Honduras : Le travail des enfants qui récoltent le café pour l'exportation

6 MARS 2021
GALERIE DE PHOTOS
 
 Par : Martín Cálix

À 1 600 mètres d'altitude, le café hondurien est récolté pour l'exportation - le meilleur café, disent les producteurs locaux des montagnes de Corquín, l'une des plus importantes municipalités productrices de café du département de Copán - un café récolté en partie par de petites mains. Une enfance condamnée à l'oubli qui, face aux adversités économiques de leurs familles, assume le travail dans les plantations de café pendant la saison de la cueillette comme un symbole culturel qui passe entre les générations, sans se poser de questions. Ça arrive, c'est comme ça.

Ceux qui sont aujourd'hui des adultes travaillant dans les plantations de café ont commencé quand ils étaient enfants, à l'âge de 10 à 12 ans, selon leurs propres témoignages, des âges où beaucoup d'enfants devraient être à l'école ou passer leur temps libre à jouer dans les parcs. Mais dans ces communautés, travailler dans le café est préférable à ce que ces enfants et ces jeunes "cherchent des vices" ou prennent soudainement le chemin risqué de la migration parce qu'il n'y a rien d'autre à faire dans leurs villages, selon les travailleurs des exploitations. 

Dans cette anomalie qu'est la vie au milieu de la pandémie de COVID-19, et où les écoles sont fermées depuis mars 2020 en conséquence, les enfants indigènes des montagnes du Honduras continuent de n'avoir qu'une seule option : aller avec leur famille récolter du café parce que cela aidera leur fragile économie familiale.

Actuellement, les exportations de café hondurien sont en baisse, les ventes de la saison 2019-2020 ayant chuté à 879,2 millions de dollars, contre 923,9 millions de dollars la saison précédente, selon les données de l'EFE en septembre 2020. Chaque cueilleur de café dans les montagnes de Corquín gagne environ 2,40 lempiras par livre de cerise de café, soit le double de ce que gagnent les cueilleurs indigènes dans d'autres régions du pays, comme dans le département de La Paz où ils peuvent gagner à peine un lempira par livre de cerises de café.

Selon les données de la Banque mondiale, un Hondurien sur cinq vivant dans les zones rurales vit dans une extrême pauvreté, avec moins de 1,90 dollar par jour.

En juin 2020, comme mesure pour atténuer les effets de la pandémie de COVID-19 dans le secteur, le gouvernement hondurien a annoncé que 300 millions de lempiras étaient disponibles, ce qu'il a appelé le Bono Cafetero. Selon les estimations du gouvernement, cette obligation serait destinée à aider 91 000 producteurs de café à l'échelle nationale, soit 87% du secteur, et ceux qui n'ont pas reçu l'obligation auront accès à des prêts avec un intérêt annuel de 8,7%.

L'une des conditions que l'Institut hondurien du café (Ihcafe) impose pour certifier une exploitation de café est qu'aucun enfant n'y travaille. Mais les enfants sont toujours là, au milieu des fermes, couverts par les buissons de café, où les trouver demande d'aiguiser ses oreilles pour deviner leur position au son de leurs voix.

À Corquín, les enfants gagnent la même chose que les adultes, il n'y a pas de différence dans le paiement par livre de cerise de café récolté. Selon la section de la page web d'Ihcafe consacrée au travail des enfants, "les principaux marchés du café dans le monde, dont les États-Unis d'Amérique, ont inclus parmi les exigences imposées aux pays producteurs l'abolition du travail forcé des enfants. Le Honduras - selon le magazine Forbes - est le plus grand producteur de café de la région d'Amérique centrale, avec une production annuelle de 7,02 millions de quintaux de café.

En 2019, l'Institut national des statistiques révèle que le nombre moyen d'années d'études dans le pays est de huit ans, et que le taux d'analphabétisme n'est que de 11 %. Avec l'expansion de COVID-19 et la fermeture des centres éducatifs, les possibilités de recevoir des cours en ligne pour les enfants des montagnes du Honduras sont réduites à zéro. Sans signal téléphonique et sans argent pour louer des forfaits internet, travailler à la récolte du café est la seule activité possible.

José María Rodríguez, 60 ans, tient dans ses mains une portion du fruit du café qu'il sélectionne. José, originaire de la communauté de La Flores, dans le département de Lempira, cueille du café depuis l'âge de 15 ans. Corquín, Copán, 25 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Dans les exploitations de café, les enfants participent à la récolte avec leur famille en raison des conditions de vie précaires dans leurs communautés. Corquín, Copán, 27 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Nolvia et Kevin, 10 ans, travaillent à la cueillette du café avec toute leur famille. Corquín, Copán, 27 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Ariel, 12 ans, de la communauté de Belén, travaille à cueillir et à trier les cerises de café, une tâche que font habituellement les enfants qui rejoignent la plantation de café. Corquín, Copán, 25 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Nolvia, 10 ans, travaille à la récolte du café avec sa famille. Corquín, Copán, 27 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Dans les plantations de café des montagnes de Copán, les enfants qui participent à la récolte reçoivent le même salaire que les adultes : 2,40 lempiras par livre de grains de café. Corquín, Copán, 27 février 2021. Photo : Martín Cálix.

William, originaire de la communauté d'Azacualpa dans la municipalité de La Unión, à Copán, alterne le travail entre les plantations de café et la mine de San Andrés dans sa communauté. Corquín, Copán, 27 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Wilson, 14 ans, mesure sa récolte à la fin de la journée. Dans la plantation de café où il travaille avec sa famille, la journée de travail commence à 7 heures du matin et se termine généralement à 15 heures, et il gagne 2,40 lempiras par livre de cerises de café. Corquín, Copán, 26 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Un garçon trie du café dans une ferme à Corquín, dans le département de Copán. Son travail consiste à séparer les cerises mûres des cerises vertes. Corquín, Copán, 25 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Le fruit du café ou la cerise - comme on l'appelle -, après avoir été récolté et sélectionné, passe dans une machine qui sépare la pulpe du grain, qui sera ensuite soumis à un processus de séchage. La pulpe de café est utilisée comme engrais pour la plantation locale. Corquín, Copán, 25 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Marvin, 28 ans, ceuille du café depuis l'âge de 12 ans. Lorsque la récolte du café sera terminée, il rejoindra la récolte des palmiers à huile sur la côte atlantique. Corquín, Copán, 27 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Un jeune homme remue les grains de café qui sèchent au soleil, ce processus peut prendre jusqu'à deux semaines. Corquín, Copán, 25 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Un homme montre le grain de café pendant le processus de séchage, où le grain est constamment remué jusqu'à ce qu'il atteigne la couleur dorée traditionnelle. Corquín, Copán, 25 février 2021. Photo : Martín Cálix.

Un séchoir à café solaire construit avec des tuyaux en PVC, du plastique et des chambres internes en bois. Les séchoirs à café solaires sont une technologie qui permet un processus plus efficace de séchage des grains de café. Corquín, Copán, 27 février 2021. Photo : Martín Cálix.
 

traduction carolita d'un article paru sur Contracorriente.red le 6 mars 2021

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