Argentine : Newen Kura, la communauté qui survit à la pollution à Vaca Muerta
Publié le 30 Août 2021
23 août 2021
Le peuple Mapuche de Neuquén subit la pollution quotidienne de l'industrie pétrolière. Ils vivent avec l'odeur permanente des décharges de gaz et de déchets chimiques sur des terres qui étaient autrefois utilisées pour l'élevage. "Le progrès nous a amené l'extermination", disent-ils.
Photo : Pablo Piovano
Par Maxi Goldschmidt
Depuis Rincón de los Sauces, Neuquén
La communauté mapuche Newen Kura, située de part et d'autre de la route provinciale 6, se trouve à 17 kilomètres de Rincón de los Sauces (au nord-ouest de Neuquén), une ville à la longue tradition pétrolière qui est en train de passer de l'extraction conventionnelle d'hydrocarbures au fracking. "Plus de 40 entreprises opèrent sur ce territoire : le nombre de puits de pétrole et de gaz à ce stade est incalculable", explique Eduardo Molina, en montrant une carte pleine de points noirs. Chaque point est un puits.
Le lonko, le chef le plus important de la communauté, s'appelle Faustino Molina et a 97 ans. Il n'a pas pu participer à la tournée car il a été infecté par le coronavirus. Eduardo prend sa place en attendant. Le lonko Faustino, qui s'est rétabli quelques jours plus tard, est la quatrième génération d'une famille qui vit sur ces terres depuis 200 ans. Quand il était enfant, sur les 20 000 hectares aujourd'hui peuplés de camions, de plateformes de forage et de poussière, il y avait plus de mille animaux. La communauté élevait des moutons, des chèvres, des vaches, des chevaux, des poulets ; elle avait des plantations de luzerne, de maïs, de tomates, de courges, de melons, de pastèques et d'autres légumes. Aujourd'hui, ce mode de vie ne tient plus qu'à un fil.
L'un des problèmes les plus graves est celui de l'eau. Non seulement le manque d'eau, mais aussi la pollution. Il y a des marées noires permanentes. "Pendant des années, YPF, Chevron, PlusPetrol et d'autres entreprises ont rejeté des gaz toxiques dans l'air et déversé des déchets chimiques dans le fleuve Colorado. Les animaux boivent l'eau contaminée et meurent. Les maladies de la peau, les maladies des yeux et les tumeurs cancéreuses sont de plus en plus fréquentes dans la communauté. Des études montrent que l'eau de cette zone est impropre à la consommation", dénonce Molina.
Bassins pétroliers et décharges à ciel ouvert
L'avancée de l'industrie des hydrocarbures, qui se développe dans cette zone depuis plus de 50 ans, a occupé et contaminé les terres et les eaux qui étaient utilisées pour l'élevage et l'agriculture. Newen Kura est devenue une communauté mixte, avec des familles qui vivent partagées entre la campagne et la ville, où elles se sont installées de façon permanente au fil des ans.
Adrian Ortiz est également membre de la communauté. Il attend à la station-service Puma à l'entrée de Rincón de los Sauces. Au rétroviseur de sa Chevrolet noire déglinguée pend le mouchoir bleu des deux vies. Sur le chemin du territoire où il est né, il exhibe un dossier contenant des plaintes déposées auprès de la justice. Aucun d'entre eux ne réussit.
"Sur notre territoire, il y a des puits de pétrole à ciel ouvert, c'est complètement illégal. Il existe également de grandes décharges non autorisées. Les entreprises n'ont pas de décharges autorisées dans la région, mais elles laissent tout traîner autour de la communauté. Nous l'avons dénoncé, mais rien ne se passe", déclare Ortíz.
Quelques heures plus tard, nous avons traversé certaines de ces décharges. Des montagnes de tuyaux rouillés, des outils cassés, des flexibles, des casques, des gants, de l'huile partout, des morceaux de machines ou de moteurs, des animaux morts.
-Vous vous plaignez aux entreprises qui sont ici et elles vous disent "allez vous plaindre à YPF". Mais à YPF, ils ne s'occupent jamais de vous.
Au cours de la visite, nous avons également visité une piscine extérieure. Cette fois, il ne s'agit pas d'une flaque de pétrole. Un panneau rouillé indique : "Présence de gaz sulfureux d'hydrogène. Risque d'accident mortel.
"C'est complètement interdit dans le monde, c'est très dangereux parce que ça n'a pas d'odeur mais une fois que ça rentre dans l'organisme ça fait un désastre. C'est l'une des nombreuses piscines qui existent sur le territoire", explique Molina, qui rappelle qu'il y a quelques années, un journaliste américain s'est rendu dans l'une de ces piscines pour prendre des photos et a perdu connaissance en quelques secondes. Il a été transporté d'urgence dans un hôpital où il a été hospitalisé pendant quelques jours.
Les piscines sont recouvertes de fils auxquels sont suspendues des canettes de soda. Dans l'éblouissement du soleil, elles ressemblent à des lumières argentées. "C'est la protection que l'entreprise a mise en place, car les oiseaux descendaient et étaient tués instantanément. Cela a été mis en place ici depuis des années, il n'y a pas eu d'inspections. Il est possible que les couches sous-jacentes soient brisées et que ce produit pénètre dans les eaux souterraines.
Gaz toxiques et maladies
Après quelques minutes de visite de la communauté, l'odeur du gaz provoque un mal de tête. Les personnes qui vivent et travaillent dans la région s'y sont habituées, bien que les effets des gaz polluants affectent leur santé au quotidien.
L'équipe de spécialistes de l'ONG Earthworks est arrivée sur le territoire en mars 2018. Ils ont pris des images avec un thermographe certifié qui utilise un système infrarouge pour détecter les émissions de gaz non visibles. Ils ont laissé une vidéo des émissions de l'une des usines YPF à l'intérieur de la communauté.
https://www.youtube.com/watch?v=0vYUD8K3Yn8
"La caméra spéciale utilisée par Earthwork peut également enregistrer les émissions de benzène, de toluène, d'éthylbenzène et de xylène, entre autres composés organiques volatils (COV), qui sont des perturbateurs endocriniens, c'est-à-dire qu'ils ont la capacité d'interférer avec les hormones à de faibles niveaux d'exposition. Parmi les problèmes de santé associés, on trouve des anomalies du sperme, une croissance fœtale réduite, des maladies cardiovasculaires et des pathologies respiratoires", note Fernando Cabrera, dans un rapport environnemental de l'Observatorio Petrolero Sur sur Vaca Muerta en 2019, qui souligne qu'"à Neuquén, les émissions sont permanentes et des milliers de personnes sont potentiellement affectées par ces gaz".
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Photo : Pablo Piovano
Des déchets pétroliers dans le fleuve Colorado
Depuis plus de dix ans, sur le territoire de la communauté Newen Kura, se trouve une usine de lavage de tuyaux de pétrole, Tuboescope S.A., que la communauté et la Confédération Mapuche de Neuquén ont dénoncée - avec YPF, en tant qu'exploitant du champ pétrolifère.
"Ici, on lave les tuyaux de toute l'exploitation. Une plainte fédérale a été déposée parce que l'eau qui en sort se déverse dans le fleuve Colorado, qui passe aussi par Mendoza, La Pampa, Río Negro et Buenos Aires", explique Eduardo Molina, qui précise qu'en 2018, Tuboescope a refusé l'entrée à Prefectura, alors qu'il disposait d'une ordonnance d'un juge fédéral.
"Ils ont fait toute l'inspection de l'extérieur. Ils ont trouvé plusieurs contaminations dans la rivière. Ils ont dit qu'ils allaient travailler à la remise en état d'une des piscines, mais cela n'a jamais eu lieu. Ils ont également signé un accord selon lequel chaque fois qu'ils entreraient dans l'usine, ils le feraient sous la supervision de la communauté, du bureau du procureur pour l'environnement, de l'entreprise et de personnes de la municipalité. Mais l'entreprise a commencé à travailler sans autorisation", raconte Adrián Ortiz, et montre les papiers d'un nouveau dossier "également arrêté à cause de la pandémie".
Expulsion illégale et violence
-Après l'inspection judiciaire, ils ont commencé à nous jeter les maisons et les rucas. Ils sont venus avec des camions. C'était comme une expulsion mais sans ordonnance du tribunal. On les a remis ensemble et ils les ont rejetés. Lorsque nous nous sommes plaints, ils ont blâmé un superviseur, ils ont dit que le superviseur avait agi sans l'autorisation d'YPF. Ils le transfèrent, un autre arrive et après un certain temps, la même chose se produit. Ils volent aussi nos animaux.
Adrián Ortiz dit également qu'à un moment donné, YPF leur donnait des jerricans d'eau minérale, mais qu'après les plaintes, cette aide minimale a également été supprimée. "Ils refusent également de nous fournir de l'électricité, car leur objectif est de nous faire quitter le territoire. Et malheureusement, c'est ce qui se passe, de plus en plus de familles partent. C'est triste à dire, mais le progrès nous a amené à l'extermination.
Traduction carolita d'un reportage de agencia tierra viva.com du 23/08/2021