Un tribunal péruvien rejette la plainte pour diffamation contre une journaliste de Mongabay Latam

par Mongabay.com le 29 novembre 2021

• La quatrième Cour pénale de Lima a décidé à la majorité de rejeter la plainte pour diffamation aggravée déposée par Tamshi SAC contre la journaliste de Mongabay Latam, Yvette Sierra Praeli.
• La décision peut avoir des implications plus larges pour le journalisme environnemental au Pérou, déclare l'avocat Carlos Rivera, de l'Institut de Défense Légal, en charge du dossier de Sierra.

Le quatrième tribunal pénal de Lima a officiellement rejeté l'action en diffamation intentée par une entreprise agroalimentaire contre la journaliste de Mongabay Latam, Yvette Sierra Praeli.

Le 18 octobre, les juges de ce tribunal ont décidé, à la majorité, de rejeter la plainte pour diffamation aggravée déposée par Tamshi SAC, une entreprise que le gouvernement péruvien a poursuivie pour "crimes contre l'environnement" en Amazonie, contre la journaliste Yvette Sierra Praeli.

Cette décision met fin à une affaire qui a débuté il y a près d'un an, lorsque Tamshi SAC a intenté un procès à Sierra pour un article qu'elle a publié dans Mongabay Latam, qui abordait l'enquête menée par Alberto Yusen Caraza, du bureau du procureur spécialisé dans les questions environnementales dans le Loreto, qui a abouti en juillet 2019 à une condamnation pour crimes environnementaux à l'encontre de trois responsables de la société susmentionnée.

"Il n'y a aucune affectation d'aucune sorte à l'honneur, à la réputation, à la dignité ou aux qualités de prestige de la société Tamshi SAC", a déclaré l'avocat Carlos Rivera, chargé de la défense de Sierra, lors de l'audience du 17 septembre. Tamshi SAC n'a pas envoyé de représentant à l'audience.

Rivera, avocat de l'Institut de Défense Légal (IDL), a décrit l'action en justice de Tamshi SAC comme une tentative d'empêcher le "libre exercice de deux libertés : la liberté d'information et la liberté d'expression".

La décision de la quatrième Cour pénale de Lima ratifie une décision de janvier 2021, lorsque la 35e Cour pénale de Lima a décidé de ne pas admettre la plainte déposée par Tamshi SAC. À l'époque, le juge chargé de l'affaire a conclu que l'article n'avait pas de contenu criminel, car les informations sur l'entreprise étaient d'intérêt public.

Un cas de liberté d'expression

L'article qui a déclenché la poursuite portait sur l'action en justice du gouvernement péruvien contre Tamshi SAC, une entreprise anciennement connue sous le nom de Cacao del Peru Norte SAC, qui depuis 2013 a converti près de 2 000 hectares de forêt tropicale en plantations de cacao. L'article comprenait des informations sur les enquêtes menées par Caraza.

S'opposant à l'utilisation du terme "déforestation" pour décrire ses activités, Tamshi SAC a poursuivi Sierra pour diffamation aggravée et a demandé 500 000 soles (122 000 dollars) de dommages et intérêts. Sierra risque une peine de trois ans de prison avec sursis si elle est reconnue responsable de l'accusation.

Cependant, les deux tribunaux ont rejeté la demande. Dans la première, la juge María Contreras Gonzáles, de la 35e Cour pénale de Lima, a déclaré que le rapport publié par Mongabay Latam ne comportait pas de phrases à caractère pénal ni de contenu dégradant. Et elle a précisé que les commentaires, observations et critiques ont été faits "dans l'exercice du droit à la liberté d'expression et d'information".

Par conséquent, la juge a déclaré que l'article de Mongabay Latam ne porte pas atteinte au "prestige" de Tamshi SAC et constitue plutôt "des notes informatives sur un sujet d'intérêt public, tel que les dommages environnementaux qui ont été perpétrés aux forêts".

L'avocat Rivera est d'accord avec cette décision. "La sentence prononcée en première instance était une décision non seulement correcte, mais aussi absolument conforme à la loi", dit Rivera. "Cela a fait une différence par rapport à de nombreux autres cas de journalistes dans lesquels le pouvoir judiciaire a simplement pris la décision d'ouvrir la procédure, malgré le fait que dans de nombreux cas, nous avons trouvé des situations d'absence totale de preuves d'avoir commis le crime de diffamation".

Rivera a ajouté qu'il s'agit d'une "question d'intérêt public sans aucune atteinte à l'honneur ou à la bonne réputation de l'entreprise" et estime que cette décision a des implications plus larges pour le journalisme environnemental au Pérou.

"Cette décision de justice est particulièrement pertinente car il s'agit de la première décision que le pouvoir judiciaire rend sur des affaires impliquant des journalistes spécialisés dans l'environnement, soulignant que le travail de dénonciation des atteintes à l'environnement constitue l'exercice de la liberté d'information et d'expression", déclare Rivera, avocat de l'IDL.

Tamshi SAC : une entreprise aux antécédents judiciaires

L'affaire contre Sierra n'est pas la seule initiée par Tamshi SAC. En février 2021, l'entreprise a intenté un procès au procureur général du ministère de l'Environnement, Julio Guzmán, pour délits contre la foi publique, sous la forme de falsification de documents, et contre l'administration publique, sous la forme de fraude procédurale.

Dans ce cas précis, l'entreprise a remis en question les rapports établis par les experts du ministère de l'environnement qui ont été utilisés comme preuves dans le procès de 2019 contre les responsables de Tamshi SAC. Ces rapports contenaient des images satellites montrant l'évolution de la couverture forestière dans la zone où se trouve le domaine de Tamshiyacu. Selon le représentant légal de Tamshi SAC, le rapport inclut des zones situées en dehors des territoires de la société.

"C'est un acte d'intimidation", a déclaré Guzman. "Ils me poursuivent pour avoir fait mon travail. Tout comme ils le font avec moi, ils le font avec d'autres procureurs".

Trois autres fonctionnaires du ministère de l'environnement ont également été inclus dans le procès et ont été inculpés pour leur participation à la rédaction et à la révision du rapport.

Début novembre 2021, le cinquième parquet pénal provincial de Maynas a décidé, en première instance, qu'"il n'est pas opportun de formaliser et de poursuivre l'enquête" contre le procureur Guzmán et les trois autres fonctionnaires du ministère de l'Environnement.

Dans la résolution, le procureur explique, à propos du document en question, qu'"il n'y a aucune preuve que le rapport contienne de fausses informations" comme l'a indiqué le plaignant. Toutefois, la décision du parquet de Maynas peut faire l'objet d'un appel.

"Il s'agit d'une pratique regrettable d'intimidation à l'encontre de fonctionnaires du ministère de l'environnement qui font simplement leur travail et génèrent des preuves sur les crimes de ces entreprises. Il est absolument injuste et inadmissible que nous ayons des entreprises ayant ce genre de pratiques totalement contraires à l'éthique", a déclaré l'ancien ministre de l'environnement Gabriel Quijandría, qui a quitté ses fonctions en juillet 2021.

Tamshi SAC a également intenté un procès contre Lucila Pautrat, directrice de l'Institut Kené pour les études forestières et environnementales. Le procès a commencé en juin 2019, lorsque la société a poursuivi Pautrat pour le délit présumé de diffamation aggravée après qu'elle a publié deux communiqués sur le site web de Kené.

En mars de cette année, Pautrat a été condamné à deux ans de prison avec sursis et à payer 50 000 soles (12 200 dollars). La défense a fait appel de la sentence et a demandé son annulation.

"Nous avons présenté des preuves que chaque paragraphe était étayé par des plaintes d'agriculteurs qui ont signé des déclarations sous serment ; ainsi qu'un document dans lequel la société Tamshi S.A.C. reconnaît ce que sont ses jugements", a déclaré Carlos Bravo, l'avocat de la défense de Pautrat. Bravo a ajouté que le jugement contre Pautrat est "un précédent terrible pour la défense des droits environnementaux".

Image principale : Image satellite montrant une zone de forêt défrichée pour une plantation de cacao à la périphérie de Tamshiyacu, au Pérou. Source : Zoom.earth

traduction caro d'un article paru sur Mongabay latam le 29/11/2021

Tribunal peruano desestima caso de difamación contra periodista de Mongabay Latam

La Cuarta Sala Penal de Lima desestimó formalmente el caso de difamación presentado por una empresa de agronegocios contra la periodista de Mongabay Latam, Yvette Sierra Praeli. El 18 de octubre ...

https://es.mongabay.com/2021/11/tribunal-peruano-desestima-caso-de-difamacion-contra-periodista-de-mongabay-latam/