Brésil : Pour le peuple Zoró, la cueillette des noix du Brésil est une alliée dans la lutte contre la déforestation

Publié le 20 Novembre 2021

PAR ISABEL HARARI, JAQUELINE DEISTER LE 17 NOVEMBRE 2021 | LIRE LA SUITE

  • Des autochtones ont signé un partenariat avec une coopérative d'agriculteurs familiaux du Mato Grosso pour structurer la chaîne de production des noix du Brésil.
  • Les principales menaces qui pèsent sur la terre indigène des Zoro sont l'agriculture, l'exploitation minière et l'abattage illégal.
  • La collecte de châtaignes a empêché l'implication de certaines populations autochtones dans des activités illicites dans la région.

"Celui qui voit la noix ici mise en sac pense que c'est facile, mais là-bas, dans la brousse, c'est la souffrance. Il faut les cueillir, les couper, les ramasser, les apporter au village, les laver, les sécher et les ensacher. C'est pourquoi mon peuple dit : valorisons notre travail", dit Waratan, un leader Zoró.

Aliment traditionnel des Zoró, les noix du Brésil ont été consolidées ces dernières années comme un moyen de combiner la génération de revenus avec la préservation de la forêt sur pied - dans le cas des Zoró, un territoire de 356 000 hectares au nord-ouest du Mato Grosso.

Lorsqu'il parle de valorisation du travail, Waratan fait également allusion au commerce équitable, qui n'intervient pas toujours dans la chaîne de production des fruits à coque, traditionnellement marquée par la figure des intermédiaires, c'est-à-dire des intermédiaires entre producteurs et consommateurs. La commercialisation est l'un des plus grands défis pour les Zoró et le point le plus faible de la chaîne de production des noix.

C'est dans ce contexte qu'est né le partenariat avec la Coopérative d'agriculteurs de la Vale do Amanhecer (Coopavam), basée dans un établissement de réforme agraire de la municipalité de Juruena, à 909 kilomètres de Cuiabá. Avec une réserve communautaire légale de 7 200 hectares de forêt amazonienne, Coopavam est devenue une référence dans le modèle d'entreprise sociale basé sur les produits forestiers non ligneux.

La Coopavam implique la participation d'agriculteurs familiaux, de quatre terres indigènes et de six groupes ethniques de la région, dont les Zoró, dont le territoire se trouve à 500 kilomètres à l'ouest de l'établissement. En plus de payer un prix adéquat pour la noix et de soutenir la logistique, la coopérative garantit le flux de production par des contrats équitables et transparents, au-dessus du montant payé par les intermédiaires. Même pendant la pandémie de covid-19, il a été possible de maintenir des prix équitables.

"Avoir ces personnes comme partenaires est une sécurité pour nous car, pour répondre au marché, nous dépendons des forestiers. 90% du produit de Coopavam provient des forêts, des peuples indigènes", explique Luzirene Lustosa, président de la coopérative, qui opère dans le processus de transformation des noix depuis 11 ans.

Avec son réseau de fournisseurs, la Coopavam vend environ 400 tonnes de noix du Brésil par an et espère atteindre 700 tonnes à l'avenir.

Le partenariat entre Coopavam et les Zoró a été signé en 2018, mais les indigènes font le commerce des noix du Brésil depuis 2000 par le biais de l'Association des indigènes Zoró (Apiz). Au cours de cette période, ils sont devenus une référence dans la région en raison de la bonne qualité du produit, de la capacité de production et du respect des contrats.

"La vente de la noix est extrêmement importante", déclare Fábio Zoró, secrétaire-directeur d'Apiz, une entité qui opère sur le marché des noix depuis 2000. "L'année dernière [2018], les gens ont même pu acheter des voitures et des motos avec l'argent des noix".

Lígia Neiva, de la coordination technique locale de la Funai à Rondolândia, affirme que le rôle de la Coopavam ne se limite pas à l'achat des noix. "Cela va dans le sens de la motivation de l'importance pour eux [les autochtones] de gérer cette activité. Lorsque vous travaillez en dehors du contexte de l'organisation sociale du peuple, vous travaillez à contre-courant", déclare Neiva, qui travaille avec les Zoró depuis 25 ans.

Depuis 2018, la Coordination technique locale de la Funai à Rondolândia soutient l'articulation du Zoró avec Coopavam, " parce qu'elle comprend que la gestion du territoire est l'une des principales façons de le protéger, puisque la présence autochtone dans différentes régions de la terre indigène du Zoró contribue à inhiber les attaques et la présence de recruteurs et de bûcherons dans les villages ", indiquent-ils dans une note technique.


Sans territoire, il n'y a pas de noix du Brésil

Pour les Zoró, des partenariats tels que celui de Coopavam ont été le différentiel dans les villages dans un contexte marqué par la pression et les menaces sur le territoire de la part des éleveurs, des bûcherons et des mineurs.

La terre indigène Zoró fait partie du corridor ethno-environnemental Tupi-Mondé, un complexe de 3,5 millions d'hectares formé par sept terres indigènes contiguës entre Mato Grosso et Rondônia, peuplées par cinq peuples : Suruí, Cinta Larga, Gavião, Arara et Zoró.

En dix ans seulement, la déforestation a pratiquement doublé dans le corridor, passant de 512 hectares en 2010 à un peu plus de mille hectares en 2020, selon l'Institut national de la recherche spatiale (Inpe). Rien que cette année, entre janvier et août, 344,7 hectares ont été déboisés.

La pression exercée par les environs est encore plus forte : le taux de déforestation à l'extérieur des zones protégées est quatre fois plus élevé que celui détecté à l'intérieur du corridor : 4,4 milliers d'hectares de forêt ont été abattus en 2020, en considérant une bande de 10 kilomètres à partir des limites des réserves.

Trois exigences minières pour l'exploration de diamants ont également été identifiées à l'intérieur de la TI Zoró et des rapports récents indiquent la présence d'une exploitation minière illégale à l'intérieur du territoire, avec des soupçons d'installation de radeaux pour rendre l'activité possible.

Frontière de la TI Zoró (à droite) avec la zone déboisée. Photo : Fred Rahal Mauro.

Il y a aussi le prélèvement illicite de bois : entre 2018 et 2019, 16,6 mille hectares ont été exploités illégalement dans les terres indigènes du Mato Grosso, soit une augmentation de 139 % par rapport à l'exercice précédent. Dans la TI Zoró, plus de 3,8 mille hectares ont été exploités à des fins d'exploitation forestière entre 2016 et 2020. Les données proviennent de l'Institut Centro e Vida (ICV).

Les Zoró préviennent que la déforestation peut également avoir un impact sur les populations vivant en isolement volontaire dans la région. Au début du mois d'août, ils ont signalé la présence d'indigènes isolés dans le village de Duabyrej. Il s'agirait de Piripkura, un peuple qui ne compte que deux individus vivant dans la TI du même nom dans le Mato Grosso, à quelques kilomètres au nord. Les Zoró avaient déjà signalé un épisode similaire en novembre de l'année dernière.

"Le sentiment d'impunité est très grand. Quiconque s'intéresse à la déforestation illégale, à l'exploitation forestière illégale et à l'exploitation minière illégale ne se met pas en quarantaine", commente l'ingénieur forestier Vinícius Silgueiro, coordinateur du Nucléus d'intelligence territoriale d'ICV, en référence à l'épidémie de covid-19.

Avec l'avancée de la pandémie, l'affaiblissement des actions d'application de la loi et la répercussion des discours contre l'entretien des Terres indigènes, le vol de bois a recommencé à croître à la mi-2020 sur le territoire Zoró. Une source qui ne souhaite pas être identifiée raconte qu'en mai de cette année, des camions chargés de grumes ont été vus venant des régions centrales de la TI.

La pandémie a fini par anéantir une réalisation importante du commerce des noix, qui offrait aux Zoró une alternative durable aux revenus tirés auparavant de l'exploitation forestière illégale.

Avant le partenariat avec la Coopavam, les 23 villages les plus peuplés du territoire indigène Zoró étaient directement ou indirectement liés à des sociétés d'exploitation forestière. Quelques mois après le début du partenariat, seuls cinq villages étaient encore impliqués. En octobre 2019, "même sous de fortes menaces et intimidations", les dirigeants Zoró ont déterminé le retrait de tous les exploitants forestiers illégaux. En décembre, seul un village situé dans une région isolée continuait à travailler pour eux.

Avec les impacts résultant de la covid-19, on estime qu'aujourd'hui environ 15 villages Zoro sont à nouveau impliqués dans l'exploitation forestière illégale.

C'est pourquoi Luzirene Lustosa, présidente de la Coopavam, insiste sur la nécessité de renforcer la chaîne de production de la noix du Brésil : "Nous savons que la noix joue un rôle important dans la protection des territoires Zoro et de l'Amazonie. Nous espérons qu'à présent, de plus en plus de villages abandonneront les activités illicites et verront que la noix est un bon commerce qui préserve la forêt".

Image de la bannière : Cueillette de noix dans la TI Zoró. Photo : Fred Rahal Mauro.

Ce reportage a été réalisé avec le soutien du Centre Pulitzer en partenariat avec le Rainforest Journalism Fund. 

traduction caro d'un reportage paru sur Mongabay latam le 17/11/2021

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