Argentine. Changement climatique : les oiseaux donnent l'alerte

Par Daniel Díaz Romero Publié le 4 oct. 2021

 

Cette locomotive qui vient de l'avant est la crise climatique et devant elle volent des silhouettes qui échappent au réchauffement de la planète.

Les populations d'oiseaux qui peuplaient historiquement le centre de l'Argentine s'étendent aujourd'hui jusqu'en Patagonie, se déplaçant jusqu'à 1 300 kilomètres en raison du changement climatique. Ces dernières années, 77% des 100 espèces analysées se sont déplacées vers le sud, modifiant leur comportement et leur répartition géographique.

Une analyse scientifique dirigée par Guillermo Sferco - biologiste et chercheur à l'Université nationale de Córdoba (UNC) - analyse le comportement des oiseaux dans le centre de l'Argentine, sous la direction du Dr Manuel Nores et avec la contribution de données inédites d'ornithologues et de spécialistes comme Sergio Salvador.

Son champ d'étude couvre Santiago del Estero, Córdoba, San Luis, le nord de La Pampa, l'ouest de Santa Fe, l'est de Catamarca et La Rioja.

"Le changement climatique", explique M. Sferco, "modifie la répartition des espèces dans le sens latitudinal vers les pôles, de sorte que les oiseaux de l'hémisphère nord ont tendance à déplacer leur répartition vers le nord et que ceux du sud se déplacent encore plus vers le sud. Mais il y a également eu des changements dans la disposition altitudinale, c'est-à-dire que les espèces qui vivent dans les plaines ou dans les zones basses des systèmes montagneux ont tendance à rechercher des altitudes plus élevées. A cela s'ajoutent les changements liés aux migrations, aux cycles de reproduction plus précoces et au manque de nourriture pour leurs petits".

LA DIASPORA DES OISEAUX : CONFUSION ET DÉSORDRE

Les recherches du biologiste Sferco analysent la répartition - au cours des 40 dernières années - d'une centaine d'espèces qui sont historiquement arrivées à Santiago del Estero et dans le sud de Córdoba. Les résultats de l'étude scientifique, après comparaison de deux périodes historiques - de 1970 à 2000 et de 2000 à aujourd'hui - montrent des changements significatifs : parmi les groupes d'oiseaux étudiés, près de 80 % ont modifié leur répartition et plus de 40 % se sont déplacés de plus de 100 km vers le sud.

"Le cas le plus notable est celui du zorzal Chiguanco/merle anthracite (turdus anthracinus), dont l'aire de répartition s'étendait jusqu'à San Luis au nord, mais qui présente aujourd'hui une modification de sa distribution allant jusqu'à 1 300 km : elle atteint désormais le sud de la Patagonie. C'est une expansion incroyable parce qu'elle est tellement énorme", explique l'expert, qui ajoute que ce n'est pas le seul cas : "d'autres espèces comme le burlisto pico canela/tyran de Swainson (myiarchus swainsoni), le Cuervillo Cara Pelada/ibis à face nue (phimosus infuscatus), le Zorzal Colorado/merle à ventre roux (turdus rufiventris), le Pato de Collar/canard à collier noir (Callonetta leucophrys) et le Celestino/tangara sayaca (thraupis sayaca)  se sont déplacées de 1000 ou 700 km, selon les cas, signe indubitable du changement climatique.

Zorzal Chiguanco. De Julio Ricardo Buratti - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29111436

Dans ce contexte, Sferco a également analysé la reproduction des oiseaux et les résultats sont étonnants : "Certaines espèces avancent leurs cycles de reproduction et cela les rend particulièrement vulnérables ; 41 espèces ont avancé leur ponte de 45 jours. Cela a des conséquences car en avançant leur reproduction, ils n'ont pas les ressources nécessaires pour nourrir leurs poussins. Dans le cas des oiseaux insectivores, par exemple, ils constatent que les insectes ne sont pas actifs et n'ont donc pas de nourriture pour leurs poussins. Dans d'autres cas, ils n'ont pas de fruits car la fructification est plus tardive et comme ils ont commencé à se reproduire plus tôt, ils remettent en cause la synchronisation de la ressource de survie de l'espèce. C'est un autre aspect à mettre en évidence dans le cadre des conséquences de la crise climatique", avertit le scientifique de Córdoba

Ces analyses biologiques et écologiques réaffirment l'existence d'un processus de changement climatique : des données qui constituent un matériel d'appui pour soutenir que la crise climatique n'est pas une invention et qu'il ne fait aucun doute que la main de l'homme modifie les schémas climatiques de la planète, en démontrant, par des faits, que la région centrale de l'Argentine les subit de plein fouet : "Le fait que le zorzal Chiguanco ait modifié sa répartition à quelque 1300 kilomètres au sud de mon voisin ne le préoccupe peut-être pas, mais ce sont des témoignages aigus qui réaffirment ce qui se passe avec le changement climatique global dans lequel nous sommes plongés, voire en train d'avancer. Ils sont les signes d'un déséquilibre de l'écosystème. Il s'agit de signaux d'alarme, car nous allons tous être affectés par ce qui suit ces signes que nous observons : augmentation des incendies, inondations, températures record (vagues de chaleur et vagues de froid). Les conditions météorologiques extrêmes et ce phénomène auront sans aucun doute un impact majeur sur la population", a fait remarquer M. Sferco.

cuervillo cara pelada/ ibis à face nue Par Alastair Rae from London, United Kingdom — Bare-faced IbisUploaded by snowmanradio, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21694652

LA BATAILLE DU RÉCHAUFFEMENT

Mais que cela signifie-t-il si la population de zorzal Chiguanco s'étend sur 1300 kilomètres vers le sud ? Guillermo Sferco affirme que "parfois, nous ne savons même pas comment les écosystèmes vont réagir à ces changements complexes, car une population de merles qui déplace sa distribution vers des endroits où elle n'existait pas auparavant pourrait modifier un écosystème en très peu de temps. De plus, cette altération est directement liée aux espèces exotiques envahissantes car nous savons que cet oiseau est un grand disperseur de graines. La flore exotique envahissante - qui nuit à nos variétés indigènes - offre des fruits très appétissants et, entre autres, ces changements se soldent souvent par une invasion incontrôlable d'exotiques".

Le scientifique prévient : "Les conséquences sont imprévisibles car une interaction biologique qui n'existait pas auparavant n'a jamais été étudiée. D'autre part, il arrive que ce zorzal, lorsqu'il s'établit dans un nouvel écosystème, entre en compétition avec d'autres espèces qu'il pourrait déplacer en prenant leur place. Ainsi, la nouvelle compétition quant au rôle qu'iljouera parmi les espèces du nouvel habitat est vraiment imprévisible et peut modifier considérablement le fonctionnement de cet environnement", explique Guillermo Sferco.

Mais le zorzal Chiguanco n'est pas le seul à avoir modifié son comportement, symptôme sans équivoque de la crise climatique dans le centre du pays. Le scientifique de l'UNC explique que "le cas du Charata/ ortalide du Chaco (oratalis canicollis), un oiseau connu pour être quelque peu étrange, bruyant et tapageur, qui a étendu son territoire sur quelque 200 km, modifiant sa répartition géographique vers le sud, est très notable pour les habitants des sierras. Dans les sierras de Cordoba, nous ne le connaissions pas car son aire de répartition naturelle s'étendait du sud du Brésil et du Paraguay au nord de Cordoba, mais ne dépassait pas le Cerro Colorado. Au cours des 15 dernières années, il a commencé à s'étendre et nous l'avons maintenant dans les Sierras Chicas ; même à Calamuchita et dans plusieurs zones montagneuses au sud de la capitale de Cordoba", explique le biologiste de l'UNC.

"L'examen des espèces qui ont modifié leur répartition sur le territoire montre également qu'elles ne réagissent pas à un regroupement de variétés similaires. Le changement va des canards aux oiseaux de proie nocturnes ou diurnes, quelles que soient leurs caractéristiques. Il s'agit d'un échantillon très généralisé de tous les oiseaux que nous avons dans le centre de l'Argentine".

Une autre espèce très charismatique et bien connue - peut-être à cause des légendes et des chants - est l'Urutaú ou Kakuy/ibijau gris (nyctibius griseus), qui jusqu'à récemment atteignait Santiago del Estero avec quelques mentions sporadiques dans le nord de Córdoba. Aujourd'hui, sa présence s'est étendue au-delà de la localité de Villa María : sa distribution caractéristique a changé, atteignant quelque 400 km vers le sud.

Sferco explique que "l'éventail des espèces qui ont modifié leur répartition est très varié. Les urubus figurent également sur la liste, notamment une espèce qui n'habitait pas Cordoba : l'urubu à tête jaune (cathartes burrovianus), une espèce qui n'a pas été recensée dans notre province et dont la localisation a considérablement changé, puisqu'elle n'atteignait autrefois que Santiago del Estero au nord. Il est désormais possible de l'observer dans le nord de Cordóba, notamment dans la zone de la mer d'Ansenuza et dans la région de Salinas, au nord-ouest de la province. Une espèce qui a fait des progrès considérables et qui est maintenant fréquemment observée dans des endroits où elle n'existait pas auparavant".

jote cabeza amarilla/ urubu à tête jaune.De Bernard DUPONT from FRANCE - Lesser Yellow-headed Vulture (Cathartes burrovianus), CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=51044232

Concernant la situation de l'avifaune dans la province de Cordoba, le chercheur de l'UNC souligne qu'"il est remarquable, à première vue, la réduction de presque tous les groupes d'oiseaux à Cordoba. Lorsque j'ai commencé ces recherches au début des années 1990, j'avais l'habitude de me promener dans les forêts de Chaco de la réserve de Chancaní et de voir des colonies gigantesques de différentes espèces d'oiseaux (bandes mixtes) où l'on pouvait compter des centaines d'individus par espèce. Aujourd'hui, nous nous promenons dans la même zone et 20 ou 30 minutes peuvent passer sans que nous n'entendions ou ne voyions un oiseau".

Pour l'ornithologue, le nombre d'individus par espèce a fortement diminué et ce panorama s'étend aux différents écosystèmes provinciaux : " Nous l'avons également remarqué dans la zone de la Pampa de Achala où vit un groupe d'espèces complètement différent de celui que nous voyons dans les forêts de montagne ou dans les plaines ; les abondances ont diminué de façon extraordinaire : nous marchons beaucoup et nous voyons très peu d'oiseaux ".

Depuis la publication du dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), les voyants d'alarme s'allument encore plus intensément, car l'alerte sur la crise climatique est terminale. Dans ce contexte, la région centrale du pays a été mise à l'honneur : dans le cadre de ses recherches, le biologiste de l'UNC a demandé au Service météorologique national les données climatiques de 23 stations météorologiques du centre de l'Argentine : Córdoba, La Rioja, Santiago del Estero, Catamarca, San Luis, Santa Fe et le nord de La Pampa. À l'aide de données historiques, il a comparé la variation de ces relevés de température dans le temps : "J'ai analysé la période allant de 1970 à 2012 et dans tous les cas, elle avait augmenté. Les températures - maximum et minimum absolus - ont été celles qui ont le plus augmenté, d'environ 1°C. Lorsque j'ai commencé mon travail, le rapport 2014 du GIEC indiquait que la moyenne mondiale augmenterait de 0,83°C. Le dernier rapport indique que la température moyenne de la planète a déjà augmenté de 1,1°C. Cordoba serait égale ou supérieure à la moyenne mondiale", indique le spécialiste.

Les incendies récurrents de forêts et de prairies à Cordoba, ainsi que la déforestation légale et illégale, sont depuis quelque temps une source de préoccupation dans tous les coins de la province. À cet égard, le scientifique Sferco explique que "la déforestation et les incendies à grande échelle à Cordoba contribuent au processus de réchauffement climatique. Localement, elle est liée aux phénomènes climatiques qui peuvent agir en raison du manque de couverture végétale, comme nous l'avons vu avec les inondations de Sierras Chicas". En ce sens, le scientifique explique que les oiseaux font office de bio-indicateurs sensibles du changement climatique : "Ils sont les principaux indicateurs, car leur mode de vie leur permet de se déplacer rapidement, en évitant les perturbations écologiques. Certaines d'entre elles ont une grande capacité d'adaptation, mais celles qui ne parviennent pas à s'adapter réduiront leurs populations, voire - dans le pire des cas - s'éteindront.

L'IPCC ET LA PAMPA DE ACHALA

La sévérité du rapport du GIEC d'il y a quelques semaines a son corrélat dans la géographie provinciale, avec l'avifaune comme bio-indicateur du déséquilibre climatique : " J'ai analysé la situation particulière d'un groupe d'oiseaux endémiques qui habitent la Pampa de Achala. Cela signifie que ce sont des oiseaux que l'on ne trouve dans cette région qu'au-dessus de 1500 mètres d'altitude. Ils y vivent et s'y reproduisent et ce sont eux qui auront des problèmes à l'avenir, car l'une des conséquences du changement climatique est que les espèces cherchent à vivre en altitude. Qu'arrivera-t-il à ceux qui vivent là-haut, dans les montagnes ? Il y aura un moment où ils ne pourront plus atteindre des altitudes plus élevées et devront partir, cesser de se reproduire ou s'éteindre", souligne le spécialiste.

Le scientifique de l'UNC explique que "j'ai étudié l'avenir de neuf espèces qui habitent ces hauteurs en me basant sur les projections du GIEC pour les 50 prochaines années selon deux scénarios de changement climatique : un plus modéré qui indique une augmentation de 1,8 degré Celsius et un plus extrême qui indique que la température pourrait augmenter de 5 degrés Celsius. Pour les deux scénarios, le climat optimal pour la vie de ces neuf espèces diminue de manière significative. Dans le meilleur des cas, la surface climatique optimale pour ces oiseaux serait réduite de 50 %. Dans le pire des cas, cette perte se situerait entre 75 et 80 %. Pour cette raison, il y aurait des espèces qui ne pourraient pas survivre dans la province de San Luis. Il en serait de même dans la province de Córdoba pour la Remolinera Serrana/cinclode gris (cinclodus comechingonus), qui est une espèce endémique. Dans le cas de de la dormilona gris/dormilon à calotte rousse (Muscisaxicola rufivertex), dans la province de San Luis, sa niche climatique serait complètement perdue, et à Cordoba, elle serait réduite jusqu'à 90 %.

"Qu'arrivera-t-il à ceux qui vivent là-haut dans les montagnes ? Il y aura un moment où ils n'auront plus de hauteur et ils devront partir, arrêter de se reproduire ou s'éteindre".

La biodiversité, en tant que représentation de la vie sur la planète, subit les effets du changement climatique et ouvre ainsi la porte à un avenir incertain : "La vérité est qu'il s'agit d'un panorama difficile, car ce qui arrive à la biodiversité est très complexe : la biodiversité que je connaissais a complètement changé, je ne la connais plus et dans 50 ans, elle changera encore plus", déclare Guillermo Sferco, ajoutant que "le changement climatique est là pour rester. La température va continuer à augmenter et nous ne pourrons pas inverser la tendance, nous devrons apprendre à vivre avec et c'est pourquoi nous ne parlons que d'atténuation : il est impossible de revenir sur cette situation et, malheureusement, la diversité des espèces en souffrira également. Non seulement à cause du changement climatique, mais aussi à cause de toutes les menaces entretenues depuis l'ère industrielle et son modèle socio-productif : surexploitation des ressources, perte d'habitat, pollution, trafic illégal d'animaux et invasions biologiques qui affectent la faune indigène de manière très grave".

remolinera serrana/ cinclode gris . De Opisska - Trabajo propio, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=47306899

Depuis des temps immémoriaux, les oiseaux sont les messagers de l'état de la planète. Aujourd'hui, ils portent un message qui ne laisse pas de place à la discussion : leur comportement est modifié par la crise climatique et à Cordoba, on en a déjà la preuve définitive.

"Même si nous, scientifiques, devons être prudents dans la communication de nos résultats, c'est la communauté scientifique mondiale qui met en garde contre le changement climatique. Nous devons également être conscients que ce phénomène n'entraînera pas l'extinction de l'humanité, ni de tous les êtres vivants de la planète mais, dans une mesure plus ou moins grande, en tant qu'espèce, nous dépendons de processus écosystémiques qui restent aussi sains que possible. Sans aucun doute, la vie telle que nous la connaissons va changer et nous devrons nous y adapter", conclut M. Sferco.

Sala de Prensa Ambiental

traduction carolita d'un article paru sur kaosenlared le 4 octobre 2021

Argentina. Cambio Climático: las aves están avisando

Esa locomotora que viene de frente es la crisis climática y delante de ella sobrevuelan siluetas que escapan al calentamiento global. Poblaciones de aves que históricamente habitaron el centro de...

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