Guatemala : Horreur et incendie à Chinebal, l'expulsion qui a favorisé les planteurs de palmiers à El Estor

19 novembre 2021


 

Plus de 90 familles de "Palestina", une communauté Q'eqchi' située dans le domaine de Chabiland, à Chinebal, au sud d'El Estor, Izabal, ont été laissées à découvert et ont perdu tous leurs biens en quelques heures. Le 16 novembre, juste après midi, un groupe d'hommes habillés en civils a mis le feu aux maisons du village. À quelques mètres de là, des policiers observent impassiblement la danse des flammes et les volutes de fumée, tandis que d'autres évacuent les quelques personnes qui ne se sont pas réfugiées dans les montagnes. Le gouvernement a profité de l'état de siège imposé à la municipalité à la fin du mois d'octobre et a utilisé toute la force de la police contre une communauté sans défense pour "libérer" les terres et les remettre à la société d'huile de palme africaine NaturAceites.

Par Juan Calles et Paolina Albani

Édité par Héctor Silva

Tout commence à 8 heures du matin le même jour. Les habitants de Palestina, qui font partie de la communauté de San Pablo I, ont été avertis de la présence de la police par les voisins de Chinebal. La population était bien consciente que l'arrivée des forces de sécurité ne pouvait que signifier une tentative d'expulsion. Ce n'était pas la première mais la onzième au cours des deux dernières années. Un mois plus tôt, il y avait eu une autre tentative.

La police n'est pas entrée immédiatement à Palestina, mais est restée à Chinebal pendant plusieurs heures pour s'organiser. Selon le témoignage des membres de la communauté et d'Astrid Franco, du bureau du médiateur des droits de l'homme (PDH) d'Izabal, le porte-parole de la police nationale civile, Jorge Aguilar, a déclaré à ConCriterio qu'il y avait 500 agents.

La présence policière était exagérée et n'était possible qu'en raison de l'état de siège décrété par l'exécutif en octobre dernier. Les rues ont ainsi été envahies par des personnes en uniforme et armées. La dernière tentative d'expulsion a eu lieu le 6 octobre, lorsque des centaines de policiers sont également arrivés.

Photo d'archive, tentative d'expulsion de la communauté de Chineval en 2021. Aj Ral Choch.

L'ordre d'expulsion a été signé par le juge Aníbal Arteaga du tribunal pénal de première instance d'Izabal, qui a indiqué que l'expulsion aurait lieu de 10 h à 11 h 30 du matin.

Les habitants de Palestina, soit quelque 500 personnes, ont refusé de quitter leur maison ; ils ont affirmé que les autorités ne respectaient pas les protocoles juridiques. Ils ont également assuré à la police, au ministère public (MP) et au juge d'application des peines que le terrain leur appartenait et qu'ils attendaient depuis plusieurs années la visite du Secrétariat aux affaires agraires de la présidence, aujourd'hui fermé, pour clarifier à qui appartenait le terrain. Mais ces fonctionnaires ne sont jamais venus.

Les autorités ne les ont pas écoutés ; elles les ont avertis qu'ils avaient une heure pour quitter les lieux volontairement, sinon, ont-ils dit, ils utiliseraient la force. Les membres de la communauté ont refusé une fois de plus. La police a commencé à bousculer les gens, en particulier les femmes et les enfants. Ils leur ont ensuite lancé des grenades lacrymogènes. Pendant que cela se passait, plusieurs travailleurs de NaturAceites observaient attentivement. NaturAceites est la société propriétaire des plantations de palmiers à huile qui entourent la communauté palestinienne et occupent de grandes étendues de terre au sud et à l'ouest du lac Izabal et d'El Estor.

Les bombes ont fait leur travail : elles ont dispersé les gens. Les employés de la compagnie pétrolière ont profité du moment pour prendre possession du terrain.

Quelques minutes plus tard, les maisons ont commencé à brûler et dans différents coins de la communauté, des hommes habillés en civil et portant des chemises bleues ont utilisé des machines lourdes pour détruire les maisons. Les maisons qui ont été détruites par les machines ont ensuite été brûlées. Là où il y avait des maisons, il ne reste plus que des cendres.

La police a observé les événements sans rien faire pour les empêcher. Dans un communiqué officiel, publié à Guatemala, ils affirment que l'expulsion a été pacifique et que le dialogue a été privilégié. Ils soulignent que les médias ont manipulé l'expulsion et ont nié leur participation à l'incendie des maisons. Dans les vidéos, on ne les voit que près des maisons en feu.

Les habitants de Chinebal ont signalé que, quelques jours auparavant, des soldats de l'armée patrouillaient et contrôlaient la communauté ; après l'expulsion, un groupe de policiers est resté sur place, interrogeant et identifiant les personnes qui venaient voir les décombres laissés après l'expulsion.

Seuls deux tiers de la communauté de San Pablo I ont été épargnés par cette tragique scène de violence. Leurs maisons sont restées intactes et les villageois ont réussi à éviter l'expulsion en présentant des documents signés par l'Institut national de la transformation agraire (INTA) pour les soutenir. Ils pourront rester dans leurs maisons, mais devront rejoindre une table de dialogue qui sera coordonnée par le gouvernement départemental, dirigé par Héctor Alarcón, afin de parvenir à des accords avec NaturAceites, qui continue d'insister pour récupérer les terres.

Arrestations et criminalisation, le prélude à l'opération d'expulsion

Des éléments de l'armée ont patrouillé dans la zone sud d'El Estor avant l'expulsion, ce qui a provoqué la peur des membres de la communauté. Les familles qui vivent à Chinebal sont des enfants et des petits-enfants de personnes qui ont été victimes de la répression gouvernementale pendant le conflit armé interne, c'est pourquoi la présence militaire est une source de préoccupation.

Le 10 novembre, des éléments de la force navale et des forces spéciales de Kaibiles ont capturé Oswaldo Rey Chub Caal alors qu'il travaillait dans sa ferme piscicole.

Le mandat contre Chub a été signé par le juge Edgar Aníbal Arteaga López, du Juzgado Pluripersonal de Première Instance Pénale, Narcoactivité et Délits contre l'Environnement d'Izabal, accusé des crimes d'usurpation aggravée et de résistance.

Selon les témoins qui ont observé la manière dont Chub Caal a été arrêté, les soldats ont agi de manière violente et intimidante. En outre, ils étaient accompagnés de trois civils de la police.

"Deux camions de l'armée remplis de soldats sont arrivés sur les lieux. Quatre camionnettes de l'armée, dont l'une appartenait à la société NaturAceites", a déclaré l'une des personnes qui travaillait sur le terrain. Le témoin n'a pas voulu donner son nom par crainte de représailles.

Le Bufete para los Pueblos Indígenas, qui accompagne légalement Chub Caal, a informé par l'intermédiaire de l'avocate Wendy López qu'après sa première déclaration, il a été condamné et placé en détention provisoire.

Le cabinet d'avocats assure que le membre de la communauté est criminalisé par la société de monoculture NaturAceites, représentée par l'avocat Cristian Henry Ayau, qui a été constitué en tant que plaignant complémentaire dans l'affaire contre Oswaldo Rey Chub Caal.

Il y avait un crime dans l'incendie des maisons

Dans les vidéos publiées de l'expulsion, on peut voir des civils arriver sur le site dans des véhicules privés, vêtus de chemises bleu clair. Ce sont eux qui mettent le feu aux maisons des membres de la communauté, tandis que la police observe l'action. Dans d'autres scènes, on peut voir des hommes portant des chemises de la même couleur parler à la police.

Pour l'avocate Wendy López, cet acte constitue un crime, car les normes internationales relatives aux expulsions, dont l'État du Guatemala est signataire, n'ont pas été respectées.

"Les droits collectifs sont prioritaires. Lors d'une expulsion, les droits au logement et à l'alimentation doivent être garantis, le dialogue doit être recherché, et il ne doit pas y avoir de violence ou de destruction des maisons ; dans cette expulsion, c'est le contraire qui s'est produit", a observé Wendy López.

Astrid Franco, du PDH d'Izabal, s'est limitée à signaler qu'il y avait 931 policiers sur le site. Elle n'a pas pu établir qui étaient les personnes qui ont allumé le feu et a déclaré que le PDH a réitéré aux autorités qu'elles devaient vérifier que ce type d'action n'avait pas eu lieu. Les propos du PDH n'ont cependant pas mis fin à la violence.

"L'état de siège est utilisé comme un moyen de donner une leçon aux communautés qui s'opposent à l'exploitation minière, aux barrages hydroélectriques et à l'exploitation du palmier africain. C'est une vague de terreur comme mécanisme de pression. Cela viole la convention 169 de l'OIT et l'article 63 de la Constitution politique, car l'État utilise toute sa force contre une population sans défense dont la seule revendication est le droit à la terre", a déclaré Edgar Batres, du parti Winaq.

M. Batres, ainsi que d'autres députés des bancs de Winaq, Semilla et URNG-Maíz, se sont rendus à El Estor il y a une semaine pour examiner les conditions dans lesquelles est appliqué l'état de siège imposé par l'exécutif pour favoriser l'entreprise d'extraction de nickel qui opère illégalement dans la région.

Le lendemain de l'expulsion à Chinebal, les députés ont donné une conférence de presse dans laquelle ils ont dénoncé l'usage excessif de la force pendant l'état de siège et le fait que, de la même manière, elle aurait pu être appliquée contre les habitants de Palestina.

"S'il est vrai que l'état de siège est en vigueur, l'usage disproportionné de la force par la police ne justifie pas l'incendie de communautés", a ajouté M. Batres.

Les autres députés de la commission ont été consultés, mais n'ont pas répondu aux appels de Prensa Comunitaria.

"Les protocoles et le respect des droits de l'homme des personnes ont été respectés. Il y avait un groupe de personnes qui menaçaient les participants avec des machettes et des clubs avec des clous. Malgré la tension, l'ordre a été maintenu", a déclaré la police dans son communiqué.

L'exécutif a instauré l'état de siège dans la municipalité afin de "rétablir le calme" dans la communauté, mais auparavant, la police a dégagé la voie pour les camions de la compagnie minière de nickel. Pendant l'état de siège, le gouvernement a évité les blocages et s'est chargé de poursuivre et de surveiller les personnes qui ont participé à la manifestation pacifique qui a stoppé le fonctionnement de l'entreprise pendant 20 jours. La présence de la police et de l'armée pourrait être prolongée d'un mois supplémentaire, selon les déclarations du gouvernement.

Une ancienne dispute territoriale

Les personnes qui vivent aujourd'hui à San Pablo I sont les descendants de familles qui ont migré d'Alta Verapaz à Izabal dans les années 1960 et ont dû fuir vers les montagnes après le massacre de Panzós en 1978. Ils ne sont revenus que lorsque l'armée et la guérilla ont entamé des pourparlers pour signer un accord de paix.

Pendant leur absence, les agriculteurs auraient décidé de transformer la zone en pâturages pour le bétail et auraient ensuite commencé à planter des palmiers africains pour la production d'huiles végétales. Ainsi, Findesa, le ranch de bétail, a été rebaptisé NaturAceites.

"En 2005, la compagnie pétrolière a modifié toutes ses exploitations. Elle avait des propriétés irriguées et les unifiait, mais à l'intérieur de celles-ci il y avait des terres nationales qui étaient occupées par les communautés indigènes. Depuis lors, le titre - détenu par NaturAceites - a été utilisé pour les déposséder de leurs terres. La ferme 493, où se trouvent les communautés, apparaît sur leur propriété. Ces terres appartiennent à l'État", a déclaré Robin Sicajá du bureau du médiateur Q'eqchi'.

Sicajá a exhorté le gouvernement à réaliser une étude approfondie des terres, en particulier celles qui ont été prises aux communautés pendant le conflit armé interne.

Dans le même temps, il a condamné la manière arbitraire dont l'expulsion a été menée et a souligné qu'il ne s'agit pas d'un déménagement, ce qui explique pourquoi les familles qui vivaient là ont tout perdu.

"Ce ne sont pas des cabanes avec du nylon. Ce n'est pas une invasion. Ils ont même un terrain de football, c'est une communauté bien établie à sa place", a déclaré Sicajá.

Pourquoi Chinebal est-il important pour NaturAceites ?

L'expansion de l'industrie du palmier à huile au Guatemala a presque doublé au cours de la dernière décennie, provoquant des conflits agraires entre les entreprises et les communautés. Et Chinebal n'est pas le seul à être touché.

Le marché mondial de l'huile de palme est dominé par l'Indonésie et la Malaisie, qui produisent ensemble plus de 80 % de l'offre mondiale. Cependant, le Guatemala est le deuxième pays d'Amérique latine après la Colombie et le sixième exportateur mondial.

L'année dernière, le Guatemala a produit environ 880 000 tonnes d'huile de palme brute. Environ 80 % sont exportés, principalement vers le Mexique et d'autres pays d'Amérique centrale et d'Europe. L'huile de palme et ses ingrédients dérivés sont couramment présents dans les aliments, les cosmétiques et les produits de nettoyage.

NaturAceites, l'une des principales entreprises d'huile de palme au Guatemala, revendique la propriété des terres occupées par une partie de la communauté Chinebal, où est planté le palmier africain, mais les habitants Q'eqchi' affirment qu'il s'agit de terres ancestrales.

Cette situation a provoqué un conflit foncier qui dure depuis plusieurs années, au cours duquel les dirigeants communautaires ont fait l'objet de mandats d'arrêt pour usurpation et autres délits. En plus de la mort de José Chamán le 31 octobre 2021 lors d'une expulsion.

À ce moment-là, 300 policiers étaient présents, qui ont tiré des gaz lacrymogènes et des armes à feu sur la communauté.

Outre l'impunité qui entoure le meurtre de Chamán, plusieurs plaintes ont été déposées par des membres de la communauté qui affirment que les travailleurs de NaturAceites les harcèlent constamment et les accusent d'usurper les terres de Palestina à Chinebal, propriété de Juan Maegli, qui loue la ferme à la société d'huile de palme.

Maegli, qui a été président de Cementos Progreso, a participé au parti Mouvement de libération nationale (MLN) et est lié au financement de la campagne contre-insurrectionnelle de 1970 et 1980, a assuré que les terres appartiennent au domaine de Chabiland, qui revendique 11 caballerias et 35 manzanas de territoire.

"Selon nous, c'est un retour à la politique de la terre brûlée. Nous voyons qu'il y a un niveau de méchanceté et de mépris envers les communautés indigènes", déclare la députée Sonia Gutiérrez Raguay. Un sentiment partagé par d'autres députés et défenseurs des droits de l'homme.

traduction caro d'un article paru sur Prensa comunitaria le 19/11/2021

Horror y fuego en Chinebal, el desalojo que favoreció a los palmeros en El Estor

Más de 90 familias de "Palestina", una comunidad Q'eqchi' ubicada dentro de la finca Chabiland, en Chinebal, al sur de El Estor, Izabal, se quedaron a la intemperie y perdieron todas sus ...

https://www.prensacomunitaria.org/2021/11/horror-y-fuego-en-chinebal-el-desalojo-que-favorecio-a-los-palmeros-en-el-estor/