de voix doive apparaître. Une chose importante que l'on peut remarquer dans cette campagne est qu'elle confirme que nous avons raison. Même s'ils ne le mentionnent pas de cette façon. Nous sommes très clairs, depuis le début, sur notre orientation et nous nous y tenons. D'autres personnes ont d'autres motivations, mais je pense que ce qu'ils ont montré est précieux : l'impact sur les cénotes et l'eau.

Je pense que toutes les voix qui s'élèvent contre ce projet sont importantes, pour autant qu'elles soient correctement fondées et soutenues en faveur de l'environnement. Depuis l'Ouest, ce que nous considérons comme l'environnement, nous l'appelons notre territoire, notre communauté.

Lors d'une conférence que j'ai donnée il y a quelques jours, des vidéos montraient l'impact des machines sur les cénotes : le plongeur était dans le cénote et au-dessus du cénote, on pouvait entendre le bruit des machines. L'un d'eux dit : combien le gouvernement est irresponsable de faire ce genre de choses. Et si l'un d'entre eux, à cause de ces travaux mal faits, juste à cause de la précipitation à dire "la quatrième transformation fait des merveilles", lors du premier passage du train, il y a un effondrement et un accident.

Bien sûr, nous avons déjà vu l'impunité avec l'effondrement de la ligne 12 du métro. Nous ne voudrions pas qu'une telle chose se reproduise, mais il semble que ce gouvernement ne comprenne pas. Et pas seulement elle, mais aussi ceux qui l'applaudissent.

-L'un des arguments utilisés par Lopez Obrador pour défendre le Train Maya est que la péninsule est une région abandonnée, où il est nécessaire de créer des sources de travail.

La question qui déroute de nombreuses personnes est celle des demi-vérités. Le problème est que la plupart des gens ne sont pas éduqués pour comprendre d'où vient la vérité, où commence le mensonge et quand la vérité est utilisée pour justifier même un crime.

Il est vrai que la péninsule du Yucatan présente un certain retard, comme toute autre partie du pays. Mais si nous parlons de pauvreté, il serait bon de nous demander ce qu'il en est des périphéries des grandes villes, des périphéries de la ville de Mérida et d'autres grandes villes. Il y a toujours une bande non seulement de pauvreté, mais aussi de misère.

Dans la péninsule du Yucatan, la pauvreté est relative. Les gens des communautés ont des maisons, ils ne paient pas de loyer. Dans les villes, les personnes qui se trouvent dans les bandes de pauvreté n'ont pas de maison, elles paient un loyer ; dans les communautés, les gens ont des champs et mangent ce qu'ils cultivent. Et ils mangent sainement. En ville, si vous n'avez pas de travail, vous ne mangez pas ; peut-être que vous sortez et volez.

Maintenant, qui recevra les véritables avantages du train ? Il y a deux ans, ils ont commencé à construire le train et ils nous ont dit qu'il allait améliorer l'eau potable, l'électricité, l'emploi, la santé et le logement. Tout allait s'améliorer. Même sur le bulletin de vote, ils ont mis toute une liste de choses positives que le train allait apporter. Deux ans plus tard, pas une seule communauté n'en a bénéficié. Mais combien ont gagné les entreprises qui construisent le train ? Qui en profite vraiment ?

Il n'est pas vrai que les communautés vont bénéficier de ce projet. Il n'y a pas de vérité là-dedans. Ce qui va se passer, c'est que nous sommes en train d'être anéantis.

-Quelles sont les prochaines étapes de votre lutte ?

-L'une des questions en suspens que nous avons, et qui est un chemin difficile à parcourir, est que le peuple assume sa propre défense. Une partie de notre malheur est que nous avons eu de nombreux "sauveurs". Les "sauveurs" qui arrivent finissent par nous crucifier. Si nous n'avions pas eu de sauveurs pendant 500 ans, qui nous ont soi-disant apporté la Bible pour nous sauver, je pense que nous serions mieux lotis.

Cela a été maintenu : nous avons de nombreux "sauveurs" juridiques, de nombreux "sauveurs" économiques, des "sauveurs" sociaux. En tant que communautés, nous devons apprendre que la défense est entre nos mains, qu'elle dépend de nous. En reprenant ce que dit Paulo Freire : personne ne sauve personne, chacun doit se sauver lui-même et nous nous sauvons en communauté. C'est une partie de la tâche que nous accomplissons et c'est ce à quoi nous nous consacrons en tant qu'Assemblée Múuch' Xíinbal.

-Vous avez mentionné que ce projet vise à briser le cœur de la péninsule ?

-La vitalité d'une personne ou d'un être vivant se trouve dans son cœur. Ouvrir le cœur, c'est le condamner à la mort. Je dis cela parce qu'en modifiant l'eau des cénotes, qui est sauvé de cela ? Contaminer l'eau des cenotes, laisser cet endroit sans jungle, le laisser sans animaux. C'est déjà quelque chose qui fait courir un risque décisif à la culture maya.

*MISE À JOUR : Le 30 mars 2021, dans un communiqué de presse, l'Assemblée des défenseurs du territoire maya Múuch' Xíinbal et l'organisation Indignation, promotion et défense des droits de l'homme ont signalé que le tribunal itinérant collégial en matière de travail et d'administration a annulé les suspensions imposées au projet du Train Maya dans les sections 1, 2 et 3, donnant le feu vert à la poursuite des travaux. "C'est une nouvelle preuve des décisions autoritaires des puissances de l'Union pour imposer un projet sur la péninsule. Il se poursuit également avec l'obstruction de la défense des droits basée sur des intérêts politiques dans les territoires mayas, et avec elle le risque total et la grande vulnérabilité des défenseurs des droits de l'homme", ont déclaré les membres de l'Assemblée Múuch' Xíinbal.

* Image principale : Pedro Uc est poète, paysan et défenseur du territoire. Photo prise sur sa page Facebook.

Publié à l'origine sur Mongabay Latam

traduction caro d'un reportage paru le 2 avril 2022 sur Desinformémonos

Con el Tren Maya, "lo menos que hay es el respeto a la cultura maya": Pedro Uc

Pedro Uc Be es poeta, pero también es campesino. Es maestro, promotor cultural y padre. Es, ante todo, maya. Y defensor del territorio. Su historia como defensor es larga. Él ubica que el proceso se

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