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Adieu à la dernière locutrice native de la langue indigène yaghan
Publié le 22 Février 2022
La dernière locutrice native de la langue du peuple indigène yaghan, Cristina Calderón, est décédée mercredi 16 février à l'âge de 93 ans à Magallanes, dans le sud du Chili. Chanteuse, ethnographe et écrivain, Mme Calderón a consacré une grande partie de sa vie à la préservation de la culture yagán et a participé à la diffusion de la langue, des histoires et des légendes de son peuple.
Avec sa mort, la langue la plus australe du monde s'est éteinte, laissant comme seule référence un dictionnaire du yaghan à l'espagnol que Calderón a créé avec sa petite-fille avant sa mort.
Mme Calderón, qui laisse sept enfants et 14 petits-enfants dont le yagán n'est pas la langue maternelle, a été reconnue comme un "trésor humain vivant" par le gouvernement chilien et l'Unesco.
Cette femme, également considérée comme une gardienne de sa culture, a également été mise en avant comme l'une des 50 femmes protagonistes du bicentenaire de la République du Chili en 2010.
Son décès a été annoncé par sa fille cadette, Lidia Gonzáles Calderón, qui est l'un des membres de la Convention constituante chargée de rédiger la nouvelle Constitution chilienne.
"Mère, pour les Yagán, ton départ génère un vide culturel, humain et émotionnel irremplaçable. Et elle nous impose la tâche de préserver votre mémoire et, avec elle, celle de notre peuple", a-t-il déclaré.
La langue la plus méridionale
Les Yagán, le peuple indigène le plus méridional de la planète, vivent à l'extrême sud du Chili et, selon le dernier recensement, leur population compte environ 1 600 personnes.
Autrefois, ils habitaient les archipels du sud de l'Amérique, le long de la côte sud de la Terre de Feu et entre le canal de Beagle et le Cap Horn.
Leur langue, le yaghan, comptait 32 400 mots, une énormité comparée aux 5 000 mots qu'une personne prononce dans son espagnol quotidien.
Elle était pourtant considérée comme une langue en danger depuis des décennies, le métissage, l'évangélisation et les pressions culturelles de la colonisation ayant brisé la chaîne de transmission orale.
La langue était également "isolée" ou "non classée" parce qu'elle ne faisait pas partie d'une famille linguistique et n'avait aucun lien avec une autre langue vivante, comme l'espagnol, qui est dérivé du latin.
Il était donc plus difficile de découvrir l'origine des mots, la structure ou la grammaire de cette langue dont le vocabulaire était lié à la nature méridionale, selon le musée chilien d'art précolombien.
En 2003, lorsque la sœur de Cristina Calderón, Úrsula, est décédée, elle a déclaré qu'elle était restée seule et qu'elle n'aurait personne à qui parler, ce qui l'a motivée à laisser un héritage tangible.
Elle a créé un dictionnaire yaghan-espagnol avec sa petite-fille et a édité avec elle une compilation de contes et d'histoires yaghanes intitulée Hai Kur Mamašu Shis (Je veux te raconter une histoire).
Aujourd'hui, ce matériel est probablement le point de départ d'un sauvetage et d'une systématisation de la langue yaghan, une possibilité que sa fille Lidia Gonzáles Calderón n'a pas exclue.
Par El Orejiverde
Date : 21/02/2022
traduction caro d'un article paru sur Elorejiverde le 21/02/2022
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