Des prêtresses ? Le pouvoir féminin dans l'ancien Pérou

Pour les peuples de l'ancien Pérou, l'équilibre cosmique dépendait toujours de la complémentarité, rendant inéluctable la présence des femmes dans les sphères du pouvoir. Il ne faut donc pas s'étonner de trouver des tombes de femmes dotées d'attributs de commandement, de vêtements luxueux, d'une abondance de bijoux et même de sacrifices humains.

Il est difficile de dire si les fonctions de ces femmes étaient politiques ou religieuses, bien que dans les sociétés agricoles, où la prospérité, et donc le pouvoir, dépendaient du climat et de la volonté divine qui le contrôlait, l'un et l'autre devaient être étroitement liés. Il s'agissait, en tout cas, de femmes qui détenaient une grande autorité, entourées de richesses et d'attributs de pouvoir qui les accompagnaient dans leurs tombes, retrouvées sur la côte depuis Nasca, au sud du Pérou, jusqu'au centre du territoire, à Caral, et au nord-ouest dans l'essor culturel Moche-Sicán. Toutes, y compris la momie trouvée à Cajamarca, à 2700 m d'altitude dans le nord montagneux, étaient des femmes âgées de 12 à 40 ans, ne mesurant pas plus de 1,60 m, certaines avec des déformations crâniennes ou des tatouages magiques, mais toutes, dans un large intervalle de temps de 3700 ans, dans un témoignage indiscutable du rôle pertinent des femmes dans les sociétés amérindiennes de la région.

La Dame des Quatre Tupus (2500 av. J.-C.)

Caral, au nord de Lima, et Aspero, son port, sont les plus anciens établissements du continent. À Aspero, dans une fosse remplie de cendres, le corps d'une femme a été retrouvé dans une position étonnante : bien que son trousseau indique un statut social élevé (un collier de perles de mollusques et un pendentif en spondylus, ainsi que quatre épingles en os ou tupus en forme d'oiseaux et de singes), sa momie, enveloppée dans un tissu de coton et une natte de roseau, était dans une position fléchie, presque retournée, la tête en bas, peut-être en raison d'un mouvement imprévu du sol.

La Dame de Pacopampa (vers 900 av. J.-C.)

Sous la plate-forme principale du site de Pacopampa, à Cajamarca, on a découvert la sépulture intacte d'une femme présentant une déformation crânienne, portant des boucles d'oreille en or et un collier de coquillages de la côte. Le soin apporté à son trousseau indique qu'elle était un membre important du groupe, ce qui indique qu'en des temps aussi reculés et dans une société au début de son organisation, il y avait déjà des femmes prêtes à mettre en œuvre des relations avec le surnaturel.

La prêtresse de Cahuachi (entre 300 et 450 après J.-C.)

Il s'agissait d'une jeune fille âgée de 12 à 14 ans. Elle a été retrouvée enveloppée dans des textiles brodés de figures d'orques (divinités marines maximales) et d'un grand anneau nasal en or argenté, de colliers et de bracelets de spondylus avec des perles d'or, des améthystes et du lapis-lazuli. Sa momie, trouvée à Cahuachi, dans la région de Nasca, présentait des peintures corporelles et des problèmes osseux, tels qu'une vertèbre surnuméraire et une déformation d'un avant-bras, vraisemblablement dus au temps prolongé passé en position de prière. Le fait qu'elle ait été trouvée dans un petit temple à colonnes et entourée d'oiseaux empaillés, de paniers miniatures et de poteries montre qu'elle était destinée à la prêtrise, bien qu'elle ait pu être considérée comme l'incarnation d'une divinité.

Une histoire dessinée sur la côte nord-ouest

Entre le 1er siècle de notre ère et l'arrivée des Incas, la côte nord-ouest du Pérou a été le théâtre de la splendeur de grandes cultures telles que les Moche, les Chimú et les Lambayeque ou Sicán. Ces peuples, fortement organisés et socialement contrôlés, entretenaient une relation solide avec les forces surnaturelles, auxquelles ils consacraient des sacrifices humains et des cérémonies complexes, qui se reflétaient aussi bien sur les murs des temples pyramidaux que dans les fines lignes avec lesquelles ils décoraient nombre de leurs céramiques.

Ces derniers ont révélé des pratiques rituelles qui permettront plus tard de découvrir l'identité des femmes retrouvées dans les tombes de la région. C'est le cas de la "cérémonie sacrificielle", une représentation de l'exécution de prisonniers dont le sang est rituellement offert aux dieux dans la "coupe sacrificielle" par quatre prêtres, dont les vêtements et les attributs coïncident avec ceux trouvés dans les tombes du Seigneur de Sipán (souverain 250 après J.-C.), et la Señora de Cao (400 ap JC), San José de Moro (750 ap JC) et Lambayeque (1200 ap JC), confirmant leur participation aux rituels et leur appartenance à une élite de la plus haute hiérarchie.

Señora de Cao (400 ap JC)

C'est au niveau supérieur du centre cérémoniel de Cao Viejo, dans le complexe archéologique d'El Brujo, à 45 km de l'actuelle ville de Trujillo, qu'a été découverte la momie d'une jeune femme, recouverte d'un extraordinaire trésor : 18 colliers d'or, d'argent, de lapis-lazuli, de quartz et de turquoise, ainsi que 30 anneaux de nez en or et en argent, des diadèmes et des couronnes cérémonielles en cuivre doré. Le linceul en coton finement brodé était recouvert de plaques de métal. À ses côtés, des sceptres en bois doublés de cuivre étaient utilisés comme symboles de pouvoir et de suprématie. Elle était escortée par trois compagnons. Son corps, tatoué d'animaux de pouvoir de la cosmovision Moche, avait un ventre extrêmement dilaté, suggérant une mort due à des complications lors de l'accouchement ; en plus des fonctions cérémonielles, ses fonctions ont pu être celles de guérisseuse, de prédicteur de l'avenir et même de couturière avec les outils de la boîte à couture trouvée parmi ses possessions.

La prêtresse de San José de Moro (environ 750 ap JC)

Dans la vallée de Jetepeque, deux tombes ont été découvertes, l'une avec une femme d'environ 40 ans, entourée de deux compagnons et de riches offrandes dont une importante coupe sacrificielle en cuivre. La deuxième tombe, celle d'une femme plus jeune, présentait des caractéristiques similaires, y compris la coupe en cuivre, mais le cercueil était entouré d'une paire de "moules" en or représentant des bras et une autre des jambes.

La première dame de Lambayeque (1200 ap JC)

Retrouvée sur le site de Chornancap en compagnie de 8 autres femmes et au milieu d'une richesse considérable, ainsi que, une fois de plus, une coupe rituelle en cuivre à portée de main, cette momie démontre la continuité de l'élite sacerdotale féminine sur au moins 3 700 ans. Une continuité qui, en termes politiques, était encore visible à l'époque coloniale dans la personne des "capullanas" ou cacicas (femmes chefs) dont certains chroniqueurs espagnols parlent, racontant avec surprise qu'elles n'étaient pas seulement "autoritaires" et dotées d'un grand pouvoir, mais qu'elles avaient aussi le droit de se marier plusieurs fois, après avoir écarté leurs maris précédents.

Par María Ester Nostro
Image : Ruines de l'ancienne ville de Caral, Pérou.
Source :
Fondation Wiese. Tesoros preincas de la cultura mochica, 2012, Lima.
https://noticiasdenascadelperu.blogspot.com/2009/10/la-sacerdotisa-de-cahuachi.html
https://rinconperucho.blogspot.com/2009/09/dama-de-pacopampa-revela-importantes.html
https://joel-gamboa.blogspot.com/2013/01/la-sacerdotisa-de-san-jose-de-moro.html
Date : 25/03/2022

traduction caro d'un article paru sur Elorejiverde le 25/03/2022

¿Sacerdotisas? El Poder Femenino En El Antiguo Perú

Para los pueblos del antiguo Perú, el equilibrio cósmico dependió siempre de la complementaridad, haciendo ineludible la presencia femenina en los ámbitos de poder. Por ello no debería sorpren...

http://www.elorejiverde.com/buen-vivir/5362-sacerdotisas-el-poder-femenino-en-el-antiguo-peru