Guatemala : Bernardo Caal, défenseur maya a besoin du soutien international pour sortir de prison

Servindi, 22 juillet, 2021 - Le leader indigène guatémaltèque Bernardo Caal a appelé les organisations internationales à s'exprimer "sur la violation des droits de l'homme de milliers de garçons, de filles, d'hommes et de femmes du peuple Maya Q'eqchi".

Dans une lettre adressée à l'Organisation des États américains, aux Nations unies, à l'Union européenne et à la Commission interaméricaine des droits de l'homme, il dénonce "la dépossession du droit à l'eau du rio Cahabón".

Originaire du peuple maya Q'eqchi, Caal Xol a purgé 1 250 jours de prison le 19 juillet pour s'être opposé à la construction d'un barrage hydroélectrique dans la région d'Alta Verapaz, qui touche 29 000 autochtones mayas.

L'organisation Alianza por la Solidaridad-ActionAid espère que les institutions internationales recevront la lettre et soutiendront la demande de libération immédiate et inconditionnelle de Bernardo Caal Xol.

La demande a été rédigée par sa défense légale et de nombreuses organisations nationales et internationales et fait valoir que Bernardo est maintenu en prison sur la base de faibles preuves.

L'affaire de Bernardo Caal remonte à 2015, lorsqu'il a dénoncé le projet de complexe hydroélectrique sur le rio Oxec, un affluent du rio Cahabón, en territoire indigène, pour violation du droit à la consultation des peuples autochtones.

Cette plainte a été suivie d'une autre pour l'appropriation et l'abattage d'une forêt. L'enseignant et militant a également participé à la plainte contre la centrale hydroélectrique de Renace, un projet sous-traité au groupe espagnol Cobra (ACS).

La plainte, qui a été examinée par Alianza por la Solidaridad-ActionAid, fait état du non-respect des droits de l'homme et de l'environnement de 29 000 indigènes mayas, à qui le rio Cahabón a été "enlevé".

Bernardo Caal est alors victime d'une campagne de dénigrement de la part de travailleurs d'une filiale d'OXEC qui accusent Caal de délits de vol et de rétention de travailleurs.

En janvier 2018, Bernardo a été condamné à 7 ans et quatre mois de prison. Or, jusqu'à présent, la société OXEC ne s'est pas conformée aux exigences judiciaires de procéder à une consultation et poursuit son activité.

Cependant, le leader indigène est emprisonné sur la base de faibles preuves, et il a fallu deux ans et demi pour que son appel soit porté devant la cour d'appel d'Alta Verapaz. Maintenant, la décision peut prendre deux mois.

Edgar de León, l'un de ses avocats, rappelle qu'"au niveau de la procédure, avec des juges indépendants, Bernardo n'aurait jamais dû être lié à un procès pénal.  Mais le problème au Guatemala est que nous ne sommes pas dans cette situation et que tout peut arriver".

Si son appel n'est pas pris en compte, il dit qu'il pourrait porter son affaire devant la Cour constitutionnelle du pays, mais cela impliquerait d'investir des ressources financières dont sa famille ne dispose pas.

Des entreprises impunies ?

Le cas de Bernardo Caal est un exemple clair des difficultés rencontrées par les peuples autochtones et leurs dirigeants pour dénoncer les entreprises nationales et étrangères qui violent leurs droits et détruisent leurs ressources naturelles dans des pays où ni leurs gouvernements ni leur système judiciaire ne les garantissent, faisant ainsi face aux pressions de puissantes entreprises.

Des milliers de défenseurs comme Caal Xol, reconnu comme un prisonnier politique par Amnesty International, sont criminalisés, voire tués et harcelés pour qu'ils cessent leur activité sous prétexte qu'ils entravent le développement :

"Dans mon cas, ils veulent simplement intimider les peuples autochtones pour qu'ils gardent le rioCahabón et sortent du pays l'énergie qu'ils produisent, car les communautés situées sur ses rives ne reçoivent rien", déclare Bernardo depuis la prison. 

Une loi sur la diligence raisonnable

Alianza por la Solidaridad-Action Aid, en collaboration avec d'autres organisations et entités espagnoles, a lancé la Plataforma Empresas Responsables (Plateforme des entreprises responsables) afin d'exiger une loi sur le devoir de diligence en Espagne qui comprend cinq points fondamentaux :

• Obligation pour les entreprises d'élaborer et de mettre en œuvre des plans de diligence raisonnable en matière de droits de l'homme et d'environnement.
• Un système dissuasif d'infractions et de sanctions en cas de non-respect total ou partiel de cette obligation.
• Lorsque les droits ont été violés, l'accès à la justice et aux recours pour les victimes doit être garanti.
• Une autorité publique indépendante, responsable et clairement mandatée sera désignée et dotée de ressources financières et de personnel suffisants.
• Obligation pour les entreprises de publier un rapport annuel contenant des informations pertinentes et détaillées sur leurs plans de diligence raisonnable, ainsi que sur leur suivi et leurs résultats.

La plate-forme, soutenue par plus de 500 organisations et entités, est ouverte à d'autres adhésions à son manifeste, via le site web.

traduction carolita d'un article paru sur Servindi.org le 22/07/2021

Defensor maya requiere de apoyo internacional para salir de prisión

Servindi, 22 de julio, 2021.- El líder indígena guatemalteco Bernardo Caal pidió a organizaciones internacionales pronunciarse "sobre la violación de derechos humanos de miles de niños, niñas...

https://www.servindi.org/22/07/2021/defensor-maya-pide-apoyo-internacional-para-salir-de-injusta-prision