Amazonie : "Être un leader indigène dans une zone pétrolière ou dans une zone où il y a beaucoup de ressources naturelles est une condamnation à mort" : Gregorio Díaz Mirabal | INTERVIEW

par Astrid Arellano le 24 avril 2022

• L'absence généralisée de gouvernements dans les neuf pays d'Amazonie a entraîné la mort de dirigeants indigènes dans des zones où la violence prédomine, affirme le leader de la Coordination des organisations indigènes du bassin de l'Amazone (COICA), une organisation représentant les peuples de neuf pays.

José Gregorio Díaz Mirabal rappelle que le rio Atabapo, avec ses eaux noires, entourée de selvas et de montagnes, se trouvait en territoire indigène il y a 200 ans. Aujourd'hui, il traverse trois pays : la Colombie, le Brésil et le Venezuela. "Nous avons été divisés par les États, mais nous sommes une grande famille", déclare le leader indigène Wakuenai Kurripaco.

Si l'Amazonie reste un lieu de paysages naturels incroyables, ajoute Díaz Mirabal, elle est menacée par l'ambition humaine, avec ses économies légales ou illégales, mais criminelles tout de même. "Ils sont après l'or, le pétrole, la richesse et le pouvoir", dit-il. "Il semble que tous nos gouvernements n'aient pas été en mesure de contrôler ou de surveiller ces territoires frontaliers et, tout comme la lutte des peuples autochtones est devenue mondiale, la criminalité l'est aussi.

Díaz Mirabal est le leader de la Coordination des Organisations Indigènes du Bassin Amazonien (COICA), une organisation qui, depuis près de quarante ans, se fait le porte-parole des peuples indigènes de neuf pays amazoniens : le Pérou, le Brésil, le Venezuela, la Bolivie, l'Équateur, la Guyane, la Colombie, le Suriname et la Guyane française, avec laquelle elle porte les revendications des communautés dans les arènes internationales.

"C'est une réalité très complexe en raison de la violence que nous connaissons ; les cartels sont déjà une puissance mondiale, ils sont partout et ont atteint tous nos pays du bassin amazonien", dit-il. "Je crois qu'un État parallèle est géré avec eux en raison de leur puissance de feu, de leurs armes, de leur argent et de leur capacité à corrompre n'importe quelle structure ; ce n'est pas un secret, tout le monde le sait et nous avons dû commencer à vivre avec cette réalité".

Mongabay Latam s'est entretenu avec M. Díaz Mirabal des défis et des menaces auxquels sont confrontés les neuf pays d'Amazonie, où une coopération transfrontalière est recherchée pour défendre la nature, les peuples indigènes et leurs droits, ainsi que la nécessité pour eux d'être au centre des décisions et des négociations concernant le changement climatique et l'extinction de la biodiversité.

Quels sont les problèmes communs aux peuples indigènes de l'Amazonie ? Qu'est-ce que la Coica détecte ?

-Les principales menaces sont l'extractivisme et l'exploitation minière illégale, qui augmente chaque seconde, sans contrôle, légal ou illégal. Mais il y a aussi les monocultures - comme le soja - et l'élevage extensif de bétail, notamment au Brésil, en Bolivie et dans presque tous les pays producteurs de viande qui cherchent des terres et déforestent la jungle. Egalement le trafic de drogue et, bien sûr, l'expansion de la frontière en Amazonie par les gouvernements, pour tout type de projet qu'ils appellent "développement".

Nous considérons qu'à l'heure actuelle, la plus grave de toutes les menaces est le manque de reconnaissance des droits territoriaux : il n'y a pas assez de titres de propriété. Il y a plus de 300 millions d'hectares qui n'ont pas encore été titrés. Il s'agit d'une menace sérieuse, car l'État ou les entreprises peuvent envahir les territoires autochtones à tout moment.

Les conséquences du refus d'un processus de développement avec les États et les entreprises se traduisent, au final, par le meurtre, la persécution et la criminalisation des dirigeants et des organisations autochtones.

-Dans quel pays d'Amazonie avez-vous détecté la plus grande difficulté à faire face aux sièges des territoires et aux droits des peuples ?

La question des titres fonciers est une question transversale dans tous les pays. Mais les pays où les conflits sont les plus nombreux, et où les taux de criminalisation et de meurtre sont les plus élevés de la planète, sont le Brésil, le Pérou, la Colombie et l'Équateur.  À l'heure actuelle, comme les territoires autochtones sont riches en eau, en pétrole, en or, en minéraux stratégiques et aussi en oxygène, je pense qu'ils sont confrontés à de multiples menaces.

Vivre sur un territoire indigène est une menace, à moins de le vendre et de le céder pour des projets de développement, pour des entreprises ou des coentreprises avec l'État, pour des économies criminelles ou illégales.

En Amérique latine, il existe de nombreux cas de défenseurs de la terre qui ont été tués, ainsi que de personnes déplacées par des projets d'extraction et par la violence ; comment ces événements affectent-ils les communautés autochtones en Amazonie ?

-Pour commencer par le Brésil, le président Jair Bolsonaro a adopté des lois pour envahir les territoires indigènes, il autorise l'élevage extensif de bétail, il autorise l'exploitation minière illégale, mais par décret ; cela a provoqué un niveau très élevé de violence et de destruction de la nature en Amazonie brésilienne.

Il y a ensuite la Colombie, où trois leaders indigènes viennent d'être assassinés dans le Putumayo ; c'est un fait quotidien et il est clair qu'il existe une complicité entre le gouvernement et les forces armées et les groupes criminels.

Ensuite, il y a le Pérou qui, en ce moment, est aussi fortement attaqué par les questions pétrolières et minières, qui sont la cause principale de toute cette criminalisation.

Et bien, ici en Équateur, récemment, malgré le fait qu'il y ait eu des amnisties pour plus de 250 frères et sœurs - la plupart d'entre eux pour s'être opposés à des projets extractifs ou à des projets pétroliers et miniers - le gouvernement lui-même demande la révocation de ces amnisties et promeut des décrets pour l'extractivisme.

Nous voilà donc face à de nombreux procès ; certains ont été gagnés, d'autres attendent une réponse, mais au final, l'État veut continuer à imposer cette politique extractive d'intervention dans la jungle et, surtout, de recherche de pétrole et de minéraux.

En plus de l'Équateur, des amnisties ont lieu dans d'autres pays car la persécution est constante. Qu'en est-il de ces processus ? Quelle est la situation des dirigeants qui subissent une certaine pression judiciaire et dans quels pays les choses avancent-elles ou changent-elles ?

-Il y a des leaders, peut-être très visibles, comme Leonidas Iza, Jaime Vargas et Antonio Vargas, qui ont participé au soulèvement de 2019 et à la paralysie des puits de pétrole et des entités minières lors de grandes mobilisations. Ce sont les plus visibles parce qu'ils ont fait l'actualité mondiale, parce que le mouvement indigène équatorien est très fort.

Dans d'autres pays, comme le Brésil, elle est combattue devant les tribunaux. En Colombie, il y a plus de meurtres, mais de nombreux frères et sœurs sont toujours en prison. Nous constatons avec inquiétude que des lois sont adoptées lorsqu'il y a de fortes mobilisations, mais dans d'autres pays, par exemple en Bolivie, au Venezuela, au Guyana et au Suriname, les mêmes problèmes persistent, parce que le mouvement indigène est divisé ou que la population est vraiment faible dans ces pays.

Mais la situation est la même avec la question de l'extractivisme. Il semble que ce soit la seule solution que les États des pays d'Amérique du Sud ont, et nous proposons que le crime d'écocide soit reconnu, que les États puissent être interrogés, qu'ils puissent être contrôlés par la justice internationale, parce qu'ils sont en train de détruire le patrimoine de l'humanité, parce que maintenant les territoires indigènes garantissent l'eau, la nourriture, l'air pur, et s'ils sont détruits, ils jouent avec la disparition des êtres humains sur la planète aussi.

Dans ce contexte, qu'est-ce que cela signifie d'être un leader indigène ? Qu'est-ce que cela signifie de vivre sous les menaces, la criminalisation, la persécution et de voir d'autres camarades subir ce genre de pression ?

-Être un leader indigène à l'heure actuelle signifie beaucoup de choses. Tout d'abord, lorsque vous défendez un fleuve, un territoire, une ou plusieurs cultures - comme dans le cas de la COICA, qui comprend neuf pays, plus de 500 peuples et plus de 100 peuples en isolement volontaire, et la plus grande forêt tropicale de la planète - c'est une très grande responsabilité.

Nous accompagnons essentiellement les processus nationaux et territoriaux et nous voyons comment des camarades sont morts, ont été assassinés ou sont en prison, certains y sont morts à cause de la violence qui existe. Alors, vous évaluez pourquoi ils sont en prison s'ils n'ont assassiné personne, s'ils ne sont pas des trafiquants de drogue, s'ils défendent simplement le territoire, leur identité, leur famille, les gens, l'eau, les montagnes, et cela semble être un crime.

Être un leader dans une zone pétrolière ou dans un endroit où il y a beaucoup de ressources naturelles est une condamnation à mort ou vous êtes condamné à la criminalisation si vous ne négociez pas, si vous n'acceptez pas les conditions des entreprises ou des gouvernements. Mais il y a aussi un grand respect des peuples, des territoires, pour tous les leaders, hommes et femmes, qui assument courageusement ce rôle, quand on sait que dénoncer une entreprise ou le gouvernement et exiger des droits, une consultation préalable, la titularisation du territoire, c'est aller à l'encontre de nombreux pouvoirs économiques et politiques.

Les dirigeants indigènes savent qu'ils partent se battre, mais ils ne savent pas s'ils reviendront. Et c'est arrivé souvent. La région la plus dangereuse de la planète pour défendre la biodiversité, les territoires, les montagnes, les rivières et la jungle, c'est malheureusement l'Amérique du Sud.

-Vous avez dit que le plus gros problème des peuples indigènes est la question des titres de propriété. Où en sont les peuples d'Amérique du Sud sur cette question ? Ce retard est-il au cœur de l'avancée des menaces ?

-En ce moment, dans le bassin amazonien, nous disons que, si nous voulons garantir que le changement climatique ne dépasse pas 1,5 - nous sommes en train de le soulever dans la Convention sur la diversité biologique (CDB) à Genève - il faut mettre en réserve au moins 100 millions d'hectares. Si nous atteignons 300 millions d'hectares, ce serait l'idéal. Nous le disons depuis près de 15 à 20 ans. Très peu de progrès ont été faits, car toutes les études scientifiques disent que les territoires indigènes sont les mieux conservés parce que nous y sommes, mais beaucoup d'entre eux n'ont aucune garantie de titre de propriété, donc, à tout moment, l'État ou les entreprises peuvent intervenir parce qu'il n'y a pas de garantie légale du territoire.

C'est une grande contradiction parce que lors de la Conférence mondiale sur le changement climatique et la biodiversité, le discours des États est qu'ils vont protéger, qu'ils vont lutter contre le changement climatique, mais en réalité ils sont les premiers à promouvoir la déforestation et ils le font par le biais de décrets, de lois, dont beaucoup ignorent les droits des peuples autochtones.

Si ce problème n'est pas résolu, la déforestation continuera de croître, l'extinction de la biodiversité continuera d'augmenter chaque jour, il y aura plus de phénomènes climatiques et, bien sûr, il n'y aura pas beaucoup de nourriture ni assez d'eau potable si les territoires conservés - qu'il s'agisse de zones protégées ou de territoires indigènes - continuent d'être forcés à être des zones de destruction par l'extractivisme ou toute autre activité économique qui favorise la déforestation.

-L'année dernière, lors de la COP26, il a été dit précisément que les peuples autochtones sont les meilleurs gardiens de la nature. Dans le cas des pays d'Amazonie, que doit-il se passer pour que leurs propositions soient écoutées, mises en œuvre, et que les ressources atteignent réellement les territoires ?

-De nombreuses annonces ont été faites à Glasgow. Près de cinq mois se sont écoulés, nous allons sur six mois, et cette annonce de 1,7 milliard de dollars pour la lutte contre le changement climatique, qui soutient également les peuples autochtones, pour le moment n'a toujours pas de mécanisme pour savoir comment ces ressources vont atteindre les peuples. Jusqu'à présent, 1% va aux territoires indigènes et 99% sont dépensés pour des consultations, la bureaucratie gouvernementale et le maintien de la masse salariale des grandes ONG mondiales. Nous avons récemment eu une autre réunion avec les donateurs de ces 1,7% et nous avons exigé un mécanisme.

Le problème est la bureaucratie. Nous essayons, nous exigeons vraiment, qu'ils fassent confiance aux peuples indigènes et qu'ils cherchent un mécanisme direct, parce qu'il n'y a vraiment pas beaucoup de temps et que l'argent servirait à arrêter un peu la déforestation dans les territoires.

Comment la COICA sert-elle d'organisation politique pour défendre toutes ces causes des peuples autochtones d'Amazonie ? Dans quelle mesure sont-elles écoutées et prises en compte par les différents gouvernements des neuf pays d'Amazonie ?

-En Amérique du Sud, il n'existe pas d'organisation au niveau de la COICA. Nous avons essayé d'assumer la voix internationale avec responsabilité et nous avons également eu un impact mondial car, en nous unissant avec l'Asie, l'Afrique, l'Amérique centrale et les peuples avec ces organisations, nous avons réussi à nous asseoir avec certains gouvernements en Europe et à nous asseoir avec nos gouvernements en Europe. C'est incroyable : nous ne pouvons pas parler ici en Amérique du Sud, mais nous devons leur parler dans ces conférences mondiales.

Nous recherchons ces dialogues avec les gouvernements pour voir s'ils tiennent leurs promesses au niveau international. Nous faisons cet effort, nous allons être les neuf pays présents, les organisations de la COICA, pour chercher un plan d'action, car il y a beaucoup de promesses, mais les actions prennent trop de temps.

Si nous ne participons pas à la gouvernance du climat et de la biodiversité - car nous avons des propositions qui ont fait leurs preuves depuis des milliers d'années - si nous ne sommes pas au centre de la prise de décision, de la participation, de l'exécution, de la planification et de la mise en œuvre d'un plan, nous continuerons sur cette voie que nous voyons, qui semble être celle de la guerre, de la destruction de l'eau potable, de la biodiversité et de la vie. Une crise alimentaire majeure est à venir si ces décisions ne sont pas prises. Nous faisons partie de la solution à cette crise mondiale et cela doit se traduire par des actions, en coordination avec les États qui en sont responsables.

Malgré cela, pensez-vous que des progrès ont été réalisés ces dernières années ?

-Nous avons fait des progrès avec beaucoup de douleur. La pandémie a emporté de nombreux frères et sœurs, alors que l'État aurait pu agir bien mieux et n'a pas atteint les territoires indigènes comme il aurait dû le faire. Aussi à cause du taux de meurtres de frères dans les prisons. Malgré tout cela, malgré la douleur et le fait que nous devons être dans la rue - parce que les meilleures réalisations ont été faites dans la rue et non parce que l'État a cédé le droit - nous croyons que les organisations sont celles qui luttent dans les territoires. Toutes les organisations qui sont dans les pays pour défendre les droits sont nécessaires, elles sont la clé de la vie des peuples indigènes.

Nous avons une voix, nous avons un droit, c'est vrai ; mais cela a été obtenu au prix de beaucoup de douleur, de beaucoup de sacrifices, de beaucoup de pertes. Cette voix n'a pas été donnée. Mais cela ne suffit toujours pas, nous avons besoin que nos droits soient réellement mis en œuvre, qu'ils se concrétisent par des actions.

-Qu'est-ce qui a été le plus fort et le plus significatif pour les peuples indigènes pendant la pandémie ?

-La pandémie était quelque chose que personne n'attendait. Lorsque cela se produit, nous devons alerter les territoires et, avec leurs gardes indigènes, fermer les communautés. Nous avons réalisé qu'il n'y avait pas de médicaments, pas de postes de santé, pas même d'écoles. La pandémie a pris les communautés dans un abandon total en raison de leur situation géographique et, eh bien, la pandémie a pris fin et, bien souvent, les gouvernements ne sont pas arrivés.

Nous avons élaboré un plan d'urgence et avons réussi à obtenir de l'oxygène, de la nourriture, des médicaments, et nous avons fait un grand effort pour atteindre les communautés que l'État n'a pas atteintes. Mais le plus dur a été de voir nos compagnons mourir, être infectés et, comme toutes les familles du monde, perdre leurs proches. Cela nous est arrivé aussi.

-Qu'est-ce que le mot territoire signifie pour vous ?

-Le territoire, c'est la maison, la maloca, la ferme, l'eau, c'est la vie. Si vous voulez détruire les peuples autochtones, supprimez leur territoire, car ils ne seraient plus autochtones. Ils seraient des mendiants dans les villes. Le territoire, c'est la vie, c'est leur pharmacie, c'est leur école, c'est leur lieu de divertissement, de guérison, c'est leur lieu spirituel, de célébration aussi. Nous avons tout sur place et nous n'avons pas besoin de sortir.

Mais nous avons toujours eu la malédiction, depuis l'arrivée des Espagnols. Avant ils voulaient de l'or, maintenant ils veulent du pétrole, des minéraux stratégiques, et ils ne voient jamais le territoire comme de l'eau, comme de la nourriture, comme un esprit et comme un être vivant, mais comme une entreprise. Il en a toujours été ainsi et nous sommes les incompris. Nous sommes des étrangers qui ne veulent pas exploiter la nature, mais nous voulons coexister avec elle depuis toujours, historiquement et depuis des milliers d'années. Personne ne comprend que nous dormons au dessus de tant de richesses et que nous voulons continuer à vivre comme nous l'avons toujours fait.

*Image principale : José Gregorio Díaz Mirabal, chef indigène Wakuenai Kurripaco. Photo : COICA

traduction caro d'un reportage de Moangaby latam du 24/04/2022

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