Pérou : Le peuple Vacacocha
Publié le 27 Avril 2021
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Delia Luisa Andi Macahuachi avec l'une de ses petites-filles, dernière locutrice de la langue vacacocha
Peuple autochtone du Pérou vivant dans l'état du Loreto.
Le peuple Vacacocha, dont la langue appartient à la famille linguistique Záparo, est également connu sous le nom de Aushiri, Awshira ou A'éwa. Selon Gunter Tessmann (1999), les Vacacocha sont un sous-groupe du peuple Aushiri. Cependant, d'autres auteurs ont souligné que la littérature anthropologique sur des peuples tels que les Aushiri, Awshiri, Abishira ou A'éwa fait référence au peuple Vacacocha (Beier 2010, Ribeiro et Wise 1978).
Autres noms
Aushiri, a'éwa, awshira, abijira, abishira
Peuple amazonien vivant sur les rios Napo, Curaray, Momón.
Histoire
Ce peuple a été contacté pour la première fois par les espagnols dans les années 1540, lors de l'expédition menée par Francisco de Orellana en Amazonie, dans ce qui était alors la vice-royauté du Pérou. À partir de 1620, des explorateurs, des missionnaires et des Indiens christianisés sont arrivés sur le territoire de Vacacocha, ouvrant la voie à la fondation de la première mission à San Miguel en 1665. Plus tard, en 1775, de nombreux indigènes, dont les Vacacocha, ont été transférés dans les missions sur le rio Napo (Ribeiro et Wise 1978).
Pendant le boom de l'extraction du caoutchouc, une grande partie de la population Vacacocha a été transportée par les propriétaires de plantations de caoutchouc au Brésil, tandis que d'autres ont été capturés par des colons péruviens pour travailler comme ouvriers. Les migrations par lesquelles ce peuple est passé, souvent forcées, ont provoqué une importante diminution de sa population (Ribeiro et Wise 1978, Tessmann 1999).
Langue
En 2008, le linguiste Lev Michael a visité pour la première fois la communauté de Puerto Elvira dans le district de Napo, province de Maynas, région de Loreto. Avec l'aide d'une femme Vacacocha Delia Luisa Andi Macahuachi qui vivait là, le linguiste a dressé une liste de mots dans ce qui allait devenir "l'une des langues autochtones amazoniennes les moins documentées au monde" : la langue du peuple Vacacocha. La même année, Michael a rendu visite à une autre femme dans une communauté près de la rivière Momón à Loreto, qui a aidé à valider cette liste de mots.
Bien que l'INEI n'ait répertorié aucune communauté identifiée comme Vacacocha dans son recensement 2007 des communautés indigènes de l'Amazonie péruvienne, on suppose que le peuple Vacacocha vit actuellement principalement dans le département du Loreto. Grâce à des études linguistiques telles que celle de Michael (2008), on sait que les descendants du peuple Vacacocha vivent dans des communautés proches des rios Napo, Curaray et Momón. On sait également qu'une grande partie de cette population a été intégrée dans les communautés du peuple Kichwa, dont ils ont acquis leur langue comme langue maternelle (Solís 2009).
traduction carolita du site bdpi.pe
Explication de Lev Michael au sujet de la récupération de la langue
Dans un article précédent, j'ai exposé mes plans pour effectuer un travail exploratoire cet été sur l'andoa, une langue zaparoane peu documentée, parlée sur le Rio Pastaza, près de la région frontalière Pérou-Équateur. Cependant, alors que je préparais mon voyage vers le Rio Pastaza, certains de mes arrangements de voyage ont été annulés, et il est devenu évident que je ne pourrais pas me rendre dans la communauté Andoa dans le temps dont je disposais. Le travail sur le terrain à Andoa devra attendre l'année prochaine.
Je me suis donc retrouvé dans la charmante ville d'Iquitos avec une semaine de liberté. Je me suis dit que c'était l'occasion idéale de voir si je pouvais trouver des locuteurs du Vacacocha. Si vous n'avez jamais entendu parler du Vacacocha (également connu sous le nom d'Aushiri), vous n'êtes pas seul. C'est l'une des langues amazoniennes péruviennes les moins documentées, et la langue n'est connue que par quelques courtes listes de mots, dont aucune n'a été collectée par des linguistes qualifiés . Sur la base de ces informations limitées, la langue est considérée par la plupart des classificateurs comme un isolat linguistique, mais pour l'essentiel, on en sait si peu sur cette langue qu'elle tend à échapper à l'attention des linguistes. Le seul indice permettant de localiser les locuteurs de Vacacocha, repris dans de nombreuses sources, est qu'au début du 20ème siècle, il y avait plusieurs familles Vacacochas dans un endroit sur le Rio Napo connu sous le nom de Puerto Elvira.
Deux jours plus tard, je me suis donc retrouvé sur le Rio Napo avec une destination théorique et une direction générale à suivre : remonter le fleuve. Après deux jours supplémentaires de voyage sur le Napo, je suis arrivé à Puerto Elvira, une communauté d'environ 200 personnes, située sur une falaise surplombant un coude majestueux du Rio Napo. Peu après l'atterrissage, j'ai été conduit vers les trois enseignants de la communauté, qui m'ont poliment demandé ce que je faisais dans leur communauté. Après que j'ai expliqué que je cherchais des locuteurs de Vacacocha, les enseignants ont réfléchi et m'ont recommandé quelques personnes à qui je pourrais parler.
J'ai passé le reste de l'après-midi à faire la navette entre diverses petites îles en amont de Puerto Elvira, en suivant les suggestions sur les endroits où l'on pouvait trouver des personnes âgées ayant une certaine connaissance du Vacacocha. J'ai fini par rencontrer Delia Luisa Andi Macahuachi, une femme mince d'environ 70 ans, qui m'a expliqué qu'elle avait parlé le Vacacocha dans son enfance, et qu'elle l'avait utilisé par intermittence en tant que jeune adulte, mais qu'elle n'avait pas parlé la langue depuis plusieurs décennies. Elle a cependant exprimé sa volonté de travailler avec moi pour documenter tout ce dont elle pouvait se souvenir.
Il est très vite apparu que la langue est tonale - en fait, peu après le début de la première session de répétition, Delia m'a réprimandé pour avoir répété les mots avec un contour intonatif plat, et j'ai par la suite fait plus attention à reproduire soigneusement le contour tonal des mots. Le fait que la langue présente un contraste entre les voyelles orales et nasales est également évident. Ni la nature tonale de la langue ni le contraste oral/nasal ne sont mentionnés dans le matériel disponible sur la langue, il est donc devenu évident que même si je ne pouvais collecter que des données lexicales, il serait possible d'améliorer de manière significative les connaissances des linguistes sur cet isolat.
D'après ce que j'ai pu déterminer, Delia est la seule personne de la région de Puerto Elvira à avoir une connaissance significative du vacacocha. Pendant les deux jours où j'étais avec elle, Delia a travaillé dur pour se souvenir des aspects de la langue qu'elle n'avait pas utilisés régulièrement depuis près de soixante ans. Bien qu'elle ait d'abord trouvé ce travail frustrant, elle a fini par trouver très gratifiant l'exercice consistant à retrouver des parties de ses connaissances depuis longtemps endormies. J'ai promis de lui renvoyer dès que possible une copie de tous les mots et phrases que je recueillais auprès d'elle, et elle était particulièrement enthousiaste à l'idée de laisser la documentation linguistique en héritage à ses petits-enfants.
Delia et les membres de sa famille ont mentionné un autre parent qu'ils considéraient comme le meilleur et le seul autre locuteur restant de la langue. Malheureusement, cet autre locuteur a été emmené il y a plusieurs années par ses enfants pour vivre sur le Rio Momon, près d'Iquitos, et je n'ai pas eu l'occasion de travailler avec elle. J'espère la retrouver l'année prochaine.
Après deux jours, j'ai dû redescendre la rivière, car j'avais d'autres obligations de travail sur le terrain. J'ai été très heureux, cependant, d'avoir trouvé au moins un semi-locuteur avec qui je pouvais travailler pour récupérer des aspects de la phonologie et du lexique du Vacacocha, et je me réjouis de revenir l'année prochaine pour faire de nouveaux progrès.
traduction carolita du site https://anthroling.wordpress.com/2008/08/03/fieldwork-on-vacacocha/