Brésil : La militante autochtone Juma Xipaya : "Je ne veux pas être la prochaine Dorothy Stang"

traduction caro d'un article de 2020

par Peter Speetjens le 21 juillet 2020 |.

Juma Xipaya se bat depuis dix ans pour les droits des autochtones touchés par la construction de Belo Monte.

À 24 ans, elle est devenue la première femme à diriger un village Xipaya.

Depuis 2018, date à laquelle elle a découvert un système de corruption impliquant des sociétés d'assistance aux autochtones, elle vit la terreur quotidienne des menaces de mort.

En novembre 2019, un groupe de ruralistes a envahi la plénière où se tenait l'ouverture de la réunion Amazonia Centro do Mundo à Altamira, dans le Pará. Certains portaient des armes. Leur objectif était de perturber l'événement et d'empêcher à tout prix les leaders indigènes, les chercheurs et les environnementalistes présents de partager leurs idées sur l'avenir de la forêt.

À un moment donné, une jeune femme indigène s'est levée, a pris le micro et a lancé un appel aux ruralistes, les exhortant à se battre également pour défendre l'Amazonie. "Son nom, à retenir et à protéger : Juma Xipaya", écrivait à l'époque la journaliste Eliane Brum dans un reportage paru dans El País.

"C'était très tendu", se souvient Juma, alors qu'elle s'entretenait avec Mongabay devant l'Université fédérale du Pará à Altamira, où elle étudie la médecine. "Au moment où j'allais parler, un homme s'est approché et a dit, en criant, que nous méritons tous de mourir. À la fin de la conférence, à l'extérieur, un grand homme criait : "Les Indiens n'existent pas !" La police était là, mais n'a rien fait."

Jusque-là, rien de nouveau pour Juma, intimement liée au danger depuis qu'elle est devenue l'une des principales voix indigènes contre la construction de la centrale hydroélectrique de Belo Monte. De nombreuses menaces de mort ont été proférées depuis lors, dont une tentative d'assassinat à laquelle elle a échappé de justesse.

"Aujourd'hui, je ne marche plus que quelques centaines de mètres, entre ma maison et l'université. Et je ne marche jamais seule", dit-elle. "J'ai à peine une vie sociale. Seulement quand je retournerai dans mon village."

Cacique à 24 ans

Juma est née en 1991 dans le village de Tukamã, une petite communauté Xipaya sur les rives du rio Iriri, à environ 400 kilomètres à l'ouest d'Altamira. Adolescente, elle s'est engagée dans la résistance à la construction de Belo Monte : avant son 18e anniversaire, elle a rejoint le mouvement Xingu Forever, qui se battait pour les droits des populations indigènes touchées par le barrage.

C'est sa jeune force combative qui a conduit les habitants de Tukamã, en 2015, à nommer Juma cacique du village - à 24 ans, elle est devenue la première femme à diriger une communauté Xipaya.

Cette position lui a donné encore plus de force pour examiner minutieusement les différents plans présentés par Norte Energia, le consortium d'entreprises chargé de construire et d'exploiter Belo Monte. Convaincu que de nombreux droits indigènes étaient violés et que de nombreuses demandes étaient ignorées, Juma a cherché à rencontrer d'autres dirigeants afin de trouver une solution commune. En vain.

"C'est triste à dire, mais il n'y a jamais eu de mouvement indigène uni contre Belo Monte", déclare Juma. "Dès le début, Norte Energia a mis l'accent sur la division. Et cela a réussi. De nombreux dirigeants [indigènes] ont reçu des voitures et des bateaux et ont oublié d'autres choses, comme la santé et l'éducation. Avec les voitures, ils pouvaient aller dans la ville [d'Altamira] pour boire et faire la fête. Je crois que c'était la première étape d'un processus délibéré de destruction de notre culture."

A Mongabay, Norte Energia a déclaré que les représentants indigènes ont été consultés dès la conception du projet de l'usine et qu'ils continuent à être entendus. Selon l'entreprise, "des mesures d'indemnisation et de compensation ont été mises en œuvre dans les villages indigènes du Xingu moyen", parmi lesquelles "la construction de 40 maisons de farine, 779 résidences, 354 modules sanitaires, la mise en œuvre de 29 systèmes d'approvisionnement en eau et la mise en œuvre du plan de protection territoriale qui compte 8 unités de protection territoriale."

Des indigènes protestent à Brasília en novembre 2015, lors d'une conférence de presse avec la présidente de l'Ibama de l'époque, Marilene Ramos. Photo : Marcello Casal Jr/Agência Brasil.

Des communautés divisées

Selon Juma, cependant, les peuples indigènes du bassin du Xingu n'ont jamais été correctement consultés ou informés des impacts de Belo Monte, comme l'exige la convention 169 de l'Organisation internationale du travail, dont le Brésil est signataire. Les négociations ont plutôt porté sur l'obtention de prestations. La société les a appelés "cadeaux" ; les critiques les appellent "pots-de-vin". Résultat : jalousie, suspicion et division entre les communautés.

Avant la construction du barrage, la région du Xingu moyen comptait 11 communautés indigènes. Aujourd'hui, il y en a plus de 80. Selon Juma, chaque fois qu'une personne est en désaccord avec une autre, elle et ses partisans quittent la communauté pour établir un nouvel accord et chercher à obtenir des avantages de la société.

"En 2012, Norte Energia a mis en place un plan d'urgence, qui n'était en fait qu'une liste de biens que les gens devaient remplir", explique Juma. "Ils ont reçu des cuisinières, des réfrigérateurs, des téléviseurs et des tonnes de produits alimentaires. Aujourd'hui, la plupart de nos maisons sont faites de briques et de ciment. La plupart des gens mangent des aliments industriels, comme les pâtes instantanées, et boivent des boissons gazeuses. En conséquence, nous avons maintenant tout ce que nous n'avions pas il y a dix ans : le diabète, l'hypercholestérolémie, le cancer, l'obésité."

En une décennie, le mode de vie basé sur la pêche dans le rio Iriri et la cueillette de fruits dans la forêt a disparu. "Pendant mon enfance, mon village était ma seule vérité, ma seule culture", se souvient Juma. "Un monde de liberté, de sécurité et de bonheur. Je n'aurais jamais pu imaginer qu'une force extérieure comme Belo Monte allait tout changer. " 

Découvrir la corruption

En 2017, le mari de Juma est devenu le coordinateur du district spécial de santé indigène (DSEI) d'Altamira, tandis que Juma a pris la tête du département de santé indigène de la municipalité. Ensemble, ils ont visité tous les villages du Médio Xingu pour évaluer l'état de santé des habitants.

Ils ont constaté, d'une part, des dizaines de plaintes pour de nouveaux maux, dus au changement de coutumes, et, d'autre part, un manque de soins de base. Toutes les communautés dépendaient de la Casa Saude Indigena (Casai), une unité médicale unique située à Altamira, ayant à l'époque une capacité de 250 lits, mais servant plus de 600 patients.

Selon Juma, en 2017, Norte Energia a sous-traité la plupart des services et équipements indigènes à d'autres entreprises. Cela inclut la sécurité alimentaire et l'assistance médicale. Cependant, selon elle, même le minimum promis par Norte Energia n'a pas été fourni. Juma et son mari ont découvert par la suite que les entreprises tierces qui avaient obtenu les contrats étaient celles dont le prix était le plus élevé, et non le plus bas, comme il est d'usage dans les procédures d'appel d'offres.

À Mongabay, Norte Energia a nié avec véhémence toute irrégularité, soulignant que "les fournisseurs sont engagés selon des critères de capacité technique, de qualité et de prix - tels qu'ils sont déterminés par la gouvernance de l'entreprise et tels qu'ils sont connus des chefs indigènes qui surveillent le processus."

Selon le porte-parole de l'entreprise, 31 unités sanitaires de base ont été construites et de nombreuses initiatives ont été lancées pour produire une variété d'aliments et générer des revenus, notamment la pisciculture, la culture de vergers et la culture de cacao, de maïs, de poivrons, de manioc et de haricots.

"Les entreprises tierces étaient parmi les plus chères, mais les chefs indigènes ont insisté pour que toutes les communautés travaillent avec elles", se souvient Juma. "Nous soupçonnons qu'ils ont été payés pour le faire. Et nous avons soupçonné que nous avions découvert une escroquerie, dont profitaient des acteurs publics et privés. Nous avons alors demandé l'annulation des contrats. C'est là que les problèmes ont commencé."

Centrale hydroélectrique de Belo Monte. Photo : Marcos Corrêa/PR.

Le pick-up blanc

Environ un an après avoir rejoint la DSEI, son mari a perdu son emploi. "Environ 150 indigènes ont occupé le DSEI pour demander son retrait", se souvient Juma. "Ils ont été payés pour ça, j'en suis sûre."

Peu de temps après, deux hommes armés dans un pick-up blanc ont commencé à se présenter aux endroits que fréquentait Juma. Au début, la voiture s'arrêtait devant sa maison, puis elle a commencé à le faire à l'entrée de l'université où elle étudiait : "J'avais peur, bien sûr, mais j'essayais de ne pas me sentir intimidée", se souvient Juma.

"Un jour, j'ai quitté la maison de ma tante à Altamira. J'étais enceinte de cinq mois et il y avait deux cousins et quatre enfants dans la voiture. Il pleuvait abondamment, alors j'ai conduit lentement. Soudain, le pick-up blanc m'a frappé par le côté. Nous avons roulé trois fois. C'est un miracle que je n'aie pas perdu mon fils et qu'aucun de nous n'ait été gravement blessé." Elle a porté plainte, mais la police a déclaré qu'elle ne pouvait pas faire grand-chose sans preuves et qu'elle n'avait pas les moyens d'offrir une protection.

Après la naissance de son fils en juin 2018, Juma a décidé de quitter son poste de cacique et de retourner à l'université. Une semaine après le début des cours, le pick-up blanc est réapparu, cette fois devant l'université.

"Ce jour-là, j'étais dans le laboratoire de l'autre côté du bâtiment", se souvient-elle. "Des étudiants m'ont prévenu et je suis partie par la porte de derrière. La deuxième semaine, mon fils est tombé malade et je l'ai emmené chez un médecin. A mi-chemin, le pick-up est apparu et m'a suivi tout le long du chemin. De nouveau, je suis allé à la police, mais de nouveau ils ont dit qu'ils ne pouvaient rien faire."

C'est alors que Juma a décidé de demander l'aide de Raoni, un chef du peuple Kayapó, qui a contacté une organisation internationale de défense des droits des autochtones. En conséquence, Juma a passé quelques mois en Suisse et a déposé une plainte auprès des Nations unies. Cependant, la seule solution qu'ils lui ont offerte était la possibilité de rester là-bas en tant que réfugiée.

"Mais ma terre est ici, ma forêt est ici, ma famille est ici", dit-elle, calmement et courageusement. "Couper la corde me tuerait. Et puis, je ne veux pas m'enfuir. Je n'ai rien fait de mal. Ils l'ont fait. Si je dois le faire, je préfère mourir ici. Avec dignité. Alors je suis revenue.

Depuis son retour à Altamira, Juma a gardé la tête basse, sans faire d'histoires. Avec le congrès de novembre 2019 et son discours dirigé vers les ruralistes, elle a montré à nouveau son visage. Résultat : une autre semaine d'observation hypervigilante de la camionnette blanche.

Même éloignée de la ligne de front contre la corruption, la peur, dit-elle, demeure. "J'ai passé ma vie à me battre pour les autres. Aujourd'hui, je suis une mère. Je suis un étudiante. Et je suis sûre : je ne veux pas être la prochaine Dorothy Stang."

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