Brésil : Le peuple Krikati du Maranhão crée une "garde forestière" contre les bûcherons et les éleveurs de bétail

Publié le 14 Décembre 2021

Abandonnés par l'État, les 1 300 habitants ne veulent plus assister sans rien faire à la destruction de la forêt.

Philipp Lichterbeck DW
| 11 décembre 2021 à 14:16

Le peuple Krikati occupe l'autoroute MA-218 pour protester contre la borne - Wetheh Krikati

Lorsque les quatre hommes arrivent à la cabane la nuit, ils percent la clôture à coups de machette. Puis, à la lumière des torches de leurs téléphones portables, ils font le tour de la structure, faite de bois et dotée d'un toit en feuilles de palmier. Sur une étagère, ils trouvent de l'huile de machine.

"Les bûcherons l'utilisent pour huiler leurs tronçonneuses", explique Paatep Krikati, le chef de la petite troupe. "Ils doivent être là depuis plusieurs jours. Et ils reviendront."

Paatep avait trouvé l'abri au bout d'un chemin à peine visible dans la jungle. "Les bûcherons voulaient bien le cacher", dit-il. "Mais nous, les autochtones, nous savons lire dans la forêt."

Paatep, un petit homme de 35 ans, verse de l'essence dans la cabane. Il l'étale sur le bois et les feuilles de palmier et sort un briquet. "Tout le monde dehors !"

Les flammes atteignent déjà des mètres de haut quand soudain des coups de feu résonnent dans la nuit. Les hommes dégainent instinctivement leurs fusils, les pointant vers les bois. Mais la détonation provenait de cartouches explosives que les bûcherons avaient cachées parmi les feuilles de palmier.

L'incendie de la cabane s'est produit fin octobre, dans la réserve du peuple autochtone Krikati, dans le Maranhão. Il s'agit d'un petit épisode d'un conflit beaucoup plus vaste qui se déroule dans le bassin amazonien : les bûcherons, les éleveurs de bétail, les agriculteurs, les chercheurs d'or et les chasseurs envahissent de plus en plus souvent les territoires des populations autochtones du Brésil.

Ils abattent les arbres, brûlent la végétation, mettent le bétail en pâture, contaminent les rivières, tuent les animaux - et si nécessaire, même les personnes. Ils violent la loi qui protège strictement les réserves, mais qui ne semble plus s'appliquer aux peuples indigènes du Brésil.

Abandonnés par l'État, les Krikati, un peuple d'environ 1 300 personnes, ne voulaient plus rester sans rien faire et assister à la destruction. Ils ont décidé de défendre leur terre : leur forêt, leurs rivières, leurs villages et finalement leur mode de vie. Ils ont fondé une garde forestière appelée les Gardiens de la forêt, ou dans leur langue, Pji Jamyr Catiji.

Couteaux, fusils et cinq sens

Au total, 14 hommes et une femme font partie de la force volontaire qui patrouille dans la réserve. Ils portent des bottes vert olive et des uniformes provenant de dons, avec l'image d'un jaguar rugissant imprimée au dos. Ils sont armés de machettes et de fusils - et de leurs cinq sens.

En cherchant la cachette des bûcherons, les Krikati remarquent chaque branche cassée. Ils suivent de petites traces de sang qui les mènent aux restes d'un singe éventré par un chasseur illégal (qui propose la viande le lendemain dans la ville voisine d'Amarante do Maranhão par Whatsapp, à 5 R$ le kilo).

Plus tard dans la même nuit, les indigènes entendent l'écho presque perceptible d'un coup de feu lointain, tiré par un autre chasseur de la réserve.

"Notre travail est dangereux", déclare Wilson Krikati, 53 ans, le membre le plus âgé de l'expédition. Il y a eu des échanges de tirs, dit-il, mais personne n'a été blessé. "Nous faisons cela pour nos enfants et nos petits-enfants. Sans nos terres, ils n'auront pas une bonne vie."

Indispensable pour protéger la forêt

Cependant, les Krikati défendent bien plus que leur réserve. Ils défendent également le reste du monde, qui est confronté à la tâche presque impossible d'enrayer le changement climatique. Une forêt intacte dans le bassin amazonien, qui absorbe d'énormes quantités de carbone et fonctionne également comme une gigantesque machine à faire circuler l'eau, serait cruciale à cet égard.

Elle fournit de la pluie à des régions du Brésil qui deviendraient autrement de la savane. Dans certaines régions du pays, ce processus a déjà commencé.

Et les autochtones sont indispensables à la préservation de la forêt. Selon une étude de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), personne ne le protège mieux. La nature n'est nulle part plus intacte que dans les territoires autochtones, affirme la FAO.

La réserve Krikati est l'un des quelque 500 territoires indigènes reconnus au Brésil qui bénéficient de la protection de la Constitution de 1988. Cependant, les terres indigènes sont attaquées de manière de plus en plus brutale. On signale quotidiennement que des bûcherons, des mineurs et des éleveurs de bétail les envahissent.

Les réserves du grand fleuve Xingu, dans le sud-est du bassin amazonien, sont particulièrement touchées. Elles forment une sorte de barrière contre l'avancée de l'agrobusiness au nord. Mais combien de temps cela va-t-il durer ? Rien que cette année, la destruction de la forêt dans le Xingu a augmenté de 50 % par rapport à l'année dernière.

"Sous Bolsonaro, les envahisseurs se sentent intouchables".

Il ne serait pas exagéré de dire que l'avenir de l'Amazonie se joue dans les réserves indigènes du Brésil - et les Krikati se battent en première ligne.

Après avoir accompli leur mission, Paatep et les trois autres rejoignent leurs motos, qu'ils ont garées à l'orée de la forêt pour ne pas faire de bruit.

À droite et à gauche, le clair de lune illumine la bande de dévastation laissée par les bûcherons. Le sol humide est coupé par des traces de pneus, il y a quelques arbres tombés, ainsi que des bidons d'essence vides avec lesquels les tronçonneuses ont été ravitaillées.

"Je me sens triste", dit Paatep Krikati. "J'aurais aimé attraper ces gars-là. Je voulais les interroger. Qui les paie, qui finance leurs machines, à quelle scierie vont les grumes ? Mais ils n'auraient probablement rien dit. Ce sont des gars têtus, ils sont pauvres et ils craignent les hommes d'affaires qui sont derrière ces opérations."

Sur le chemin du retour, les Krikati traversent une petite rivière qui marque la limite de la réserve. Un panneau accroché à un poteau indique : "Gouvernement fédéral / Terre protégée / Accès interdit aux étrangers".

C'est le dernier panneau de ce type qui subsiste dans la réserve, tous les autres ayant été brisés, renversés ou abattus.

Juste en dehors de la forêt, les Krikati passent devant la propriété d'un petit fermier. Lorsqu'ils étaient entrés dans la forêt quelques heures auparavant, le fermier avait crié : " Attraper des coquins, hein ? ".

En fait, il a dû tout remarquer les jours précédents : le bruit des tronçonneuses et la façon dont un camion est entré dans la réserve à vide et en est reparti chargé de grumes. Les autochtones soupçonnent que l'agriculteur a été payé pour garder le silence.

"Sous Bolsonaro, les envahisseurs sont devenus plus audacieux", dit Paatep. "Ils se sentent intouchables."

Le président Jair Bolsonaro s'est récemment vanté de ne pas avoir délimité une seule réserve indigène, un seul quilombo ou une seule réserve naturelle depuis son arrivée au pouvoir en 2019. 

Il a réduit le financement, les pouvoirs et le personnel de la Funai, de l'Ibama et de l'ICMBio. Et il a rempli les agences avec du personnel militaire peu qualifié. En conséquence, la déforestation au Brésil atteint de nouveaux records.

Interrogée par DW Brésil sur la situation dans la réserve Krikati, la Funai a écrit : "La Funai informe qu'au cours des deux dernières années, elle a investi environ 3,5 millions de R$ dans des actions d'inspection et de surveillance des terres indigènes dans l'État de Maranhao. Ces activités sont fondamentales pour lutter contre les activités illicites dans les zones autochtones, telles que l'exploitation forestière illégale et l'extraction de bois [...]. La Funai soutient également diverses opérations conjointes de répression et de protection du territoire menées en partenariat avec les agences environnementales de sécurité publique compétentes, notamment la police fédérale, la force nationale, l'Ibama et les forces armées." Reste à savoir pourquoi les Krikati se sentent donc seuls dans la défense de leur réserve.

"Nous sommes seuls dans cette lutte, mais nous n'avons pas peur".

Le voyage de retour des gardiens Krikati les emmène sur des routes de terre le long de clôtures apparemment sans fin. Derrière eux, des pâturages remplis de bétail. Le contraste avec la forêt dense ne pourrait être plus grand. La réserve est pratiquement entourée de bétail et constitue la dernière parcelle de nature intacte au milieu de l'avancée de la frontière agricole.

Deux heures plus tard, épuisés, les gardes forestiers arrivent à leur village, São José, l'un des trois villages krikati. Le long voyage illustre le plus gros problème des rangers. La réserve est trop grande pour être gardée par 15 personnes. Seuls des chemins étroits et quelques routes de terre traversent la réserve montagneuse, découpée par des formations rocheuses.

Ainsi, lorsque les gardes forestiers entendent parler d'un événement, il leur faut souvent des heures pour se rendre sur place. Ils ont un pick-up et sont des conducteurs de moto extrêmement compétents, mais ils arrivent souvent trop tard. "Les autres ont toujours une longueur d'avance sur nous", dit Paatep.

Quelques jours plus tard, Paatep Krikati envoie un message via Whatsapp : "Nous sommes seuls dans ce combat, mais nous n'avons pas peur, car avoir peur, c'est mourir. Si nous avions peur, qui protégerait notre pays ?" Et il envoie une photo montrant une route éclairée par des phares. "Nous sommes de nouveau sur la route."

traduction caro d'un article paru sur Brasil de fato le 11/12/2021

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