Honduras : une route illégale pour le bétail et la drogue met en danger la réserve de biosphère de Río Plátano

par Ashoka Mukpo le 4 juin 2021 | Traduit par Natalia Steckel

• Selon plusieurs sources, étayées par des données satellitaires, une route illégale est en cours de construction dans la réserve de biosphère de Rio Platano, au Honduras, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
• Des sources affirment que la route facilitera l'invasion des terres de la biosphère et sera très probablement utilisée pour le trafic de drogue.
• Cette route a créé des divisions entre les groupes indigènes ; les Miskitu de Bakinasta ont dénoncé sa présence et exigé que le gouvernement s'implique et l'arrête.
• Bien qu'il ait eu connaissance de cette route il y a plus d'un an, le gouvernement hondurien n'a pris aucune mesure définitive pour faire appliquer la loi.

La biosphère Río Plátano commence le long de la côte nord-est du Honduras et s'étend au sud dans les forêts tropicales denses. La Réserve de Biosphère de Río Plátano, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982, est l'un des écosystèmes les plus impressionnants de la planète. Les rivières plongent en larges arcs à travers la forêt, qui abrite plus de 721 espèces connues de vertébrés, dont des jaguars, des fourmiliers géants et des aras verts. À l'extrême sud, le Río Plátano chevauche des réserves indigènes qui s'étendent au-delà de la frontière jusqu'à la réserve de biosphère de Bosawás au Nicaragua.

Au total, la réserve protégée de 630 000 ha, ainsi que sa zone tampon de 200 000 ha et les territoires indigènes qui y sont rattachés, abritent certains des vestiges intacts de la forêt tropicale méso-américaine, qui couvrait autrefois de vastes étendues d'Amérique centrale. Ces dernières années, le taux de déforestation dans la réserve du Río Plátano est monté en flèche, tandis que l'empiètement illégal des éleveurs, des bûcherons et des trafiquants de drogue continue de menacer l'intégrité de la biosphère.

Mongabay a pu rassembler des preuves de la construction d'une route illégale qui traverse directement la zone tampon de Río Plátano et pénètre au cœur des communautés indigènes. Les dirigeants de ces territoires affirment que la route est "la plus grande menace pour le rio Plátano" et accusent le gouvernement hondurien de fermer les yeux sur ses obligations légales de l'arrêter.

"La route a été construite comme un outil pour les acteurs illicites, et sera utilisée pour le trafic de drogues, de bois et d'autres produits", a déclaré l'un des dirigeants à Mongabay.

Mongabay a également vérifié l'existence de la route auprès de diverses sources dans la région, y compris des fonctionnaires travaillant dans des agences qui supervisent la biosphère. Selon ces sources, ceux qui financent la route sont de puissants hommes d'affaires et politiciens locaux qui auraient des liens avec les trafiquants de drogue. En raison du risque associé au fait de parler publiquement de la route, Mongabay a accepté de protéger leurs identités.

"Nous savons qu'il y a des gens très puissants parmi ceux qui construisent la route, y compris des trafiquants de drogue et de grands éleveurs de bétail", a expliqué l'un des fonctionnaires honduriens ayant une connaissance directe des questions entourant le Río Plátano.

Selon les sources de Mongabay, la construction de la route a démarré au début des années 2020 et s'est accélérée pendant la pandémie de COVID-19. Les données satellite montrent que la route commence dans le département central d'Olancho, au Honduras, et qu'elle a déjà traversé le territoire indigène Tawahka. Elle s'est également étendue vers l'est, à travers la zone tampon de la réserve du Río Plátano et sur le territoire de Bakinasta, appartenant au groupe indigène Miskitu, dans le département de Gracias a Dios. Les défenseurs de l'environnement qui travaillent dans la région affirment que l'existence d'une telle route constitue une menace immédiate pour la biosphère du Río Plátano et qu'elle donnera accès à des spéculateurs fonciers cherchant à établir des ranchs de bétail et des exploitations agricoles.

"Inévitablement, cette route créera un couloir de déforestation sur toute la longueur de la forêt Miskitu, sera utilisée comme route pour les drogues et autres marchandises illégales, et mettra en péril les territoires indigènes d'est en ouest", explique un défenseur ayant une expérience de la région.

La section initiale de la route a été construite en 2008, mais les sources de Mongabay rapportent qu'elle a été rapidement prolongée à travers le rio  Banana pendant la pandémie, les leaders indigènes ayant été poussés à signer des accords illégaux permettant la construction. Alors que certains membres du groupe Tawahka semblent soutenir la route en raison de l'accès qu'elle ouvre aux centres de santé et aux opportunités économiques dans les villes voisines, la documentation examinée par Mongabay montre que leurs voisins, les Miskitu, s'opposent fermement à sa présence par crainte qu'elle ne facilite une vague d'accaparement de terres et d'incursions violentes sur leurs terres.

"Cette assemblée déclare le projet de route interdépartementale inacceptable et le considère comme une menace directe pour notre territoire et nos ressources naturelles", a écrit le conseil territorial Miskitu Bakinasta dans une déclaration envoyée en 2020 au procureur hondurien chargé des affaires autochtones.

Malgré l'illégalité manifeste de la route et la menace qu'elle représente pour l'intégrité du fleuve Rio Platano, le gouvernement hondurien n'a jusqu'à présent pas réussi à arrêter sa construction, bien qu'il connaisse son existence sans l'ombre d'un doute, selon des sources consultées par Mongabay.

Les autorités gouvernementales ont été très passives", déclare le leader indigène, "Elles n'ont pas agi, bien qu'il existe un cadre juridique qui habilite les forces armées à établir la conservation de la forêt et à protéger la vie dans lle rio Platano en tant que site du patrimoine mondial.

Les terres du groupe Miskitu sont menacées par des spéculateurs et des colons tant au Honduras qu'au Nicaragua. En 2020, l'Oakland Institute a publié un rapport affirmant qu'au moins 40 indigènes ont été tués dans des conflits fonciers au Nicaragua depuis 2015. Les défenseurs des droits de l'homme disent craindre que l'autoroute n'accélère des menaces similaires dans les territoires Miskitu au Honduras. Au moins quatre meurtres ont été commis dans des communautés de cette région depuis 2020 ; les assaillants arrivaient en VTT et repartaient le long du tronçon d'autoroute nouvellement construit.

"Le danger est ici très, très clair", dit le défenseur. Ce ne sont pas des gens avec lesquels il faut s'embêter.

La présence de cette route et le refus du gouvernement hondurien de suspendre sa construction sont révélateurs des problèmes de corruption et d'impunité auxquels le pays est confronté. En 2019, le frère du président Juan Orlando Hernandez a été condamné pour trafic de drogue à New York, et les preuves présentées par les procureurs dans un procès distinct ont impliqué Hernandez lui-même dans le commerce illégal.

Il est clair que les élites politiques susceptibles d'être liées à des commerces illégaux exercent une grande influence sur le bureau du procureur général", déclare Stephen Dudley, codirecteur d'Insight Crime. Nous avons réalisé un rapport qui retraçait les différentes manières dont les membres du parti national étaient liés à des activités illicites - du détournement de fonds pour leurs propres campagnes au trafic de drogue en passant par le trafic de bois. Et tous ces intérêts sont facilités par un État faible et corrompu.

D'après les recherches d'Insight Crime, le trafic de drogue au Honduras et le long du Río Plátano a considérablement augmenté ces dernières années, les trafiquants utilisant de plus en plus les itinéraires qui partent de la côte et traversent la forêt tropicale vers le nord, au Guatemala et au Mexique. Une route traversant le rio Banana serait une aubaine pour les trafiquants, car elle leur permettrait d'acheminer plus facilement les cargaisons dans cette région isolée, à l'abri des regards indiscrets et des tentatives de saisie.

"C'est une question dangereuse", déclare une source de Mongabay au sein du gouvernement hondurien. Il y avait de gros trafiquants de drogue dans la partie nord du Río Plátano, notamment les Amadors, dont nous pensons qu'ils sont derrière la route car la voie d'accès est plus rapide.

Cette même source a déclaré que le personnel de l'Institut de conservation des forêts (ICF) et les représentants du bureau du procureur de l'environnement ont effectué plusieurs visites sur la route mais que, jusqu'à présent, il n'y a aucune volonté politique d'ordonner des arrestations ou de prendre des mesures concrètes. Ni l'ICF ni le bureau du procureur de l'environnement n'ont répondu aux demandes de commentaires de Mongabay.

Nous savons que certains députés ou hommes politiques du gouvernement actuel ont des propriétés sur le rio Banana ou dans la biosphère de Tawahka, il est donc clair que la route leur convient", a déclaré le fonctionnaire. Nous pensons qu'il existe des liens politiques forts entre l'ouverture de la route et les éleveurs de bétail, car de nombreux politiciens d'Olancho sont également des éleveurs de bétail.

Alors que les Miskitu de Bakinasta continuent de protester sans que les autorités n'agissent, on craint de plus en plus que quelqu'un au sein du gouvernement hondurien ait décidé de permettre la poursuite de la construction de la route, malgré la menace qu'elle représente pour le Río Plátano.

"On dirait qu'ils veulent ou attendent une décision politique", a déclaré un défenseur de la nature à Tegucigalpa. Peut-être qu'ils vont laisser ça comme ça pour toujours, sans rien faire. Ce serait le pire des scénarios.

Cela pourrait s'avérer catastrophique pour les forêts et la faune du Río Plátano, ainsi que pour les communautés indigènes qui vivent autour.

"Cela se produit en raison de la négligence institutionnelle", dit-il. Maintenant, ces éleveurs, trafiquants de drogue et politiciens ont fait ce qu'ils voulaient dans la zone de la Mosquitia et, en conséquence, nous avons cette route".

Image de la bannière : Images extraites d'une vidéo de la construction de la route sur le territoire de Tawahka, été 2020.

Article original : https://news.mongabay.com/2021/05/in-the-honduran-rio-platano-biosphere-reserve-an-illegal-road-for-cattle-and-drugs/

Image principale : Fundación Rewilding Argentina (FRA).

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 4 juin 2021

Honduras: carretera ilegal para ganado y drogas pone en peligro Reserva de la Biosfera del Río Plátano

La biosfera del Río Plátano comienza a lo largo de la costa noreste de Honduras y se extiende al sur hacia el interior de las densas selvas tropicales. El río Plátano, nombrado Patrimonio de la...

https://es.mongabay.com/2021/06/honduras-carretera-ilegal-peligro-reserva-biosfera-rio-platano/