Violation des droits humains des femmes indigènes enceintes en Argentine

Publié le 5 Mai 2021

PAR MORITA CARRASCO
Photo : Ramón Maldonado
1er mai 2021

Dans le but de lutter contre le Covid-19, le gouvernement de Formosa a pris des mesures excessivement strictes qui affectent particulièrement les femmes indigènes enceintes qui sont emmenées sans leur consentement pour accoucher loin de leurs communautés. Ces mesures ont ainsi renforcé le racisme et la violence institutionnelle dont les autochtones sont victimes au quotidien dans la province.


Le 11 mars 2021, une enquête de la chaîne câblée Todo Noticias a révélé que plusieurs femmes enceintes du peuple Wichí s'étaient déplacées vers l'intérieur des montagnes du Chaco pour se cacher de la police locale. Le motif était d'empêcher qu'elles soient emmenées hors de leur communauté dans un hôpital public pour accoucher. Ce qui pourrait être plus sûr pour d'autres femmes, indigènes ou non, est une expérience de souffrance pour elles en raison de la discrimination raciale dont elles font l'objet de la part du personnel de santé : les médecins et les infirmières les humilient en raison de leur apparence physique et leur retiennent des informations sur leur état et celui de leurs enfants.

Par conséquent, elles ne vont jamais seules. Elles sont toujours accompagnées de leurs partenaires qui, en plus de s'occuper d'elles, ont pour fonction de traduire les propos des professionnels dans leur propre langue. Les humiliations ne sont pas seulement verbales : il arrive que les nouveau-nés soient remis à leur mère sans avoir été lavés. J'en ai été témoin lorsque je faisais du travail de terrain dans la communauté d'Ensanche Norte dans les années 1980.

Dans un rapport remis en 2010 à l'Institut national contre la discrimination, la xénophobie et le racisme (INADI), l'anthropologue Lorena Cardín rend compte en détail de deux cas paradigmatiques du traitement habituel des femmes indigènes par le système de santé publique de la province et formule des recommandations à prendre en compte pour la modification de ces pratiques.

Les peuples indigènes et le COVID-19 à Formosa

Située au nord du pays, à la frontière avec le Paraguay, la province de Formosa abrite les Nivaklé, les Pilagá, les Qom et les Wichí. Traditionnellement, ces quatre peuples ont vécu en commun des fruits de la nature : chasse, pêche et cueillette dans une vaste zone située entre les rivières Pilcomayo et Bermejo. La plupart des communautés ont le droit constitutionnel de possession et de propriété des terres et territoires, mais ne possèdent pas le titre juridique correspondant. Bien que les départements formosos de Ramón Lista, Matacos et Bermejo abritent de nombreuses communautés, beaucoup de leurs membres ne possèdent pas de documents d'identité.

En 2020, la situation des communautés Wichí de la région s'est aggravée lorsqu'un cas de coronavirus a été détecté à l'hôpital d'Ingeniero Juárez. Bien que la province compte le plus petit nombre de personnes infectées par le COVID-19 en Argentine, le virus a entraîné une augmentation des pratiques et des discours discriminatoires à l'encontre des indigènes, qui sont accusés d'être responsables de sa propagation. Au début de l'année 2021, le gouvernement provincial a décidé de mettre en place un régime d'isolement strict, limitant la circulation interprovinciale des citoyens et l'activité commerciale.

"Alors que la province compte le plus faible nombre de personnes infectées par le COVID-19 en Argentine, le virus a entraîné une augmentation des pratiques et des discours discriminatoires à l'encontre des indigènes."

Cette décision des autorités a déclenché une manifestation qui a été violemment réprimée par les forces de police. L'événement a été désavoué par les secteurs sociaux et les partis politiques, y compris par les organisations internationales des droits de l'homme. Le mécontentement s'est accru lorsqu'on a appris que les personnes infectées ou suspectées d'être infectées étaient confinées à l'isolement sous surveillance policière pendant au moins 14 jours. Parmi les multiples violations des droits de l'homme, de nombreux membres des populations indigènes ont été menacés et transférés, parfois sans que l'on sache où ils se trouvent.

Face à cette situation, plusieurs organisations non gouvernementales, qui ont des années de travail sur le terrain avec les communautés indigènes, ont présenté un document pour aborder "la tâche de tenir les communautés informées, en apportant un message de prévention, de soins et d'espoir.

La violence institutionnelle à la première personne

Santino Palavecino, un Wichí de la communauté d'Isla Colón, et sa femme sont l'un des nombreux couples qui ont subi des violences institutionnelles. Lorsque sa femme était sur le point d'accoucher, elle a été emmenée à l'hôpital d'Ingeniero Juárez, à 150 kilomètres de leur domicile. Le 29 décembre, on leur a dit qu'ils étaient tous infectés, mais qu'ils ne présentaient aucun symptôme. Au petit matin, ils ont fait un prélèvement et n'ont jamais été informés du résultat.

- J'étais très en colère. À 3 heures du matin, un chauffeur est venu et a dit qu'ils devaient emmener ma femme dans la capitale de Formosa. Je ne voulais pas la laisser partir, alors il a appelé la police. Nous y sommes restés plus de 13 jours. Nous les avons écoutés parce que nous avions peur de la police. Nous avions faim : il n'y avait pas de nourriture, pas d'eau, pas de papier toilette. Mais le pire, c'est que nous n'avions aucune information sur nos proches. Puis nous avons été transférés dans un quartier Toba à Ingeniero Juárez. Ils nous ont dit qu'ils faisaient cela pour notre santé et pour le bien de ma famille, mais ce n'est pas vrai car nous étions maltraités tout le temps. Ils ont fait quatre prélèvements sur ma femme, mais ils ne lui ont pas dit les résultats. Puis elle est retournée à Potrillo.

Le document "Nos prononciamos y proponemos"  comprend l'histoire de Victor Mansilla et de sa femme Emiliana. Avec une grossesse à terme, ils ont été transportés de l'hôpital d'El Potrillo à l'hôpital d'Ingeniero Juárez. Pour l'accompagner, Victor a subi un test par écouvillonnage, dont le résultat était négatif. Cependant, les médecins lui ont conseillé de s'isoler dans une école aménagée en centre de quarantaine. Victor a refusé car il voulait accompagner sa femme. Comme alternative, on lui a dit qu'il pouvait rester chez des parents ou des connaissances, mais personne n'a voulu le recevoir : "Si on t'héberge, la police va venir et nous emmener tous pour nous isoler. Et nous ne voulons pas de ça.

Le lendemain, il se rend à l'hôpital, mais il ne peut pas entrer pour voir sa femme et personne ne veut lui donner d'informations. Les infirmières ont dit qu'elles ne savaient rien. Le lendemain, il est retourné à l'hôpital et on lui a seulement dit que sa fille était née par césarienne. Rien de plus. "J'ai vu quand ils emmenaient mon nouveau-né dans l'ambulance vers la capitale de Formosa", explique Victor. Lorsqu'ils ont découvert pourquoi ils l'avaient prise, les médecins ont dit qu'elle était née avec un faible poids à la naissance. Alors que Victor vivait pratiquement dans la rue, sa femme a été libérée et une ambulance l'a emmenée à El Potrillo. Cependant, le bébé est resté dans un hôpital de la capitale provinciale. Pour aggraver les choses, les médecins d'Ingeniero Juárez et d'El Potrillo lui ont dit que seule la mère pouvait aller chercher sa fille. Et Emiliana n'a pas pu faire le voyage de plus de 600 kilomètres car elle se remettait de sa césarienne. De son côté, Victor voulait quand même aller chercher sa fille, mais en arrivant dans la capitale, il a dû subir une quarantaine. La situation était très complexe.

Pendant ce temps, les parents d'El Potrillo ont essayé de savoir à l'hôpital et au commissariat de police où se trouvait le bébé, mais ils n'ont reçu que des mauvais traitements. En l'absence d'informations, ils ont décidé de diffuser une vidéo sur les réseaux sociaux. Le 30 janvier, Emiliana a été emmenée en ambulance de El Potrillo à Ingeniero Juárez, où se trouvait Víctor, pour attendre ensemble leur fille. La réponse des infirmières était toujours la même : " Aucune idée ". Après 23 heures, sous une pluie torrentielle, l'ambulance est arrivée à l'hôpital d'Ingeniero Juárez avec le bébé. Aujourd'hui, ils sont tous les trois dans leur maison à El Potrillo.

Femmes enceintes dans la brousse

En mars, la violence institutionnelle exercée par les forces de police contre les manifestants qui réclamaient les centres d'isolement, où les personnes sont gardées par des agents en uniforme, est devenue visible dans tout le pays. Cette situation a incité le Secrétaire aux droits de l'homme de la Nation, Horacio Pietragalla Corti, à se rendre dans la province pour constater par lui-même les dénonciations et vérifier la violation des droits de l'homme dénoncée par la population.

Dans ce contexte, la chaîne câblée Todo Noticias a réalisé une enquête journalistique qui a dénoncé l'existence de femmes indigènes vivant cachées dans la brousse. Les femmes se trouvent dans une zone de la brousse du Chaco, loin de leurs maisons à El Potrillo. Certaines sont venues y vivre dès qu'elles ont appris qu'elles étaient enceintes, tandis que d'autres sont arrivées au cours de la dernière semaine. "Dans la communauté, nous ne sommes pas en sécurité car s'ils nous emmènent, nous ne reviendrons pas", expliquent les femmes. Elles vivent dans des maisons précaires faites de bâtons et de bâches, et sont aidées par des femmes et des hommes de la communauté qui leur apportent de la nourriture achetée ou ramassée dans la brousse.

La peur est très forte. Bien qu'elles souhaitent retourner dans la communauté où elles ont laissé leurs autres enfants, elles préfèrent rester ensemble dans la brousse. Elles ne veulent pas être soumises à une césarienne de force, comme cela leur est déjà arrivé. Elles craignent d'être contraintes de rester en isolement et d'être séparées de leurs enfants sans savoir où on les emmène. Connaissant cette situation, plusieurs personnes et organisations ont signé un document public préparé par des anthropologues de l'Université nationale de Rio Negro, intitulé Violación de derechos humanos a mujeres indígenas en Formosa (Violation des droits humains des femmes indigènes à Formosa).

Le 16 mars, un deuxième reportage de Telenoche Investiga a fait état du cas d'une jeune mère de 15 ans qui, après avoir accouché, a été équipée d'un dispositif contraceptif subdermique sans son consentement. Selon le rapport, pendant 17 jours, les voisins sont restés sans nouvelles de la jeune fille : "Nous pensions qu'elle était perdue". La police de Formosa l'avait emmenée dans un refuge préventif en février pour coronavirus. Dans une première tentative, la jeune fille s'est cachée des policiers, mais ceux-ci sont revenus plus tard, à 6 heures du matin, et l'ont emmenée telle quelle. À son retour à la maison, elle a dit à son père qu'une puce contraceptive avait été placée dans son bras et lui a montré le certificat qui lui avait été remis.

Le 21 mars, la journaliste spécialisée dans les questions de genre Luciana Peker a publié un article intitulé La violence obstétrique à l'encontre des femmes enceintes ne peut être cachée : à Formosa, la peur des femmes n'est pas la santé. Une fois encore, la peur est le fil conducteur chez les femmes enceintes Wichí. La crainte de subir des césariennes inutiles et d'être séparées de leurs fils et filles nouveau-nés se répète chez les femmes qui sont parties vivre dans les montagnes. "Il y a des femmes enceintes qui préfèrent se cacher du système de santé plutôt que de le solliciter ou de demander de l'aide car - dans le monde ou la province à l'envers - il est plus effrayant d'être soigné que d'être caché", explique la journaliste.

Plaintes et demandes de rapports

Ces plaintes ont donné lieu à une demande de rapports de la part du ministère de la Femme, du Genre et de la Diversité de la Nation, et de l'Institut national des affaires indigènes au gouvernement de Gildo Insfrán. De son côté, le bureau du procureur général du pouvoir judiciaire de Formosa a dénoncé le fait que l'enquête de Channel 13 aurait été un "montage journalistique", puisque selon le procureur général Sergio Lopez, il n'y avait aucune preuve de mauvais traitements envers les femmes.

Dans ce contexte d'exposition médiatique et de turbulence politique, trois leaders indigènes d'Argentine se sont adressés à la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) pour demander la présentation d'une mesure de précaution. Le 16 avril, la CIDH a publié la résolution 32/21 et a demandé à l'État argentin d'"adopter les mesures nécessaires pour protéger les droits à la vie, à l'intégrité personnelle et à la santé des femmes". La résolution insiste sur des mesures immédiates pour permettre l'accès à des soins médicaux adéquats, en accord avec les représentants et les femmes, dans le cadre d'un consentement libre, préalable et éclairé. Comme établi dans le droit international par la Convention 169 de l'OIT.

"Les femmes wichíes ne se cachent pas, elles ne s'enferment pas, elles ne prennent pas le maquis. Elles préfèrent se réfugier dans la sécurité que la brousse protectrice peut leur offrir."

Récemment, il a été annoncé que des représentants du système des Nations Unies se rendraient dans la province de Formosa : "L'objectif de la mission est d'interagir avec le gouvernement provincial, d'autres homologues et des organisations de la société civile afin d'approfondir leur compréhension de la crise du Covid-19 et de son impact sur la population". La mission devait rencontrer le gouverneur, Gildo Insfrán, puis se déplacer vers l'ouest pour s'informer de la situation des femmes du peuple Wichí.

Dans leur dialogue avec les Nations unies, les femmes wichíes pourront expliquer dans leur propre langue pourquoi elles ont quitté leurs communautés pour les montagnes et choisi cet endroit. De cette manière, elles pourront témoigner de ce que la brousse représente pour elles. Elles ne se cachent pas, elles ne s'enferment pas, elles ne prennent pas le maquis. Dans l'usage de leur liberté, s préfèrent se réfugier dans la sécurité que cette brousse protectrice peut leur offrir : loin des mauvais traitements, de la discrimination et de la répugnance raciale qu'ils reçoivent des gouvernements et de leurs fonctionnaires.

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Morita Carrasco est anthropologue et titulaire d'un doctorat en philosophie du droit de l'université de Buenos Aires. Depuis 1981, elle effectue des recherches et donne des cours sur les peuples autochtones, l'accès à la justice, les droits et les politiques autochtones.

Ramón Maldonado est photojournaliste pour le journal La Mañana de Formosa. Au cours de sa carrière, il s'est spécialisé dans la photographie de nature dans le nord-est de l'Argentine.

traduction carolita d'un article paru sur Debates indigenas le 1er mai 2021

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