Uruguay. 60 ans depuis le voyage historique d'Ernesto Guevara à Punta del Este

Par Lois Pérez Leira Publié le 10 août, 2021

Quelques mois après le triomphe du Mouvement du 26 juillet, Fidel indique au Che la nécessité d'effectuer diverses tournées internationales avec deux objectifs : faire connaître le processus révolutionnaire et ouvrir de nouveaux marchés économiques. L'un des voyages les plus importants de Guevara était en Uruguay. En sa qualité de ministre de l'Industrie, il dirige la délégation cubaine qui se rend à Montevideo pour participer au Conseil économique et social interaméricain (CIES) de l'Organisation des États américains, qui se tient à Punta del Este le 5 août 1961.

La délégation est arrivée le 4 août à midi. Des milliers de personnes les attendaient à l'aéroport de Carrasco. Les partisans de la révolution ont scandé les cris de "Cuba Oui ! Yankees Non !". Le parti communiste uruguayen ainsi que la Central des Travailleurs de l'Uruguay et d'autres partis de gauche se sont mobilisés pour manifester leur solidarité. Le dirigeant des communistes uruguayens, Rodney Arismendi, était à l'époque l'un des dirigeants communistes latino-américains les plus étroitement associés à la révolution cubaine.

Depuis l'aéroport, ils ont été accompagnés par une foule de voitures et de bus sur la route de Punta del Este. Depuis les trottoirs le long du parcours, le public a salué la délégation cubaine. Un groupe de jeunes a même fait le voyage à pied.

Samedi 5, la session inaugurale du Conseil économique et social interaméricain a eu lieu, présidée par le président uruguayen Eduardo Víctor Haedo. Les yeux des délégués et de la presse internationale sont attirés par les places où sont assis Ernesto Guevara et Douglas Dillon, le représentant américain. Les deux leaders politiques ont été au centre de tous les commentaires.

L'ami du Che, Ricardo Rojo, est allé en Uruguay pour être avec lui. Il écrit dans son livre Mi amigo el Che : "J'ai trouvé Guevara dans la salle de réunion, une grande salle, bien qu'insuffisante pour la masse de délégués et de fonctionnaires qui s'affairaient et discutaient devant un forum orné des drapeaux de l'hémisphère.

Guevara est, dès son arrivée, gravement atteint par son asthme chronique. L'hiver, par la mer, est rude dans l'Atlantique Sud, et Guevara en fait une fois de plus l'expérience directe. Le soir du jour de notre rencontre, Guevara a été obligé de se reposer pendant plusieurs heures à cause de sa crise d'asthme. Je suis monté dans sa chambre, au premier étage de l'hôtel Playa, un château délabré dont le seul avantage visible est son isolement, car il est séparé de la masse bâtie de la station balnéaire."

Le lendemain matin, Ernesto s'est rendu à l'auberge Lobers de Bougna où les parents et les frères du Che étaient hébergés. Des parents et des amis avaient fait le voyage depuis Buenos Aires pour accompagner le Che. Parmi eux, Julio "Gaucho" Castro, Beto Ahumada, Pepe Aguilar, Carlos "gordo" Figueroa, Rodríguez Algañaraz, Alfredo Gabela et Ricardo Rojo, entre autres.

Le lundi 7, lors de la troisième réunion plénière, le chef de la délégation américaine, Douglas Dillon, a prononcé son discours, proposant la création de l'"Alliance pour le progrès". Les États-Unis avaient besoin de redorer leur image sur tout le continent après la défaite subie lors de l'invasion de la baie des Cochons. À cette époque, Cuba commençait déjà à être isolée, plusieurs pays avaient rompu leurs relations diplomatiques et d'autres les avaient gelées. Kennedy avait été gravement endommagé par l'intervention militaire à Cuba, son image de président "progressiste" s'était détériorée et il avait besoin du soutien des deux plus grands pays d'Amérique du Sud : le Brésil et l'Argentine. Le même jour, Guevara a rencontré Eduardo Víctor Haedo à l'"azotea", sa maison résidentielle à Punta del Este. Pendant qu'ils discutaient pendant une heure et demie, les deux hommes politiques, de manière détendue, ont bu quelques verres en présence de la presse et des autres membres de la délégation. Alors que les représentants officiels débattent de la proposition américaine, la Conférence populaire anti-impérialiste se déroule au même moment, sous le slogan : "Avec Cuba, pour la dignité de l'Amérique latine, contre la colonisation économique du continent". Participent à cette conférence le journaliste argentin Gregorio Selser, le président du Sénat chilien Salvador Allende et un comité d'intellectuels uruguayens dirigé par Luis Gil Salguero. Ce dernier rencontre le Che en compagnie de Jesualdo Sosa, Guillermo Bernhard, Juan José López Silveira, Armando González, Casto Canel, Julio E. Suárez (Peloduro), Felipe Novoa. Étaient également présents les comités de solidarité avec Cuba de Maldonado (présidé par José Frade, chef du conseil départemental), Rocha, Minas et Treinta y Tres. Le 8 août, une cérémonie a eu lieu au Cine Majestic avec la participation des députés Enrique Rodríguez, Germán D'Elía, Collazo et Elichirigoity, d'Omar Sosa au nom du Comité de coordination du soutien à la révolution cubaine et de l'acteur Roberto Barry. Le 8, Ernesto Che Guevara prend la parole pour la première fois à la conférence. Son premier discours devant l'Assemblée a duré deux heures. Il a commencé son intervention en saluant le président uruguayen :

Monsieur le Président,

Messieurs les délégués :

Comme toutes les délégations, nous devons commencer par remercier le gouvernement et le peuple de l'Uruguay pour l'accueil chaleureux qui nous a été réservé au cours de cette visite.

Je voudrais également remercier personnellement le président de l'Assemblée pour le cadeau qu'il nous a fait, à savoir les œuvres complètes de Rodó, et expliquer que nous n'avons pas commencé ce discours par une citation de ce grand américain pour deux raisons. La première est que nous sommes retournés à Ariel après de nombreuses années, pour chercher un passage qui représentait, à l'heure actuelle, les idées de quelqu'un qui, plus qu'uruguayen, est notre américain, américain du Rio Bravo au Sud, mais Rodó exprime tout au long de son Ariel la lutte violente et les contradictions des peuples latino-américains contre la nation qui, il y a cinquante ans, interférait également dans notre économie et notre liberté politique, ce qui était inapproprié de citer dans le cas d'un maître de maison.

Lorsque le Che a terminé son discours, Leonel Brizola - le deuxième chef de la délégation brésilienne - a traversé la salle pour le féliciter chaleureusement. Brizola est impressionné par la personnalité du Che, et les deux hommes politiques se rencontrent pendant la conférence pour discuter du Brésil et de la situation en Amérique latine.

Une autre personne qui a été impressionnée par le discours de Che est le prestigieux économiste argentin Raúl Prebisch, qui était le secrétaire général de la Commission économique des Nations unies pour l'Amérique latine. Après le discours, il a contacté Ricardo Rojo pour demander une interview avec Guevara, qui a été immédiatement organisée.

Le lendemain de son premier discours, il a convoqué une conférence de presse à l'hôtel Playa pour répondre aux déformations faites de son discours par les journaux argentins et uruguayens. Che commence par apporter quelques précisions :

"La seule chose que je voulais faire pour commencer, pour l'exprimer dans le langage du président Kennedy, c'est vous dire qu'avec vous tous, nous avons un défi à relever. Le président Kennedy parle toujours du défi du destin ; Je parle du défi lancé à cette magnifique presse qui est ici et de demander ce qu'elle veut, mais ensuite d'écrire ce qui est répondu, parce que j'ai vu mon discours reproduit dans les journaux ici et à Buenos Aires et, sincèrement, je crois qu'aucun des journalistes qui l'ont rapporté ne peut le considérer comme digne du journalisme libre, comme on l'appelle, la vérité et la diffusion des idées et la libre expression des idées, de mal interpréter, de mentir, de déformer, de changer et surtout de cacher ce qui est dit, et de le cacher d'une manière si absurde que dans certains cas, c'est tout simplement suicidaire. Parce que l'on peut être contre la Révolution cubaine et contre tout ce qu'elle contient, mais les oligarchies cubaines doivent savoir que si elles ne vendent pas leurs vaches, elles mourront de faim, et que pour vendre des vaches, il faut ouvrir des marchés, et que l'action de Cuba offre la possibilité d'ouvrir des marchés qu'elles-mêmes ferment, et cela s'appelle du suicide. Le défi est maintenant ouvert. Nous allons voir si nous pouvons procéder d'une certaine manière, si c'est noté avec un secrétaire que nous nommons ici, afin que toutes les questions puissent être répondues. Veuillez m'excuser, si vous me posez des questions techniques, que je n'ai rien apporté pour répondre ; les données que je peux seulement offrir de mémoire et, plus ou moins, rapporter approximativement."

Selon les rapports publiés dans les journaux uruguayens, environ trois cents personnes étaient présentes. L'écrivain Eduardo Galeano, alors reporter, résume l'atmosphère de l'échange lors de cette rencontre avec la presse : "Che Guevara a réussi à répondre à mille questions : une nuée de journalistes l'a harcelé sans pitié, et le Che a eu l'occasion de démontrer son habileté politique. Il a dû passer des problèmes de développement économique à l'admission du Canada à l'OEA, puis aux relations de Cuba avec les pays de l'Est et à l'affaire de l'avion de la Pan American qui avait été détourné le jour même. Et ce n'est pas tout, il a aussi dû supporter l'impertinence, la bêtise, il a su prendre le taureau par les cornes quand il le fallait, il a exercé son ironie aux dépens de plus d'un journaliste. Un homme à l'accent anglais a déclaré : "Je suis un journaliste britannique, sommes-nous en guerre ou pas ? "Vous n'avez pas l'air britannique", a répondu le Che. Puis, avec une indignation visible, il a expliqué à Milton Fontaina de Saeta TV : "Je n'ai pas d'ex-patriés. Vous savez, monsieur, que ma patrie est beaucoup plus grande que la vôtre. L'Amérique est ma patrie. Les applaudissements ont souvent résonné dans la salle de l'hôtel Playa".

À cette époque, les diplomates brésiliens et argentins contactent Guevara pour organiser une rencontre avec les présidents argentin et brésilien. Le président John F. Kennedy a utilisé ces deux leaders comme messagers pour les États-Unis.

Le 11, un émissaire de Frondizi se rend à Buenos Aires pour mettre au point les détails de la rencontre avec Guevara. Ce jour-là, un coup d'État militaire contre le président argentin a eu lieu. Ricardo Rojo raconte les répercussions de cette nouvelle : "Alors qu'une partie de la délégation cubaine était sur le point de déjeuner, quelqu'un nous a dit que les radios d'État de Buenos Aires diffusaient des marches militaires et le texte d'une proclamation rebelle. Je mangeais avec Guevara ce soir-là, et après un regard réciproque, nous nous sommes précipités hors de la pièce. Dans la grande concentration de diplomates et d'économistes de la petite ville de Punta del Este, la nouvelle est tombée comme une bombe. Peu de gens ont dormi cette nuit-là, jusqu'à ce que les stations de radio de Buenos Aires reprennent leur rythme habituel aux premières heures du matin, et que l'on sache que le putsch a complètement échoué.

La conférence s'est terminée le 16. Ce jour-là, Guevara a prononcé son dernier discours. Représentant de Cuba, il s'est abstenu de voter sur le document qui crée l'"Alliance pour le progrès". Dans sa présentation, il a expliqué les raisons de son abstention : "La délégation cubaine a expliqué qu'elle était prête à travailler en harmonie, à discuter conformément aux principes directeurs de notre Révolution, et à essayer de coordonner une action conjointe avec tous les pays afin d'arriver à des documents qui exprimeraient non seulement la réalité mais aussi les aspirations communes de tous les peuples".

Leonardo Tamayo Núñez, plus connu sous le nom d'Urbano, le chef de la garde du Che, nous raconte ce qu'il a vécu avec Guevara lors de ce voyage : " Là-bas, j'ai vu, une fois de plus, l'énorme capacité de travail de Che, qui a participé à toutes les commissions. J'ai été frappé par le fait que, pendant que les représentants des différents pays à la session finale de la conférence lisaient leurs discours, le Che a improvisé le sien pendant une heure et demie, et a dit quelques vérités à l'impérialisme américain et à ses serviteurs".

Après la conférence, il s'est rendu à Montevideo le 17, où il a été invité par la Casa de la Cultura Artigas-Martí/Maison de la Culture Artigas-Martí, le Comité Nacional Coordinador de Apoyo a la Revolución Cubana/ Comité Nnational Coordinateur de Soutien à la Révolution Cubaine,  la Centrale des Travailleurs d'Uruguay (CTU) et la Fédération des Etudiants Universitaires (FEU), à une cérémonie dans le Paraninfo de l'Universidad de la República. Le Che a prononcé un discours brillant, recevant une ovation à différents moments de son discours. À cette occasion, parmi d'autres concepts, il a déclaré : "Cuba peut maintenant avancer à un rythme inconnu en Amérique, se préparer à ce nouvel avenir que nous souhaitons tous, un avenir où la science et la technologie sont mises totalement au service de l'homme, où tous les progrès techniques, toutes les nouvelles machines qui sont inventées, servent à augmenter le bien-être de l'homme et non à augmenter sa soumission, à augmenter sa faim, à provoquer le chômage". En ce qui concerne l'Uruguay, il a déclaré : "Vous avez quelque chose à soigner, qui est précisément la possibilité d'exprimer vos idées ; la possibilité d'avancer par des voies démocratiques aussi loin que possible ; la possibilité, en somme, de créer les conditions que nous espérons tous voir un jour se réaliser en Amérique, pour que nous soyons tous frères, pour qu'il n'y ait plus d'exploitation de l'homme par l'homme ."

Après la cérémonie et alors que le Che sortait par une porte latérale de la rue Eduardo Acevedo, un tir de balle a coûté la vie à Arbelio Ramirez, professeur d'histoire à la faculté des sciences humaines. Des témoins oculaires ont dit que la balle était destinée au Che. Le même soir, il est invité à une fête donnée par un diplomate brésilien pour célébrer son anniversaire. Le jeune conseiller spécial du président Kennedy pour les affaires latino-américaines, Richard Goodwin, était également présent. Les diplomaties argentine et brésilienne avaient fait en sorte que Guevara ait une rencontre informelle avec le conseiller de Kennedy dans le cadre de la fête.

D'après le rapport de Goodwin à Kennedy à son retour aux USA :

"La conversation a eu lieu le soir du 17 août à 2 heures du matin. Plusieurs membres des délégations brésilienne et argentine ont fait des efforts - par le biais de la Conférence de Punta del Este - pour organiser une rencontre entre le Che et moi-même. Cela a manifestement été fait avec l'approbation du Che et peut-être sur son ordre. J'avais évité une telle rencontre pendant la Conférence. Le jeudi, nous sommes arrivés à Montevideo et j'ai été invité à une fête d'anniversaire pour le délégué brésilien local affecté à la zone de libre-échange. Après être arrivé et avoir passé environ une heure sur place, l'un des argentins présents (qui avait fait partie de la délégation argentine) m'a informé qu'ils avaient invité le Che à la fête. Il est arrivé vers 2 heures du matin et a dit à Edmundo Barbosa da Silva du Brésil et Horacio Laretta d'Argentine qu'il avait quelque chose à me dire. Nous sommes entrés tous les quatre dans une pièce... (Le Brésilien et l'Argentin se sont relayés comme interprètes)".

De même, selon le même rapport rédigé par Goodwin, "le Che, après avoir exprimé que Cuba aspirait à un modus vivendi - et non à une entente impossible - a ajouté, entre autres, que l'île était prête à payer par le biais du commerce les biens américains expropriés ; qu'un accord pourrait être conclu pour ne pas faire d'alliance politique avec l'Est - bien que cela n'affecte pas l'affinité naturelle existante - et pour analyser les activités de la Révolution cubaine dans d'autres pays, mais qu'aucune formule ne pourrait être discutée qui signifierait renoncer à construire le type de société auquel ils aspirent pour Cuba. "Guevara a dit qu'il savait qu'il était difficile de négocier ces choses mais que nous pouvions ouvrir la discussion sur ces questions, en commençant par les secondaires".

Bien qu'il se soit couché très tard la veille, Guevara doit se lever tôt pour se rendre à Buenos Aires pour une réunion presque secrète avec le président Arturo Frondizi. La rencontre a eu lieu à la Quinta Residencial de Olivos, où les deux hommes politiques ont discuté de la situation sur le continent et de la politique internationale de Cuba. Frondizi tente de convaincre le Che des aspects négatifs de l'alignement de l'île sur les pays du camp socialiste. À la fin de la réunion, il est allé rendre visite à sa tante María Luisa Guevara, qui était très malade. Le même après-midi, il est retourné en Uruguay où on l'attendait pour l'emmener à Brasilia. Il devait y rencontrer le président Janio Cuadros. Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées à l'aéroport de Carrasco pour faire leurs adieux au leader révolutionnaire.

Retour à Cuba

Quelques jours après son arrivée à La Havane, lors d'une apparition télévisée sur la conférence de Punta del Este, il dira ce qui suit :

"Nous allons commencer par expliquer ce qu'est la conférence du CIES. Le CIES est un organe collatéral de l'Organisation des États américains qui s'occupe des questions économiques dans les Amériques, un organe traditionnellement dominé par l'influence impérialiste américaine, qui était censé jusqu'alors répondre pleinement à cette influence. Elle visait à établir une "Alliance pour le progrès" annoncée par Kennedy et, naturellement, à enchaîner davantage les pays d'Amérique latine aux organisations financières de Wall Street, à isoler Cuba et, si possible, à organiser l'attaque armée subséquente contre Cuba". "Nous avions alors des tâches très importantes et quelque peu différentes. Nous avions pour tâche d'aller travailler avec les républiques sœurs d'Amérique latine, d'essayer de mobiliser la Conférence vers des plans plus conformes aux intérêts des peuples, de dénoncer l'impérialisme et d'essayer de contrer ses intérêts qui consistent à nous isoler et à les isoler.

Tout d'abord, la fausse nature de l'"Alliance pour le progrès" et ses intentions impérialistes ont été démontrées, les intentions américaines de nous isoler ont été démontrées aux gouvernements dans toutes les réunions, dans tous les petits comités qui se sont tenus en dehors de la Conférence ; et l'impression a également été très claire pour les gouvernements que ce n'est pas à la manière de Wall Street que les peuples et les gouvernements peuvent avancer. Même les pays qui ont le plus bénéficié de cette "Alliance pour le progrès" sont vraisemblablement, mais naturellement, encore incapables de connaître les résultats exacts de cette "Alliance pour le progrès", car elle repose sur un cadre d'hypothèses et de faussetés qui, au mieux, doivent encore être sanctionnées par la réalité et, très probablement, la réalité montrera qu'il s'agissait d'une grande escroquerie jouée aux peuples d'Amérique".

La présence d'Ernesto Guevara à la Conférence de Punta del Este est devenue au fil du temps un point de repère historique, et ses paroles sont toujours d'actualité dans la réalité latino-américaine. Ses rêves révolutionnaires ont commencé à se réaliser dans un continent qui s'est réveillé.

Bibliographie consultée :

Informe preparado por Richard Goodwin al Presidente J. F. Kennedy.

Barcelona Eduardo, Detengan al Che. Editorial Caras y Caretas. Buenos Aires, 2009.

Anderson, Jon Lee (1997). Che Guevara. Una vida revolucionaria. Barcelona: Anagrama.

Castañeda, Jorge G. (1997). Compañero: vida y muerte del Che Guevara. Buenos Aires. Espasa.

Constenla, Julia (2006). Che Guevara. La vida en juego. Buenos Aires: Edhesa.

Guevara Lynch, Ernesto (1988). Mi hijo el «Che». La Habana: Ed. Arte y Literatura.

Taibo II, Paco Ignacio (1996). Ernesto Guevara, también conocido como el Che. México: Planeta/Joaquín Mortiz.

Guevara Linch, Ernesto. Mi Hijo el Che. Editorial Arte y Literatura, La Habana 1988.

Rojo Ricardo, Mi amigo el Che. Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1996.

traduction carolita d'un article paru sur Kaosenlared le 10/08/2021

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