La lutte pour l'identité indigène dans la première capitale du Brésil

Les indigènes de Salvador, la capitale la plus noire du Brésil, luttent pour s'adapter à la ville tout en maintenant leur culture sur le territoire qui appartenait autrefois à leurs ancêtres.

PAR ALEXANDRE LYRIO LE 11 MAI 2021 | |
Série Mongabay : exploitation forestière illégale en Amazonie, populations autochtones dans les villes

• Salvador a été l'une des premières villes fondées par les colons européens il y a 500 ans, où se trouvaient déjà des villages indigènes.
• Aujourd'hui, cette ville à prédominance afro-brésilienne abrite une population de 7 500 indigènes, dont beaucoup ont intégré l'université fédérale de Bahia (UFBA) grâce au système de quotas.
• Les indigènes font état de préjugés permanents de la part des non-indigènes, qui se demandent pourquoi ils portent des vêtements modernes et ont des smartphones et ne ressemblent pas aux photos des livres d'histoire.
• Après avoir souffert pendant des siècles de la colonisation et de l'esclavage, les communautés indigènes et afro-brésiliennes du Salvador ont forgé une alliance culturelle dans le but de maintenir leurs traditions respectives en vie.

SALVADOR - Appuyée sur le mur de son balcon - une habitation de fortune entre escaliers et ruelles dans une communauté de Salvador - Vanessa Braz da Conceição, 35 ans, étudiante en pharmacie, lève les yeux au firmament pour se connecter avec la nature dans la jungle de pierres soteropolitana. Cette indigène Pataxó de la région de Coroa Vermelha, à l'extrême sud de l'État, se rattache à ses origines par les étoiles : "Je passe des heures ici à flirter avec elles", dit-elle du soleil, de la lune et des étoiles.

Depuis la fenêtre de sa maison simple, où elle vit seule, le contraste entre l'amoncellement de maisons en béton et son village natal, proche de la zone urbaine de Porto Seguro - où, d'ailleurs, les indigènes ont accueilli les premiers envahisseurs du Brésil en 1500 - ne pourrait être plus saisissant.

"Il n'y a pas d'Indien qui n'ait pas un lien fort avec la nature", dit Vanessa Pataxó, qui voit aussi la beauté dans le paysage urbain, comme les immeubles au fond de la grande vallée de HLM qu'est la communauté où elle vit, située dans le quartier Federação de la capitale bahianaise, un lieu à la géographie accidentée, avec des collines et des escaliers, comme une grande partie de la métropole. "Je préfère la nature, mais je pense aussi que la ville est belle". Au quotidien, elle s'occupe de produits chimiques à la faculté de pharmacie de l'Université fédérale de Bahia (UFBA). Elle a toujours apprécié l'alchimie des herbes pour combattre les maux du corps. "Même les professeurs m'interrogent sur les feuilles".

Le dernier recensement de l'IBGE indiquait qu'en 2010, 7 552 indigènes habitaient les 20 sous-districts de Salvador. Certains, comme Vanessa Pataxó, sont encore fortement liés aux villages où ils ont pris racine. D'autres, probablement autoproclamés, ont perdu tout lien avec leur peuple. De nombreux indigènes - liés ou non à leurs origines - vivent dans le quartier de Federação. En plus d'être proches de l'université, ils étaient attirés l'un par l'autre. "Nous nous entraidons."

Le même recensement montre qu'en 2010, 579 autochtones vivaient dans le sous-district de Vitória, qui comprend le quartier de Federação, désormais considéré de manière informelle comme un "territoire autochtone". Au moment du recensement, le sous-district abritait le sixième plus grand contingent d'habitants indigènes de divers groupes ethniques, dans une liste qui était ensuite suivie par les sous-districts de São Caetano (1 208 indigènes), Pirajá (1 131) et Amaralina (827 indigènes) - dans tous ces cas, cependant, les résidents indigènes représentaient moins de 1% de la population totale.

Aucune enquête ne montre l'augmentation de la concentration d'indigènes à proximité de l'université, mais il est impossible de nier que le campus attire des étudiants issus du système de quotas. Actuellement, selon les données de l'UFBA elle-même, parmi les près de 28 000 étudiants, 205 sont indigènes. Les résultats scolaires de ces étudiants sont les mêmes que ceux des autres. "Les quotas ont rempli leur objectif de démocratisation de l'accès et cela n'a pas empêché les étudiants indigènes d'obtenir de bons résultats", affirme le pro-recteur à la diplomation, Penildon Pena.

Non que les batailles à gagner dans la grande ville se limitent à l'obtention de bonnes notes : la première, en effet, est de parvenir à préserver les préceptes culturels. Mais le plus difficile est peut-être de faire face aux préjugés de ceux qui croisent des indigènes portant des jeans, des smartphones et un biotype différent de celui présenté dans les livres de José de Alencar, auteur de O Guarani, publié à la fin du XIXe siècle.

Les indigènes de la zone métropolitaine de Salvador cherchent des moyens de marquer leur territoire au milieu de la capitale, où, selon le dernier recensement de l'IBGE, huit personnes sur dix sont noires. Pour ce faire, en plus des caractéristiques de leurs vêtements, ils utilisent des peintures corporelles. Vanessa Pataxó arrive peinte dans des endroits et les gens sont enchantés. "Certaines personnes pensent que c'est un tatouage". Le lien le plus difficile est avec sa langue ethnique, le patxohã, dont elle n'a appris que des mots épars. "Maion", c'est le soleil, c'est vrai ; "Terré", c'est la pluie ; "Werymerrye", c'est l'amour ; la fleur, c'est la "tiarra" ; le café, c'est le "torron"".

Sa relation la plus étroite est avec les plantes. Sur le point de devenir pharmacienne, elle tente d'abord de se soigner avec des tisanes. Elle trouve beaucoup de choses dans les bois autour du campus universitaire. S'il s'agit d'une infection urinaire, elle aime prendre un peu de tisane à base de tansagem (une plante médicinale très populaire) ou de maïs vert lorsque c'est la saison du maïs. En cas de "piririri" (mal de ventre), elle utilise des bourgeons de goyave.

Les difficultés d'adaptation des indigènes à l'environnement urbain sont le sujet de préoccupation de l'un des plus grands spécialistes des études sur l'histoire des Indiens au Brésil. Maria Hilda Paraíso, spécialiste des sciences sociales et anthropologue à l'université fédérale de Bahia, affirme que l'un des moyens de rendre cette tâche moins compliquée est de vivre avec d'autres indigènes. "Il est difficile de faire face au changement des habitudes et des formes de relations sociales hiérarchiques. Quand on vit avec d'autres Indiens, cela devient, disons, moins douloureux".

La phobie des LGBT : "quelque chose qui a été imposé par l'homme blanc"

Étudiante en lettres et artiste visuelle, Sandy Eduarda, 27 ans, a également trouvé dans ses études une forme de résistance. Yacunã, son nom indigène, est de l'ethnie Tuxá, avec des origines dans la municipalité de Rodelas, au nord de Bahia. La communauté elle-même l'a encouragée à poursuivre des études supérieures. "J'avais besoin de sortir pour être équipée de connaissances non indigènes et pouvoir aider mon peuple dans sa lutte pour le territoire", explique-t-elle.

Maria Hilda Paraíso considère que la présence des indigènes dans les villes et les universités est un moyen de maintenir la culture en vie. Dans de nombreux cas, ils ne se contentent pas de récupérer des informations pertinentes sur leurs peuples, mais deviennent également des agents de transmission des connaissances ancestrales. Il n'y a qu'un détail : tout le monde s'attend à ce que l'université soit un espace plus accueillant que les autres. Mais dans la pratique, ce n'est pas toujours le cas.

Yacunã Tuxá vit à l'intérieur de l'UFBA - et aussi à l'extérieur - la même lutte que celle que son peuple mène depuis plus de 30 ans, depuis que la construction d'un barrage a contraint les Tuxá à quitter leur village d'origine. Avec la fin de l'ancien Rodelas, inondé, le peuple Tuxá a commencé à vivre dans une zone qui n'est plus délimitée. Aujourd'hui, à Salvador, Yacunã Tuxá se sent comme un poisson hors de l'eau, comme un matrinxã pris dans le rio São Francisco, qui se jette également dans Rodelas.

À Alto das Pombas, une communauté située dans le même quartier que Federação, Yacunã Tuxá a deux amours. Lesbienne, militante du mouvement LGBTQIA+, l'une est sa petite amie, Itayná Ranny ; l'autre est précisément la lutte pour l'acceptation de la présence indigène dans la capitale de Bahia. "C'est un imaginaire très stéréotypé. Ils disent : "Hé, qu'est-ce que tu veux dire par "indigène" ? Tu es à l'université, tu portes des jeans, tu portes des baskets".

En raison de son orientation sexuelle, une autre lutte a été de conquérir un espace dans son propre village. "Je me suis levée et j'ai dit : 'c'est ça'. Je n'ai pas renoncé à ma culture pour vivre ma sexualité, vous savez ? Membre du Coletivo Tibira, le premier groupe indigène LGBTQIA+ du Brésil, elle a conclu qu'en fait, la phobie LGBT ne fait pas partie de la tradition indigène. "Ce n'est pas notre discours ni notre culture. C'est quelque chose qui a été imposé par l'homme blanc."

À Salvador depuis 2015, Yacunã Tuxá est l'une des filles de la terre qu'elle a elle-même peinte dans une série d'œuvres d'art - Yacunã signifie fille de la terre en dzubukuá, la langue de son groupe ethnique. En d'autres termes, elle sait que chaque espace au Brésil lui appartient également. "L'endroit où nous nous trouvons était autrefois une terre indigène.  La ville était aussi le lieu de ses ancêtres.

Urbanisation forcée

En fait, non seulement le centre, mais aussi une grande partie des quartiers périphériques et la banlieue dite ferroviaire de Salvador ont été habités par des indigènes depuis le début de la colonisation. Leurs espaces ont été envahis pour que la première capitale du Brésil puisse être construite. Pour cette raison, il est controversé de dire qu'ils s'insèrent actuellement dans l'environnement urbain. En fait, ils ont toujours été urbanisés de force.

Fabricio Lyrio Santos, spécialiste de l'histoire des peuples indigènes de l'université fédérale de Recôncavo da Bahia (UFRB), affirme que la première idée à déconstruire est que les colons ont fondé une ville sur un territoire vide. "Cet endroit n'était pas une île déserte. C'était un territoire habité par une diversité de peuples", enseigne-t-il. La région appartenait à différents groupes Tupinambás, des peuples complexes avec leur propre dynamique.

La géographie locale, avec d'abondants cours d'eau et marquée par la présence de la mer, favorisait la pêche et l'agriculture. Le premier contact avec les blancs a été amical. Il n'y a pas eu de conflit. À tel point que le premier village portugais du Brésil, Vila do Pereira, où se trouve aujourd'hui la plage touristique de Porto da Barra, à Salvador, a été construit avec "l'amitié" des indigènes, en 1536.

Lorsque les indigènes ont réalisé qu'ils étaient exploités, ils ont commencé à avoir des désaccords et des rébellions. C'est alors, en 1545, que le Portugal institue un gouvernement général et commence à planifier la construction de la première ville de la colonie. De nombreux Indiens ne se sont pas joints aux rébellions. Fondé en 1549, Salvador a également été construit avec les peuples indigènes comme principaux ouvriers, dans une alliance qui représentait en fait une forme d'esclavage. "Les indigènes étaient les noirs de la terre", définit Lyrio. Au cours de ce processus, beaucoup ont fui et beaucoup sont morts de meurtre ou de maladie à la suite du contact avec les non-Indiens.

Dès l'arrivée des portugais, il y avait cinq ou six villages dans la région où se trouve aujourd'hui le centre de Salvador, dans des quartiers comme Campo Grande, qui prête son nom au circuit traditionnel du carnaval de Bahia, et dans le centre historique lui-même, où se trouve le Pelourinho. Dans tout Salvador et la région métropolitaine, on pense qu'il y avait près de 30 villages et aldeamentos. Nombre de ces lieux, qui sont aujourd'hui des quartiers et des communautés, conservent leurs noms indigènes d'origine tupi ou tupi-guarani : Itapuã (pierre qui gronde), Abaeté (homme sage et vrai), Pirajá (vivier), Periperi (région aux nombreuses plantes). "Il est nécessaire de faire la différence entre village et aldeamento. Les aldeamentos étaient administrés par des jésuites blancs", explique Maria Hilda Paraíso.

Un document attribué à José de Anchieta fait état de 16 000 indigènes vivant dans les aldeamentos gérés par les Jésuites à Salvador en 1561. Le même document indique que ce nombre a atteint 40 000 indigènes entre les années 1560-1580 et un total de 14 villages. Le processus d'"urbanisation" des indigènes de Salvador a atteint son apogée après 1756, lorsque le marquis de Pombal a fait disparaître les anciens aldeamentos pour les transformer en vilas. À la fin du XIXe siècle, les aldeamentos ont été éteints et les Indiens ont été dépouillés de leurs droits.

Noirs et indigènes s'unissent contre les préjugés

Après des siècles d'exploitation, de violence, de maladies et d'esclavage, les Indigènes continuent de se battre pour un territoire où se trouve aujourd'hui une métropole de 3 millions d'habitants. L'objectif de nombreux indigènes  vivant à Salvador est de rechercher une formation spécialisée. Rutian do Rosário Santos, 30 ans, est membre de la deuxième classe d'éducation civique. Membre de la deuxième classe du quota indigène de l'UFBA, vivant à Salvador depuis 2008, Rutian Pataxó est diplômée en économie et étudie actuellement le droit dans la même université.

Pour elle, qui vient également de Coroa Vermelha, les autochtones doivent étudier et s'améliorer. "Bien qu'elle soit située dans une ville noire, l'université reste blanche, masculine et hétéro. Quand je suis arrivée, il y avait une barrière invisible entre les détenteurs de quotas et les non-quotas." Rutian Pataxó explique que la définition des indigènes dans les zones urbaines est controversée, même au sein du mouvement indigène. Sont-ils ceux qui vivent dans les villes et n'ont aucun lien avec les villages ? Sont-ils ceux qui gardent des liens avec leurs origines et sont allés vivre en ville ? Ou simplement ceux qui vivent dans les villages dits urbains, à proximité des métropoles ?

La lutte pour la préservation de la culture unit tout le monde, et l'africanité de la première capitale du Brésil y contribue. Rutian Pataxó et d'autres indigènes boivent à la fontaine de la négritude pour conserver leurs habitudes. Dans la région de Cidade Baixa, qui borde la baie de Tous les Saints, ils ont découvert la foire de São Joaquim, où ils trouvent des ustensiles et des ingrédients utilisés dans les religions d'origine africaine, par exemple. Ils ne trouvent pas la feuille de patioba, mais ils ont découvert la feuille de banane. Ils achètent également des ustensiles en argile pour préparer leurs aliments traditionnels.

Bien que marqué par les tensions du processus de colonisation et d'asservissement, il y a toujours eu un échange dynamique entre les Noirs et les indigènes. Au fil du temps, les deux cultures exploitées ont fusionné, dans certains cas même sur le plan religieux. "Cela s'exprime de façon marquée dans l'environnement des candomblés de caboclo", exemplifie Lyrio.

Rutian Pataxó dans le centre historique de Salvador. Photo : Raul Spinassé pour Mongabay

En quête de toujours plus d'espace, les indigènes tentent de rester soudés. Par conséquent, tout se fait en groupe. "Ce qui est le plus frappant dans la ville, c'est l'égoïsme, l'individualité. L'esprit collectif est quelque chose que l'on apprend à la maison. Nous sommes toujours ensemble", compare Rutian Pataxó. Malgré cela, elle ne sait pas si elle retournera un jour à Coroa Vermelha. "Je pense que vous devez collaborer avec la lutte où que vous soyez". Pour elle, l'amour de la cause indigène n'a pas de limites territoriales. Il voyage au-delà de l'horizon.

Ce reportage fait partie du dossier spécial Indigènes dans les villes du Brésil et a été financé par le programme de journalisme de données et de droits fonciers du Pulitzer Center on Crisis Reporting.

Image de couverture : Rutian Pataxó, membre de la deuxième classe du quota indigène de l'Université fédérale de Bahia (UFBA), pose pour une photo dans le centre historique de Salvador. Résidante à Salvador depuis 2008, Rutian Pataxó est diplômée en économie et étudie actuellement le droit dans la même université. Photo : Raul Spinassé pour Mongabay

traduction carolita d'un reportage de Mongabay latam du 11 mai 2021 (cartes et infographies à voir directement sur le site)

A luta pela identidade indígena na primeira capital do Brasil

Os indígenas de Salvador, capital mais negra do Brasil, sofrem para adaptar-se à cidade enquanto lutam para manter sua cultura no território que um dia pertenceu a seus antepassados

https://brasil.mongabay.com/2021/05/a-luta-pela-identidade-indigena-na-primeira-capital-do-brasil/