Guatemala : San Mateo Ixtatán : l'histoire d'une communauté indigène qui a vaincu un géant industriel

14 avril 2022
8:07 am
Crédits : Conception : Nelson Cetino
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L'installation de deux projets hydroélectriques sur le territoire Maya Chuj de San Mateo Ixtatán, Huehuetenango, dans le nord-ouest du pays, a généré une série de problèmes sociaux dans la région depuis le début de la construction en 2013. Sa mise en œuvre a été marquée par la criminalisation de la population qui exprimait son désaccord ; mais dans le même temps, les autorités municipales ont été cooptées et les ressources naturelles ont été détruites.

Par Juan Calles

Face à ce panorama de répression et de violence, les membres de la communauté de la région ont dénoncé et, sans trouver de réponses à leurs pétitions et préoccupations, ont trouvé une solution favorable à leurs demandes.

Les projets hydroélectriques ont été financés par la Banque interaméricaine de développement (BID), par le biais de deux prêts de 7 000 000 USD pour Generadora San Mateo S.A. (GSM) et de 7 000 000 USD pour Generadora San Mateo S.A. (GSM). (GSM) et 6 000 000 USD pour Generadora San Andrés S.A. En raison de cette implication financière, les communautés affectées ont demandé au Mécanisme indépendant de consultation et d'investigation (MICI) du groupe Invest de la BID de vérifier les mécanismes de la banque que l'entreprise hydroélectrique violait à San Mateo Ixtatán.

Les communautés organisées se sont adressées au Mécanisme indépendant de consultation et d'enquête (MICI) du Groupe de la BID, ont exprimé leurs préoccupations et, par le biais des mécanismes propres à la BID, ont demandé une enquête et déclaré que l'entreprise financée violait les normes suivantes :

Non-reconnaissance des peuples autochtones touchés dans la région, non-évaluation des impacts sur la population en fonction du sexe, mécanismes inefficaces de sensibilisation et d'information des communautés, augmentation des conflits et de la violence, évaluation des impacts sur le patrimoine culturel et dommages éventuels aux sites sacrés autochtones, évaluation des impacts environnementaux, catégorisation environnementale et sociale des projets.

Après avoir présenté ses plaintes et signalé la violation de leurs propres normes et le recours à la violence contre la population opposée aux projets hydroélectriques, la BID a rendu publique sa décision de retirer le financement des projets hydroélectriques San Mateo et San Andrés de l'entreprise Energía y Renovación S.A. dans la microrégion de Yichk'isis et a annoncé un plan de sortie et un renforcement institutionnel face aux faiblesses que l'affaire a révélées.

L'annonce faite par la BID le 29 mars de cette année était la réponse à la lutte des communautés mayas, quatre ans après la présentation de la plainte au MICI et le rapport dans lequel le bureau de responsabilité du MICI a résolu l'affaire. La MICI a conclu que la BID Invest n'a pas respecté ses politiques opérationnelles et ses garanties dans le cadre du financement du projet, et a ouvert dans ses recommandations la possibilité d'un retrait de l'investissement.

"La persévérance et la patience des communautés ont permis d'arriver à ce que nous pouvons appeler une fin heureuse à cette enquête. Ce n'était pas facile car au début ils n'acceptaient pas les erreurs et les violations des règles, nous avons dû parler à différents représentants dans différents pays pour que la BID approuve l'ensemble du rapport présenté", a conclu Juárez Mateo.

Parmi les conclusions présentées par le MICI, il a été démontré que la compagnie avait menti en affirmant que les communautés de la zone d'influence étaient majoritairement ladinos.

"Ces résultats ne concernaient que trois communautés sur les nombreuses qui font partie de la zone d'influence des projets. BID Invest a validé le point de vue selon lequel la population directement affectée est majoritairement ladino, ce qui exclut l'activation de la politique des peuples autochtones (IPP) applicable et, avec elle, l'application des sauvegardes spécifiques que le groupe IDB prévoit pour les peuples autochtones....". "...Par conséquent, dans ce cas, le MICI conclut que BID Invest n'a pas respecté sa politique de durabilité, la politique opérationnelle sur les peuples indigènes", décrit le rapport de la MICI.

Le rapport souligne également que l'entreprise n'a pas tenu compte de la différenciation des sexes dans ses rapports à la BID et conclut ce qui suit :

" BID Invest n'a pas veillé à ce qu'une évaluation soit menée pour identifier les impacts potentiels différenciés selon le sexe des femmes et des filles dans la région, comme l'exige la Politique opérationnelle sur l'égalité des sexes dans le développement (OP-761), afin que les mesures de prévention et d'atténuation les plus appropriées puissent être prises ". L'absence d'identification en tant qu'autochtone et le manque d'intégration de la dimension de genre dans les projets ont potentiellement exacerbé les conséquences de cette absence d'évaluation de l'impact sur le genre".

Le MICI a également reconnu que les conflits sociaux ont augmenté depuis le début du projet hydroélectrique, montrant que les membres et les leaders de la communauté persécutés et menacés disaient la vérité lorsqu'ils dénonçaient les violences dont ils étaient victimes. "Depuis sa mise en œuvre, le niveau de conflit a augmenté, affectant la cohésion sociale au sein des communautés. Depuis 2014, il y a eu une série d'actes de violence graves associés aux projets. Il s'agit notamment de cinq événements de sabotage, avec incendie de machines et effondrement de poteaux de lignes de transmission (2014, 2016, 2017 et 2018) ; de meurtres d'au moins sept personnes, dont l'une dans le cadre d'une manifestation contre les projets ; et de multiples allégations de blessures, d'arrestations, de menaces et d'intimidations, ainsi que de violences de genre."

En outre, il est rapporté que les communautés affectées par le projet n'ont pas été consultées de manière adéquate, et qu'un dialogue n'a pas été établi dans lequel toutes les opinions et tous les besoins des communautés ont été entendus. De même, les évaluations environnementales étaient insuffisantes et ne tenaient pas compte des dommages causés à l'écosystème de la région, ainsi que des dommages causés aux sites sacrés et aux sites archéologiques situés dans la zone d'influence du projet.

Les recommandations formulées par le MICI dans son rapport vont du respect des peuples indigènes à des recommandations pour que la BID améliore ses politiques internes, et d'autres disent que si elles décident de se retirer, elles doivent le faire de manière responsable, en assumant la responsabilité des dommages qu'elles ont causés, ce qui signifie que si elles se retirent, elles doivent rectifier les erreurs qu'elles ont commises", a déclaré Rigoberto Juárez.

Après que les communautés aient réussi à faire publier le rapport MICI et à faire retirer par la BID le financement des projets hydroélectriques, ce qu'elles souhaitent, c'est que les rivières retrouvent leur cours naturel et évitent ainsi les inondations et les futures sécheresses.

"Quand il pleuvra à nouveau, les rios Pojom et Negro ne seront plus détournés, nous espérons qu'ils scelleront le tunnel géant qu'ils ont fait dans la colline située dans la communauté de Platanar, nous ne voulons pas qu'ils continuent à nous détruire", a conclu Lucas Jorge, président régional de deuxième niveau de la région de Yichk'isis.

Une compagnie hydroélectrique qui a attaqué la communauté

Après l'assassinat de Sebastián Alonzo Juan, 72 ans, en janvier 2017, de la communauté de Yulch'en Frontera, par des agents de sécurité privés des entreprises hydroélectriques, un événement qui a été documenté par Prensa Comunitaria, l'entreprise Energía y Renovación S.A. a changé sa stratégie et a promu une table de dialogue, appelée : " Accord pour la paix et le développement de San Mateo Ixtatán ". Toutefois, les dirigeants communautaires et les autorités ancestrales de Yichk'isis ont dénoncé à l'époque que l'ensemble du processus était un coup monté pour favoriser l'entreprise.

"Nous n'avons jamais fait partie de cet accord, ceux qui ont participé étaient de l'organisation "13 Democracia", mais ils n'ont jamais informé la population de San Mateo Ixtatán. D'abord nous avons été capturés, intoxiqués par des bombes lacrymogènes, machetés, certains camarades sont restés handicapés à cause des balles dans les jambes et dans la nuque ; et 4 personnes sont mortes. Ce que nous voulons, c'est que la compagnie envahissante parte", a déclaré Lucas Jorge dans une interview.

Selon le président régional, l'organisation 13 Democracia était dirigée par Mateo Alonzo Pascual, frère du maire municipal en 2017, Andrés Alonzo Pascual. La figure de Mateo Alonzo a aidé l'entreprise à occuper l'espace de l'opposition aux centrales hydroélectriques lors des tables de dialogue qu'elle a établies à Huehuetenango. L'évêque Álvaro Ramazzini a déclaré dans une émission de radio en 2018 que "l'organisation que dirige Mateo représentait l'opposition critique et constructionniste, mais était disposée à négocier", ce qu'il a omis de dire en raison de la relation familiale du représentant avec le maire de cette année-là.

Malgré cet accord signé en 2018, les menaces et agressions à l'encontre des huit communautés et quatre hameaux qui composent la microrégion de Yichk'isis et de ses autorités se poursuivent à ce jour, comme le dénoncent des autorités ancestrales telles que Lucas Jorge.

Début de la résistance et réponse de l'entreprise

La zone où les projets hydroélectriques devaient être construits est calme et tranquille ; au loin, on peut entendre le murmure des rivières cristallines de Pojom, Negro et Yalwitz, qui rafraîchissent l'atmosphère chaude du lieu. Quelques pickups passent le long du chemin de terre, transportant des personnes ou des produits vers les communautés voisines, mais cette tranquillité a été rompue avec l'arrivée des gigantesques machines en 2011, à partir de ce moment les rivières ont été détournées, car la construction d'un mégaprojet a commencé.

Les projets hydroélectriques Generadora San Mateo S.A. et Generadora San Andrés S.A. et la ligne de transmission Innovación Noroccidente (LTN) sont situés à San Mateo Ixtatán. Pour la construction de ces projets, il était prévu d'utiliser les rivières Pojom, Negro, Primavera ou Yalwitz, Varsovia et Tercer Arroyo, toutes situées dans la partie nord de Huehuetenango, près de la frontière avec le Mexique.

Pour la distribution de l'électricité, la société Energía Renovación, S.A. a prévu la construction d'une ligne de transmission et de plusieurs sous-stations. L'électricité serait transportée des centrales sous terre, sur environ 6 kilomètres, jusqu'à une sous-station située entre Yichk'isis et Nuevo San Mateo, et de là, 26,14 kilomètres par voie aérienne pour se connecter au système électrique national.

Ces mégaprojets ont été planifiés sans consulter les communautés, sans tenir compte de leur culture et de leurs sites sacrés. En fait, les rivières, les collines et les plantes sont considérées comme sacrées par les populations mayas Chuj, Q'anjob'al, Akateka et Mam qui vivent dans la région de Yichk'isis.

Les communautés touchées, après des consultations internes et des assemblées communautaires, ont décidé de lancer une résistance pacifique en 2011, car elles n'étaient pas d'accord avec ce qu'elles ont commencé à appeler "un projet d'une entreprise envahissante". De cette période à aujourd'hui, ils ont mené des sit-in, des barrages routiers, des communiqués et de multiples actions en justice au Guatemala. Parmi celles-ci, une injonction déposée en 2018 devant la Cour constitutionnelle (CC) qui n'a pas prospéré. Enfin, des actions en justice dans les instances internationales pour exiger le respect de leurs droits en tant que peuples autochtones.

L'accord de paix de San Mateo était un phénomène de cinq bras pour un corps.

L'"Accord pour la paix et le développement de San Mateo Ixtatán", signé en 2018, a été organisé entre l'État, les entreprises, la municipalité de San Mateo Ixtatán et les partisans des centrales hydroélectriques. Outre l'incorporation d'une organisation représentant en théorie l'opposition, l'évêque Álvaro Ramazzini du diocèse de Huehuetenango a également été impliqué en tant que témoin impartial.

Ramazzini a failli à son rôle et a déclaré son soutien aux centrales hydroélectriques des familles Mata Monteros et Mata Castillo, liées au groupe d'entreprises The Central America Bottling Corporation, comme l'ont déclaré quelque 70 organisations dans un communiqué de Front Line Defenders en 2018.

Cependant, le rejet d'une partie de la population qui remet en cause la construction des projets hydroélectriques persiste. Les dirigeants communautaires ont dénoncé le fait que les communautés, les organisations et les individus qui s'opposent à l'installation des projets hydroélectriques n'ont pas été invités et qu'au contraire, des individus, des communautés et des organisations payés par l'entreprise elle-même ont été inclus.

Le dialogue a été convoqué et modéré par le Consortium pour la paix, le développement et la culture, dirigé par l'Allemand Arnoldo Noriega Pérez, ancien membre de la direction politique de l'Armée de guérilla des pauvres (EGP) et de l'Unité révolutionnaire nationale guatémaltèque (URNG). Le 24 juillet 2003, Noriega a été condamné à 20 ans de prison pour le viol de sa belle-fille lorsqu'elle avait sept ans ; il n'a toutefois purgé que huit ans de prison.

En outre, le gouvernement du Guatemala a participé par l'intermédiaire de 14 ministères et secrétariats, du conseil municipal, de la société Energía y Renovación, de l'organisation Trece Democracia, des représentants des 23 communautés de la région censées soutenir les barrages hydroélectriques, et de l'évêque Álvaro Ramazzini Imeri en tant qu'observateur.

" Le Consortium Paix et Développement n'est rien d'autre que deux associations civiles créées par l'ancien président du Congrès Pedro Muadi, les 23 communautés et le groupe 13 Democratca. Il s'agit d'organes créés par l'entreprise elle-même ; à cela s'ajoute le conseil municipal de San Mateo Ixtatán, qui est pro-entreprise, nous parlons donc de quatre entités apparemment distinctes, mais elles sont créées par la même entreprise, qui est déjà représentée à la table, il s'agit donc de cinq entités issues du même tronc", selon Rigoberto Juárez, du gouvernement plurinational ancestral de Huehuetenango.

Juárez a également indiqué qu'après avoir signé cet accord de paix et de développement, l'entreprise hydroélectrique a réussi à faire travailler les ministères du gouvernement pour elle. Par exemple, le ministère des communications a réalisé des travaux d'infrastructure au service de l'entreprise, et le ministère de l'énergie et des mines a redistribué l'interconnexion électrique dans les communautés selon les plans de l'entreprise. En outre, les persécutions criminelles et policières à l'encontre des dirigeants communautaires qui s'opposent à l'installation de projets hydroélectriques ont augmenté.

"L'entreprise, avec l'argent de la Banque interaméricaine de développement, a commencé à financer des assassins à gages qui ont commencé à menacer les dirigeants de chaque communauté qui s'opposaient au projet. Cette question a été portée à la table du prétendu dialogue, mais ils n'ont pas voulu l'aborder", a déclaré Rigoberto Juárez.

Pour sa part, Lucas Jorge a assuré qu'ils n'ont pas été convoqués parce qu'ils étaient prêts à dénoncer que les institutions qui ont signé l'accord ont été payées par la compagnie hydroélectrique. "La microrégion de Yichk'isis, la zone centrale, la zone supérieure et le centre urbain ne nous ont jamais convoqués pour rédiger ce document, car devant eux, nous disons qu'ils sont bien payés par la société, pour qu'ils ne leur enlèvent pas leur pain, ils disent qu'il y a un accord de paix", a-t-il déclaré.

Yichk'isis : une histoire d'abandon et de violence

La région de Yichk'isis a historiquement été abandonnée par l'État guatémaltèque. Les communautés vivant dans cette région frontalière ne disposent pas d'une couverture éducative suffisante pour prendre en charge tous les enfants Chuj Ixtatec. Les services d'électricité sont rares et les programmes de santé sont limités et de mauvaise qualité. La moitié de la population vit dans une extrême pauvreté, avec 80 % de malnutrition et 76 % d'analphabétisme, selon les données du Rapport sur le développement humain, réalisé par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) en 2016.

En outre, la région a été marquée par les violences subies pendant le conflit armé interne (CAI) entre 1982 et 1984, au cours duquel des exécutions systématiques, des massacres, des disparitions et des migrations forcées ont été commis. À Pojom, sept hommes ont disparu et des femmes ont été violées sous la surveillance de l'armée et de la patrouille d'autodéfense civile (PAC).

Les cicatrices de cet état et de la violence de la terre brûlée influencent encore aujourd'hui les conflits liés à la propriété foncière, la méfiance à l'égard des autorités gouvernementales, la pénétration des gangs de contrebandiers et plus récemment les conflits générés par les projets hydroélectriques, le tout dans l'impunité et le déni des identités.

traduction caro d'un article paru sur Prensa comunitaria le 14/04/2022

San Mateo Ixtatán: la historia de una comunidad indígena que derrotó a un gigante empresarial

La instalación de dos proyectos hidroeléctricos en el territorio maya Chuj, de San Mateo Ixtatán, Huehuetenango, al noroccidente del país, ha generado una serie de problemáticas sociales en la...

https://www.prensacomunitaria.org/2022/04/san-mateo-ixtatan-la-historia-de-una-comunidad-indigena-que-derroto-a-un-gigante-empresarial/