Pérou : La route de la déforestation à Madre de Dios : "Les bûcherons ont encerclé ma concession"

PAR GUILLERMO REAÑO LE 14 SEPTEMBRE 2021

• Soixante pour cent du bois contrôlé dans le pays au cours des dix dernières années a été extrait illégalement par l'exploitation sélective et le blanchiment du bois.
• À Madre de Dios, la police spécialisée dans le crime organisé affronte les puissantes mafias qui contrôlent le trafic de bois le long de la route interocéanique.
• Le bassin fluvial de Las Piedras, porte d'entrée des réserves territoriales des peuples autochtones en situation d'isolement et du parc national d'Alto Purús, connaît une migration sans précédent.

La région de Madre de Dios, autrefois considérée comme la capitale de la biodiversité d'un pays qui possède la deuxième plus grande étendue de forêts du bassin amazonien et qui est le cinquième au monde, après le Brésil, le Congo, l'Indonésie et la Colombie, à posséder des zones de forêt tropicale, est, du moins en apparence, le territoire le plus protégé du Pérou.

Selon les chiffres officiels, sur les 85 183 km2 de sa superficie, 44,6 % ont acquis, depuis la création du parc national du Manú en 1973, l'une des catégories que la législation nationale prévoit pour la création d'une zone naturelle protégée.

Les données sur l'importance de cette région sont éloquentes : Madre de Dios est le territoire infranational qui compte le plus de zones forestières par habitant dans le pays. Selon les données du portail Geobosques du ministère de l'environnement, la couverture forestière de cette région amazonienne atteint 93 % de sa surface totale : près de huit millions d'hectares de forêt en apparemment bon état.

Malgré ces chiffres, la perte cumulée des forêts du Madre de Dios dans les trois provinces qui le composent - Manu, Tambopata et Tahuamanu - a considérablement augmenté ces dernières années.

Alors qu'en 2000, la déforestation atteignait 2,2% de la surface de Madre de Dios, entre 2001 et 2018, elle a atteint une moyenne de 22 846 hectares par an, une augmentation significative par rapport au taux de déforestation national.

Comment les chiffres de la déforestation ont-ils évolué l'année dernière dans la région où se trouvent 15,3 % des forêts amazoniennes du Pérou ? Une équipe de Mongabay Latam s'est rendue dans la région pour le savoir, en suivant la route de l'extraction de bois précieux comme le shihuahuaco (Dipterix sp), un arbre à bois fin dont le prix est très bon sur les marchés internationaux et qui est devenu, selon les spécialistes consultés, le moteur de l'industrie forestière dans la région de Madre de Dios.

Les intouchables du bois

En août 2020, en plein état d'urgence national, une division spécialisée dans les crimes très complexes de la police péruvienne a démantelé un réseau de corruption dédié au trafic de bois qui comprenait des fonctionnaires du gouvernement régional de Madre de Dios, du bureau du procureur spécialisé en environnement (FEMA) et un groupe considérable de policiers et d'agents de l'État affectés au contrôle des forêts.

Le gang, qui a été immédiatement surnommé "Les Hostiles de l'Amazone", opérait le long de la route interocéanique sud en "blanchissant" du bois extrait illégalement de terres agricoles et de concessions forestières dans les bassins des rios Los Amigos, Las Piedras et Tahuamanu, les plus importants affluents du fleuve Madre de Dios.

Selon l'ONG Global Witness, 60 % du bois contrôlé au Pérou au cours des dix dernières années a été extrait de zones interdites par l'abattage sélectif d'arbres à valeur commerciale et le blanchiment de bois.

La présence temporaire dans la ville de la División de Investigación de Delitos de Alta Complejidad/Division de Recherche des Délits de Haute Complexité (DIVIAC), l'unité d'élite de la police nationale chargée de lutter contre le crime organisé, est à l'origine, selon des sources locales, de la hausse intempestive du prix du bois sur la route de l'Interoceánica ces dernières semaines. Tant que la police spécialisée continuera à enquêter, commente le journaliste local Manuel Calloquispe, le contrôle sera plus sévère aux postes de surveillance et l'activité aura tendance à baisser.

Rio Los Amigos

Juan Loja, responsable de l'ONG Conservación Amazónica (ACCA) à Madre de Dios, est chargé de la gestion de la concession du Río Los Amigos, une forêt de plus de 100 000 hectares que traversent souvent des groupes d'indigènes en isolement volontaire du peuple Mashco-Piro.

En 2019, son institution a dénoncé la présence de camps d'exploitation forestière illégale dans une concession forestière adjacente à sa propriété. Après des mois de collecte d'informations et de plaintes, DIVIAC a effectué une première intervention réussie à Madre De Dios, saisissant plus de 100 000 pieds-planche de bois illégal et arrêtant huit contrevenants.

Le paradoxe de l'affaire, comme nous l'a dit Loja à l'époque, est qu'après le raid réussi sur ces camps en pleine forêt, les détenus ont été acquittés par le bureau du procureur car il n'y avait pas assez de preuves pour poursuivre le processus.

Les rios Los Amigos, Las Piedras et Tahuamanu prennent leur source dans le parc national Alto Purús (PNAP), une zone naturelle protégée de plus de deux millions d'hectares qui contient les dernières poches de bois fins, acajou, cèdre et shihuahuaco, de l'Amazonie péruvienne.

Tous trois génèrent d'une manière ou d'une autre la vie dans les forêts de la réserve territoriale de Madre de Dios, une zone placée sous la stricte surveillance du ministère de la culture et de la Fédération indigène du rio Madre de Dios et de ses affluents (Fenamad), créée explicitement pour sauvegarder l'existence de grands groupes de populations indigènes en isolement volontaire.

Selon la spécialiste Beatriz Huertas, les Mashco Piro de cette vaste région du pays se déplacent tout au long de l'année entre les limites de la réserve communale Amarakaeri, le parc national de Manu, la concession de conservation du rio Los Amigos et les forêts protégées en permanence des bassins des rios Las Piedras et Tahuamanu, un territoire de plus d'un million d'hectares qui s'étend vers l'est jusqu'à l'État d'Acre au Brésil.

L'anthropologue conclut que la population est très vulnérable aux maladies qui pourraient être transportées par des agents étrangers sur leur territoire, comme la grippe A et B, le parainfluenza 2 et 3, le rotavirus, la coqueluche et la rougeole. Huertas rapporte que dans tous les cas, la pression ou l'altération de leurs territoires affecte directement la disponibilité des ressources alimentaires et leurs moyens de subsistance.

Quel bois ces délinquants recherchent-ils ?

Bien que la plupart du bois saisi lors du raid sur le rio Los Amigos appartenait à d'autres espèces de bois, c'est le shihuahuaco (Dipteryx sp.), un arbre qui peut mettre 1200 ans pour atteindre un diamètre de 120 cm et une hauteur de 50 mètres, qui est la partie la plus recherchée de la forêt tropicale par l'industrie locale du bois, selon l'ingénieur forestier Tatiana Espinosa, farouche défenseur de l'espèce.

Ces dernières années, la presse spécialisée a beaucoup parlé de l'importance écosystémique du shihuahuaco. C'est un arbre clé pour le maintien des forêts qu'il habite, car il sert de site de nidification à de nombreuses espèces d'oiseaux menacées protégées par l'État péruvien, comme l'aigle harpie (Harpia harpyja), l'aigle huppé (Morphnus guianensis) et les deux espèces d'aras les plus emblématiques de la région amazonienne (A. macao et A. chloropterus).

Les trois variétés de shihuahuaco, Dipterix micrantha, D. alata et D. odorata, qui sont les plus fréquemment récoltées dans la région, fournissent également de la nourriture à de multiples espèces de mammifères terrestres et volants qui sont responsables du transport nécessaire des graines et agissent comme d'excellents fixateurs de carbone.

Malgré ce qui précède, une enquête publiée par Ojo Público dans le cadre de l'alliance journalistique Madera sin Rostro a révélé qu'entre 2012 et 2020, sur les 948 000 tonnes métriques de bois exportées par le Pérou, 531 000 tonnes, soit plus de la moitié de ce qui a été commercialisé sur la période, correspondaient à l'une des différentes espèces du genre dipterix qui sont extraites de ses forêts.

Rien qu'en 2015, selon le Service national des forêts et de la faune (Serfor), 86,69 % de tout le bois de shihuahuaco scié au niveau national provenait de Madre de Dios.

Dans la concession d'Arbio

La bataille pour la défense des Shihuahuacos de Madre de Dios est menée par Tatiana Espinosa, lauréate du prix Jane Goodall Hope and Inspiration Ranger Award en 2019. Espinosa détient depuis 2006 une concession de conservation de 916 hectares dans les forêts du rio Las Piedras, le bassin versant le plus touché par l'exploitation illégale parmi les trois que nous avons visités pour ce rapport.

Au début de l'année, la directrice de l'Asociación para la Resiliencia del Bosque frente a la Interoceánica/Association pour la résilience de la forêt face à la route interocéanique (Arbio) nous a dit que la situation dans le bassin du rio Las Piedras était devenue insoutenable en raison de la croissance de l'activité d'exploitation forestière : "Les bûcherons ont encerclé ma concession, a-t-elle dit, et ont construit plus de 50 km de routes reliant ces forêts à l'Interoceánica et, grâce à elles, ils vident les concessions non ligneuses du bassin de leur bois fin. Presque tous les shihuahuacos des concessions de noix du Brésil qui nous entourent ont été abattus".

"Ils coupent les shihuahuacos et avec les morceaux qui restent, ils produisent du charbon de bois qu'ils vendent à Puerto Maldonado", a déclaré le propriétaire d'une concession envahie dans la même zone de la rivière Las Piedras, qui a demandé à ce que son nom ne soit pas divulgué pour des raisons de sécurité. "Le boom du poulet grillé au charbon de bois et l'expansion des cultures de papaye, de cacao et de maïs pour l'engraissement des poulets n'ont pas cessé malgré la pandémie", a-t-il ajouté.

Elle ne s'arrêtera pas non plus. Augusto Mulanovich, un ingénieur forestier qui vit dans la région depuis de nombreuses années, nous l'a dit à Puerto Maldonado. Comme l'ont montré les rapports du projet de surveillance de l'Amazonie andine - MAAP sur Madre de Dios, les principaux moteurs de la déforestation dans la région sont liés à l'expansion de la frontière agricole, y compris les routes et les pistes.

"Les concessions forestières sont envahies, c'est indéniable, d'abord par des agriculteurs agissant avec la complicité des autorités régionales, a commenté Mulanovich, et ensuite par des exploitants forestiers illégaux : j'ai vu des dizaines de camions de shihuahuacos quitter la zone de Las Piedras par le port de Lucerna".

Pour le spécialiste, le cadre juridique qui a défini la nature des concessions forestières en 2000 (loi 27308 et amendements) doit être amélioré, car il n'a pas été entièrement efficace pour gérer le territoire dont les compétences forestières ont été transférées aux gouvernements régionaux. "Il s'agissait d'une loi moderne, rationnelle à l'époque, qui tentait d'obliger le secteur privé à assumer la responsabilité de la ressource et à ne pas l'extraire par la force. Peu de concessions prévues par cette législation ont rempli le mandat qui leur avait été confié", a-t-il ajouté.

L'abandon d'un grand nombre de ces concessions par leurs titulaires, a déclaré Mulanovich, permet aux forêts de Madre de Dios de tomber entre les mains des agriculteurs, des bûcherons et des mineurs qui, comme dans le cas du rio Pariamanu, un affluent du rio Las Piedras, ont commencé à se déplacer depuis La Pampa ou le soi-disant Corridor minier en utilisant des sentiers construits illégalement.

Dans le bassin versant de Pariamanu, les rapports du MAAP sont on ne peut plus clairs : en novembre 2016, les données satellites indiquaient que 69 hectares de forêt avaient été déboisés avec le début de l'activité minière dans la région. En janvier 2020, un deuxième rapport a indiqué que cette superficie était passée à 99 hectares en raison du déplacement des mineurs interdits. En mars de l'année dernière, le chiffre avait déjà atteint 204 hectares perdus.

"Tant que la gestion des forêts sera entre les mains de ministères aussi contradictoires que ceux de l'agriculture et de l'environnement, il n'y aura aucune perspective de solution", conclut Mulanovich.

La bataille du rio Las Piedras

Selon les informations du ministère de l'environnement, des producteurs agricoles, originaires pour la plupart d'Ayacucho, de San Martín et d'Ucayali, se sont installés dans des concessions de noyers, des propriétés rurales et d'autres zones non concédées autour de Lucerna, une ville située sur les rives du rio Las Piedras, près de la route interocéanique. Les chiffres indiquent que plus de 7 000 hectares de forêt ont été touchés depuis 2001. Selon les sources consultées, plus de 40 kilomètres de forêt sur les deux rives de la rivière qui descend du Purús.

Lors de notre visite dans la région, nous avons pu observer le réseau unique et étendu de routes informelles où circulent des véhicules de toutes tailles transportant des intrants pour les champs de culture et les camps d'exploitation forestière qui prospèrent le long du bassin.

Bien que l'on estime que le bois qui continue d'être extrait du secteur du rio  Las Piedras, à la vue et à la patience de la population, appartient aux espèces shihuahuaco, tornillo (Cedrelinga catenaeformis), estoraque (Miroxylom balsamum), quinilla (Manilkara bidentata), autres étaient les impressions du directeur des forêts et de la faune du gouvernement régional de Madre de Dios, l'ingénieur Jorge Cardozo, récemment nommé.

Lors de l'interview qu'il a accordée à Mongabay Latam, il a commenté qu'"il n'y a plus de bois fin dans ce secteur du bassin, à Lucerna et dans d'autres villes, ce qui prévaut est l'activité agricole, les forêts ont perdu leur vocation forestière ; 250 migrants arrivent chaque jour à Madre de Dios, beaucoup d'entre eux pour se consacrer à l'agriculture dans des propriétés rurales et des forêts de production".

Pour le plus haut responsable forestier de la région, il est essentiel d'évaluer l'état des forêts restantes afin de déterminer leur véritable vocation. Pour Cardozo, sans ce diagnostic de base, il est impossible de remettre de l'ordre dans la situation.

Malheureusement, comme il nous l'a dit, le gouvernement régional n'a pas prévu de crédits budgétaires à cet effet, et le temps presse.

Quelle proportion du bois qui quitte le rio Las Piedras est illégale ? Cardozo a été catégorique avec Mongabay Latam : "Si nous jugeons sa provenance selon les guides que les transporteurs présentent aux points de contrôle, tout le bois supervisé est légal, il peut continuer sa route. Le bois ne parle pas", nous a-t-il dit avec une certaine résignation, "ce sont les documents qui parlent pour lui".

Jaime Semizo, représentant du Serfor à Puerto Maldonado, l'organisme public chargé de veiller au bon état du patrimoine forestier national, s'est montré plus prudent dans son appréciation. À Madre de Dios, les fonctions forestières qui, dans d'autres régions du pays, relèvent entièrement de son institution, ont été transférées il y a dix ans au gouvernement régional dans le cadre du processus de décentralisation en cours ; malgré cela, le Serfor est chargé d'appuyer l'administration locale dans l'accomplissement de ses tâches.

Pour Semizo, le seul fonctionnaire de Serfor à Madre de Dios, le poste de contrôle du secteur El Triunfo, l'un des sept de la région, est insuffisant pour déterminer la traçabilité du bois extrait de Las Piedras.

"Le Conseil régional de contrôle et de surveillance des forêts et de la faune sauvage vient d'être créé à Madre de Dios, une figure prévue par la loi forestière qui intègre tous les acteurs publics impliqués dans la gestion du bois, le ministère public, l'armée, la police nationale, Sunat, l'Autorité nationale de l'eau, Osinfor, Sernanp".

À cette table, comme nous l'a dit le directeur des forêts et de la faune du gouvernement régional de Madre de Dios lui-même, l'une des zones prioritaires est le rio Las Piedras.

Route vers l'Alto Purús

Le rio Las Piedras, appelé à l'origine Tacuatimanu, prend sa source dans le parc national Alto Purús, dans la région d'Ucayali, et s'écoule sur 650 km avant de se jeter dans le rio Madre de Dios.

Le biologiste Arsenio Calle, actuel responsable du parc national d'Alto Purús (PNAP), qui travaille dans la région depuis 2006, a été témoin des changements survenus dans la région qui baigne le rio Las Piedras et, surtout, dans la mosaïque de zones naturelles protégées que l'État a créée pour préserver la vie des peuples indigènes qui y vivent.

En juin dernier, dit-il, des spécialistes de Sernanp ont visité le village de Monte Salvado, la dernière communauté sur le rio Las Piedras avant d'entrer dans la réserve indigène du peuple Mashco-Piro. Dans ce secteur, avant la création de la réserve territoriale de Madre de Dios, il y avait un poste de garde Sernanp qui a joué un rôle clé dans l'éradication des bûcherons opérant dans la zone lorsque le parc national d'Alto Purús a été créé.

Pour Calle, une partie de la population de ce village et de la ville voisine de Puerto Nuevo s'est engagée dans le commerce illégal du bois, d'où sa réticence à respecter les règles de vie dans une zone tampon de l'espace naturel sous la responsabilité de Sernanp. Pour la première fois, nous avons ressenti un rejet de la part de la population", a-t-il déclaré, "il est clair pour moi que le bois illégal est prélevé dans les communautés.

Et pas seulement le bois. Des témoins à Puerto Maldonado nous ont dit que les "étrangers" et leurs collaborateurs locaux ramassent négligemment les œufs de tortue et se livrent au trafic d'espèces sauvages, détournant la population locale des ressources dont elle dépend pour sa subsistance.

Calle et les siens veulent se défendre. Si on leur permettait d'établir un poste de contrôle entre Puerto Nuevo et Monte Salvado avec quatre gardes forestiers du système national et la logistique nécessaire, la zone serait récupérée, affirme le responsable du parc national Alto Purús.

Les actions de ces activités illégales mettent en danger l'existence de la réserve territoriale de Madre de Dios, affirme Calle, qui maintient qu'à tout moment, il peut y avoir des confrontations avec les indigènes isolés. "Il y a une question délicate, très préoccupante. Nous ne savons pas ce qui pourrait se passer à l'intérieur de cette zone, nous pensons qu'il pourrait y avoir des affrontements entre les délinquants et les autochtones Mashco Piros", a-t-il déclaré.

Sans parler de la présence croissante dans cette partie du bassin de ceux que l'on appelle les "mochileros", dit-il, des personnes qui viennent généralement des hautes régions andines et transportent sur leurs épaules des drogues provenant de la vallée adjacente de l'Urubamba à travers les ravins inhospitaliers des zones protégées. Ou encore les fréquentes observations de narco-avions survolant à basse altitude la réserve territoriale Mashco Piro et le parc national d'Alto Purús en direction de la Bolivie.

La situation est complexe à Madre de Dios. Une action rapide est nécessaire pour empêcher la poursuite de la déforestation dans ces bassins versants, qui constituent, comme aucun autre, la richesse naturelle de l'une des régions les plus riches en biodiversité du Pérou.

Sur les 231 111 hectares perdus dans l'ensemble de Madre de Dios entre 2001 et 2019, période précédant la pandémie de Covid-19, la province de Tambopata, épicentre de l'activité aurifère, a perdu 122 820 ha ; la province de Tahuamanu 56 528 ha et la province de Manu 51 693 ha.

Dans tous ces cas, l'avancée des vecteurs de destruction semble ne pas avoir de fin.

Le chemin emprunté par le shihuahuaco sur le territoire péruvien avant son départ pour les marchés internationaux a été tracé et, avec la dose appropriée de décision politique, il peut être fermé pour empêcher le pillage des bois fins que ces forêts contiennent et pour protéger la biodiversité qu'elles renferment. Et, surtout, de préserver la vie de ses habitants.

*Image principale : En 2019, DIVIAC, la police spécialisée dans la lutte contre le crime organisé, a démantelé une bande dédiée à l'exploitation forestière illégale dans le bassin de la rivière Los Amigos. Depuis lors, ils ont porté des coups durs aux mafias de l'exploitation forestière à Madre de Dios. Photo : DIVIAC.

traduction carolita d'un reportage paru sur Mongabay latam le 14/09/2021

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https://es.mongabay.com/2021/09/deforestacion-madre-de-dios-territorios-indigenas-shihuahuacos-tala-ilegal-peru/